吴王府后院的厢房里，那件赶制了许久的龙袍，终于收了最后一针。
这半个月里，厢房的门窗从里面闩得死死的，除了送饭的丫鬟，谁也不许踏进一步。马秀英天不亮就扎进屋里，天擦黑才肯出来，指尖上密密麻麻扎满了针眼，全是油灯下熬夜赶工留下的印子。
朱元璋接过马秀英递来的龙袍时，指尖刚触到那片明黄绫缎，手就猛地抖了一下，像是碰到了烧红的烙铁。他没多说什么，只找了块厚实的青布，把龙袍裹得严严实实夹在腋下，大步出了吴王府，直奔林昭的宅子。
十一岁的朱标骑着一匹矮脚小马，寸步不离地跟在后面。少年脊背挺得笔直，腰间别着林昭早前送的短刀。他身后还跟着一辆马车，车上整整齐齐码着三箱子书、两箱子换洗衣裳、一箱子笔墨纸砚，最底下还压着马秀英硬塞进去的腊肉和酱菜。
“爹，娘嘱咐我，到了大伯家要守规矩、听教诲。” 朱标催马跟上来，声音清亮，“娘还说，要是大伯罚我，我得受着，不能犟嘴。娘还说，爹当年也是这么过来的。”
朱元璋头也没回，轻轻勒了勒马缰，放缓了脚步：“妹子还说什么了？”
“其余的没了。”
朱元璋没再接话，父子二人并辔而行，马蹄踏过青石板路，发出细碎又规律的声响，一路往林府而去。
此时的林府院里，林昭正歪在竹榻上喝茶。石桌上摆着一盘刚剥好的葡萄，春桃站在一旁随时添茶，秋菊蹲在榻边，正给他轻轻捶着腿。院门被推开的那一刻，他连眼皮都没抬，端起茶碗慢悠悠抿了一口。
“重八，你这阵子倒是来得勤。”
“大哥，咱给你带人来了。” 朱元璋翻身下马，侧身让开身后的朱标，脸上带着笑。
朱标立刻跟着翻身下马，快步上前，抱拳躬身行礼，动作一板一眼，分毫不差：“大伯。侄儿朱标，奉父命前来求学，望大伯收留。”
林昭这才抬起眼皮，上下打量了少年一眼。月白色的锦袍领口袖口都收拾得干干净净，没有半分褶皱，腰间的短刀也佩得端端正正。他抬了抬下巴，语气平淡：“刀拔出来看看。”
朱标应声拔刀，动作不快，却稳得惊人。刀锋在阳光下闪过一道凛冽寒芒，随即又稳稳收回鞘中，整套动作行云流水，没有半分拖泥带水。
“鞘擦得还挺亮。” 林昭端着茶碗，慢悠悠开口，“刀锋磨过没有？”
朱标低下头，恭声应答：“回大伯，磨过了，前后磨了三遍。”
林昭点了点头，朝后院抬了抬下巴：“行。去后院找你林诚哥，先跟他过两招，挨完打了，再来跟我说你想学什么。”
朱标躬身应了声 “是”，抱着刀就往后院走，走了两步又忍不住回头，看了一眼朱元璋。
朱元璋朝他挥了挥手：“去吧，听你大伯的，你大伯不打你。”
朱标这才定了神，转身大步进了后院。
林昭从竹榻上坐起身，目光落在朱元璋腋下夹着的青布包袱上，似笑非笑：“标儿给我送来了，你这包袱里，又藏了什么宝贝？”
朱元璋往前凑了凑，声音压得低了一截：“大哥，找个僻静地方，咱跟你说点事。”
林昭挑了挑眉，盯着他的脸看了片刻，没多问，起身就往书房走。朱元璋夹着包袱，脚步又碎又快，紧紧跟在后面。
书房的门被反手关上。朱元璋把包袱放在案上，解开青布，露出了里面叠得整整齐齐的龙袍。明黄色的绫缎，盘领窄袖，胸前绣着一条盘龙，金线在窗棂透进来的日光下，泛着不算匀净的光泽。
“大哥，你看这龙袍，做得怎么样？” 朱元璋两只手捧着龙袍，像捧着刚出锅的嫩豆腐，小心翼翼地在案上慢慢展开，生怕扯坏了一针一线。
林昭低头扫了一眼，又凑近了些，随即放下了手里的茶碗，指尖点了点龙首的位置，忍不住笑了：“你这龙嘴张得，跟没睡醒打哈欠似的，还有这爪子，怎么还缺了半截？五爪龙愣是绣成了四爪半。”
朱元璋脸上的笑意垮了垮，伸手摸了摸那半截没绣完的龙爪，语气里带着点无奈，又藏着对马秀英的心疼：“妹子第一次绣这东西，没经验，油灯下熬了整整半个月，有时候熬到后半夜，眼睛花了，下针就没稳住。能赶工出来，已经是尽了全力了。”
“还有你这金线，也太粗了。” 林昭的指尖划过龙身，“粗细不均，有的地方跟麻绳似的，远看是条龙，近看倒像条吃饱了撑着的金蚯蚓。就这么往胸口绣个小不拉叽的龙，等登基的时候穿出去，不怕底下人背地里笑？”
“这不是没办法嘛。” 朱元璋叹了口气，在案边坐了下来，“一时半会儿，哪儿去整那么精细的布料和金线？你也知道，这金线要把金子锤成金箔，再切成细条，最后才能捻成线，后院那几个丫鬟，四只手一天下来捻不了几尺。再说这事儿也不敢声张，全靠妹子带着人一针一线绣，能做成这样，已经是顶了天了。（作者也没弄过，查了下，大概也许！）”
他说着，把龙袍翻了个面，露出背面密密麻麻、整整齐齐的针脚：“你看这背面，针脚倒是齐整，妹子的绣工底子在这儿摆着，就是正面这龙，实在是赶得急了，没绣好。”
林昭没说话，端起茶碗喝了一口，发现碗里空了，又随手放下：“行吧行吧，你这也太寒酸了。我库房里有一批上好的金线和缂丝布料，早早就给你备下了。”
朱元璋的手猛地顿在龙袍上，豁然抬头看向林昭，眼睛都亮了：“大哥，你早就给我备下了？”
“不然呢？” 林昭站起身，拍了拍膝上并不存在的灰，“你拿回去，找靠谱的绣娘重新做一件像样的。年后挑个好日子，把登基的事儿办了。别学陈友谅，弄个破布片子就往身上套，最后登基大典办得跟个笑话似的。”
朱元璋立刻把龙袍往包袱里塞，动作快得很，生怕林昭反悔似的：“大哥，陈友谅那事儿到底怎么回事？你给咱好好说说，咱也好避避。”
“我跟你说，那场面才叫丢人。” 林昭一边往外走，一边跟他念叨，“他登基那天，正好赶上大暴雨，百官跪在五通庙的泥浆里，冠帽上的漆皮被雨水泡得翘了边，官袍全贴在后背上，靴子里灌满了泥水。诏书上的墨迹被雨水洇得一塌糊涂，邹普胜念到一半就念不下去了，诏书直接被水泡烂了。陈友谅摆摆手说算了不用念了，结果那身龙袍被雨一浇，金线都掉色，顺着雨水淌了一地黄汤。等大典结束，陈友谅站在庙门口，龙袍上的龙直接糊成了一团金色的泥巴，要多狼狈有多狼狈。”
朱元璋听得嘴角直抽，脚步迈得更快了：“行了大哥，别说了别说了，搞得你跟在现场亲眼看见了一样。走走走，赶紧带我去拿东西。”
“你这人，还跟个小孩儿似的，拿东西还非得我带你去？” 林昭笑着摇了摇头，领着他往后院西北角的库房去。
库房单独占了一进院子，门口日夜守着两个护卫。见林昭走过来，两个护卫同时抱拳行礼，侧身让开了路。厚重的库房大门被推开，里面整整齐齐码着几十口樟木箱，一眼望不到头。
林昭径直走到库房最里面，抬手掀开了最中间一口箱子的箱盖。
里面是满满一箱子捻好的金线，每一根都细密均匀，在箱里码成一层一层的金色波浪。箱盖掀开的瞬间，柔和的金光直接映亮了半间库房。
他又掀开旁边一口箱子，里面是整匹的明黄色缂丝布料，丝质细密得看不出经纬，触手温润，光线下泛着柔和的光泽。再掀开相邻的一口，依旧是整匹的缂丝，上面暗绣的龙纹繁复却不杂乱，一看就是出自苏州顶尖老师傅的手艺。
“这些金线，我攒了三年。” 林昭拍了拍箱盖，“这几匹缂丝，是专门从苏州请来的老师傅，一年只织得出来这几匹。重八，你要当皇帝了，就得穿得像样点，不能寒了天下人的心。”
朱元璋站在箱子前，慢慢伸出手，指尖轻轻抚过缂丝的表面，喉结重重滚动了一下，半晌才憋出一句：“大哥，这些东西……”
“别废话，全拿走。” 林昭把箱盖一一合上，打断了他的话，“回头让赵石头带人来搬。记住了，年后挑个晴好的日子办，别跟陈友谅似的，挑个下雨的日子，平白闹了笑话。”
朱元璋把那件绣坏了的龙袍重新用青布包好，又夹回了腋下。出库房的时候，他回头看了一眼那满屋子的箱子，林昭站在箱子中间，朝他挥了挥手：“快走快走，别耽误我回去喝茶。”
朱元璋回到吴王府的时候，马秀英正在后院厢房里收拾绣花的针线。半个月的赶工，厢房里到处散落着碎布头和断掉的丝线，案上还摆着没绣完的云纹小样。听见脚步声，她抬起头，就看见朱元璋带着几个护卫，抬着几口大箱子站在门口，脸上的神情说不清是喜是叹。
“妹子。” 朱元璋走进来，把腋下的青布包袱放在案上，“这东西，先不穿了。”
马秀英的手停在半空中，眼里带着几分疑惑。
朱元璋从怀里掏出一小截缂丝料子，放在她面前。那是他从库房里顺手割下来的，明黄色的底子，丝质细密得看不出经纬，触手生凉。
“咱大哥给备了更好的。” 朱元璋的声音放软了些，“满满几箱子金线，还有苏州老师傅织的顶级缂丝，够做一件像样的龙袍了。还有你皇后服饰的料子，咱大哥说也一并备下了。咱们重新做。做好了年后找个好日子在办！”
马秀英接过那截布料，指尖在丝面上反复抚过。她绣了这么多年花，从没摸过这么好的料子，半晌才轻声叹道：“你大哥，到底攒了多少东西，总是替咱们想得这么周全。”
朱元璋没接话，只是伸手，轻轻碰了碰她指尖上密密麻麻的针眼，眼底满是心疼。
马秀英把布料小心放下，抬起头看着他，眼神里带着几分郑重：“登基的事，都安排妥当了？”
“都安排好了。标儿送到大哥那儿，大哥亲自教，我放心。”
“汤和、徐达，还有李善长他们都回来了，在书房候着，等我过去议事。”
朱元璋站起身，走到门口，又回头看了一眼案上的青布包袱，伸手把它拿了起来，重新夹在腋下，“这件留着。不穿了。”
吴王府的书房里，汤和、徐达、李善长正站在巨大的天下舆图前，低声商议着什么。听见门外的脚步声，三人同时转过身来。
朱元璋大步走进来，把青布包袱往案角一放，抬眼看向三人，沉声开口。
“说吧。这一路接驾，情况怎么样，有没有出什么岔子。”
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