交换质子，乃是春秋战国以来，诸侯取信彼此的做法。
联合虽是两利共赢，与定难军为敌毕竟不是儿戏，事关全族兴衰。若遭背信弃义，多半就会落得毁家灭族的败亡结局。
高行周既然不肯挑头为主，杨弘信退而求其次，要求结以为盟，互质也在情理之中。
只是高行周贵为一镇节度使，杨弘信不过麟州一土豪，彼此地位不相对等，乃以刀法换枪法的江湖规矩，委婉提出要求。
“杨重贵乃杨弘信的嫡长子，又与折某的孙女约婚，高帅若收他为螟蛉义子，三家亲若一体，必然共同进退。”
折从阮在一旁补充道：“高帅的长子要留在身边时时指导，将来继承藩镇基业。杨弘信如果有幸把刀法传给高帅的次子，已经是烧了高香啦。”
杨重贵与高怀亮同年，与折从阮出世不久的孙女，小名赛花的女童结了娃娃亲，乃是两家联姻的关键人物。
折从阮把话挑得明白，以杨重贵为质子，足见折杨两家的诚意。并且退让一步，无需高行周的嫡长子为质，体现双方高低有别。
这就是两家开出的底线条件，高行周只须点头同意，三方联盟即成。
心知到了关键时刻，不能有丝毫犹豫，高行周当机立断答应：“如此甚好！”
“当啷”一声。
来给父亲和客人奉上温水帕巾的高怀萱恰好听到此语，内心大受震撼，双手端不住铜盆，登时水洒了一地，打湿了裙裾绣鞋。
高行周不意被女儿知晓此事，当着客人不便出言抚慰，令她收拾退下，轻声吩咐道：“切勿告诉你母亲和弟弟，过后我自去说。”
高怀萱茫然点头。
她步履沉重回到后堂，高夫人并未发现女儿神情有异，让她去招呼两个弟弟早些歇息。
“姊姊。”
高怀德和高怀亮和往常一样迎了上来。
想到其中一人不久就要离家分别，高怀萱悲悯之情油然而生。但碍于父亲的叮嘱不能告知他们，胸口有如压了一块石头。
两兄弟浑然不知即将面临分别，缠着非要听姊姊抚琴一曲才肯去睡，少女此时哪有心情弹琴，耐不过二人央求，亦为平复自家杂乱思绪，只得勉力弹上一曲。
“仙翁”一声，琴声响起。
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
白乐天的这首诗全名《赋得古原草送别》，前半阙广为流传，后半阙则是尽表离别之情，因被截了去，以致少为人知。
高怀萱心潮起伏，落指立显纷乱，接连弹错几个音符。
高怀德通晓音律，发现曲中异样之处，姊弟情深，他当即问道：“萱姊，你没事吧？”
“没有没有，我没事的。”
高怀萱停手按住琴弦，赶忙摇头否定。
“不对，萱姊肯定有事瞒着我们。”
高怀亮牛皮糖般缠上去，拉住姊姊的手摇晃：“告诉我们呗。”
“哈，难道是父亲给萱姊你说了门亲事？”
高怀萱正心烦意乱，闻言往高怀德头上凿了一记：“我只比你大一岁，提的哪门子亲。”
“娃娃亲也是有的啊。”
“你们不要乱猜，实则与我无关。”
高怀萱语气无力，经不住两个弟弟胡搅蛮缠，犹豫一下还是说了出来：“父亲正与来客商议结盟之事，你们二人之中，有一人要去麟州杨家为质。”
高怀德和高怀亮面面相觑，没想到从姊姊口中说出的，竟是这么一则消息。
……
此时，千里之外的凤翔府，潞王李从珂正在思念身处京师形同人质，不得相见的一双子女。
“虎落平阳被犬欺，落魄凤凰不如鸡。什么凤鸣于岐翔于雍，牢笼一座罢了。”
李从珂无声叹息，端起金樽一饮而尽。
凤翔府柳林镇自古善于酿酒，张骞出西域，不仅引入了葡萄美酒夜光杯，也把柳林美酒输出了国门。
大唐仪凤年间，吏部侍郎裴行俭护送波斯王子回国，途经凤翔，见柳林酒香，醉倒蜜蜂蝴蝶的奇景，留下了“送客亭子头，蜂醉蝶不舞。三阳开国泰，美哉柳林酒。”的诗句。
然而甘甜美酒入喉，李从珂只觉说不出的苦涩。
一样是不奉调令，朝廷不去收拾河东石敬瑭、巴蜀孟知祥，唯独拿凤翔府开刀，李从珂很清楚原因。
自己的立场和义父当年太像了。
先帝养子，年龄居长，军功卓著，一方大员。
义父受乱军挟裹为帝，最终登上皇位，这份经历重来一遍也毫不奇怪，皇帝和诸位相公多半是这么想的。
自己的长子李重吉原本在京掌握禁军，任控鹤军指挥使，新帝一登基就夺权外放，改任亳州刺史。此时多半受到监控了吧。
儿子已经出仕，这也是他的命。
女儿李幼澄自幼潜心向佛，在洛阳寺庙出家为尼，法号惠明，已经跳出红尘与世无争，不料还是卷了进来，叫人于心何忍。
安排在她身边的亲信来报，女儿已被召入宫中，摆明了是作为人质。（注1）
鞭长莫及，无可奈何。
想当年，义父的嫡长子李从璟在那场动乱中为元行钦所杀，虽然得到帝位，却付出了惨重代价。
李从珂不敢多想儿女面临的最坏结局，举樽又待一饮而尽，一只手伸过来轻轻按住。
夫人刘氏端来一碗热气腾腾的岐山臊子面，摇头示意丈夫不要空腹饮酒，吃些东西压一压。
面上撒的浇头配料，芫荽香葱碧绿、肉酱莱菔艳红、鸡蛋萱菜明黄、菽乳雪白、云耳乌黑，五彩缤纷，色泽诱人，佐料丰富，香气四溢，看得人胃口大开。
李从珂本无食欲，不忍拂逆妻子之意，拿起筷子划拉扒了两大口。
刘氏一贯性格强悍，他向来多有忌惮。
此刻儿女身陷危境，妻子焦急忧虑的心情与自己一般无二。但是她一反常态，并未出言埋怨怪罪，反而以行动默默支持。
李从珂握住刘氏的手，夫妻二人并肩而坐，彼此倚靠。
眼下自身难保，联络邻镇的一封封书檄如同石沉大海，唯有西面的陇州防御使相里金派来判官薛文遇共议大事。（注2）
“幸好不是四面皆敌。”
李从珂自嘲道。
四十年前，李茂贞盘踞凤翔干涉朝政，打败了唐昭宗派遣的讨伐军，逼死宰相和枢密使方才罢兵。
他自称岐王，开府设置官吏，以妻为王后，奏乐摇扇视朝，出入模仿天子，最后还得了善终。
那是由于李茂贞鼎盛之时，坐拥十五镇四十余州，兵强马壮，朝廷孱弱无力之故。
而今自己只有一镇人马，朝廷大军来攻，如何抵敌？
大难即将临头，李从珂却不由自主想到几件毫不相干之事，那是久埋在他心中多年的谜题。
义父当年奉诏平定魏博兵乱，以他的领兵本事和军中威望，怎会轻易受乱兵裹胁？
义父从洛阳出征，麾下并非镇州本部兵马，而是禁军从马直。他们怎会与李存勖为敌，继而发起兵变，弑杀了天子？
元行钦蒙义父收为义子，即使不念往日情分，为何一力阻隔义父上书自辩，最终把局面推至难以收拾的地步？
种种疑问，殊不可解。
当年事发突然，李从珂时任突骑都指挥使，戍守石门，屯兵横水。接到联络之后，他倍道兼行南下，直到汴梁才追上义父上洛的队伍。
“当时究竟发生了什么？”
八年以来，这个谜团深藏李从珂心底，事关先帝得位的经过，他亦无从向他人问起。
到了生死关头，这些疑问突然涌现出来，再也难以抑制。
李从珂正在思绪万千，下属来报，讨伐大军进逼城下，一场大战即将开始。
他抛开无关念头，让刘氏安抚一众家眷，自己去往城头组织守御。
城外准备发起进攻的张虔钊、稳坐河东看自己笑话的石敬瑭、还有镇守延州的高行周，彼时他们跟随义父左右，多半知道其中原委。
李从珂轻叹一声：“此番若是能侥幸活下来，真想好好问一问你们哪。”
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《地名对照》
石门：今河北省保定市唐县石门乡
横水：今恒河，唐县西六十里横河口
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