朱元璋当上亲卫的第三天，见到了马秀英。
是在郭子兴的营帐里。他进去汇报军务，一掀帐帘，里头站着个姑娘。灰布衣裳，袖子短了一截，露出手腕。头发用一根木簪子绾着，碎发落在耳边。脸不算白，眉毛也不细，但一双眼睛清凌凌的，像冬天井里刚打上来的水。
朱元璋看了她一眼，觉得有点眼熟，但想不起来在哪儿见过。
马秀英也看了他一眼，愣了半天：“是你？”
朱元璋没反应过来：“啥？”
“濠州城外。你花五十两买了我爹。”
朱元璋脑子里咣当一声。他想起来了。那个囚车里的老头。
他花五十两买下来，然后老头被当着他的面砍了脑袋。“那个……马公是你爹？”马秀英的眼圈一下子就红了。朱元璋的手不知道往哪放，两只手在衣襟上搓来搓去：“咱当时想买活的来着，咱也不知道他们收了钱还砍人。咱想跟他们说了等一等，他们不等——”
“我知道。”马秀英打断他，“我当时就在旁边。那两个元兵后来还说说，有个傻子花了五十两想买造反的死囚，钱收了，人还是得砍了。”
朱元璋张了张嘴。傻子。
“你把我爹埋了，还立了块碑。我当时也在附近看着”
“濠州马公之墓。”朱元璋下意识接了一句。
马秀英看着他：“对，你们走了我才敢出来祭拜。那块碑，木头都劈歪了，字也写的也得丑。”
朱元璋没接话。那块木头确实劈歪了，他当时随手一刀砍的，没讲究。马秀英忽然对他行了一礼：“朱公子，我替我爹谢谢你。”朱元璋伸手想扶，伸到一半又缩回去：“别——不用。咱也没救成。”
“你尽力了。”马秀英直起身来，眼睛还是红的，但声音稳了，“那时候满城的人看着我爹游街，没有一个人问过他贵姓。只有你问了。”
朱元璋不知道该说啥，站了半天搓出一句：“你吃了没？”
马秀英愣了一下，然后笑了。朱元璋也笑了。
郭子兴从帐外进来，看见一个傻小子和一个傻姑娘面对面站着笑，嘴角抽了抽：“你们认识？”
“认识。”“不认识。”
两人同时开口，朱元璋说的认识，马秀英说的不认识。然后互相看了一眼，又同时改口：“不认识。”“认识。”
郭子兴看看这个，又看看那个，端起茶碗喝了一口：“行。认识了。”
打那以后，朱元璋经常能在营里碰见马秀英。她是郭子兴夫人的义女，住在后营，平时帮着缝补军衣、照料伤兵。
朱元璋每次从校场回来路过伤兵营，都能看见她蹲在门口洗绷带，袖子挽到胳膊肘，两只手冻得通红。有一回朱元璋站那儿看了半天，马秀英抬头看见他：“看什么？”朱元璋说：“看你手。冻得跟胡萝卜一样。”马秀英把手背到身后：“有什么好看的。”
朱元璋从怀里掏出一副手套，羊皮的，半新不旧，递过去：“给你。咱从家里带出来的，没戴过几回。”
马秀英接过来翻来覆去看了一遍：“你从家里带的？你家不是——”
“咱大哥给咱准备的。”朱元璋打断她，“他给咱塞了满满一车东西，连铁甲马槊都有。这副手套是塞在甲胄袋子里的，大概是顺手。”
马秀英把手套戴上了，有点大，指尖那截空着一块：“你大哥对你真好。”
“好啥。他抽咱抽得最狠。”
马秀英又笑了。朱元璋看着她笑，心里想：这干爹还真靠谱。漂亮，活的。
过了两个月，郭子兴把朱元璋叫到帐中。
“重八——不对，现在叫元璋了。”郭子兴坐在帅案后面，手里搓着两个核桃，“你觉得秀英这姑娘怎么样？”
朱元璋站得笔直：“好。”
“哪里好？”
“哪里都好。”
郭子兴手里的核桃转了一圈：“我把秀英许给你，你要不要？”
朱元璋的眼睛一下子瞪大了：“要！”
“想都不想？”
“想了。要。”
郭子兴哈哈大笑：“行！痛快！我就喜欢你这样的。下个月成亲，回去准备准备。”
朱元璋从帐里出来，走路都是飘的。他先找到徐达，又找到汤和，一手拽一个：“咱要娶老婆了！”徐达正在擦刀，抬起头来：“谁？”“马秀英！”汤和手里的炊饼掉地上了：“郭大帅的义女？那个马秀英？”朱元璋点头。汤和把炊饼捡起来吹了吹土：“你才来三个月。”朱元璋说：“三个月咋了？咱大哥说过，认准了的事就别磨叽。”
徐达点了点头：“你大哥说得对。但是——郭大帅那个儿子，郭天叙，你知道吧？他也喜欢马秀英。全营都知道。”
朱元璋的笑容全收了：“哦。”
郭天叙听见消息后，第二天去找郭子兴。
他走进帅帐的时候郭子兴正在批文书。郭天叙站到案前深吸一口气：“爹，儿子有一事相求。”郭子兴头也没抬：“说。”“儿子想娶秀英。”
郭子兴的笔停了，抬起头来看着自己这个儿子。郭天叙长得不差，个子也有，就是眼睛老往不该看的地方看。营里的丫鬟，城里的寡妇，路过的村妇，他都看，看完还评，这个腰粗那个腿短。
“你再说一遍。”
“儿子想娶秀英。儿子是真心喜欢她，朝思暮想，夜不能寐——”
“你那是喜欢吗？”郭子兴把笔往桌上一拍，“你那是贪人家身子，你下贱。”
郭天叙张了张嘴。郭子兴没给他说话的机会：“出去。这事不许再提。”
郭天叙的脸一阵红一阵白，站了两息转身出去了。出了帐，正看见朱元璋从校场那边走过来，灰布军衣，袖子卷到胳膊肘，露出两条粗壮的胳膊，肩膀上扛着一杆长枪，枪尖在太阳底下闪亮。郭天叙从鼻子里哼了一声，扭头走了。
朱元璋没看见他。他正往马秀英那儿去，怀里揣着一包麦芽糖。
婚礼定在六月初九。
濠州城里最大的院子被郭子兴借来了。红绸从门口一路挂到堂屋，灯笼挂了十六盏，每盏上面都贴着一个“朱”字。朱元璋本来想贴“朱重八”，被郭子兴骂了一顿，说你现在叫朱元璋，贴个重八像什么话。朱元璋说咱觉得重八亲切，郭子兴说不行，朱元璋说行吧。
婚礼当天，朱元璋穿了一身大红。衣裳是马秀英亲手缝的，针脚细密，袖口还绣了两朵云纹。朱元璋套上以后左看右看，又扯了扯衣角：“咱穿红的像不像个新郎官？”徐达在后面给他系腰带：“不像。”“像啥？”“像只煮熟的大虾。”汤和在旁边笑得直不起腰。朱元璋回头瞪了他一眼：“你等着，你娶老婆的时候咱也笑你。”汤和擦着眼泪说：“你先娶了再说。”
堂屋里挤满了人。郭子兴坐在上首，旁边是郭夫人。马秀英盖着红盖头，被两个丫鬟扶着从后堂走出来。朱元璋站在堂中央，手心全是汗。他看见马秀英的盖头角上绣着一朵小梅花，跟她爹坟头旁边长的那丛一个样。
拜天地的时候，朱元璋磕头磕得太用力，额头咚的一声砸在地上，满堂都笑了。马秀英在盖头底下也笑了，肩膀轻轻抖了一下。拜高堂的时候，郭子兴端着茶碗喝了一口，说了句“好”。夫妻对拜的时候，朱元璋抬起头，看见马秀英的盖头动了一下，露出半截下巴，下巴尖上有一颗小痣，他以前从没注意到过。
拜完堂，马秀英被送回洞房。朱元璋被徐达和汤和拽去喝酒，喝到半夜脸红得像猴屁股，舌头都大了：“咱——咱跟你们说，咱大哥要是知道咱娶了老婆——”“怎么样？”汤和问。“他肯定说——你小子行啊。”
徐达和汤和把他架回洞房门口。朱元璋扶着门框站稳了，整了整衣领，又整了整袖口，然后推开门。马秀英坐在床边，盖头已经摘了，烛光底下脸红扑扑的。
朱元璋在门口站了好一会儿：“咱回来了。”
马秀英没抬头：“喝了多少？”
“不多，就——就几碗。”
“几碗？”
“十几碗。”
马秀英抬起头来看了他一眼：“过来。”
朱元璋走过去在她旁边坐下。床沿硬邦邦的，铺着一层红褥子。两人坐了一会儿谁也不说话。外面还有人闹洞房，被郭子兴的亲兵赶走了，吵闹声渐渐远了，只剩蛐蛐在墙角叫。
朱元璋忽然开口：“妹子。”
“嗯。”
“咱以后不会再让任何人欺负你。”
马秀英转过头来看他，烛光在她眼睛里跳了一下：“你打不过怎么办？”
“咱跑，带着你一块儿跑。”
“跑不掉呢？”
朱元璋想了想：“那就把你藏起来，咱出去挨打。”
马秀英没忍住笑出声来：“你这个人。”
“咱这个人咋了？”
“傻。”
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