至正二十四年除夕，应天落了场薄雪。
雪从清晨飘到午后，刚在石板路上铺了浅浅一层，就停了。林府门口新换的红灯笼，在雪光里映得通红，金粉写就的 “林” 字亮得晃眼。
厨房早三天就起了火，老张头抱着从太平乡带来的铁锅，蹲在灶前忙活。这口锅当年搬家时张慎仪说要扔，他抱着锅死活不撒手，只说这锅炖出来的肉有锅气，新锅比不了。
廊下，春桃和秋菊带着丫鬟们挂灯笼，回廊、槐树、后院厢房门口，一盏盏挂得错落有致。院门口，林诚正带着林让贴春联，字是他自己写的，骨架刚劲，就是内容离谱。
上联：一年三百六十日
下联：挨打胜过隔夜饭
横批：皮厚管饱
林让皱着眉看了半天，总觉得哪里不对，又说不上来。
林昭从院里路过，扫了一眼，停下脚步：“字还行，对子不行。隔夜饭有什么不好的？当年在太平乡，隔夜腊肉蒸一蒸，比新鲜的还香。重写。”
林诚挠了挠头，一把揭下春联揉成了团。
屋里，朱标正给弟弟们分桃符。桃符是林昭让赵大虎从城外道观求来的，十二枚，每个孩子一枚，红绳穿了，挂在腰间辟邪。
他一把按住乱跑的朱樉，利落地把桃符系在他腰带上，顺手在他屁股上拍了一下。朱樉往前踉跄半步才站稳，回头瞪他。
“诚哥教的，屁股上肉多，打了不伤筋骨。而且，你在瞪一个试试？” 朱标拍了拍手，语气平淡。
朱樉瘪了瘪嘴，没敢吭声。
今年过年，朱元璋没让朱标回吴王府。数日前他就派人来递了话，说标儿在林家读书，学业要紧，过年不必来回折腾，跟着大伯过就好。至于他本人，不光自己拖家带口来蹭饭，临走前还特意绕去徐达、汤和府里，把两家老小也一并捎上了。
午后，街面上传来一阵热闹的马蹄车轮声。
朱元璋骑在黑走马上，头一个到。马秀英坐在马车里，怀里抱着刚满两岁的朱橚。朱樉和朱棡各骑一匹小马跟在后面，俩小子一路吵着谁的马更快，被朱元璋回头吼了一句 “再吵都下来走路”，安静了没片刻，又开始互相踢对方的马镫。
紧接着，汤和带着夫人张氏，牵着六岁的长子汤鼎也到了。汤和一身便服，大步流星，人还没进门就喊：“大哥！我带媳妇孩子来蹭饭了！上位说你这儿备了三十年的陈酿，我可闻着味了！”
张氏笑着拍了他一下，对着迎出来的林昭福了福身：“林大哥，过年好。”
汤鼎躲在汤和身后，探着脑袋好奇地打量林府，看见林诚，眼睛一下子亮了。
没一会儿，徐达也带着夫人谢氏来了。谢氏抱着两岁的长子徐辉祖，手里牵着同样两岁的长女徐氏。徐达依旧沉稳，对着林昭抱了抱拳：“大哥，过年好。叨扰了。”
谢氏也跟着福身，徐氏安安静静地靠在她腿边，一点也不闹。
林昭站在门口，看着乌泱泱一大家子人，眼角抽了抽，斜睨着朱元璋：“行啊重八，你自己来蹭不够，还把徐达汤和全家都薅来。我这厨房三天前备的菜，差点不够。”
朱元璋笑得一脸坦荡：“大哥说的哪里话！过年不就图个热闹吗？人多才有年味儿！”
林昭没理他，转身往里走：“进来吧。再站会儿，门口都站不下了。”
正厅里临时加了一张桌，一共四桌，坐得满满当当。男人们坐了一桌，林昭坐主位，朱元璋、汤和、徐达、朱文正依次坐下；夫人们坐了一桌，张慎仪陪着马秀英、张氏、谢氏说话；孩子们单独坐了一大桌，林家的六个小子、朱家的几个儿子，再加上汤鼎、徐辉祖、徐氏，挤得热热闹闹。
林蕊带着几个妹妹坐在旁边的小几旁，她身量比旁边的妹妹高出小半个头，往那儿一坐，几个妹妹都规规矩矩的，夹菜都不敢乱伸筷子。朱文正端着碗，硬是挤到了林蕊身边的空位上，手里攥着筷子半天没夹一下菜，眼睛就没从林蕊身上挪开过。偶尔转头跟林蕊说句话，林蕊应一声，他就咧着嘴傻笑。林蕊给他夹了块红烧肉，他端着碗去接，手都在抖。
孩子们那一桌，朱标早早就坐了主位旁边的位置，朱棣坐在后面了都，汤鼎非要凑过来跟林诚挤在一起，徐氏被谢氏抱过来放在朱标身边，安安静静地拿着小勺子吃饭。徐辉祖坐在徐达怀里，睁着圆溜溜的眼睛到处看。
开席前，林诚端着酒杯站起来，四平八稳说了几句祝酒词，祝大伯安康、各位叔父顺遂，弟弟妹妹们平安长大。林昭坐在主位，点了点头。
紧接着朱标也站了起来，端着酒杯，先照着林诚的话头说了几句场面话，话锋忽然一转：“诚哥昨天教我的，酒桌上说客气话的时候，越客气越不是真心。所以刚才那些话，一半是真心，一半是跟诚哥学的。哪一半是哪一半，让诚哥猜。”
说完，他仰头把酒干了。
满桌瞬间静了一瞬。
林诚愣了愣，随即哈哈大笑，一巴掌拍在朱标后背上，差点把他拍到桌子底下：“你小子！行！上来就把我卖了。快出师了啊这是！”
朱标被拍得往前踉跄半步，扶着桌沿站稳，脸上浮起一层淡淡的得意。朱棣坐在后边，抬头看了他一眼，又默默把头埋进碗里扒饭。
隔壁桌的朱元璋端着酒碗，把这一幕听得清清楚楚，眼角先抽了一下，过了片刻，又抽了一下。他捏着酒碗，说不清心里是个什么滋味。
没一会儿，孩子们那一桌就闹开了。朱棣坐在位置上，眼巴巴看着林谦把最后一块红烧肉夹走，急得直抿嘴。朱标见状，从自己碗里夹了两块给他，又伸筷子从林谦眼皮底下抢了一块过来，放进朱棣碗里。林谦瞪圆了眼，像只被抢了食的小狗，却也只能气鼓鼓地别过脸 —— 他打不过朱标，朱标现在是半点不让着他。柿子专挑软的捏！
汤鼎在旁边起哄，林诚伸手敲了敲他的碗：“吃饭！不许闹。”
朱元璋远远看着，手里的酒碗停在了半空中。
酒过三巡，林家的小子们排着队来给长辈们敬酒。
林诚先敬林昭，再敬朱元璋、汤和、徐达，端着碗一口闷，几个长辈也跟着一口干。
林让、林谨依次跟上，八岁的林谨端着比脸还大的碗，架势十足，朱元璋看着他，还是陪着干了。
轮到五岁的林谦，他站在椅子上，双手捧着碗，脆生生喊 “二叔请、汤叔请、徐叔请”，朱元璋赶紧把碗夺下来，让人给他换了杯蜜水。还没到六岁就敢端着酒打批发！
汤和端着碗凑到林昭身边，拍着他的肩膀：“大哥，还是你厉害！教出来的孩子，一个比一个精神！我家汤鼎，以后也送你这儿来读书！”
徐达也跟着点头：“是啊大哥，等辉祖再大些，也劳烦你多费心。”
林昭端着酒碗抿了一口：“行，只要你们舍得让他们挨打，都送来。”
朱元璋在旁边插嘴：“那是！大哥教出来的，绝对错不了！你看我家标儿，现在多出息！”
林昭斜睨了他一眼：“出息也是我教的，跟你没关系。”
朱元璋嘿嘿笑了两声，也不生气。
另一边，夫人们的桌子上也聊得热络。
马秀英拉着张慎仪的手，笑着说：“还是姐姐有福气，儿女双全，一个个都这么懂事。我家这几个，皮得跟猴似的，天天气得我头疼。”
张氏也跟着说：“是啊，你看林蕊姑娘，多稳重！我要是有这么个闺女，做梦都能笑醒。”
张慎仪笑了笑，看了一眼不远处的林蕊和朱文正：“孩子们大了，有自己的主意了。你们家标儿也不错，看着机灵。”
谢氏抱着徐氏，轻声说：“等徐氏再大些，我也让她跟着蕊姑娘学学，省得以后太娇气。”
朱元璋放下酒碗，端着杯子坐到了林昭身边：“大哥，标儿在林家，让大哥费心了。咱敬大哥一杯。”
林昭没端碗，斜睨了他一眼：“重八，你是真够精的。过年都不接儿子回去，怎么的，少他一个吃饭，你府里能多囤几石粮？”
“不是不是，大哥你这话说的。” 朱元璋赶紧摇头，放下酒碗，“标儿回去过个年，再回来心气就断了。读书这种事，最忌讳断档。咱小时候要不是有大哥肯教，在濠州……”
“你现在倒是晓得了。” 林昭打断他，“当时教你的时候，不是偷看寡妇洗澡就是打邻居家狗。现在又把儿子送来给我教，你自己当甩手掌柜。”
朱元璋张了张嘴，把面前的酒自己干了，又重新倒满一杯：“对了大哥，年后妹子让咱问件事。龙袍的料子……”
“料子怎么了？金线不够？缂丝不好？”
“不是不是，料子太好了，金线也足。妹子说，做出来的龙袍都能发光，她绣了半辈子花，没碰过这么好的料子。让我来问问大哥，这金线是哪儿弄的，她想做两件备用。”
林昭端起酒碗抿了一口：“金线就那些了，缂丝也没剩多少。还想做，你们自己慢慢备料子去。”
朱元璋连忙点头应下。
他端起酒碗正要喝，忽然又放下了，往前凑了凑，压低声音：“咱有个事想问大哥。当年在太平乡，你是不是除了咱之外，还养着好些小孩……”
“你喝了多少？” 林昭直接站起来，扬声喊，“春桃！给重八换茶！这酒量，还不如当年在太平乡喝米酒的时候！”
朱元璋被春桃递过来的浓茶堵了话头，端着茶碗坐在原地，目光扫过满屋子的人。林蕊正给妹妹们夹菜，筷子稳当，每一下都精准落进妹妹碗里；朱文正坐在旁边，笨手笨脚地给林蕊剥虾，剥得满手是油；廊下汤和跟徐达正划拳，嗓门大得能掀了房顶；几个小子追着跑过院子，鞭炮声噼里啪啦响成一片。
他看着看着，忽然笑了，端起浓茶喝了一大口。
宴席散后，林昭和朱元璋站在正厅门口。院子里满地鞭炮炸碎的红纸屑，混着踩实的薄雪，踩上去沙沙作响。
“大哥，咱还有个事想问。当年在太平乡，你除了咱之外，到底还养了……”
“春桃！送客！” 林昭转身就往内院走，头都没回。
朱元璋追了两步，被春桃拦了下来。春桃端着一碗醒酒汤，笑眯眯地递过来：“吴王，老爷说了，您今晚喝多了，先喝了这碗汤再走。汤和将军和徐达将军已经带着家眷在门口等您了。”
朱元璋接过汤碗，看着林昭的背影穿过月门，消失在回廊尽头，无奈地摇了摇头。
后院，林家小子们的厢房还亮着灯。
林诚和朱标正隔着棋盘对坐，林让靠在一旁翻《孙子兵法》，林谨趴在桌上给自己的功课打勾，清一色的甲等。林谦早就在床上睡死了，手里还攥着半块没吃完的糖饼。汤鼎也没走，挤在林让旁边，好奇地看着棋盘。
林诚盯着棋盘，头也不抬：“你小子，席上那番话，前半段是跟我学的，后半段是你自己想的，这个我猜出来了。我就问你，哪一半是真心，哪一半是学的，你到现在还没说。”
朱标落下一子，动作干脆利落。这段时间在林家，他没学多少文化，光学不要脸了，早没了以前每步棋想半天的模样。
“真心是，谢谢诚哥。跟着你学了这么久，挨了不少的打，但是挺有用。”
他落下最后一子，忽然笑了，眼底浮起一层和林诚如出一辙的狡黠。
“不真心是，刚才大伯说隔夜饭比新鲜饭香的时候，我差点吐了。”
林让在旁边猛地抬起头，连连点头：“我也觉得！隔夜饭硬邦邦的，一点都不好吃！”
林诚低头看了一眼， “啪” 地一下拍在了棋盘上，指着朱标笑骂：“好啊小子！拐着弯的先坑我是吧！看我明天不收拾你！”
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