再往前推两天，东野诚在诺瓦斯·爱蒂尔进行了一次例行的“人员调整”。
丽塔·洛丝薇瑟被调回了守护者的岗位——
自然不是因为她做得不好，而是一个月的轮换期到了，仅此而已。
“属下明白了。”
丽塔微微欠身，银灰色的长发垂落在肩侧，那张永远优雅从容的脸上没有任何多余的表情。
但东野诚注意到，她在转身离开之前，多看了他一眼。
“大人，请照顾好自己。”
“嗯。”
丽塔的身影消失在东野诚眼中。
消失的瞬间，东野诚听到了一声极轻极轻的叹息。
轻到几乎不存在。
但他听到了。
然后，新的秘书出现了。
从另一道裂隙中走出的，是一个穿着黑红色相间连衣裙的少女。
黑色的长发被绑成两条辫子，怡然地垂落在双肩，瀑布般的刘海遮住了左半边脸，只露出右侧那只如同黑洞般深邃的眼睛。
皮肤白皙得近乎透明，樱花瓣一般的嘴唇微微上扬，勾出一抹带着几分邪气的微笑。
她穿着一身与丽塔截然不同的女仆装。
同样是黑白色调，但裙摆更短，蕾丝更多，整体风格更加繁复华丽，像是从某个维多利亚时代的哥特小说里走出来的角色。
她的腰间挂着一把造型奇特的燧发枪，枪身上刻满了复杂的符文，摆了个奇怪的pOSS。
“初次见面——不对，应该说是‘好久不见’呢，东野大人。”
少女的声音清脆而空灵，带着一种说不出的韵律感。
“时崎狂三，从今天起担任您的秘书。请多指教。”
她提起裙摆，微微屈膝，行了一个标准的淑女礼。
东野诚看着她，沉默了一瞬。
“狂三，把你的中二病收一收。”
“东野先生真过分呢。”
狂三直起身，右眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“这叫做‘角色扮演’，是秘书工作的基本素养哦。”
“我的秘书不需要‘基本素养’，只需要做好本职工作。”
“本职工作包括什么？”
“泡茶、整理文件、在我需要的时候保持安静、在我无聊的时候陪我说话、在我遇到危险的时候帮我打架？”
狂三歪了歪头，那条黑色的辫子从肩头滑落。
“听起来……很有趣呢。”
她笑了。
那笑容中带着一种危险的、难以捉摸的、让人忍不住想要靠近却又本能地想要后退的魅力。
东野诚看着那张笑脸，心中默默地给丽塔发了一张“优秀员工”的奖状。
至少丽塔不会在中二病发作的时候说出“角色扮演是基本素养”这种话。
不过……有这样一个秘书在身边，旅途应该不会无聊了。
此刻，东野诚和狂三坐在一辆驶离圣王国边境的马车上。
骰子在桌面上滚动了几圈，终于停了下来。
朝上的一面是——
「教国」。
东野诚看着那两个字，挑了挑眉。
“教国……斯连教国。”
他念出这个名字，语气中带着一丝玩味。
“全世界最强的人类种国家。六大神建立的政教合一体制。传播人类中心论，排除异种族。正在和精灵国打仗，奴役精灵……”
他靠回椅背，目光落在车窗外飞速后退的风景上。
“有意思。”
狂三坐在他对面，双手捧着一杯红茶，那双异色的眼眸。
被刘海遮住的左眼偶尔从发丝的缝隙中露出一丝金色的光芒。
正饶有兴致地看着东野诚。
“东野先生对教国有兴趣？”
“其实没多大兴趣。”
东野诚的回答干脆利落。
狂三歪了歪头。
“都说了目的地是随机的。”
东野诚的手指在膝盖上轻轻敲击。
“不过，既然斯连教国正在和精灵王国进行战争，那正好同时观察两个国家，也还不赖。而且，它们不是在实行精灵奴役制吗？”
“我准备买几个，问问精灵国的情况。”
“东野先生觉得，教国为什么选择奴役精灵？”
东野诚沉默了片刻。
“因为仇恨。”
狂三的眉毛微微扬起。
“六大神在六百年前拯救了人类，但他们留下的遗产不仅仅是魔法和技术，还有一样东西，对‘非人类’的恐惧和仇恨。”
东野诚的声音平静，但每一个字都像是经过深思熟虑后才说出来的。
“人类曾经被亚人当作食物，被异形种当作奴隶。这种记忆刻在骨子里，代代相传。即使六大神给了人类力量，即使人类已经建立了自己的国家，那种‘我们随时可能被吃掉’的恐惧依然存在。”
“不对，应该说，这种现象就连现在都还存在。”
他顿了顿。
“恐惧会变成仇恨。仇恨会变成暴力。而暴力……需要发泄的对象。”
“精灵就是那个对象？”
“谁让两个国家在进行战争呢？这样做不是一举两得吗？”
东野诚的语气中带着一丝玩味。
“毕竟将战败的士兵当做奴隶，这其实算是很正常的事情了。”
狂三放下茶杯，右手撑着下巴，那条黑色的辫子从肩头垂落到桌面上。
“东野先生，您好像……不太喜欢教国？”
“谈不上不喜欢。”
东野诚摇了摇头。
人类至上的教义，东野诚其实并不讨厌。
“我只是觉得，在这个人类如此弱小的世界，传播人类中心论，排除其他异种族，甚至杀光其他种族的国家，大概率走不远。”
太极端了。
东野诚的目光落在窗外。
“我感觉，这个国家靠着人类至上的理论加强了凝聚力，可也让这个国家骑虎难下了。”
“毕竟，单靠人类这样一个弱小的种族，完全不考虑联合其他种族的力量，无论怎么看都没有出路。”
“嗯。”
狂三歪了歪头，那条垂落在肩侧的辫子随之晃动。
“感觉您像是要去见一个不太想见、但又不得不见的远房亲戚。”
东野诚看了她一眼。
“你的比喻一向这么精准吗？”
“属下只是擅长观察。”
狂三的嘴角微微上扬，那只露出来的右眼弯成一道月牙。
“毕竟，观察是人类最有趣的行为之一。比杀戮有趣，比进食有趣，甚至比——”
“行了。”
东野诚打断了她。
“收拾东西，准备出发。”
“遵命。”
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