门板吱呀一声往里转，一个小姑娘探出半个身子，手里攥着几文铜钱。
她穿着洗得发白的棉袄，梳着两个小辫，正低头数铜钱，嘴里念念叨叨。
“三文够买两串糖葫芦，剩下那文……”
话没说完，她抬起头。
那双眼睛撞进海瑞的视线里。
两个人都僵在原地。
海莲的嘴张着，铜钱从指缝里滑下去，在青石板上蹦了两下，滚进门槛边的缝隙。
她盯着海瑞，眼睛睁得越来越大。
海瑞的手还悬在半空，保持着敲门的姿势，喉咙像被什么东西堵住了。
“爹？”
海莲的声音细得像蚊子叫。
海瑞的手抖了一下，想往下放，又僵在那儿。
“莲儿。”
他开口，声音哑得自己都没认出来。
海莲往后退了半步，又往前迈了一步，脚在门槛上绊了一下，整个人往前扑。
海瑞伸手接住她。
小姑娘的身子撞进他怀里，力道不大，但海瑞整个人往后晃了晃，脚跟在地上磕了一下。
海莲抱着他的腰，脸埋进那件旧棉袍里，肩膀一抽一抽的。
海瑞的手悬在她背上，顿了好一会儿，才慢慢落下去，在她后背轻轻拍了两下。
“长高了。”
他低头看着女儿的发旋，喉咙又紧了一下。
去年走的时候，海莲还不到他胸口，现在都快到他肩膀了。
“爹，你怎么回来了？”
海莲抬起头，脸上全是泪，鼻子也红了。
“办完差，回来了。”
海瑞抬手，想给她擦眼泪，手抬到半空又停住，看了看自己那双沾着泥土的手，最后只是在她头上摸了一下。
“哭什么，我又没走。”
“娘说你要过年才回来，现在才腊月初，还早着呢。”
海莲吸了吸鼻子，眼泪还在往下掉。
海瑞没接话，只是看着她。
小姑娘的脸瘦了，眼睛却亮得吓人，那双眼睛像极了她娘年轻时候的样子。
“莲儿，你站门口做什么？”
屋里传来一个女人的声音。
“风大，快进……”
话音断了。
王氏站在院子里，手里端着个木盆，盆里的水还在晃。
她看着门口的海瑞，盆子从手里滑下去，啪地摔在地上，水溅了一地。
海瑞松开海莲，往前走了两步，站在院子门口。
“我回来了。”
他说这话的时候，眼睛盯着王氏，手在衣襟上抹了一把。
王氏没动，只是站在那儿，嘴唇动了几下，没发出声音。
她比去年瘦了，脸上的皱纹也多了几条，头发在脑后挽了个髻，鬓角有几根白发露出来。
海瑞看着那几根白发，胸口像被什么东西压了一下。
“老爷？”
王氏往前走了两步，走得很慢，像怕他突然消失。
“是我。”
海瑞点头，声音还是哑的。
王氏走到他跟前，抬手想碰他的脸，手在半空顿了一下，又放下去。
“瘦了。”
她盯着海瑞那张被风吹得发黑的脸，眼圈红了。
“你也瘦了。”
海瑞看着她，喉咙又紧了一下。
“老爷，你怎么不提前说一声，我好去城门口接你。”
王氏转身往屋里走，脚步很快。
“我收拾屋子去，你先坐……”
“不用收拾。”
海瑞跟在她后头进了院子，看见院子里晒着几件洗过的衣裳，灶台边堆着一捆柴火。
这院子不大，进门是个小天井，两侧各有一间厢房，正房在最里头。
“这宅子是赵阁老安排的？”
海瑞站在院子中间，看了一圈。
“嗯，赵阁老说这院子离你衙门近，来回方便。”
王氏从屋里出来，手里多了件厚棉袄。
“你先换上，外头那件都破了。”
海瑞低头看了看自己身上那件打了补丁的旧棉袍，下摆还沾着泥。
“不换，这件还能穿。”
“你就别犟了，这件袖子都开线了。”
王氏走过来，伸手去解他的衣襟。
海瑞站在那儿，没动，任由她把外头那件旧棉袍脱下来。
“老爷，你这一路……”
王氏的手停在他袖口，盯着他手腕上那道勒痕。
“赶路赶的，不碍事。”
海瑞把手缩回来，接过她手里那件厚棉袄套上。
“娘呢？”
“在屋里歇着，我这就去叫。”
王氏转身往里屋走，脚步很轻。
海瑞站在院子里，看着她的背影，手抬起来又放下。
屋里传来一阵响动，然后是一个老太太的声音。
“谁回来了？”
“娘，是老爷，老爷回来了！”
“胡说什么，老爷……”
声音断了。
海母扶着门框站在门口，花白的头发在脑后挽着，脸上的皱纹挤成一团。
海瑞快步走过去，在她跟前站定。
“娘。”
他弯腰，声音很低。
海母盯着他，嘴唇哆嗦了两下，抬手在他脸上摸了一把。
“回来了？”
“回来了。”
海瑞点头，喉咙又紧了。
“瘦成这样，路上是不是又没好好吃饭？”
海母的手在他脸上拍了一下，眼泪掉下来。
“吃了，顿顿都吃。”
海瑞站直身子，手在袖口抹了一把。
“骗人，你从小就这样，一办差就忘了吃饭。”
海母转身往屋里走，边走边抹眼泪。
“我去给你煮碗面，你先坐着。”
“娘，我在外头吃过了。”
“吃什么吃，那些馆子的面能有家里的好？”
海母说着话已经进了灶房，里头传来淘米的声音。
海瑞站在院子里，看着灶房里那个佝偻的背影，鼻子一酸。
“爹。”
海莲从屋里出来，手里牵着个三岁大的小男孩。
“福哥儿，叫爹。”
小男孩缩在海莲身后，探出半个脑袋，眼睛盯着海瑞。
海瑞蹲下身子，和那双眼睛平齐。
“福哥儿？”
小男孩往后缩了缩，抓着海莲的衣角。
“别怕，这是爹。”
海莲弯腰，把他往前推了一下。
“爹去年走的时候，你才两岁多，不记得了。”
她说着话，眼泪又掉下来。
海瑞伸手，在福哥儿头上摸了一下。
小男孩没躲，只是盯着他，眼睛圆圆的。
“长这么大了。”
海瑞的手在他脸上捏了一下，喉咙又哽住了。
去年走的时候，福哥儿还是个只会喊爹娘的小娃娃，现在都能自己走路，会说整句话了。
“爹，你是不是不走了？”
海莲蹲在他旁边，眼睛红红的。
“不走了，在京城当差。”
海瑞转头看着她，手抬起来，在她头上摸了一下。
“娘说你在外头办大案子，抓了好多贪官。”
海莲吸了吸鼻子，眼睛亮了一下。
“街坊邻居都说你是青天大老爷，连赵阁老都夸你。”
“别听他们胡说。”
海瑞站起来，拍了拍膝盖上的土。
“我就是个按律办案的官，没那么神。”
“可是……”
“莲儿。”
海瑞打断她，声音低了一些。
“记住，别把希望都寄托在一个人身上。”
海莲愣了一下，似懂非懂地点点头。
“老爷，面好了。”
海母从灶房出来，手里端着一碗热气腾腾的面。
“趁热吃，我给你卧了两个鸡蛋。”
海瑞接过碗，看着里头那两个鸡蛋，喉咙动了一下。
“娘，你自己……”
“我吃过了，你快吃。”
海母在他旁边坐下，看着他端起碗。
海瑞低头，夹起一筷子面，送进嘴里。
面很烫，汤头是熟悉的味道，葱花、香油、一点点酱油。
他嚼得很慢，眼眶有点热。
院子里很安静，只有他吸面的声音。
王氏站在灶房门口，看着他的背影，手在围裙上抹了一把。
海莲坐在他旁边，托着腮，眼睛盯着他碗里的面。
福哥儿蹲在地上，捡起刚才海莲掉的那几文铜钱，攥在手里。
阳光从院墙上漏下来，落在海瑞肩膀上，把那件厚棉袄照得发亮。
海瑞吃完最后一口面，把碗放在桌上，抬手在嘴角抹了一把。
海母伸手接过碗，看着他。
“老爷。”
王氏从灶房走出来，手里拎着个包袱。
“你的换洗衣裳我都收拾好了，晚上我再给你缝两件新的。”
“不用，够穿了。”
海瑞摇头，看着院子里这几张脸。
娘的白发多了，王氏的皱纹深了，莲儿长高了，福哥儿不认得他了。
一年不见，什么都变了。
但这个家，还在。
海瑞站起来，深吸了口气，胸口那股紧绷的感觉终于松了一些。
“爹，你要去哪儿？”
海莲拉住他的袖子。
“不去哪儿。”
海瑞低头看着她，手在她头上摸了一下。
“就在家里，哪儿也不去。”
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