陈郁卿没有立刻拒绝，她手中确实有几本家传的秘籍，是她这一支逃难时带出的珍贵之物，自然不会轻易予人。
而陈家本家，作为幽林县的大家族，库藏之中各类功法秘籍必然不少。若真有心，从中讨要一两本不算顶尖的功法，并非完全不可能。
关键在于，值不值得。
“是不是拿了秘籍，”陈郁卿终于再次开口，声音听不出情绪，“你就应下每日三十颗活血丹？”
“三十颗实在太多，以我目前能力，即便练功舒缓，每日最多可保证二十三颗，这是极限。”陈越摇头道。
“二十三颗不够。”陈郁卿立刻否定，语气不容置疑，“至少要二十五颗。”
陈越没有说话，他只是平静地看着陈郁卿。
陈郁卿的眼神微微一冷，她不喜欢这种脱离掌控的感觉，尤其对象是陈越这样一个本该被她牢牢捏在手心的炼丹师。
但陈越的坚决，以及药铺如今的情况，又让她不得不顾忌。
若真逼得太紧，这少年似乎真敢甩手不干，或者暗中消极怠工。
陈郁卿没有再说话，只是深深地看了陈越一眼，然后，她不再停留，裙摆微扬，径直朝着院外走去。
小翠连忙跟上，经过陈越身边时，恶狠狠地瞪了他一眼，嘴唇翕动，似乎想说什么话，但终究没敢在陈郁卿背后放肆，只能将满腹的憋闷和怒火都写在脸上。
陈越站在原地，看着两人的背影消失在门外。
“若是真能拿到……多炼几颗，倒也不亏。”陈越心中盘算着，转身走回丹房。
……
离开炼丹小院一段距离，直到确认周围无人，小翠终于忍不住，语气充满了愤懑：“小姐！那陈越也太不识抬举了，让他多为药铺出点力，他却推三阻四，还敢提条件！
最后竟敢让奴婢闭嘴，他眼里可还有小姐您吗？”
陈郁卿脚步不停，脸色依旧清冷，闻言只是淡淡道：“奇货可居罢了，如今药铺只剩他与林师傅两个炼丹师，他有这份本事，自然就有了拿乔的底气。”
小翠闻言更气：“可大家不都是为了药铺好吗？丹药炼出来，又不是不给他分成！他凭什么这般拿腔作调？小姐，咱们可不能任由他这样下去！不然以后其他学徒、护卫有样学样，还怎么管？”
陈郁卿没有立刻接话，眼神中却闪过一丝清晰的冷意与不悦。小翠的话，多少说中了她此刻的心境。
陈越今日的态度，确实挑战了她的权威，也让她意识到了对这名年轻丹师的控制，并不如想象中那般牢固。
小翠察言观色，见自己话起了效果，连忙趁热打铁：
“而且，那小子竟然还痴心妄想，惦记着练什么更好的武功！真是不知天高地厚！炼丹就好好炼丹，练武是那么容易的事吗？也不看看自己是什么根骨材料！”
陈郁卿脚步微顿，侧目看了一眼义愤填膺的小翠，又转回头，目视前方：“想练武，本身并没错。这世道，多一分自保之力总是好的。”
她顿了顿，声音低了些，仿佛在对自己说，又仿佛在告诫小翠，“但练武，绝非短时间内可以成就之事。需要天赋，需要苦功，更需要正确的指引和资源。光有想法，远远不够。”
小翠似懂非懂，但见小姐似乎自有打算，也不敢再多嘴，只是依旧气鼓鼓地跟在后面，心里已将陈越骂了千百遍。
陈郁卿主仆二人离开后，炼丹小院重新恢复了寂静，陈越并未将方才的言语交锋太过放在心上。
他很快收敛心神，重新投入到自身的修炼之中。
第二天临近午时，陈越去前堂交接炼制好的活血丹，恰好看见陈郁卿与李烈一前一后，正从管事房走出，要离开药铺。
李烈今日换了一身更利落的劲装，胸口伤势似乎已无大碍，气息比之前更加沉凝。陈郁卿则依旧是那身素净打扮。
两人在门口停下脚步，低声交谈了几句。陈郁卿眼角的余光瞥见了从侧廊走出的陈越，她话语微顿，随即对李烈示意了一下，转身朝陈越走了过来。
李烈站在原地，目光也随着陈郁卿投向陈越，那双锐利的眼睛里看不出什么情绪，只是在陈越身上停留了一瞬，便移开了。
陈郁卿走到陈越面前几步外停下，目光清冷地看着他：“今日我会与李护卫去一趟本家，你昨日所求之事，我会向家主提及。但成与不成，能得何种秘籍，皆看家主心意，我无法保证。”
她顿了顿，语气加重了几分：“若真有秘籍拿来，你需履行承诺，每日二十五颗活血丹，不得再反悔。”
说完，她不给陈越任何回应或讨价还价的机会，直接转身，对等候的李烈微微颔首，两人便一前一后，快步走出了药铺大门，身影很快消失在街角。
陈霖此时也从前堂内走出，看到陈越站在门口望着陈郁卿离去的方向，走过来拍了拍他的肩膀，脸上带着和事佬的笑容：
“陈越啊，郁卿小姐也是为了药铺着想，压力也大。若是可以，多炼制些丹药，总归是好的。”
陈越收回目光，对陈霖笑了笑，语气平和：“陈管事放心，我自当尽力。只是能力有限，只能量力而行。”
“嗯，你心里有数就好。”陈霖点点头，没有再多说。
陈越转身返回自己的小院，陈郁卿最后那番话，与其说是告知，不如说是一种姿态。她愿意去尝试，但也明确划定了条件。
对此，陈越并不意外，也无所谓。有更好，没有，他也按自己的节奏来。
回到小院，陈越继续每日雷打不动的修炼。
一个多时辰过去，日头西斜，暮色开始浸染天际。
陈越结束了又一轮虎啸金钟罩的修炼，略感疲惫，便回到屋内，就着最后一抹天光，再次拿起避毒丹丹方，在脑海中静静推演着其中几处药材用量的微妙平衡。
屋内寂静，只有他偶尔翻动纸张的细微声响，以及自己平稳悠长的呼吸。
突然，一阵急促而凌乱的脚步声，由远及近，正朝着他这间位于小院最内侧的丹房快速逼近。脚步沉重，落地有力，绝非药铺内寻常学徒那种虚浮的跑动，而且，不止一人！
陈越头颅猛地抬起，这声音……不对劲！
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