傍晚散学，孟安辞回到家时天已经擦黑。
青禾正在院子里收衣裳，见他进来打了声招呼便冲灶房喊道，“陈嬷嬷，少爷回来了。”
“哎....”陈嬷嬷应了声，开始往桌子上摆碗筷。
自从孟安辞备考乡试，家里饭菜就没低于六道菜，就算如此金扇摇每晚还会给姐弟俩一片银杏叶。
孟安芷每次都观察银杏叶好久，心里想不通，自己为什么炮制不出这么好的银杏叶？？
饭桌上，金扇摇给孟安辞夹了筷子蘑菇，“尝尝....这是猴宝采的，”猴宝只在安芷堂待了半年，便住进了帽儿山。
如今跟山大王一样，每天拎着根棒子巡山，保证草药不被其他动物践踏。
孟安辞目光呆滞地夹起就往嘴里塞，满口爆汁，鲜香滑嫩.....蘑菇下肚，竟感觉一天点疲惫一扫而空。
他刚咽下口中吃食，就见金扇摇又给他夹了一筷子，“小姨....我自己来。”
金扇摇看着他的黑眼圈，心疼道，“安辞，人就应该像猪一样，就算明天去死，今天也要吃饱饭。”
孟安辞怔愣地盯着金扇摇，他要像猪一样吗？
孟安芷没忍住，噗嗤出声。
.........
一晃便到了八月二十，乡试当日。
金扇摇取下孟安辞脖子上的银杏叶项链，换上根木簪。
孟安辞摸着头顶木簪子笑道，“三年前院试结束，这根木簪就不见了，我当时找了好久还以为丢了呢。”
金扇摇笑道，“我见你平日不戴，就收起来了。”
说着便检查起行李，被褥都是新做的，吃食也以面食为主。她在食物上镀了层灵力保鲜，又往水囊里加了银杏叶粉，免得他吃坏肚子、染上风寒。
一切妥当，金扇摇赶着牛车往贡院去。
孟安芷轻声安慰，“考试别紧张，考不中也没关系，你还小，有的是机会。”
孟安辞挽着她胳膊，“你不天天催我学习，上进...这咋临门一脚了，反倒叫我收力了。”
孟安芷笑道，“我这不是怕你紧张么？”
“没事....我不紧张，”几人说着来到那个贡院门口，此时入口早已有人开始排队，十堰和赵之远看见他们过来，朝这边走来。
“摇姨，安芷姐...”十堰小时不懂事姐姐姐姐地叫着，如今长大了也改不过来了。
孟安芷笑道，“你们好好考....争取中举。”
“安芷姐，你放心吧....我一定能考中举人，”十堰望着孟安芷嘿嘿笑。
他娘说了，乡试过后就来安芷堂提亲。他没敢往下想，只是又看了孟安芷一眼，然后把脸别过去，假装在看别处。
那边孟安芷视线却被赵之远吸引，“你怎么考试还带鲁班球呀。”
赵之远此时才反应过来手里攥着东西，脸腾下红了，“安芷姐....我这是缓解压力的，一时紧张忘放家了，”他捏着鲁班球转了两圈，像在找什么人。
孟安辞见状冷声道，“没地方放就扔了。”
十堰一把夺过鲁班球塞进孟安芷手里，“安芷姐，这球先放你这，等我们考完试你再还给赵之远。”
赵之远愣愣地望着孟安芷，半晌开口道，“那就麻烦安芷姐了，你若觉得没意思，可以拆开自己组装，装不上也没关系，等我回来我教你怎么组装。”
孟安芷笑道，“行....那我回去研究研究，看看这东西怎么缓解压力。”
赵之远笑道，“好....那我先去排队了，回来我就去找你，”他说着拉起十堰就往队伍里站。
孟安辞看了眼孟安芷手里的鲁班球，又看了眼她。
他姐今年十三，亭亭玉立，笑起来的时候眼睛弯弯的，竟与母亲十分相像。他收回目光，没说话。
孟安芷推他，“快去排队。”
孟安辞往前走了一步，回头看了她一眼，唇角轻轻一扬，“行。我去了。你和小姨快回去吧。”
这年，孟安辞十一岁，赵之远十二岁，十堰十四岁，三人在这场乡试中，彻底划开了界限。
门口士兵检查完，便放几人进去。
孟安辞比较幸运被分到最里面，左边没有考生了，相对来说比较安静，至于十堰和赵之远被分到哪里他就不知道了。
坐定后，监考官开始查看五人互保文书，在看见其中一位是苏文谦时不由抬头，看了眼孟安辞。
随即放好文书，转身检查其他人的。
检查完，试卷开始发放，孟安辞看来眼题目，思索片刻提笔开始作答。
..............
金扇摇和孟安芷回到安芷堂，就见孔小宝拉着孔老头不让他进胭脂铺子。
她将牛车交给周小四，走到王掌柜身边，“怎么回事？”
王掌柜抱着肩膀笑道，“拿了家里的钱，过来给他媳妇买胭脂的了.....”
金扇摇哦了一声，“他媳妇很漂亮么？”
“我见到他媳妇时，老太太都六十多了，再好看也满脸皱纹，但却是个极温柔的人。两人平日里也常拌嘴，老太太走时也没听他念叨，这糊涂了到天天出来找了。”
金扇摇往街上看了一眼，孔小宝正哄着他爷爷说家里有，引着他往家里走。
她收回视线，“小花最近没抱着孩子回来呀？”
“没，鲁家就这么一个孙子，轻易不让抱出门，我也有几个月没见着她了。”
王掌柜说着，拿起墙角的棍子，把雨棚上的塔灰卷落在地。他随手甩了甩棍子，问道，“安辞进考场了？”
“嗯，进去了。”金扇摇说完便转身进了铺子。
王掌柜走到窗边，敲了敲窗台，“小虎子考上童生了，托我跟你说一声。我那侄女知道安辞要乡试，把人圈在家里了，不然早跑出来找他了。”
金扇摇惊讶道，“小虎子可以啊，这整天在外面呼呼哈嘿的，竟然一次就过了。”
王掌柜哈哈笑道，“还不是多亏安辞辅导。金花说等乡试结束，就带着小虎子过来谢他。”
话音未落就见胭脂铺里进了人，也不管金扇摇回不回话，转身进了铺子。
金扇摇收回视线，见孟安芷还在研究手里的鲁班球，开口道，“拆开呀.....这么看能看出啥来？”
孟安芷轻嗯一声，“不急，我先看看外观。”
金扇摇没在看她而是拿出本书，开始翻看起来.....
时间不知过了多久，一道清冷的声音从门口传来，“你好，安芷堂招聘掌柜么？”
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