印泥未干,复核卷轴上的星环印记亮了一下。
皇族记录员抬手拦住卷轴:“临时印记只代表复核,不代表放人。此人引发光爆,需进皇族单独审查室。”
铁卫接引官往前一步,手里抑制环重新张开,环齿一节节弹出。
“星痕走私嫌疑未撤。先扣环,再移交。”
洛晖低头看那只抑制环,活动了一下还在发疼的手腕。
“又来?你们皇城抑制环是不是批发滞销,见谁都想套一个?”
铁卫接引官抬手示意身后两名铁卫上前。
洛晖把书稿塞进旧皮甲内侧,顺手拍了拍胸口。银色钥片隔着书页顶了他一下,铜星坠也跟着发热。他嘴角一扯。
“贵族连书签都爱吓人,挺讲究。”
绮兰站在后廊转角,手套指尖在栏杆上轻敲一下,没有再开口。
皇族记录员把羽笔压在名册上:“洛晖,废墟镇,原始星纹待测,危险等级未定。按皇族复核条例……”
远处钟声响起。
青铜钟声从曜都内环穿过层层高墙,落进后廊。墙面星纹一格格亮起,地面光轨从学院接引官脚下延伸到洛晖面前。
一封青铜边录取通知悬在光轨上,缓慢展开。
通知正中浮出一行字:
废墟镇觉醒者洛晖,星纹强度、危机导流能力、可控性达到临时接收标准。编入星纹学院初级班,三日内完成徽章绑定。
洛晖读完,抬头看向铁卫接引官。
“刚说我是危险觉醒者,现在学院要管危险,你们又舍不得了?”
铁卫接引官的手停在半空。
皇族记录员把卷轴翻得哗啦响:“学院临时接收条例不得越过皇族审查。”
“越不过。”一道人影从光轨尽头走来。
来人穿深蓝教授长袍,银白短发整齐束在脑后,手中权杖嵌着古星晶。学院接引官立刻退到两侧,廊内几名记录学徒弯腰行礼。
显曜停在洛晖三步外,权杖点在石砖上,光轨收束到通知边缘。
“皇族审查、铁卫备案、学院观测,三方同时记录。任何一方不得私自带走。”
皇族记录员抿紧嘴,把羽笔插回笔筒。
铁卫接引官收起抑制环,盯着洛晖的右手。
洛晖看向显曜胸前。深蓝长袍领口下压着一枚破损旧徽章,只露出烧黑边缘,一道裂痕横穿星纹。
胸口铜星坠又烫了一下。
洛晖抬手按住皮甲,笑了一声:“教授亲自来捞我,学院缺学生缺到这份上?”
显曜看着他缠着布条的掌心,把录取通知递给他。
“学院不缺学生,缺活着的答案。”
“这话听着不吉利。”
“活着进学院,比死在审查室吉利。”
洛晖接过通知,冲铁卫接引官晃了晃。
“听见没?我现在是答案。你们要抓,也得先写申请,题目别写错。”
绮兰在远处把手抬起,指尖在书稿方向点了一下。
洛晖拍了拍胸口。
“书收了,命没卖。账以后算。”
绮兰转身离开,裙摆扫过石阶。
铁卫席阴影里,长夏没有现身。一名暗鹰队员快步进入侧门,低头听完命令,又迅速退下。记录板上浮出几行字:学院路线,宿舍编号,授课教授,全部跟进。明面撤手,暗线记录。
……
学院星纹车穿过曜都内环。
车厢两侧没有马,底盘嵌着星纹轮,沿铜轨滑行。窗外钟塔高耸,炼金轨道架在街巷上方,悬浮书库从半空缓慢转向,星纹喷泉把蓝白水流推到三层楼高。
贵族学生从喷泉旁走过,银边披风拖过刻满符文的石阶。石阶干净得能照出靴底裂口。
洛晖低头看了看自己的靴子,鞋尖还沾着废墟镇矿灰。
“这么多好东西,拆一块都够废墟镇吃半年。”
显曜坐在对面,翻开一枚记录晶片。
“学院不是庇护所。”
“看出来了,石阶都比贫民区有钱,肯定不好混。”
“进入学院,皇族不能随意审判你,铁卫不能公开抓捕你。贵族派、实验派、守护者派,会换一种方式盯住你。”
洛晖把录取通知卷起来,塞进腰带。
“这里能查旧矿坑档案吗?”
显曜翻晶片的手停了一下。
星纹车驶入学院外门广场。登记石碑立在广场中央,上面一排排新生姓名亮起。大多数名字后方带着家徽、血统标识、推荐教授。
洛晖走到石碑前,把掌心按上去。
石碑浮出他的名字。
洛晖。
名字后方没有家徽,没有血统标识,只有一枚不稳定的蓝色星火符号。
广场旁的新生停下脚步。有人凑近看,有人指着那枚蓝火符号低声议论。洛晖转过身,冲他们抬了抬手。
“别挤,废墟镇特产,暂不售卖。”
显曜带他进入钟塔接引厅。
大厅墙上悬挂历代星纹觉醒者画像。高处是贵族家徽,金框银框挤满半面墙。下方石板刻着平民觉醒者名字,字很小,排得很密。
洛晖扫了一圈,手指碰了碰最下面的石板。
“学院挺会摆。贵族挂墙上,平民贴地上。摔下来先砸谁,答案很明显。”
显曜没有接话,带他走进新生徽章授予室。
星火台摆在室内中央,台面由黑曜石制成。几名贵族新生站在旁边,银边短斗篷一排排扣得笔直。为首少年金发微卷,胸前别着蛇形家徽,手中把玩资源牌。
接引官把一枚白银徽章放在星火台上。
“洛晖,以掌心星纹完成绑定。不得超量导入。”
洛晖看着徽章:“你们每次都说不得超量。有没有人教过怎么不超?”
旁边金发少年笑了一下:“废墟镇没人教你用餐具,也没人教你用星纹。”
洛晖转头看他:“你教?先把名字报一下,免得等会儿丢人丢得不够精准。”
少年抬起下巴:“伊萨克,曜都伊兰家族。”
“好,伊萨克。谢谢报名,待会儿骂你方便。”
接引官皱眉:“开始。”
洛晖把右手按上初级徽章。
蓝火从掌心钻出,徽章中心瞬间亮起。火光没有按学院预设纹路往外扩,反向沿着徽章内圈倒流。星火台震了一下,台角三枚稳定钉同时弹起。
几名贵族新生往后退半步。
伊萨克抓紧资源牌,嘴角刚抬起。
显曜权杖横扫,三层隔离阵落在台面周围,把外泄蓝火压成一圈。
“不要硬压。书稿第一段,星纹回环。”
洛晖左手伸进皮甲内侧,摸到书稿封面。他没有翻开,嘴里快速念了两句。
“回流先入腕,腕骨接掌根,掌根分三线。”
废墟镇修补蒸汽管,压力不能堵,只能绕。星火也是管线,只是更烫,更不讲理。
洛晖手腕一转,掌心蓝火从徽章中心退回半寸,再顺着腕骨导回,分成三缕细线灌入徽章边缘。
嗡。
初级徽章稳住了。
白银徽面浮出一圈蓝焰细纹,细纹绕徽章一周,最后停在星环下方。
接引官手里的登记册掉在桌上。
“光脉预兆……”
显曜抬杖敲了敲星火台。登记册自动合上。
“初级新生,不得越级记录。”
伊萨克脸上的笑收了回去。
洛晖拿起徽章,别到旧皮甲上。蓝焰细纹在银面里缓慢流转。
“教授,你这是帮我藏锋,还是怕我烧到你们的规矩?”
显曜收起隔离阵。
“两者都有。”
洛晖停了半息,随后把徽章拍了拍。
“坦白得让人不太会接。行,至少比铁卫会聊天。”
接引官递来入学誓词。
洛晖照着念:“不得私自交易星痕,不得以星纹伤害无武装者,不得向异教泄露试炼结构……”
念到第一条,他低笑一声。
“走私嫌犯念不得私自交易星痕,仪式感满了。”
显曜看着他念完,把一份初级课程表推过去。
星火凝聚,星纹导流,星纹护盾,古代符文基础,星痕安全条例。
洛晖翻到最后一页,指尖停在“星焰试炼”“地下迷宫”两行字上。
“星焰试炼能接触星痕碎片?”
显曜把课程表合上。
“通过资源考核,才能获得名额。”
“资源考核在哪?”
“明日公开课。”
显曜转身收起星火台记录板。长袍晃动,胸前破损旧徽章再次露出。洛晖这次看清了徽章背面一小块刻痕,两个被磨损的字母残影嵌在边缘。
L,C。
洛沉。
铜星坠发烫,贴得胸口发疼。洛晖抬手扣住披风,手指没有抖。
“教授,废墟镇旧矿坑里有个工匠,也懂星纹封印。”
显曜握权杖的手指收紧,关节压出浅白。
“学院有些档案,新生不能碰。”
“档案还咬人?”
“越急着找答案,越容易被答案吞掉。”
洛晖把课程表卷起来,插进腰带。
“我从废墟镇一路被人吞到皇城,还没被噎死。档案真咬人,我就把它牙掰了。”
显曜把星纹波动记录封进铅灰晶片。晶片表面跳出一行小字:原初反应异常,需持续观测。
他没有交给门外皇族记录员,收进袖中。
洛晖看见了,没问。
有些遮布,先留着。等手里有刀,再掀。
……
宿舍区分三层。
上层靠近星纹喷泉,窗台放着自洁花盆,走廊铺软毯。下层靠锅炉房,铜管外露,热汽从墙缝里钻。中层资源普通,至少床板完整,星纹灯也没缺晶片。
洛晖拿着临时房牌走到中层门口。
伊萨克已经站在那里,身后跟着四名贵族新生。门上挂着一块新牌:稳定星纹研究占用。
伊萨克抬起资源调配牌。
“这间房归贵族派研究组。你去锅炉房旁边杂物间。”
洛晖看了看门牌,又看了看他。
“学院资源分配按家徽亮度算?你家这条蛇够亮,照路费另收吗?”
伊萨克把调配牌拍在门上。
“走私嫌犯能进学院,已经是绮兰施舍。你占了中层房间,平民派会以为自己也配抬头。”
“施舍?”洛晖笑意收住,手指抚过门边星纹锁片,“我这人不挑床,挑的是谁敢抢。”
伊萨克冷笑:“床位、星纹灯、练习晶体,都已划走。规则在这里。”
洛晖低头看调配牌。牌底符文接口被私改过,左侧供能线接到中层,右侧登记线指向上层。贵族派用系统漏洞把新生资源往自己楼层抽。
这活太糙。废墟镇偷水的老婶接管都比他优雅。
洛晖拆下房门边旧星纹锁片,扯出一截铜线,把初级徽章贴在锁片上。蓝焰细纹一闪,铜线接入调配牌背面。
伊萨克抱臂:“现在认输,至少能保住脸。”
洛晖低着头:“对,我认。让我先把你这破牌修得能看。”
他把最后一根铜线反接到上层公共供能阵。
“刷吧。”
伊萨克拿起调配牌,往门上一压。
楼上传来连续爆响。
星纹灯狂闪,自动清洁阵全部启动。香粉、墨水、洗涤泡沫从上层贵族宿舍门缝里喷出来,顺着楼梯滚下。两名贵族新生尖叫着冲出门,头发上挂着白泡,礼服前襟全是蓝墨。
伊萨克脚下的阵纹一亮,一股泡沫从天花板喷下,把他的银边斗篷糊成一团。
平民新生从下层探头,随即笑成一片。
洛晖靠在门框上,抱着胳膊。
“贵族的床我没睡上,贵族的澡倒先请我看了。服务周到,五星差评。”
伊萨克抬手召出初级星纹盾,朝洛晖撞来。
洛晖没有退。掌心蓝火点在走廊导流槽上,一线星火绕过地面,钻到伊萨克脚下。
啪。
星纹盾刚成形,伊萨克整个人向前一滑,连人带盾摔进泡沫堆。盾面扣在脸上,只露出两只手在外乱抓。
执纪生赶到,黑袖章压在臂上。
“谁破坏学院设施?”
伊萨克从泡沫里爬起,指着洛晖:“他篡改供能阵!”
洛晖举起资源调配牌,牌底私改接口还露着。
“贵族派先改分配系统。我只是把错误线路修回原样。修理费不收,毕竟成品太丑,丢废墟镇修补工的脸。”
执纪生接过调配牌,眉头拧紧。
楼梯口,绮兰走到栏杆旁,手套搭在扶手上。
“绮氏家族愿意为学院资源审计提供见证。”
执纪生立刻把调配牌合上。
“资源重新分配。洛晖保留中层宿舍。伊萨克扣除三日练习晶体。”
伊萨克甩掉袖口泡沫,盯着洛晖。
洛晖冲他摆手:“别急,三日很快。你可以先练习怎么从盾里爬出来。”
绮兰等人散开后,才走到洛晖门前。
“入学第一天就把贵族派得罪透,省了我不少试探。”
洛晖推门进房,回头看她。
“你递书,我打架,合作挺顺。”
“真正的资源不是宿舍,是星焰试炼名额。明日公开课,伊萨克背后的人会动你的考核资格。”
洛晖把书稿丢到桌上,又把初级徽章摘下擦了擦。
“那他们得动快点。我这人记仇,排队都不喜欢太长。”
……
次日,初级公开课阶梯教室。
显曜站在讲台前,三枚星纹环悬在每张座位前。新生需要在一炷香内点亮三环,完成者获得地下试炼门前置资格。
洛晖坐到自己的位置。指尖刚碰导流盘,就听见盘内有细微卡滞。裂纹旧盘,第三节点碎了一角,强行导流会反冲。
伊萨克坐在前排,整理袖口。
洛晖抬头冲他笑了一下。
小少爷,坏盘送得挺贴心。
显曜抬手。
“开始。”
贵族新生纷纷按上导流盘。白光、赤光、浅金光陆续亮起。
洛晖把掌心贴下。蓝火没有直冲三环,被他拆成三缕细流,分别绕开裂纹节点,从盘底废槽反向上行。
第一环亮起。
第二环亮起。
第三环亮起。
三环同时转成蓝焰细纹,比旁边贵族新生亮出整整一圈。
教室里安静了片刻。
洛晖抬起手,导流盘裂纹处冒出一缕青烟。他吹了吹指尖。
“坏盘挺好用,省得我找路。”
旁边一名平民女新生贝莎的导流盘突然发红。她手臂僵在盘上,第二环闪了几下就要炸开。
洛晖伸手一拍她桌角,蓝火顺导流槽滑过去,替她堵住裂开的节点。
“别硬压,绕下路。穷人走正门容易被拦,星火也一样。”
贝莎咬住唇,照着把星纹往侧槽引。第二环稳住,亮了起来。
显曜在讲台前把记录板翻到洛晖一页,写下两行字,又合上。
伊萨克站起:“教授,他只是临时接收新生,无权占用试炼资源!”
几名贵族新生跟着起身。
“试炼名额应按家族推荐排序。”
“危险觉醒者进入地下迷宫,会威胁其他新生。”
洛晖把初级徽章摘下,啪地拍在讲台边。
“学院给徽章,你们说我没资格;我点亮三环,你们说我占资源。要不这样,谁不服,先把这三环点得比我亮。”
他抬手指向自己桌前仍在旋转的三枚蓝焰星纹环。
没人动。
洛晖转向伊萨克:“你先来?我可以借你坏盘。贵族体验一下贫民设备,算学院交流项目。”
贝莎低头憋笑,肩膀抖了一下。
显曜权杖点在讲台边。
“洛晖获得星焰试炼候选资格。伊萨克、贝莎及其余合格新生,当夜进入地下迷宫首层,接受预启。”
伊萨克坐回去,手指把桌沿抓出浅痕。
洛晖拿回徽章,别回胸口。
“谢谢各位让座。废墟镇没见过这么客气的贵族,今天长见识了。”
……
夜间,地下试炼门前廊。
钟塔敲到第九下,地下长廊两侧古老星纹依次亮起。石壁厚重,符文从脚边延伸到门顶。参加预启的新生排成一列,执纪生站在两旁,显曜亲自带队。
洛晖走在队伍中间,胸口铜星坠持续发烫。热度一次比一次重,隔着衣料烙住皮肤。
伊萨克走在前面,没回头。
贝莎抱着教材,压低话:“刚才谢谢你。我的导流盘差点炸。”
洛晖看了她手里的教材一眼。
“谢可以,别用教材砸我。你抱得太紧,我怕它先窒息。”
贝莎愣了一下,把教材松开一点。
前廊尽头,星焰试炼之门立在那里。门高三丈,黑铁门面刻满星火纹路,中央凹槽正好能嵌入初级徽章。
显曜停在门侧。
“预启只开放首层入口。看见任何幻象,不得擅自追逐。听见任何呼唤,不得脱离队伍。”
洛晖抬头看门纹。掌心蓝纹隔着布条亮起,初级徽章也跟着发热。
绮兰站在远处高廊,没有下阶。她双手搭在栏杆上,看着试炼门前的队伍。
洛晖把徽章按进门心凹槽。
蓝焰从徽章边缘钻出,门上星纹一格格亮起。厚重门扇向内开启,冷蓝火光从缝隙中铺出。
门后没有普通迷宫石道。
那里是一片翻涌的蓝火矿坑。断裂轨车、塌陷支架、旧封锁铁门,全都沉在火光里。裂缝深处,一个中年男人背对众人站着,旧工匠外套被蓝火照亮,手臂上有星纹残痕。
洛晖的手从门上滑下。
铜星坠烫得像要嵌进胸口。他往前踏了一步,喉咙里挤出两个字。
“父亲。”
蓝火里的背影缓缓转身。
洛沉抬起手,掌心星纹与洛晖的蓝纹同时闪动。
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