从杏林堂回来的那天下午，沈鸢把那包草药翻出来重新整理了一遍。药材是在清心庵后山采的，晾干了，用油纸包着，捆得整整齐齐。她挑了几样成色最好的——黄芪、当归、党参、枸杞，还有一些不常见但药效不错的草药，比如清心庵后山特有的“雪见草”，叶片背面有白绒毛，止血有奇效。她把这几样单独包了一包，准备明天带去给郑德茂看。
楚衍从天井里走进来，手里端着一碗茶，在她对面坐下。他看了一眼桌上摆开的药材，伸手拿起一株雪见草，翻来覆去看了看。
“你打算用这些药材套他的话？”
“不套话。先让他相信我确实是个采药卖药的。”沈鸢把药材重新包好，系上绳子，“这种人，在深宅大院里待了半辈子，最擅长的事就是看人。你在他面前说假话，他一眼就能看穿。”
“所以你打算说真话？”
“说一半真，一半假。我是京城来的，投亲不遇，盘缠不够，这些都是真的。但我不说是来卖药的，说是来走亲戚的。走亲戚走不到，身上的银子快花完了，没办法才卖药材换路费。”沈鸢把药包放进一个旧布袋里，系好口子，“合情合理，经得起查。”
楚衍点了点头，喝了一口茶，看着她。“你明天自己去？”
“嗯。你去太扎眼。等我摸清了他的作息和脾性，再安排你出场。”
“我以什么身份出场？”
“绸缎商人。来枫桥镇收绸缎的，住在镇上的客栈里，偶尔来药铺买点药——”沈鸢看了他一眼，“你有病吗？”
楚衍愣了一下，然后笑了。“我身体好得很。”
“那就需要一个病。咳嗽？头疼？还是腰酸背痛？”
楚衍想了想。“腰酸背痛吧。走南闯北跑生意，腰不好，合理。”
沈鸢点了点头，从那一大包草药里挑了几味出来，用纸包好，推到他面前。“明天把这些拿去杏林堂，让郑德茂抓药。我正好在场，可以顺便说几句话。”
楚衍接过药包，看了看里面的药材，挑眉。“这些都是治腰疼的？”
“枸杞、杜仲、续断。加在一起，确实是治腰疼的方子。你拿去抓药，郑德茂不会起疑。”
楚衍笑了。“你想得周到。”
沈鸢没有接话。她把剩下的草药收好，放到墙角的架子上。然后回到桌前，从袖中摸出一张纸，铺开，提笔开始写。楚衍凑过来看了一眼，纸上写的是一份药材清单——品名、产地、价格、功效，一一列明，字迹工整清秀。
“这是做什么？”
“药铺的账房先生，每天要和各种药材打交道。我如果连药材都不认识，怎么在他面前装采药卖药的？”沈鸢头也不抬，继续写，“明天我把这份清单带过去，让他看看我的‘货’。他会问一些问题，比如这味药是在哪里采的、怎么晾干的、能治什么病。我需要提前准备好答案。”
楚衍看着她伏案写字的样子，安静了下来。夕阳从天井上方的天空漏进来，落在她的侧脸上，把她的轮廓镀上一层淡金色。她的鼻梁很高，下颌线条柔美，睫毛很长，垂下来像两把小扇子。她瘦了，但精神比刚回府的时候好多了，眼底的青黑淡了一些，嘴唇也有了些血色。
“看什么？”沈鸢没有抬头，但感觉到了他的目光。
“看你。”
沈鸢的笔顿了一下，然后继续写。
楚衍笑了笑，站起来，走出了堂屋。
第二天一早，沈鸢提着那个旧布袋，再次去了杏林堂。
药铺里还是老样子，几个老人在柜台前抓药，伙计在柜台上拨着算盘珠子。郑德茂坐在柜台后面，面前摊着一本账簿，正在低头核对账目。他今天换了一件藏青色的长衫，头发梳得一丝不苟，老花镜架在鼻梁上，整个人看起来比昨天更像一个账房先生——严谨，刻板，不苟言笑。
沈鸢走到柜台前，把布袋放在柜台上。“郑先生，我把药材带来了。”
郑德茂抬起头，透过老花镜看了她一眼，然后放下笔，站起来。他走到柜台前，打开布袋，把里面的药材一包一包地拿出来，摆在柜台上。他的动作很慢，很仔细，每一包都打开看了看，又凑近闻了闻。
“黄芪，品相不错。当归，个头小了点，但成色还行。党参，根须完整，是好货。”他拿起那包雪见草，翻来覆去地看了看，眉头微微皱了一下，“这是什么？”
“雪见草。止血用的。我们老家那边叫它‘血见愁’，叶子背面有白绒毛，晒干之后捻成粉末，撒在伤口上，止血很快。”
郑德茂看了她一眼，把那包雪见草放下。“你是哪里人？”
“京城人氏。”
“京城？”郑德茂的目光在她脸上停了一下，“京城人，怎么会跑到苏州来采药？”
沈鸢低下头，脸上露出恰到好处的窘迫。“家里出了些变故，没脸在京城待了，出来走走。路过苏州，身上的盘缠花得差不多了，就想……把这些药材卖了换些路费。”
郑德茂沉默了片刻，然后点了点头。他把药材重新包好，放回布袋里，推到她面前。“药材成色不错，但你这几样，我们铺子里都有。不收。”
沈鸢脸上的表情没有变化，心里却有些失望。她本来没指望一次就能成，但被当面拒绝，还是有些受挫。
“不过——”郑德茂看了她一眼，“我们铺子里的雪见草存货不多，你这包，留下。我给你十两银子。”
十两银子，远高于这包雪见草的实际价格。沈鸢知道，他不是在买药材，是在帮她。一个投亲不遇、盘缠将尽、不得不卖药材换路费的年轻姑娘，他动了恻隐之心。
沈鸢没有推辞，道了谢，收了银子，提着布袋走出了杏林堂。
回到小院，楚衍从天井里的桂花树下站起来，看着她。“怎么样？”
“药材没卖出去，只收了一包雪见草。给了十两银子。”
楚衍挑眉。“十两？你那包雪见草，顶多值一两。”
“他不是在买药材，是在帮我。”沈鸢把银子放在桌上，坐下来，“这个人，心肠不坏。”
楚衍在她对面坐下，沉默了片刻。“心肠不坏，但手里可能沾着血。端王府的那些事，他不是不知道，是装作不知道。赵鹤龄倒台之前三天他离开京城，说明他提前收到了消息。谁给他传的消息？端王的人？还是他自己的人？”
沈鸢摇了摇头。“不知道。但我知道一件事——他不会轻易把端王的罪证交出来。二十年主仆情分，不是外人说几句话就能撼动的。”
“那怎么办？”
“先靠近。不急着要东西，先让他信任我。”
楚衍看着她，忽然笑了。“沈鸢，你这个人，有时候真的很可怕。”
沈鸢抬起头，看着他的眼睛。“可怕？”
“对。你太会算计了。”楚衍的笑容没有收敛，但声音低了一些，“每一步都算得死死的，连别人会对你说什么话、做什么反应，都算在内。你不怕有一天算漏了？”
沈鸢低下头，看着自己的手。
“怕。但不能不算。不算，活不到今天。”
楚衍沉默了。
院子外面传来几声鸟叫，桂花树的叶子在风中轻轻摇曳，阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在两个人的身上，斑斑驳驳的。远处有小孩的笑声，隐隐约约的，像是在巷子里追逐打闹。
“沈鸢，”楚衍忽然开口，“等这件事了了，你有话跟我说吗？”
沈鸢抬起头，看着他。“什么话？”
“不知道。但应该有。”
沈鸢低下头，没有说话。
当天下午，楚衍按照计划，换了那身行商打扮，拎着沈鸢给的那包治腰疼的药材，去了杏林堂。沈鸢没有跟着去，她站在巷口，远远地看着。楚衍进了药铺，过了大约一盏茶的功夫，出来了。他手里多了一个纸包——抓的药。
回到小院，楚衍把那包药放在桌上。“郑德茂亲自抓的药。人不多，他正好有空。我跟他说了几句话，说我腰不好，走南闯北累的。他问我是做什么的，我说收绸缎的，从苏州来枫桥镇看看有没有好货。他点了点头，没多问。”
“他看着有什么异常吗？”
“没有。很正常的反应。既不太热情，也不太冷淡。就像对待任何一个普通的客人。”
沈鸢想了想，说：“明天我再去一趟杏林堂。这次不去卖药，去买药。”
“买什么药？”
“买治腰疼的药。”沈鸢看着楚衍，“帮你去买。这样我们两个人就同时出现在了他的视线里。过几天，你可以‘偶然’在街上遇到我，认识一下。两个外地人，在同一个陌生的小镇上，互相有个照应，很合理。”
楚衍看着她，无奈地笑了。“沈鸢，你连我们怎么‘认识’都算好了？”
“不算好，难道等老天爷安排？”
楚衍摇了摇头，笑得更大声了。
第二天，沈鸢去了杏林堂。她穿着那件素净的衣裳，头发用木簪挽着，脸上没有涂脂粉。她走到柜台前，郑德茂正好在。她看到他，微微愣了一下，然后低下头，像是有些不好意思。
“郑先生，我想买些药。”
“什么药？”
“治腰疼的。给一个长辈买，他走南闯北跑生意，腰不好。”
郑德茂看了她一眼，点了点头，转身去抓药。他抓药的动作很快，很熟练，几味药配在一起，用纸包好，递给她。“一两银子。”
沈鸢付了银子，接过药包，转身要走。郑德茂忽然叫住她。
“姑娘，你那个长辈，是做什么生意的？”
“收绸缎的。从苏州来的，住在镇上的客栈里。”
郑德茂点了点头，没有再问。沈鸢走出杏林堂，心跳得比平时快了一些。她没有回头，但她知道郑德茂在看她。一个投亲不遇的京城姑娘，一个腰不好的绸缎商人，两个外地人先后出现在枫桥镇，出现在他的药铺里。他不会不起疑。但怀疑是一回事，证据是另一回事。只要她和楚衍不露出破绽，他就只能怀疑，不能行动。
第三天，“偶然”的相遇发生了。楚衍在街上走着，沈鸢从对面走来，两个人擦肩而过的时候，楚衍停下来。
“姑娘，我们是不是在哪里见过？”
沈鸢抬起头，看了他一眼，脸上露出恰到好处的疑惑。“您是……”
“杏林堂。我那天去抓药的时候，好像看到你也站在柜台前。”
沈鸢恍然大悟地点了点头，又低下头，像是有些窘迫。“是……我去给长辈买药。”
“给长辈买药？”楚衍笑了笑，“我也是给自己买药。腰不好，老毛病了。”
两个人站在街上聊了几句。沈鸢说她是京城来的，投亲不遇，盘缠不多了，前几天还去杏林堂卖过药材。楚衍说他从苏州来枫桥镇收绸缎，住了几天了，还没收到好货。两个人聊着聊着，楚衍忽然说：“姑娘一个人在外，不安全。如果不嫌弃，可以搬到我租的院子里住，我租了一个小院，空着一间房。”
沈鸢犹豫了一下，然后点了点头。“多谢公子。”
这一幕，街上有不少人看到了。包括巷口那个卖豆腐的老头，和街对面那家杂货铺的老板娘。消息会传到郑德茂耳朵里。两个外地人——一个“投亲不遇”的姑娘，一个“收绸缎”的行商——住在了一起。合情合理，不会引起太大的怀疑。
回到小院，楚衍关上门，长长地呼出一口气。“你确定这样有用？”
“不确定。但总比什么都不做强。”
沈鸢走进堂屋，坐下来，从袖中摸出那张写满药材清单的纸，铺在桌上，又开始写。这次写的不是药材，是郑德茂。名字，年龄，籍贯，在端王府的任职时间，离开京城的时间，出现在枫桥镇的时间。她把每一条信息都写在纸上，然后在这些信息之间画线，寻找可能的关联。
楚衍站在她身后，看着她写。
“你在画什么？”
“他的过去。一个人离开京城，不是因为赵鹤龄倒台，就是因为端王出事。赵鹤龄倒台前三天他离开了，说明他提前收到了消息。谁传的消息？不是端王——端王被圈禁，传不出消息来。”
楚衍想了想，说：“也许是赵鹤龄。赵鹤龄知道他要倒了，提前通知他的党羽撤离。”
“有可能。”沈鸢在纸上写下了“赵鹤龄”三个字，然后在这个名字和“郑德茂”之间画了一条线，“但赵鹤龄为什么要通知他？他是端王的人，不是赵鹤龄的人。赵鹤龄倒了，端王还在。端王的人，赵鹤龄不会管。”
楚衍沉默了。
沈鸢继续写。她在纸上画了一个大大的问号，然后在这个问号旁边写了一行小字——“郑德茂和赵鹤龄之间，还有一个人。”
那个人是谁？端王？不像。端王被圈禁，传不出消息。皇帝？更不像。赵鹤龄倒台是皇帝下的令，皇帝不会提前通知一个端王府的旧管家。那会是谁？
沈鸢放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。
想不通。信息太少，线索不够。她需要更多的信息，更多的接触，更多的试探。
窗外的天色暗了下来。楚衍点上了灯，灯光在桌上投下一圈昏黄的光晕。沈鸢睁开眼，看着那圈光晕，忽然开口：“楚衍，明天我去杏林堂打工。”
楚衍愣了一下。“打工？”
“他们不收我的药材，我可以去帮工。药铺里缺伙计吗？我可以帮着抓药、晒药、记账。不要工钱，管吃管住就行。”沈鸢的声音很平静，“只要待在药铺里，就有机会接近郑德茂。接近了，才能找到破绽。”
楚衍看着她，沉默了很久。
“沈鸢，你这个人，真的可怕。”
沈鸢嘴角微微弯了一下，那笑意很淡，淡得几乎看不出来。“你夸过我了。”
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