出了凉山，队伍往东北方向走了几天，就到了大渡河边。
大渡河和金沙江不一样。金沙江浑黄，轰轰烈烈地往下冲，像一条发怒的黄龙。大渡河是青的，青得发黑，水流更急，更猛，从两山之间挤过去，撞在岩石上，溅起白色的水花，声音大得像有人在头顶打鼓。两岸都是陡峭的悬崖，刀削斧劈一样，直上直下的，连猴子都爬不上去。
陈东征勒住马，站在河边，看着那条河，看了很久。
安顺场就在河边，一个小小的渡口，几十户人家，房子矮矮的，挤在一起。渡口空荡荡的，没有船，没有人，只有几根木桩孤零零地立在岸边。当地人说，红军就是从这里过的河，不过不是全过，大部分是从上游的泸定桥过去的。说这话的时候，那个老头眯着眼睛，指着上游的方向，说：“那边有座铁索桥，康熙爷时候修的。红军来的时候，桥上的板子被川军拆了，只剩铁索。红军硬是从铁索上爬过去的。”
陈东征听着，没有说话。
赵猛站在旁边，看着那条河，脸色发白。“团长，这河比金沙江还急。怎么过？”
“有桥。”陈东征说。
“桥在哪儿？”
“上游。一百多里。”
赵猛没有再问。他跟着陈东征这么久了，已经习惯了——团长知道的事，比他多得多。
陈东征没有在安顺场停留。他带着沈碧瑶、赵猛和王德福，骑马往上走，去看泸定桥。路很难走，沿着河岸，一边是陡峭的山壁，一边是深不见底的河谷。河水在下面吼着，震得人心里发慌。走了一天，第二天下午，泸定桥出现在眼前。
铁索桥横跨在大渡河上，一百多米长，几根粗大的铁链从这头拉到那头，固定在两岸的桥墩上。铁链上铺着木板，新的旧的混在一起，有的木板还带着新鲜的木茬，显然是最近才铺上去的。铁链被河水冲得锈迹斑斑，但依然结实，每一根都有成人的手臂那么粗。风吹过来，铁链微微晃动，发出低沉的嗡嗡声，像有人在很远的地方拉二胡。
陈东征站在桥头，看着那座桥，看了很久。他知道这座桥。他在历史书上读过无数次——一九三五年五月二十九日，红军二十二名突击队员，冒着川军的枪林弹雨，攀着光溜溜的铁索，爬过这条河。对岸的川军把木板拆了，以为红军过不来。但红军过来了。他们趴在铁索上，一寸一寸地往前爬，子弹打在铁索上，溅起火星，掉进河里，被水冲走。有人掉下去了，连喊声都被河水吞没。剩下的继续爬。他们爬过去了，占领了桥头，后续部队铺上木板，大部队过了河。
“团长，这桥能过人吗？”王德福的声音从后面传来，带着颤。
陈东征没有回答。他抬脚走上桥。木板在他脚下发出咯吱咯吱的声音，铁链晃动了一下，他的身体跟着晃了一下。他扶着旁边的铁索，一步一步地往前走。走到桥中间，停下来。河水在下面翻滚，青黑色的，打着漩涡，从桥下一泄而过，轰隆隆的声音震得他耳朵发麻。风从河谷里灌上来，吹得他的军装猎猎作响。他站在那里，看着下面的河水，很久没有动。
沈碧瑶站在桥头，看着他的背影。她的手指攥着衣角，攥得指节发白。她想叫他回来，但嗓子像是被什么东西堵住了。她看着他在桥上站着，风吹着他，铁链晃着他，但他没有动，像一根钉在桥上的木桩。
过了一会儿，她走上桥。木板咯吱咯吱地响，铁链晃动，她走得很慢，手扶着铁索，一步一步地走到他旁边。她站在他身边，看着下面的河水。河水青得发黑，打着漩涡，一眼看不到底。风很大，吹得她的头发飞起来。
“这样的地方，”她说，“谁能过去？”
陈东征沉默了很久。他看着下面的河水，看着那些漩涡，看着那些撞在岩石上溅起的白花。他想起那些趴在铁索上的人，那些一寸一寸往前爬的人，那些被子弹打中、掉进河里、连名字都没有留下的人。他们爬过去了。他们总是能爬过去。
“有人过去了。”他说。
沈碧瑶转过头，看着他。他的脸在风中很白，眼睛很亮，看着下面的河水，仿佛在看什么东西——不是河水，不是铁索，是那些他从来没有见过、但他知道曾经在这里发生过的那些事。她看着他，觉得他说的仿佛是自己亲眼见过的事。不是听说的，不是书上读的，是亲眼见的。她不知道他为什么会有这样的眼神，她只是看着他，没有说话。
陈东征蹲下来，看着桥面上的铁索。铁索很粗，每一环都有拳头那么大，锈迹斑斑，表面有一层暗红色的铁锈，像干了的血。他看到铁索上有一个缺口——不是锈断的，是被什么东西打掉的，边缘不规则，带着金属的碎茬。他伸手摸了摸，铁锈蹭在手指上，褐红色的，像血。他用指甲抠了抠，一小块铁锈掉下来，落在他的手心里，碎成粉末。
他用力掰了一下，一小块铁片从缺口处脱落下来，落在他手心里。铁片不大，指甲盖大小，薄薄的，边缘锋利，扎得他手指疼。他把它握在手心里，站起来，装进口袋里。
沈碧瑶看着他。“你干什么？”
“留个纪念。”陈东征说。
沈碧瑶没有再问。她看着他，看着他把手伸进口袋里，看着他的手指在口袋里攥着那块铁片，攥得很紧。
两个人站在桥上，站了很久。风从河谷里灌上来，吹得铁链嗡嗡响。太阳从西边照过来，把他们的影子投在桥面上，长长的，靠在一起。远处的山在夕阳中变成了深紫色，一道一道的，像凝固了的波浪。
赵猛站在桥头，看着他们，没有上去。王德福站在赵猛旁边，也没有说话。两个人都看着桥上那两个人，看着他们在风中站着，看着他们的影子被夕阳拉得很长。王德福忽然觉得鼻子有点酸，他说不上来为什么，只是觉得那两个人站在铁索桥上的样子，很好看，又很好看。
陈东征转过身，往回走。沈碧瑶跟在他后面。两个人一前一后，走得很慢，木板在脚下咯吱咯吱地响。走到桥头的时候，陈东征停下来，回头看了一眼。铁索在夕阳中泛着暗红色的光，木板被晒得发白，风一吹，桥身微微晃动。他看了很久。
“走吧。”他说。
当天晚上，队伍在泸定桥东岸的一个村子里扎了营。陈东征一个人坐在帐篷里，面前摊着日记本。他拿起笔，想了很久，然后在纸上写了几行字。字迹歪歪扭扭的，像很久没有写过字的人写的。
“我站在泸定桥上，想他们是怎么过去的。”
他写完这行字，看着它，看了很久。他把笔放下，合上日记本，塞进枕头下面。他躺下来，闭上眼睛。外面很安静，只有大渡河的水声从远处传过来，轰轰的，像有人在很远的地方打鼓。
沈碧瑶站在帐篷外面。她没有进去，只是站在那里，看着他的影子投在帆布上。影子一动不动，像是在想什么事。她不知道他在想什么，但她知道，他今天在桥上看到的，不是铁索，不是河水，是那些他从来没有见过但什么都知道的事。她站了一会儿，转身走了。
第二天一早，队伍从泸定桥过了河。陈东征骑在马上，走在最前面。过桥的时候，马蹄踩在木板上，发出咚咚的声音，在河谷里回荡。沈碧瑶跟在他后面，没有说话。王德福走在后面，牵着马，手在抖。赵猛走在最后面，回头看了一眼，大渡河在身后，青黑色的，轰轰地往下冲。
过了桥，队伍继续往西走。陈东征骑在马上，从口袋里掏出那块铁片，看了看。铁片很小，躺在手心里，暗红色的铁锈在阳光下泛着光。他看了很久，然后把它放回口袋里。沈碧瑶骑在他旁边，看到了，没有问。她知道那块铁片对他来说很重要。不只是铁片，是那些从这里爬过去的人，是那些掉进河里的人，是那些连名字都没有留下的人。他把他们装进口袋里，带走了。
队伍在山路上走着，大渡河在身后越来越远，水声越来越小，最后听不到了。陈东征没有回头。他只是看着前面的路。路很长，弯弯曲曲的，通向西边的山岭。他知道那些山后面有雪山，有草地，有那些他只在历史书上读过的地方。他不知道他能不能走到那里，但他知道，他会一直走。能走多远，就走多远。
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