武昌城破已三月，陈理被安置在应天城外宅院，张定边的尸首按规制下葬，汉军降卒整编完毕，两湖户籍粮草尽数清点入库，长江中游尽入朱元璋掌控。三个月休整，应天兵马厉兵秣马，只待一声令下。
吴王宫正殿，巨幅舆图悬于墙上，应天、武昌、洪都各标一个红圈，平江足足画了三个圈，旁侧 “张士诚” 三字，被朱元璋的指尖蹭得发乌。
堂下文武分列，徐达、常遇春等武将戎装在身，杀气凛然；李善长、刘基持牙牌肃立，神色沉稳。朱文正与蓝玉站在最末，二人伤势已愈，只蓝玉还在偷偷蹭着后背新长的肉，缓解痒意。
“张士诚。” 朱元璋手指重重戳在平江的位置，声音沉如铸铁，“陈友谅已死，长江中游在咱们手里，如今下游就剩这颗眼中钉。他北据淮东，南守杭湖，你们说，他手里还有多少家底？”
李善长立刻上前回话：“回吴王，探子回报，张士诚总兵力约二十万。平江驻兵八万，湖州三万，杭州两万，余部分散在淮东、浙西各州县；另有水师五万，战船千余艘，泊在太湖与长江口。”
“粮草呢？”
“平江周边是江南产粮区，他囤粮颇丰，但淮东被我军拿下后，北粮道已断，全靠浙西供给，就算省吃俭用，也撑不过一年。”
朱元璋颔首，看向刘基：“这一仗，你怎么看？”
刘基上前一步，指尖落在太湖水域：“吴王，张士诚的地盘看着大，实则是长条死局，西临太湖，东靠大海，最怕拦腰斩断。他主力在平江，粮仓在湖州，钱库在杭州，只要拿下湖、杭二州，平江立刻就成了孤城。陈友谅败于洪都久攻不克、鄱阳湖水路被断，张士诚也会栽在同一个局里。”
朱元璋盯着舆图沉吟半晌，抬眼看向徐达：“徐达，你意下如何？”
徐达大步走到舆图前，指尖先落湖州，再移杭州：“刘先生所言极是。但湖州城防坚固，守将张天麟手握三万重兵，硬攻伤亡必大。我的计策是，围湖州，打杭州。”
“细说。”
“杭州守将潘元明，本就不是张士诚嫡系，不过是早年投诚的降将。我军重兵围湖州，张士诚必发平江主力救援，可潘元明绝不会拼死赴援，只会观望自保。我们正好趁此机会，先取杭州，再灭援军，最后困死湖州。”
话音未落，常遇春跨步上前，瓮声请命：“上位，末将以为不必绕弯子！给末将五万人马，末将直走太湖奇袭平江！只要打下老巢，其余州县必望风而降！”
刘基当即摇头：“常将军勇冠三军，可此计不妥。平江城高墙厚，八万守军死守，当年徐寿辉十万大军围三月不克，陈友谅亲征也未能破城。这是张士诚的根基，他必在此死战，贸然强攻，只会损兵折将。”
常遇春张了张嘴，终是没再反驳。他想起洪都城那八十五天，朱文正两万人能挡三十万大军，更何况八万守军守着的平江，五万人强攻确实胜算渺茫。
朱元璋手指在舆图上轻轻叩击，看向刘基：“你详细说说，咱们具体怎么打。”
“分兵三路！” 刘基指尖在舆图上连点三处，条理分明，“第一路，徐达为帅，常遇春为副，率主力二十万围困湖州，只围不打，困死守军；第二路，李文忠率偏师五万，直取杭州，他熟悉地形，潘元明本就对他心存忌惮，此战最合适；第三路，汤和率水师出太湖，切断平江与湖州的水路，死死挡住张士诚的援军。”
他抬眼看向朱元璋，语气笃定：“湖州被围，张士诚必发主力救援。汤和水师正面拦截，徐达、常遇春城外设伏，两路夹击，必能全歼援军。援军一灭，湖州军心必散，不攻自破。湖、杭既下，平江便是瓮中之鳖，张士诚插翅难飞！”
殿内一时无声，徐达微微颔首认可此计，常遇春虽仍想打主攻，却也知此计最为稳妥，汤和面露笑意，水师截援本就是他最擅长的差事。
“李善长。” 朱元璋开口。
“属下在。”
“二十万大军征战三月，需多少粮草？”
“回上位，需粮十五万石，草料十万石。应天、武昌、洪都三处粮仓合计存粮五十万石，绰绰有余。”
朱元璋点了点头，猛地抬手拍在舆图上，声震殿宇：
“传令！徐达为征讨大将军，常遇春为副将军，率主力二十万围困湖州！李文忠率五万偏师攻取杭州！汤和率水师出太湖，切断平江援军！康茂才留守应天，廖永安总管粮草转运，不得有误！”
“喏！” 满堂文武齐声应诺，声浪直冲殿顶。
“还有。” 朱元璋竖起一根手指，“此番东征，咱亲率后军压阵。”
徐达连忙上前：“吴王，应天是根基，需您坐镇主持大局 ——”
“应天有李善长和康茂才，稳得很。” 朱元璋摆了摆手，语气不容置疑，“张士诚是咱最后一个劲敌，咱要亲眼看着他覆灭。”
徐达不再多言，躬身领命。
众将陆续退出大殿，各自回营整军。朱文正与蓝玉走在最后，刚出殿门，朱文正就压低声音问：“你说，咱大伯会不会跟着随军东征？”
蓝玉想都没想就摇头：“不可能。林公是什么性子？武昌那仗打得天翻地覆，他都没挪过窝，向来不爱掺和这些军政杀伐的闲事。守着生意，陪着家人，日子过得舒坦，何苦跟着大军风餐露宿？”
“也是。” 朱文正点头，“咱大伯这人，不爱官不爱权，吴王多次请他入府议事，他都十次推九次，更别说随军打仗了。”
两人没再多说，转身各自回营。
城南林府。
林昭歪在院中的竹躺椅上，手里捏着朱元璋刚送来的信，上面只有一行字：“大哥，弟率军东征张士诚，应天诸事，劳大哥多照拂。”
他随手将信折好塞进袖中，扬声喊：“春桃。”
“老爷。” 春桃快步走来。
“去告诉大虎，玉足轩正常经营，护卫队即刻整顿，应天城内各要点布好人手，不得懈怠。”
“是。” 春桃应声而去。
张夫人端着碗银耳羹从屋里出来，在他身侧坐下：“老爷，重八又要出征了？”
“嗯，去打张士诚，江南最后一块硬骨头了。”
“这一去，要多久才能回来？”
“不好说，快则三五个月，慢则一年半载。”
林昭端起银耳羹喝了一口，立刻皱起眉：“糖放少了。”
“大夫说了，您近来总咳嗽，要少吃甜的。”
“他管不着。”
张夫人又气又笑，把碗拿回去添了一勺糖，再端给他时，林昭才满意地眯起了眼。
张夫人看着他问：“老爷，你说重八这一仗，能赢吗？”
“稳赢。” 林昭语气笃定，“张士诚那点格局和本事，根本不是重八的对手。”
“老爷怎么这么肯定？”
林昭没接话。他想起上辈子看过的《明史》，朱元璋灭张士诚，从出兵到破城不过一年零一个月，最终平江城破，张士诚被俘自缢，江南尽数平定。
“猜的。” 林昭把一碗银耳羹喝光，又扬声喊，“春桃！晚上加个红烧肉，多放糖！”
张夫人白了他一眼，起身进屋去安排了。
正想着，赵大虎大步走进来，躬身行礼：“公子。”
林昭睁开眼：“都安排妥当了？”
“回公子，护卫队已整顿完毕，应天城内布了一百二十人，各要点都安排妥当，玉足轩有刘三盯着，绝不会出乱子。”
林昭点了点头：“再派些人往平江方向盯着，重八那边但凡有消息，第一时间回来报我。”
“是！” 赵大虎应声，大步去了。
林昭重新闭上眼晒着太阳，远处校场传来徐达点兵的大嗓门，紧接着，西门方向传来震天的马蹄声 —— 二十万大军，开拔了。
他睁开一只眼，低声自语了一句：“走了。”
“什么走了？” 春桃端着洗好的葡萄走过来。
“重八，东征去了。”
春桃哦了一声，放下葡萄低头剥皮。林昭捏了一颗扔进嘴里，甜汁在口中爆开，又喊：“春桃，再加个糖醋鱼，糖也多放些。”
春桃无奈地叹了口气，笑着进屋了。
应天城西门口，二十万大军分批开拔。徐达率前军先行，常遇春领中军紧随，汤和的水师从龙江关出发，沿长江东下入太湖。朱元璋亲率五万后军压阵，胯下黑走马披着重甲，身上穿的，正是林昭当年送他的那套铠甲，护心镜被磨得锃亮。
马秀英站在城门口，身边跟着十岁的朱标。朱标眉目俊朗，一身锦袍，手里捧着父亲的水囊，安安静静站着，半点顽劣都无。
朱元璋翻身下马，先摸了摸儿子的头，朱标立刻躬身行礼，双手递上水囊：“父亲，一路保重。”
“好小子。” 朱元璋咧嘴笑了，接过水囊别在腰间，又看向马秀英，语气郑重，“妹子，咱走了。应天城里，你多费心，有处理不了的麻烦事就找大哥商量。他坏的冒黑水，听他的，准没错。”
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