安邑，魏国都城。
城墙很高，是用夯土和青砖垒成的，历经百年风雨，墙面上布满了斑驳的痕迹。城门宽阔，可容四辆战车并行。城门上悬挂着魏国的黑色战旗，旗上绣着白色的“魏”字，在风中猎猎作响。
庞涓带着吴起一行人进城。
街道很宽，铺着青石板，两旁的房屋大多是砖木结构，比鲁国的土坯房气派得多。商铺林立，卖布的、卖粮的、打铁的、沽酒的，招牌五花八门。行人摩肩接踵，有穿着粗布短衣的平民，有披着丝帛深衣的贵族，也有牵着骆驼、穿着奇装异服的西域胡商。
繁华。
这是吴起的第一印象。
比鲁国繁华十倍，比齐国临淄也不遑多让。空气中弥漫着各种气味——烤饼的焦香，牲畜的臊味，香料的辛辣，还有隐隐约约的、从深巷里飘来的脂粉香。
这就是魏国。
战国初年，中原的霸主。
“将军，”庞涓策马靠近，压低声音，“前面就是王宫。翟大夫已经在宫门外等候了。”
吴起抬头。
前方，一座巍峨的宫殿矗立在城市中心。宫殿的基座很高，是用巨大的条石砌成的，上面是层层叠叠的飞檐斗拱，覆盖着青黑色的瓦。宫殿的正门敞开着，门口站着两列披甲执戟的卫兵，盔甲鲜明，目不斜视。
宫门外，停着几辆马车。其中一辆最华贵，车厢用红漆涂成，车辕上雕刻着繁复的云纹，拉车的四匹马都是通体雪白的骏马。马车旁，站着一个中年人。
大约五十岁年纪，身材微胖，穿着一身暗红色的深衣，外罩黑色大氅。头发梳得很整齐，用玉冠束着。脸上带着和煦的笑容，眼睛不大，但很有神，看人时，会不自觉地微微眯起，像是在掂量什么。
翟璜。
魏国上卿，文侯托孤重臣，魏国朝堂的实际掌权者之一。
也是历史上，举荐吴起、李悝、西门豹等人，辅佐魏文侯成就霸业的关键人物。
现在，他站在这里，亲自迎接。
庞涓下马，快步上前，单膝跪地：“大夫，吴将军到了。”
翟璜点头，目光越过庞涓，落在吴起身上。
他的眼神很平和，没有审视，没有试探，只有一种长辈看晚辈的温和。但吴起能感觉到，在那温和之下，有一种深不见底的、属于政治家的敏锐。
“吴将军，”翟璜开口，声音醇厚，带着笑意，“一路辛苦。”
吴起下马，行礼：“翟大夫。”
“不必多礼。”翟璜上前，扶起吴起，上下打量了他几眼，然后点头，“好，好。比我想的还要年轻，还要精神。”
他拍了拍吴起的肩膀，像是多年未见的老友。
“走，君上已经在等你了。”
魏宫，宣政殿。
殿很大，很高。殿顶是拱形的，用粗大的木梁支撑，梁上绘着日月星辰、云雷纹饰。地面铺着光滑的黑石，光可鉴人。殿内两侧，站着两列朝臣，文左武右，个个衣冠楚楚，神色肃穆。
殿上，王座上，坐着一个年轻人。
大约三十岁出头，面容清瘦，眉眼间有几分魏文侯的影子，但眼神更锐利，更阴沉。他穿着黑色的王袍，袍上绣着金色的龙纹，头戴九旒冕冠，旒珠垂下来，遮住了半张脸，看不清表情。
魏武侯，魏击。
吴起走进大殿时，能感觉到无数道目光落在他身上。好奇的，审视的，敌意的，漠然的……像一张无形的网，把他罩在中间。
他走到殿中，行礼。
“外臣吴起，拜见君上。”
声音平静，不卑不亢。
殿上一片寂静。
只有殿外风吹旌旗的猎猎声。
然后，魏武侯开口了。
“吴起，”他的声音有些沙哑，带着一种居高临下的漠然，“翟卿多次向寡人举荐你，说你有经天纬地之才，有扭转乾坤之能。寡人很好奇——你究竟有什么本事，值得翟卿如此推崇？”
很直接。
也很傲慢。
这是下马威。是君对臣的天然压迫，是强国对“外来者”的本能轻视。
吴起抬头，看向魏武侯。
隔着旒珠，他看不清魏武侯的眼睛，但能感觉到，那双眼睛正盯着他，像鹰盯着兔子。
“回君上，”吴起开口，声音依然平静，“起没有什么经天纬地之才。只是读过几卷兵书，打过几场小仗，知道怎么让士兵活着，怎么让敌人死。”
殿内，有人轻笑。
是武将那一列，站在最前面的一个老将。他大约六十岁，头发花白，但身材魁梧，穿着一身厚重的铜甲，腰佩长剑。此刻，他正用那双鹰隼般的眼睛，斜睨着吴起，嘴角挂着毫不掩饰的讥诮。
王错。
吴起不用看就知道是谁。
“哦？”魏武侯似乎来了兴趣，“那你说说，怎么让士兵活着，怎么让敌人死？”
“很简单。”吴起说，“知己知彼，百战不殆。天时、地利、人和，三者得其一可战，得其二可胜，得其三可不战而屈人之兵。”
“废话。”王错冷哼，“哪个带兵的不知道这些？”
“知道，和做到，是两回事。”吴起转头，看向王错，“王老将军戎马四十年，自然深谙此道。敢问老将军——若秦军五万来攻西河，我军三万，当如何应对？”
王错一愣，随即怒道：“你这是考较本将？”
“不敢。”吴起摇头，“只是请教。”
“哼！”王错拂袖，“兵来将挡，水来土掩。西河有坚城，有险隘，有精兵三万。秦军若来，据城而守，耗其粮草，待其师老兵疲，一举击之，可也！”
很标准的守城战术。
也是这个时代，绝大多数将领的第一选择。
吴起点头：“老将军此策，稳妥。但，被动。”
“被动？”王错瞪眼，“那你有什么高见？”
“高见不敢当。”吴起转身，重新面向魏武侯，“君上，起有一问——秦军为何要攻西河？”
魏武侯沉默片刻，道：“西河乃我魏国西大门，扼守关中与河东通道。得西河，秦可东出，威胁安邑。此乃必争之地。”
“正是。”吴起点头，“西河是必争之地，所以秦军一定会来攻。既然一定会来攻，那我们为什么一定要等他们来？”
殿内，安静了一瞬。
翟璜的眼睛，微微眯起。
魏武侯身体前倾，旒珠晃动：“你的意思是……”
“我的意思是，”吴起一字一句，“与其等秦军来攻，不如我们主动出击。在他们集结完毕之前，在他们粮草到位之前，在他们认为我们只会守城的时候——”
他顿了顿，声音陡然转冷：
“先打过去。”
“轰——”
殿内炸开了锅。
文臣们交头接耳，武将们脸色骤变。王错更是猛地踏前一步，指着吴起，怒道：“荒唐！狂妄！秦军彪悍，野战无敌！我魏军虽强，但兵力不及，粮草不继，贸然出击，是自寻死路！”
“是啊君上，”一个文臣出列，颤声道，“吴将军此言，太过冒险。西河乃国家屏障，万一有失，安邑危矣！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
反对声此起彼伏。
翟璜没有说话，只是看着吴起，眼神深邃。
魏武侯抬起手。
殿内瞬间安静。
他看向吴起，缓缓道：“吴起，你说主动出击。怎么出击？何时出击？何处出击？”
吴起从怀中掏出一卷羊皮地图，展开。
这是他在路上，根据记忆和沿途观察，手绘的西河地形图。虽然简陋，但山川河流，关隘城池，标注得一清二楚。
“君上请看，”他指着地图，“西河郡，南北狭长，东西为山，中间是河谷。秦军若来，必从西面的函谷关出，沿河谷东进。他们的粮道，也必然沿河谷铺设。”
“所以，”吴起的手指，点在地图上河谷中段的一个位置，“这里，石门峡。河谷最窄处，两侧是绝壁，中间通道仅容两车并行。若在此处设伏，以滚石擂木堵塞谷道，再以火攻，可断秦军前军与后军的联系。”
“然后，”他的手指向东移动，点在一处标注为“阴晋”的城池，“阴晋守军出城，攻击被阻的前军。同时，我率一支精兵，绕过石门峡，从北面山道穿插，直扑秦军后军粮草所在。”
“秦军前军被堵，后军被袭，粮草被焚，军心必乱。此时，西河主力全线压上，可一战而定。”
吴起说完，收起地图。
殿内，鸦雀无声。
所有人都看着他，像在看一个疯子。
穿插？绕后？焚粮？
这都不是这个时代的常规战法。这个时代的战争，讲究列阵而战，讲究正面碾压，讲究“堂堂之师”。吴起的打法，太“邪”，太“险”，太……不按常理出牌。
“君上！”王错第一个反应过来，厉声道，“此计看似精妙，实则漏洞百出！石门峡设伏，需提前布置，秦军斥候是瞎子吗？绕后穿插，山道艰险，大军如何通行？粮草被焚，秦军不会救援吗？但凡一个环节出错，便是全军覆没！”
“王老将军说得对。”吴起点头。
王错一愣。
“所以，”吴起看着他，缓缓道，“这需要执行的人，足够快，足够狠，足够……不要命。”
他转身，重新面向魏武侯，单膝跪地。
“君上，起愿立军令状。若用此策，不能大破秦军，愿受军法处置！”
殿内，再次死寂。
军令状。
这是赌命。
魏武侯的身体，彻底前倾。旒珠晃动，露出一双锐利如鹰的眼睛。他盯着吴起，盯着这个跪在殿中，敢用性命赌一场胜利的年轻人。
良久。
他缓缓开口：
“你要多少兵？”
“三千。”吴起说，“但必须是精兵。我要自己挑。”
“粮草呢？”
“只带三日干粮。轻装简从，以战养战。”
“时间？”
“三个月。”吴起抬起头，眼神平静，“三个月内，若秦军来犯，我必破之。若秦军不来……”
他顿了顿，一字一句：
“我就打过去，打到他们来为止。”
“嘶——”
殿内，响起一片倒吸冷气的声音。
疯子。
这绝对是个疯子。
但，也是个让人心惊肉跳的疯子。
魏武侯盯着吴起，看了很久很久。
然后，他缓缓坐直身体，靠回王座。
“准。”
一个字。
石破天惊。
“君上！”王错急道，“不可啊！此人来历不明，所言荒诞，万一……”
“王卿。”魏武侯打断他，声音平淡，但带着不容置疑的威严，“寡人意已决。”
王错张了张嘴，最终，咬牙退下。
魏武侯看向吴起。
“吴起，寡人封你为西河郡司马，秩比两千石。赐你兵符，许你自募三千精兵。三个月，”他顿了顿，声音转冷，“寡人等你捷报。”
“谢君上。”吴起叩首。
“退朝。”
出宫。
翟璜和吴起并肩走在宫道上。
夕阳西下，把两人的影子拉得很长。
“吴将军，”翟璜开口，声音温和，“今日殿上，你太急了。”
“我知道。”吴起点头。
“王错在西河经营二十年，根深蒂固。你一来就与他针锋相对，日后恐怕……”
“大夫，”吴起打断他，“有些事，不是我想避，就能避开的。”
翟璜沉默。
他看着吴起，看着这个年轻人脸上那种与年龄不符的平静和决绝，忽然笑了。
“你说得对。”他说，“有些人，有些事，注定要碰一碰。只是……”
他顿了顿，压低声音：“王错此人，睚眦必报。你在明，他在暗，要小心。”
“多谢大夫提醒。”吴起抱拳。
两人走到宫门口。
庞涓已经等在那里，看到他们出来，快步迎上。
“翟大夫，吴将军。”
“庞涓，”翟璜说，“你带吴将军去驿馆安置。另外，传我命令——从明日开始，吴将军可在安邑城内，任意挑选兵员。任何人不得阻拦。”
“是！”
庞涓领命，看向吴起，眼神复杂。
敬畏，羡慕，还有一丝隐隐的……不服。
吴起看在眼里，没说话。
三人上车，往驿馆而去。
车上，翟璜闭目养神。吴起看着窗外，看着这座繁华的都城，看着那些来来往往的行人，看着远处逐渐沉入地平线的夕阳。
视野边缘，那几行字，缓缓浮现：
【当前节点：入魏受封】
【推演分支生成中……】
画面闪烁——
画面一：吴起在安邑募兵，与王错旧部发生冲突。
画面二：秦军犯边，吴起率新募三千兵迎击。
画面三：石门峡伏击成功，焚毁秦军粮草。
画面四：秦军溃败，吴起名声大噪。
画面五：王错上疏弹劾吴起“擅启边衅”、“耗费国帑”。
画面六：魏武侯压下弹劾，升吴起为西河守。
然后，画面定格。
下面浮现新的文字：
【分支胜率：65.7%】
【关键变数：王错、秦军主将】
【道果成长预估：兵道果（小成）→兵道果（大成）】
65.7%。
比在鲁国时低，但还可以接受。
关键变数，果然有王错。
还有秦军主将。
吴起在记忆中搜索。这个时间点，秦国国君是秦惠公，主将可能是……章蟜？
一个以勇猛著称，但智谋不足的将领。
如果是他，胜算还能再高一点。
吴起收回目光，看向窗外。
夜幕降临，华灯初上。
安邑的夜，才刚刚开始。
而他的战争，也才刚刚开始。
“吴将军，”翟璜突然开口，眼睛依然闭着，“你想要的，到底是什么？”
吴起沉默片刻。
然后，他说：
“一个机会。”
“一个能让我放手去做，不用担心背后有人捅刀的机会。”
翟璜睁开眼，看着他。
“然后呢？”
“然后，”吴起顿了顿，看向远方，看向那片被夜色吞没的、属于西河的方向，
“我要让天下人知道——”
“吴起这个名字，不该只和‘杀妻’、‘酷吏’绑在一起。”
“它应该和‘胜利’，和‘强大’，和‘不可战胜’绑在一起。”
翟璜看着他，看了很久。
然后，他笑了。
笑容里有欣慰，有感慨，还有一丝淡淡的疲惫。
“好。”他说。
“我等着看。”
车到驿馆。
吴起下车，行礼，目送翟璜的马车离去。
然后，他转身，走进驿馆。
背影在夜色中，挺得笔直。
像一杆，刚刚竖起的大纛。
（第七章完）
http://www.xvipxs.net/209_209320/72184053.html
请记住本书首发域名：www.xvipxs.net。VIP中文手机版阅读网址：m.xvipxs.net