文官们进了西安城，整个考察都城的工作便像是上了快车道。
从北平到开封，再从开封到洛阳，几座城走下来，该查什么、该问什么、该抄什么、该画什么，张仲手底下的每一个人心里都有一本明账。
西安府衙的档案库被他们从早到晚地翻了个底朝天，田亩底账、赋税清册、粮储出入记录、城防工事图，分门别类，誊抄节略，装订成册，流水线一般地往前推。
朱雄英每日坐镇行在，翻看文官们呈上来的节略，偶尔把张仲叫来问几句……
院子里，朱守谦正蹲在石阶上啃梨。
这梨是西安本地的秋梨，皮薄肉脆，汁水足得很，他咬了一大口，梨汁顺着下巴往下淌，他拿袖子胡乱抹了一把，又咬了一口，吃得津津有味。
这几日太孙忙着看文册，李景隆忙着对接西安府衙，就他一个人闲得发慌，每日除了吃就是睡，脸上的淤青都好完了。
正啃着梨，院门口忽然传来一阵脚步声。
朱守谦抬头一看，只见方素，方庭二人的身影。
兄妹二人穿过月洞门，径直朝他走来。
方素今日穿了件半新的素色布裙，头发抿得整整齐齐，脸上也比在洛阳时多了几分血色。
方庭跟在她身后，换了一身干净的灰布短褐，脸上的菜色还没完全褪去，但精神头已经比在秦王府后厨时好了太多。
方素姐妹两人是跟着李景隆带领的大部队前来，在西安跟自己的兄长团聚。
兄妹二人走到朱守谦面前，齐刷刷地跪了下去。
方素的声音还带着几分发颤，却字字清晰：“多谢殿下。若不是殿下，民女这辈子只怕再也见不到兄长了。殿下的恩情，民女不知该怎么还。”
方庭也伏在地上磕了个头，嗓子有些发紧，只是反复说着：“多谢殿下”。
朱守谦把啃了一半的梨往石阶上一搁，拿袖子擦了擦嘴，站起身来，低头看着跪在地上的兄妹二人。
他的目光在方庭身上停了片刻，然后便不由自主地落在了方素身上。
这姑娘他第一回见是在洛阳城门口，当时她跪在路边喊冤，满脸泪痕，头发散乱，狼狈得不成样子。
后来在行在里审案时又见了几回，每次都是哭，哭得眼眶通红……
这日不哭，穿衣也干净了，他忽然发现这姑娘其实生得不差，不是那种浓妆艳抹的艳丽，而是中原女子特有的端正温婉，眉眼间还带着一股子被苦日子磨出来的韧劲。
他心里头那根弦不知怎地就动了一下。
他朱守谦活了二十多年，见过的女人不少，可能让他觉得“这姑娘真不错”的，还真没几个。
他把嘴里的梨渣咽干净，清了清嗓子，忽然咧嘴一笑，语气半真半假地调侃道：“那，我帮了你们这么大的忙，你拿什么谢我呀？”
方素跪在地上，愣了一下，可能她确实没有想到朱守谦会这样说话。
“民女实在……实在没有什么可谢殿下的。家里田产房屋都折了，身无长物……”
朱守谦看着她那副认真的模样，越看越觉得有意思，忽然往前凑了半步，弯下腰，压低声音：“有啊，你以身相许嘛。”
“我家中有正妻，不过那是家里面给安排的，我身边还缺个体己人，侧妃的位置还空着呢。”
“你嫁给我当侧妃，好吃好喝，有人伺候，也比你回乡下嫁个庄稼汉强不是？”
方素的耳根子腾地红了。
她跪在那里，低着头，两只手紧紧攥着衣角，一句话也说不出来。
眼前这个靖江王殿下，话说得直接得不能再直接，可他的语气却不像是在轻薄她。
方庭在旁边也听懵了。
他嘴巴张得老大，眨了眨眼，忽然回过神来，赶紧拿胳膊肘碰了碰妹妹，压低声音急急地催道：“快，快谢殿下抬举啊！”
在他眼里，这简直是天上掉下来的馅饼。
自家妹子一个要是真能嫁给郡王做侧妃，那可是几辈子修不来的福分，再者说，年龄也十六了，该成亲了。
朱守谦却摆了摆手，直起身来，语气大大咧咧的，脸上那副笑却比方才多了几分认真：“不急不急，回去好好想想。”
“这事不能强求，你们回去商量商量，想清楚了再来找我。”
“咱可不是强抢民女的货色。“
方素低着头，脸还是红的，却没有说一个“不”字。
她朝朱守谦又磕了个头，便被方庭拉着起身出了院子。
朱守谦站在原地，望着那个素色布裙的背影消失在月洞门外，又弯腰捡起石阶上那半个梨，在袖子上蹭了蹭，咬了一大口，嚼得咔嚓响。
到了下午，方庭果然又来了。
而随后，朱守谦便直接去找太孙了。
朱雄英正翻看张仲刚送来的西安粮赋清册，听见脚步声抬起头来，看了笑得大嘴都合不住的朱守谦一眼，笑着问道：“大哥，什么事这么高兴？”
“太孙！咱娶了个侧妃！”朱守谦叉着腰，声如洪钟。
“哦？谁家的姑娘？”朱雄英把文册搁在案上，看向朱守谦，脸上还带着笑，不过，片刻后，他也笑不出来了。
“就是那个苦主，方素。来洛阳告状的那个。”朱守谦说得理直气壮，半点不好意思都没有。
朱雄英闻言，脸色立马就变了：“大哥，不可胡闹。”
“胡闹甚呢？她未婚，也愿意，我又不是强抢民女，怎么就是胡闹了？”
“你这里头，就没有胁迫的意思？她是告状的苦主。你替她讨了公道，转头就要纳了人家。人家敢拒绝吗，这不是胁迫吗？”
朱守谦被这番话噎得梗了一下，随即又挺起胸膛，振振有词地反驳道：“太孙，我可真不是胁迫啊，我就是看她那姑娘坚韧、可怜，我是真心心疼她，想心疼心疼人家，给她个好日子过。”
“屁。心疼？你就是馋人家身子。”
“什么馋身子不馋身子的！馋身子跟心疼她，这俩放在一起，它也不耽搁呀！”
朱雄英腾地从椅子里站起来，手指着他，气得在书案后面转了一圈……
此时的他甚至对马上要到凤阳的二叔有了几分理解，别说暴躁的秦王了，就算是现在较为沉稳的吴王，太孙，在面对朱守谦的时候，都控制不住要给他个大鼻窦……
不过，朱雄英也不能任由朱守谦胡闹。
当即，便让道承将方庭，方素两人喊来，问询了一番，在确定这个女子真的同意后，当下也不管了……
七日后，所有文册归档封箱。
张仲带着人把从西安府衙抄录的最后一批节略装进樟木箱，贴上封条，打上火漆。
行在里的随员们开始打包行装，护卫们检查车马，厨子把路上要用的干粮和水囊，备齐。
到了下午的时候，西安城的大小官员在城外列队相送，看着车队缓缓启动，踏上了返回应天的归途。
凤阳，小河边。
秋风吹过水面，泛起一层又一层的细纹，凉意顺着衣领往里钻。
朱棣戴着一顶破旧的斗笠，穿着一身灰扑扑的粗布衣，坐在河边的柳树下，手里举着根鱼竿，一动不动地盯着水面。
身后站着两个护卫，一个抱着刀靠在树干上打盹，另一个蹲在地上拿草叶子逗蚂蚁。
鱼篓半浸在河水里，里头几尾鲫鱼偶尔甩一下尾巴，搅起一圈小小的水花。
对面官道上远远驶来一队人马，十几个骑马的护卫押着一辆青帷马车，缓缓朝这边过来。
马车在官道上停了一下，车帘被人从里面掀开，一个人从车上跳下来隔着小河，便扯着嗓子喊了两声：“老四……老四……往这瞅……”
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