肖子枫回到点苍派时，已是一个月后。
欧阳燕抱着他哭了一场。肖佚江板着脸训了他几句，见他平安归来，到底没再追究。晚饭时，欧阳燕不住地往他碗里夹菜，问他路上的见闻。他说起大理的秀丽、洱海的波光、苍山的积雪，说起那些他见过的人和事。
他没有提那个红衣背影。
也没有提酒楼里那一黑一白两个人。
有些事，他只记在了游记里。
“枫儿，快出来用饭了。”
欧阳燕的声音从厅堂传来。肖子枫应了一声，放下笔，走出书房。
厅中圆桌上菜肴已布好，热气腾腾，色香诱人。他凑到母亲身边，笑嘻嘻道：“娘，今日给枫儿备了什么好吃的？”
欧阳燕伸手轻抚他的发顶：“都是你平日爱吃的。可是饿了？”
肖子枫咽了咽口水，伸手拈起一片酱牛肉放入口中：“娘的手艺，天下第一！”
欧阳燕轻嗔：“急什么，总得等你爹爹来了再动筷。”
“再等下去，枫儿可要饿扁了。”
“都是平日把你惯坏了。”
肖子枫放下筷子，依偎到母亲身侧，像个还没长大的孩子：“娘就枫儿一个孩儿，不疼枫儿，还能疼谁呢？”
欧阳燕身子微微一颤，半晌没有作声。
肖子枫抬起头，见母亲神色恍惚，不由担心道：“娘，您怎么了？”
欧阳燕像是自言自语，幽幽一叹：“也不知凤儿……如今怎样了……是否还在人间……”
“娘，您说什么呢？枫儿不是好端端在这儿么？”
欧阳燕回过神来，望着儿子，柔声道：“没什么。饿了就快吃吧。”
肖子枫端起碗筷，专心用饭。欧阳燕看着儿子急切的吃相，宠溺一笑：“慢些吃，仔细噎着。一会儿娘替你在你爹爹面前说情便是。”
话音未落，肖佚江已步入厅中。
肖子枫连忙低头，佯装扒饭。
肖佚江目光落在儿子身上：“枫儿，今日为何又未与师兄们一同练剑？”
肖子枫忙不迭夹了一块牛肉放入父亲碗中：“爹爹定是饿了，您快尝尝。”
以往他偷懒被问起，总这般避重就轻。欧阳燕打圆场道：“老爷，先吃饭吧。”
肖佚江心下一软，不再追问。欧阳燕不住往儿子碗中布菜。肖子枫心中有愧，匆匆吃完，道了晚安，便溜回自己房中。
望着儿子离去的背影，肖佚江轻叹一声：“枫儿天资悟性皆是上佳，若能潜心武学，日后成就必在我之上。可惜这孩子，心思全然不在此处。”
“他年岁还轻，再过些时日或许便懂事了。”
“十六了，还小？你我这般年纪时，都已成婚了。”
欧阳燕依入丈夫怀中：“那往后你我一同好好督促他，再不让他偷懒便是。”
肖佚江苦笑：“但愿夫人这回真能说到做到。”
欧阳燕抿嘴一笑：“放心。”
肖佚江心中一暖，将妻子揽紧了些。
欧阳燕忽道：“老爷，妾身倒有一想。不如为枫儿说门亲事如何？成了家，有了担当，或许便能定下心来。”
肖佚江沉思片刻：“或可一试。”
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夜色已深。
肖佚江毫无困意。白日里儿子那避重就轻的模样、对武学的疏离，还有妻子提起“凤儿”时那一闪而过的恍惚——种种画面交织心头，挥之不去。
他轻轻起身，披了件外袍，走出房门。
月华如练，洒在寂静的庭院中。他的脚步不由自主地转向东厢房。房内还亮着灯，窗纸上映出少年伏案的剪影。
他抬手轻叩门扉。
“谁呀？”
“是我。”
房门打开。肖子枫穿着中衣，外袍随意披着，脸上带着恰到好处的困倦：“爹爹，这么晚了，您还没歇息？”
肖佚江走进房中。书案上摊开的并非经史子集，而是一本民间游记，旁边还有几张涂鸦似的塞外地图。他心中了然，在桌旁坐下：“睡不着，见你灯还亮着，便过来看看。在看什么？”
“哦，随便翻翻杂书。”肖子枫将游记合上，坐到父亲对面。
肖佚江看着儿子在灯光下格外清俊的眉眼，语气缓了下来：“枫儿，往日里为父问你练剑之事，你总不愿深谈。今夜只有你我父子二人，可能对为父说说真心话？你究竟为何不喜习武？”
肖子枫怔了怔。
他垂下眼睫，沉默了好一会儿，才低声道：
“爹爹，并非孩儿懒惰。只是……孩儿觉得，剑再快，能快过人心算计么？武功再高，能挡得住暗处的冷箭、解得了复杂的恩怨么？祖父和爹爹常说，武是止戈，可江湖上多少纷争恰恰因武而起？孩儿读史书游记，见那些真正能安一方、泽百姓的，往往不是武功最高的侠客，而是通晓事理、明辨是非之人。孩儿……想成为那样的人。”
这一番话，出乎肖佚江的意料。
他原以为儿子只是少年贪玩，却不料他心中竟有这般思量。
“枫儿，你能有此想，为父很欣慰。”肖佚江的声音温和了许多，“然则世事并非非此即彼。武功是手段，心性才是根本。若无自保之力，纵有济世之心，恐怕也寸步难行。我点苍派立足塞外，看似风光，实则周遭虎狼环伺。若无实力震慑，何以保门下弟子安宁，又何以去行你所说的‘济世’之事？”
肖子枫抬起头，眼中仍有困惑，但分明在认真思量父亲的话。
肖佚江正欲再言，耳廓忽然微微一动。
夜风送来了极其细微的声响——衣袂与瓦片的摩擦声，还有几乎融于夜色的、刻意压低的呼吸。不止一人，且轻功不弱。
他面色一凝，抬手示意儿子噤声。眼中温和尽褪，取而代之的是点苍掌门应有的锐利。他无声起身，吹熄灯火，只留一缕月光从窗棂间渗入。
“有人潜入，来意不善。”他的声音极低，却是不容置疑的命令，“你留在此处，锁好门窗，无论听到什么，绝不可出来。”
“爹爹！”
肖佚江拍了拍儿子的手背，语气里多了一丝柔软：“放心，爹去去就回。记住，保护好自己。”
话音未落，他身形一晃，已如落叶般滑出房门，融入夜色之中。
肖子枫依言闩好门，背靠冰凉的门板，手中不自觉地握紧了那本游记。
院外，夜风更冷了。
远处隐约传来几声夜枭的啼叫，像是某种不祥的预兆。
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肖佚江如鬼魅般掠上屋顶，伏低身形，目光如电。
月光下，三个人影正朝内院走来。
当先一人约莫三十岁上下，面色冷峻，眉宇间隐现杀气，步伐从容，仿佛这趟夜行不过是饭后散步。身后跟着两个人——一个灰袍老者，一个绿衣大汉。两人脚步沉稳，呼吸绵长，显然是高手。
三人走到院中，站定。
那年轻人抬起头，目光直直落在屋顶的肖佚江身上，像是早就知道他在那里。
“肖掌门。”他的声音不高，却清清楚楚传进在场每个人的耳中，“深夜叨扰，只为借一样东西。”
肖佚江跃下屋顶，落在院中，目光从三人脸上扫过：“借什么？”
“天蚕指谱。”
肖佚江面色微变，随即沉声道：“此乃肖某家传武学，祖训绝不外借。请回吧。”
那年轻人嘴角微微一勾，像是在笑，又不像。
“那就只有得罪了。”
话音未落，他一掌拍出。
掌未到，劲风已至，凌厉如山。
肖佚江侧身避过，反手一掌迎上。双掌相交，一声闷响。肖佚江退出两步，胸口一窒。那年轻人纹丝不动，衣角都不曾掀起半分。
肖佚江心中暗惊。他不再托大，拔剑出鞘。长剑如匹练般展开，剑光霍霍，招招凌厉。那年轻人却不慌不忙，只凭身法游走，以掌对剑，从容不迫。他的掌法刚猛霸道，每一掌都裹挟着风雷之势，逼得肖佚江连连后退。
斗到酣处，肖佚江的长剑被一掌震偏，虎口发麻，剑身嗡嗡作响，险些脱手飞出。
他索性弃剑，变掌为指。
天蚕指。
指影翻飞，凌厉如剑，绵绵密密罩向对手。这是他压箱底的功夫，三十年苦练，从未在外人面前施展过。
那年轻人眼中闪过一丝讶异，随即嘴角微扬。他不闪不避，双掌齐出，硬接了这一招。
指掌相交，劲风四溢，二人各自退开。
那年轻人低头看了一眼自己的掌心——那里有一个浅浅的红点。
“这就是天蚕指？”他抬起头，眼中多了几分兴味，“名不虚传。”
肖佚江没有说话，心中却暗暗吃惊。这一指他用了七成功力，对方竟只是掌心留了一个红点。这年轻人的武功，远在他之上。
那年轻人不再给他喘息的机会。
掌力陡然加重，一掌快似一掌，一掌猛似一掌。空气被撕裂，发出尖锐的呼啸。肖佚江勉力招架，额上沁出细密的汗珠，脚下踉跄，渐渐不支。
“肖掌门的指法果然不俗，”那年轻人淡淡道，“可惜，火候还差了些。”
一掌震开肖佚江的双臂，另一掌直取他胸口。肖佚江勉强避开，却被掌风扫中肩头，整个人倒飞出去，撞在廊柱上，“砰”的一声闷响。他滑落在地，嘴角渗出血来，胸口剧痛，一时竟站不起来。
那年轻人没有追击。
他收回掌，负手而立，月光落在他身上，将他冷峻的面容映得像是一尊没有温度的石像。
这时，东厢房的门忽然被撞开。
“爹——”
肖子枫冲了出来。
他听见打斗声越来越不对劲，听见父亲的闷哼，再也忍不住了。他看见父亲靠在廊柱上，嘴角有血，心中一紧，不管不顾地扑过去。
还没跑出几步，一道劲风从侧面袭来。
他还没看清是怎么回事，一条铁钳般的手臂已箍住了他的脖子，将他整个人提了起来。
是那个绿衣大汉。
他的手像铁钳，勒得肖子枫喘不过气，双脚离地，脸色瞬间涨红。
“放开他！”肖佚江目眦欲裂，挣扎着要站起来，却被那灰袍老者一掌按回地上。
那年轻人看着被擒住的肖子枫，嘴角微微上扬。
“肖掌门，我再问你一遍：天蚕指谱，借还是不借？”
肖佚江咬紧牙关，没有说话。
那年轻人缓缓道：“我给你三天时间。三天后，我来取。到时候，你儿子能不能活着回来，就看你的决定了。”
他一挥手，那绿衣大汉提着肖子枫，转身就走。
“枫儿！”肖佚江冲上前，却被那灰袍老者一掌逼退。
那年轻人头也不回，三个人的身影没入夜色，很快消失在月光尽头。
肖佚江站在院中，双拳紧握，指甲深深嵌入掌心。鲜血顺着指缝滴落，他浑然不觉。
身后传来欧阳燕的惊呼声。有人跑来，有人喊着“掌门”“师兄”，有人在低声议论。他一概没有理会。
他只是站在那里，望着来人离去的方向，像一尊石像。
夜风吹过，檐下的灯笼轻轻晃了晃，像是在叹息。
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那年轻人名叫沙武，是翎羽山庄庄主沙天之子。
他身后的绿衣大汉名叫海智英，是沙武的心腹手下。那个灰袍老者姓莫名怀，江湖人称“铁掌无常”。
这些，肖佚江都不知道。
他只知道，一个月夜，一个年轻人带着两个手下闯进了他的家。那年轻人武功远在他之上，一掌震偏他的长剑，一指只在掌心留下一个红点。那绿衣大汉像拎小鸡一样拎走了他的儿子。那灰袍老者一掌将他逼退，让他连追都追不出去。
他不知道他们叫什么，从哪里来。
他只知道，儿子被带走了。
远处，点苍山的轮廓在月光下沉默着，像一头沉睡的巨兽。
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