“小子，你今天来，不只是为了告诉老夫有人要泼脏水。你是想让老夫替你查。”
“不是替我查。”
李一正说，“是替侯爷自己查。这个人拿侯爷当挡箭牌，侯爷不想知道他是谁？我无权无兵，查不了。
但侯爷不一样。侯爷在京营里有人，在禁军里有人，在兵部里有人。侯爷要查，比刑部那帮废物快得多。”
东西侯盯着他，沉默了很长时间。然后他说了一句让李一正有些意外的话。
“你比你哥能。”
东西侯的手指在扶手上停住了，“太子口才也好，但他是那种，站在高处跟你说理。你不是。你是坐在椅子上，跟老夫面对面，把道理一条一条摆出来。你更像你娘。”
李一正的手指在拐棍上停了一下。他娘。那个被打入冷宫的女人。
他穿越过来之后只见过她一面，隔着冷宫的门缝，看见一个瘦削的背影在院子里扫地。
他没有接这个话。
“老夫对你有想法。”
东西侯开口时，声音已经不再是暴怒或沉痛，而是一种硬邦邦的坦率，“杀子之仇，不共戴天。
这一点，老夫从来不在任何人面前遮掩。你要是哪天死在了战场上，老夫会让人去买一挂鞭炮，在侯府门口放上三天三夜。”
李一正嘴角微微一弯。“侯爷这是真心话。”
“老夫说的就是真心话。”东西侯靠在太师椅上，“但老夫如果要杀你，不会派刺客，不会用淬毒的短刀，不会在别人家门口动手。更不会蠢到用自己举荐的将领来当刺客。老夫要杀你，只会正面下战书，堂堂正正地要你的命。这才是武将的做法。”
他停下来，看着李一正，一字一顿：“这次，不是老夫干的。”
李一正等的就是这句话。
正堂里安静了一瞬。那种安静不是沉默的紧张，而是一种尘埃落定的松快。炭盆里最后一点火星闪了一下，然后熄了。桂花糕的甜香也散尽了，只剩茶香还在空气里残留着一缕若有若无的清气。
“多谢侯爷。”李一正扶着拐棍站起来，朝东西侯拱手行礼。动作不快，但稳，躬身的角度恰到好处，不谄媚，不敷衍，“我今天来，只为听这一句。告辞。”
“坐下。”东西侯没有起身，“老夫话还没说完。”
李一正看了他一眼，缓缓坐回椅子上。
东西侯盯着他，手指在扶手上慢慢敲着。“你刚才说，你今天来，只是为了听老夫一句准话。现在话说完了，你就想走？”
“侯爷还留我喝茶？”李一正看了一眼案桌上那杯凉透了的碧螺春，笑了，“茶已经凉了。”
“老夫不跟你喝茶。”东西侯往前倾了倾身子，“老夫问你，你知不知道是谁？不用跟老夫绕弯子，老夫刚才已经把那个名字甩在桌上了，三皇子。你是不是早就认定是他？”
李一正没有否认。“是。”
“那你还来找老夫？”
“因为需要侯爷的准话。”李一正说，“没有侯爷的准话，我不能百分百确定。万一真是侯爷干的呢？”
东西侯盯着他看了半晌，嘴角忽然抽搐了一下。那不是笑，是武将特有的那种冷笑，嘴角往下撇着，但眼角的皱纹反而松了半分。
“你胆子不小。万一真是老夫干的，你今天就是自投罗网。”
“我赌侯爷不会。”李一正说。
“侯爷刚才说了，如果要杀我，只会正面下战书。这句话我信。因为侯爷在北境打仗的时候，被围困七天七夜粮草断绝，敌军派人来劝降，侯爷把劝降书撕了用来擦刀，说打仗的兵不认降这个字。这事我听过不止一遍。”
东西侯没有说话。
他靠在太师椅上，盯着李一正看了很久。
“小子，”他终于开口，“你那些话，真心的，还是演戏？”
“字字真心。”李一正说，“我从不想与侯爷为敌。从前不想，以后也不想。”
东西侯沉默了片刻，然后缓缓点头。
“既然如此，你这次遇刺的事，老夫会看着。”
这句话分量不轻。李一正知道，东西侯说“会看着”，不是站在他这边帮他查，而是不会在背后捅刀子。这就够了。
他来之前定的目标就是三件事，确认不是东西侯，告诉他有人在他头上扣锅，让他暂时不插手。三件事都办完了。
东西侯从太师椅上站起来。这个动作很慢，他的左脚先踩实了地面，右手扶着扶手，身体才慢慢往上抬，左脚受过箭伤，走路时微微有些跛。
他走到墙上那幅北境舆图前面，背对着李一正，抬起手指在图上的一个关隘处点了一下。
“老夫在断龙谷打过最惨的一仗。”他说，“三千人，活着回来的不到一百。那年你还没出生。”他转过身来，“你知道那一仗是怎么赢的吗？”
李一正没有说话。
“不是靠朝廷的援军，也不是靠后方的粮草。”东西侯的手指在图上来回划了一道，“是靠断龙谷外面的三百老卒。他们已经退役了，住在附近的村子里，听到号角声，自己披上旧甲翻过山头从后面抄了北狄人的粮道。没有他们，老夫早就死在断龙谷了。没有人给他们下命令，也没有人给他们发军饷。他们只是听到了号角声。”
他看着李一正，“你知道老夫为什么跟你讲这个？”
“因为侯爷想告诉我，”李一正说，“有些事，不用别人下命令。该做的人自然会去做。”
“你比你哥还聪明。”东西侯冷笑了一声，“不，你比你哥滑头。太子是那种会带头冲锋的人，你是那种会提前在敌人的退路上挖好陷阱的人。”
他停了一下。“老夫跟你的事，还没完。你杀了我儿子，这笔账老夫不会销。但如果有人想利用这件事来搞老夫，老夫也不会答应。这次的事，老夫暂时不跟你计较。”他把“暂时”两个字咬得很重。
“等你到了北境再说。”
李一正站起来，拿起拐棍。
他知道这次是真的该走了。
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