灵帝收回目光，看向他：
“你比他有意思。你看我的时候，眼睛里没有不屑，只有……好奇？”
他歪了歪头，像在研究什么有趣的东西：
“你在好奇什么？”
刘衍心头一跳。
这个问题，不好回答。
他想了想，谨慎地说：
“臣只是……从未见过天子。”
灵帝盯着他看了三秒，然后哈哈大笑。
那笑声在空荡荡的殿中回荡，惊得烛火都晃了几晃。
笑完了，他摇了摇头：
“你这孩子，说话倒谨慎。”
他往后靠了靠，换了个舒服的姿势：
“你打的那些仗，我都听说了。波才、彭脱、张宝……三颗人头，都是你亲手砍的？”
刘衍点头：“是。”
“阵前斩将，怕不怕？”
刘衍想了想：
“第一次有点怕。后来就不怕了。”
“为什么不怕？”
“因为怕也没用。战场上不是你死，就是我活。”
灵帝点了点头，喃喃道：
“不是你死，就是我活……说得好。”
他沉默了一会儿，突然问：
“你觉得，我这个皇帝，当得怎么样？”
刘衍心头剧震。
这个问题，比刚才那个更危险。
他抬起头，看着灵帝的眼睛。
那双眼睛很亮，亮得像是能看穿一切。
刘衍沉默了三秒，然后说：
“臣不敢妄议。”
灵帝笑了：
“不敢妄议，就是有议。”
他叹了口气，望向窗外：
“我知道外面的人怎么议论我。昏君，无能，宠信宦官，不理朝政……”
他收回目光，看着刘衍：
“但你刚才看我的时候，我发现，你的眼神，和那些人不一样。”
刘衍没有说话。
灵帝继续道：
“你眼睛里，没有鄙夷，没有不屑，也没有同情。只有……复杂。”
他歪着头，像在研究什么有趣的东西：
“你在复杂什么？”
刘衍沉默了很久。
然后他抬起头，直视灵帝的眼睛：
“臣在想，若文、景，明、章……诸先皇坐在陛下现在这个位置上，能不能做得更好。”
灵帝愣住了。
然后他忽然笑了起来。
那笑容里，有苦涩，有释然，还有一丝……说不清的复杂。
“你这孩子，倒是敢说。”
他站起身，走到窗前，背对着刘衍，望着窗外的天空。
“我十二岁即位，登基的时候，什么都不懂。宦官们教我写字，教我读书，教我怎么应付那些大臣。”
“后来我懂了。懂了之后，发现什么都做不了。”
他转过身，看着刘衍：
“你知道为什么吗？”
刘衍摇头。
灵帝走回书案前，从案上拿起一卷竹简，递给刘衍。
刘衍接过，展开来看。
那是一份奏疏，内容是弹劾十常侍的。
落款的几个名字都是朝中大臣。
灵帝看着他：
“这份奏疏，朕每个月都能收到几份。每份都说宦官如何如何坏，让我除掉他们。”
“但我除掉他们之后呢？换谁上来？换那些大臣吗？”
他笑了，那笑容里带着嘲讽：
“你以为那些大臣是什么好东西？他们和宦官有什么区别？”
“但宦官至少只听我的。他们呢？他们听谁的？听他们自己的。”
“我鬻官卖爵，因为无论我卖不卖都是那些人在做官，卖了还能从他们手里抠出点钱来。”
刘衍沉默。
他知道灵帝说的是事实。
东汉末年，宦官专权，外戚干政，世家大族把持朝政，党锢之祸连绵不绝。
那些天天喊着“清君侧”的大臣，有几个是真的为国为民？
他们只是想要钱、权而已。
灵帝看着他：
“你是不是也觉得，我不该重用宦官？”
刘衍想了想：
“臣不敢说对错。臣只知道，这天下，没有谁是干净的。”
灵帝愣了一下。
然后他大笑，笑得眼泪都快出来了。
“没有谁是干净的……说得好，说得好啊！”
他笑完了，看着刘衍，目光里带着一种说不清的东西。
“刘衍，你是宗室。你父亲是陈王，你也是汉家子孙。”
他顿了顿：
“我问你，若有一日，天下大乱，你当如何？”
刘衍心头一震。
这是……试探？还是……托付？
他抬起头，看着灵帝的眼睛。
那双眼睛里，没有试探，没有猜疑，只有一种深深的疲惫。
刘衍沉默了很久。
然后他缓缓开口：
“臣会守住陈国。能守多久，守多久。”
灵帝盯着他看了一会。
然后他点了点头：
“好。守住陈国。”
他走回书案后，从案上拿起一块玉佩，递给刘衍。
那是一块青玉，雕工古朴，上面刻着一个“刘”字。
“这是我小时候戴的。送给你。”
刘衍双手接过玉佩
灵帝看着他，突然压低声音：
“记住，洛阳不是久留之地。不要结党，不要……卷入任何事。”
刘衍心头涌起一股复杂的情绪。
他拱手作揖：
“臣……领旨。”
灵帝摆摆手：
“去吧。”
刘衍起身，往殿外走。
走到门口，他回头看了一眼。
灵帝依旧坐在书案后，烛火映在他脸上，照出一张苍白的、疲惫的、却异常清醒的脸。
他低着头，继续看那份奏疏。
仿佛什么都没有发生过。
刘衍推开门，走了出去。
身后，殿门轻轻关上。
……
从嘉德殿出来时，日头已经偏西。
秋日的阳光斜斜照在宫墙上，朱红的漆面泛着温暖的光。
“刘将军。”
一个熟悉的声音从身后传来。
刘衍回头，看见曹操站在宫门一侧，正朝他招手。
脸上带着那招牌式的笑容。
身后还跟着两个随从。
孟德兄？”
刘衍有些意外：
“你怎么还没走？”
曹操走过来，和他并肩往外走：
“等你。”
他上下打量了刘衍一眼，然后压低声音道：
“陛下单独召见了？”
刘衍点头。
曹操没有追问，只是拍了拍他的肩膀：
“走，喝酒去。”
刘衍愣了一下：
“喝酒？”
“怎么，讨寇将军不赏脸？”
曹操继续说道：
“我在洛阳最好的酒楼订了位置。”
刘衍笑了起来：
“孟德兄盛情，衍岂敢不从？”
曹操哈哈大笑，揽着他的肩膀往外走。
宫门外，李存孝正抱臂站在门房处，像一尊铁塔。
见刘衍出来，他大步迎上：
“世子。”
刘衍点点头
“存孝，这是曹国相、曹孟德。”
李存孝看了一眼曹操，抱拳行礼，瓮声瓮气道：
“见过曹国相。”
曹操上下打量着他，眼睛顿时亮了。
“子安，这位壮士是……？”
“李存孝，我的部将。”
曹操绕着李存孝转了一圈，啧啧称奇：
“好一条汉子！”
他目光回到刘衍身上：
“子安，你手下都是些什么怪物？”
刘衍笑了笑：
“孟德兄，不是要喝酒去吗？走吧。”
三人翻身上马，沿着洛阳城的街道缓缓而行。
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