陆清源的出现像一块巨石投入平静的湖面，在沈清辞心中激起的涟漪久久无法平息。那张写着“顾衍之”三个字的纸条被她贴身收藏，与那半块玉佩放在一起，每次心跳都能感受到它们的存在，像两团微弱的火，隔着衣料灼烧她的皮肤。
她有许多问题想问师兄。师父为什么早在五年前就写下了顾衍之的名字？师父是怎么知道顾衍之这个人的？师父临终前还说了什么？那个九九归元锁仙阵中，师兄到底看到了什么样的“未来”？“不止这一世”是什么意思？
但陆清源不肯再说了。
“天机不可泄露。”他说这话的时候，正靠在客栈二楼的栏杆上，手里端着一杯茶，姿态悠闲得像来福州度假的，“小师妹，不是师兄卖关子，是有些事说出来就不是‘天机’了。天机之所以叫天机，是因为它不该被说破。说破了，该来的不会来，不该来的反而会来。”
沈清辞站在他旁边，双手抱胸，脸色不太好看。
“那你来福州干什么？就为了给我一个锦囊，说几句云里雾里的话，然后拍拍屁股走人？”
“当然不是。”陆清源喝了一口茶，“我来福州，是为了帮你。”
“帮我？怎么帮？”
陆清源从袖中掏出一张折叠的纸，递给她。沈清辞展开一看，是一张地图，上面标注了福州城内外的大小道路、码头、衙门、客栈，以及几个用红圈特别标记的位置。
“这是什么？”
“丞相在福州的势力分布图。”陆清源的声音压低了，“赵明德的聚贤庄只是明面上的一颗棋子，暗地里他在福州城里还有六个窝点，分别用来藏匿赃款、关押异己、训练死士、传递密信、制造兵器和囤积粮草。这六个窝点分布在城内外不同的地方，彼此之间用信鸽和暗哨联系，形成了一个完整的情报网。”
沈清辞盯着地图上那些密密麻麻的标记，瞳孔微缩。
“你怎么知道这些？”
“我花了三个月时间，一个一个查出来的。”陆清源将茶杯放在栏杆上，转过身面对她，“小师妹，你以为我这三年真的只是被困在阵法里？阵法里困了我两年，剩下的一年，我在查丞相的底。因为我知道，你迟早会跟他的人对上。”
沈清辞抬起头，看着师兄那张清瘦的脸。他的眼中没有邀功的意思，甚至没有“你看我多厉害”的得意，只有一种平静到近乎冷漠的笃定。
“师兄，你到底知道多少我不知道的事？”
陆清源沉默了片刻，从栏杆上拿起茶杯，将杯中残茶泼在地上。
“很多。”他说，“但大多数我不能告诉你。不是因为不想，是因为告诉你对你没有好处。有些事，知道得越早，死得越快。”
“那你总该告诉我，你为什么要查丞相。你跟他无冤无仇。”
陆清源的目光落在远处码头的桅杆林上，眼神变得有些悠远。
“有冤有仇。”他说，“但不是我跟他的仇，是师父跟他的仇。”
沈清辞的呼吸停了一瞬。
“师父？师父跟丞相有仇？”
“师父年轻的时候，曾在朝中做过官。”陆清源的声音低得几乎只有两个人能听见，“那时候他不叫‘鹤归’，他有另一个名字，另一个身份。后来因为一桩案子得罪了当时的权贵，被贬出京城，从此弃官从医，改名换姓，再也没提过那段往事。”
“那桩案子，跟丞相有关？”
“跟丞相的师父有关。”陆清源说，“一桩冤案，死了很多人。师父尽力了，但没能救下所有人。他后半生一直在自责，觉得自己没有尽到责任。”
沈清辞的手指攥紧了地图的边缘。
她想起师父临终前的样子——他躺在床上，瘦得像一截枯木，眼睛却亮得像两盏灯。他拉着她的手说：“清辞，你天生心软，见不得人间疾苦。这是好事，也是坏事。好事是你不会变成冷血之人，坏事是你为此吃的苦，会比所有人都多。”
原来他说的“吃苦”，不只是指她，也指他自己。
“师父的仇，我来报。”陆清源转过身，看着沈清辞的眼睛，“小师妹，你不用插手。你有你自己的路要走。”
“什么路？”
“找到那个人，然后陪他走到最后。”陆清源的目光越过她，落在饭堂角落里正低头喝粥的顾衍之身上，“不管你愿不愿意，不管他知不知道，这就是你的路。”
沈清辞顺着他的目光看过去。
顾衍之正坐在那里，一边喝粥一边看赵虎递上来的情报。他的动作很慢，因为后背的伤让他不能随意活动，但他的眼神很专注，眉头微皱，像在解一道复杂的数学题。晨光从窗口照进来，落在他的侧脸上，将那道从眉骨延伸到颧骨的旧伤疤照得格外清晰。
“师兄。”沈清辞收回目光，“你刚才说师父年轻的时候在朝中做过官。那他认不认识顾家的人？”
陆清源没有直接回答。
“你为什么不自己去问他？”他用下巴指了指顾衍之的方向。
“我问过了，他不知道。”
“他不知道的事，我怎么知道？”
沈清辞深吸一口气，忍住把师兄从二楼推下去的冲动。
“陆清源，你要是再跟我打哑谜，我就把你小时候尿床的事告诉全客栈的人。”
陆清源的脸色终于变了。
“你……你怎么知道的？”
“师父告诉我的。”沈清辞面无表情，“他说你六岁了还尿床，他给你晒被子的时候被邻居笑话了好几天。”
陆清源的脸一阵红一阵白，最终叹了口气。
“算你狠。”他从袖中又掏出一样东西，是一封封了火漆的信，“这封信，你帮我交给顾衍之。不是现在，是到了京城之后，在他去见王大人之前。”
“这是什么？”
“保命的东西。”陆清源说，“丞相在朝中的势力盘根错节，王大人身边未必干净。顾衍之如果贸然去找他，可能连王大人的面都见不着就被灭口了。这封信里有一个人名，是王大人最信任的门客。先找这个人，再由他引荐去见王大人，安全系数会高很多。”
沈清辞接过信，收好。
“师兄，你不跟我们一起去京城？”
“不去。”陆清源摇头，“我还有别的事要做。丞相在福州的窝点需要人盯着，赵明德这个人诡计多端，我走了他可能会转移赃款。我留在福州，等你们的好消息。”
“那霍青呢？你认识他吗？”
陆清源的眉头微微皱了一下。
“认识，但不熟。他是个人物，也是个悲剧。”陆清源说，“他做面具的手艺天下第一，但他做面具不是为了赚钱，是为了找一个人。”
“找谁？”
“他的母亲。”陆清源靠在栏杆上，“他母亲生前是个做皮影戏的艺人，在他十三岁那年病死了。班主没给她请大夫，他恨那个班主，但等他学成回去报仇的时候，班主已经死了。从那以后，他一直在找母亲生前认识的旧人，想听他们说一些关于母亲的事。”
沈清辞沉默了。
她想起聚贤庄那一夜，霍青站在庭院中抬头看屋顶的那一眼。那一瞬间，她在他的眼中看到的不是杀意，不是警惕，而是一种更深的东西——像是孤独，像是茫然，又像是某种被压抑了很久的渴望。
“他会帮丞相做事，说明丞相手里有他想要的东西。”
“对。”陆清源点头，“我查过了，丞相的人承诺帮他找到母亲生前在戏班子里的一位姐妹。那位姐妹后来嫁了人，生了孩子，应该还活着。”
“如果我们先找到那个人呢？”
陆清源转头看她，眼中闪过一丝赞许。
“这个想法不错。但那个人不好找，时间也不够。丞相的人已经找了半年，还没有结果。”
“至少我们可以试试。”沈清辞说，“霍青这个人，不是天生的坏人。他只是太孤独了，孤独到愿意跟魔鬼做交易。”
陆清源看着自己的小师妹，忽然笑了。
“师父说得对，你天生心软。”
“这不是心软。”沈清辞说，“这是多一个朋友少一个敌人的问题。丞相能用的人，我们为什么不能用？”
“因为他是丞相的人，不是我们的人。”
“那就让他变成我们的人。”
陆清源愣了一下，随即哈哈大笑。
“小师妹，你变了。”他拍着栏杆，“以前的你，只会救人，不会‘用人’。现在你学会用脑子了。”
沈清辞没有笑。她看着楼下饭堂里那个低头喝粥的身影，目光柔和了几分。
“是人都会变。”她说，“看跟谁在一起。”
陆清源顺着她的目光看过去，又看到了那个穿便装的将军。
“你对他，是真心的？”
沈清辞没有回答。
但她的沉默，本身就是答案。
当天下午，顾衍之在房间里拆看赵虎收集来的情报时，沈清辞推门进来了。她手里端着一碗药，黑乎乎的，散发着苦涩的气味。
“喝药。”她将药碗放在桌上。
顾衍之看了一眼那碗药，眉头皱了起来。
“太苦了。”
“你打仗的时候连死都不怕，还怕苦？”
“死是一瞬间的事，苦是一碗药的时间。”
沈清辞被他说得哭笑不得。
“你这个人，歪理一套一套的。快喝，凉了更苦。”
顾衍之端起药碗，深吸一口气，仰头一口灌了下去。苦味从舌尖蔓延到舌根，然后顺着喉咙一路烧到胃里。他的五官皱在一起，像一个被逼着吃苦瓜的孩子。
沈清辞从袖中掏出一块蜜饯，递给他。
“含着。”
顾衍之接过蜜饯塞进嘴里，甜味慢慢冲淡了苦味。他看着沈清辞，嘴角微微上扬。
“你怎么知道我喜欢吃蜜饯？”
“我不知道。”沈清辞说，“但我知道药苦，需要甜的东西压一压。这是常识，不是了解你。”
“那你以后可以多了解我一点。”
沈清辞瞪了他一眼，但没有反驳。
她在桌边坐下，将陆清源给她的那张福州城势力分布图摊开。
“顾衍之，你看看这个。”
顾衍之凑过来看地图，眉头很快拧成了一个死结。
“这是……丞相在福州的窝点？”
“对。我师兄查的。”
“你师兄？”顾衍之抬起头，“你什么时候有师兄了？”
“一直都有。他之前失踪了三年，昨天刚找到我。”沈清辞没有隐瞒，“我师兄叫陆清源，是师父的大弟子。他在阵法上的造诣比师父还高，查这些东西对他来说不难。”
顾衍之盯着地图看了很久，手指在地图上的几个红圈之间来回移动。
“这个位置。”他指着一个在城西的红圈，“离码头很近，如果是囤积粮草的地方，走水路运送最方便。这个位置，在城北的山脚下，隐蔽性最好，可能是训练死士的地方。还有这个位置，在衙门旁边，最危险也最安全，可能是传递密信的中转站。”
沈清辞看着他的手指在地图上移动，忽然说了一句话。
“你打仗的时候，也是这样看地图的吗？”
顾衍之的手指顿了一下。
“差不多。只是战场上的地图没有这么多红圈，要我自己判断敌人的位置。”
“那你现在判断一下，如果我们要端掉这些窝点，先从哪个开始？”
顾衍之抬起头，看着她的眼睛。
“你想端掉它们？”
“不是我，是我们。”沈清辞说，“这些东西留在福州，就是一颗定时炸弹。万一我们在京城办不成事，退到福州还有后路。但如果这些窝点不除，我们连退路都没有。”
顾衍之靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。
“你说得对。但硬碰硬不行，我们的兵力不够。六个人，对上百个死士，胜算太低。”
“那就智取。”沈清辞说，“你负责想，我负责做。”
“你一个人？”
“我有师兄帮忙。他一个人顶十个人。”
顾衍之沉默了片刻，最终点了头。
“好。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“不管做什么，你都不能一个人冒险。你出事，比失去福州这些窝点更让我无法接受。”
沈清辞的手指微微蜷了一下。
“你这个人，说话怎么越来越肉麻了？”
“这不是肉麻，是实话。”顾衍之的表情认真得不像在开玩笑，“沈清辞，你在黑风谷救了我一命，在温泉山又救了我一命，昨晚在聚贤庄，你又替我挡了一刀。我的命是你救的，你不能不负责到底。”
“我怎么不负责了？”
“你动不动就一个人去冒险，这就是不负责任。”
沈清辞张了张嘴，想说“我冒险关你什么事”，但话到嘴边又咽了回去。因为顾衍之说得对——她的命不只是她自己的了。不知从什么时候起，她的命也成了他的。
“好。”她说，“我答应你。”
“说定了？”
“说定了。”
顾衍之伸出小指。沈清辞看着那根粗壮的手指，愣了一下。
“你干什么？”
“拉钩。”顾衍之面不改色，“赵虎说，江湖人许愿用拉钩，拉了钩就不许反悔。”
沈清辞深吸一口气，忍住笑意，伸出小指与他的勾在一起。
两只手，一大一小，一粗一细，在午后的阳光中勾在一起，像一个古老而郑重的仪式。
顾衍之的手微微用力，将她的小指往自己的方向勾了勾。
“反悔的是小狗。”他说。
沈清辞终于没忍住，笑了出来。
“顾衍之，你今年到底几岁？三岁？”
“二十七。”他松开手指，嘴角的笑意藏都藏不住，“但在你面前，可以三岁。”
那天下午，顾衍之、沈清辞和陆清源在客栈三楼的房间里开了一个小会。赵虎守在门口，不许任何人靠近。
陆清源将福州城内外六个窝点的情况详细讲了一遍。他说话不快，但条理清晰，每一个窝点的位置、规模、人员配置、防守漏洞都讲得清清楚楚，像是在念一份写好的报告。
顾衍之听完之后，在地图上画了几条线。
“粮草囤积点和兵器制造点是关键。先端掉这两个，其他窝点就会失去补给，不攻自破。”他的手指在地图上移动，“但打草惊蛇之前，必须先切断它们与外界的联系。信鸽、暗哨、密道，一个都不能留。”
“信鸽我来处理。”陆清源说，“我会在城内外布一个‘锁空阵’，信鸽飞不出去，也飞不进来。”
“暗哨呢？”沈清辞问。
“暗哨交给你。”顾衍之说，“以你的轻功，在夜里摸掉几个暗哨不成问题。”
“密道我来找。”陆清源说，“我在阵法上有些心得，找密道比普通人容易。”
三人分工明确，配合默契，像一支磨合了很久的队伍。陆清源偶尔会多看顾衍之两眼，目光里有审视，也有某种说不清的认可。
会议结束后，陆清源先离开了。他要去城外的几座山上布阵，需要在天黑之前完成。
沈清辞送他到客栈门口。
“师兄，你对他印象怎么样？”她问，目光追随着顾衍之从楼梯上走下来的身影。
陆清源顺着她的目光看过去。
“还行。”他说，“比我想象的靠谱。”
“就‘还行’？”
“你希望我说什么？说他玉树临风、文武双全、配得上我的小师妹？”陆清源笑了一下，“小师妹，我这个人不会说假话。顾衍之这个人，有担当，有脑子，有骨气，是个好人。但他是个将军，不是江湖人。他的路跟你的路不一样，能走多远，要看天意。”
沈清辞沉默了。
陆清源拍了拍她的肩膀。
“但你放心，不管能走多远，师兄都会在你身后。你往前走，别回头。”
他大步走向码头，很快消失在人群中。
深夜，福州城沉浸在一片静谧之中。
月亮被厚厚的云层遮住，大地一片漆黑。码头区的桅杆在黑暗中像一排枯瘦的手指，指向没有星星的天空。海潮客栈三楼的窗户亮着微弱的烛光，顾衍之坐在窗前，手里拿着那封陆清源让沈清辞转交的信。
他没有拆开。
陆清源说这封信要在到了京城之后再拆，他信他。
不是因为信任，而是因为沈清辞信他。
她信的人，他不会怀疑。
窗外传来轻微的声响，像猫踩在瓦片上。顾衍之没有动，因为他知道那是谁。
沈清辞从窗户翻进来，手里提着一个食盒。
“周大姐做的宵夜，桂花糕和绿豆汤。”她将食盒放在桌上，“趁热吃。”
顾衍之走过来，打开食盒。桂花糕切成小方块，码得整整齐齐，上面撒着金黄色的桂花干，散发着甜腻的香气。绿豆汤还冒着热气，汤色碧绿，里面加了百合和莲子。
“周大姐对你真好。”顾衍之拿起一块桂花糕，“她是不是把你当女儿了？”
“可能是吧。她说我长得像她死去的女儿。”沈清辞在他对面坐下，“周大姐的女儿十八岁的时候得了一场急病，没救过来。她丈夫受不了打击，投了江。从那以后她就一个人守着这家客栈，再也没有嫁人。”
顾衍之沉默地吃着桂花糕，没有接话。
“顾衍之。”沈清辞忽然说，“你有没有想过，打完仗之后做什么？”
“种花。”他说，“你不是说要帮我在城墙上种梅花吗？”
“我是认真的，不是开玩笑。”
“我也是认真的。”顾衍之放下桂花糕，“种花需要耐心，打仗也需要耐心。种花能看到花开，打仗也能看到太平。都是等，都是盼。”
沈清辞看着他，烛光在他的眼中跳动，像两颗小小的太阳。
“等天下太平了，你真的能放下刀吗？”
“刀可以放下。”顾衍之说，“但人放不下。”
“什么人？”
“你。”
沈清辞的心跳漏了一拍。
“顾衍之，你又来了。”
“我说的是实话。”顾衍之看着她，目光坦诚得像一面镜子，“沈清辞，我从黑风谷被你救起来的那一刻，就放不下你了。不是因为报恩，不是因为感激，是因为你身上有一种东西，让我觉得——活着真好。”
沈清辞低下头，手指无意识地摸着腰间的半块玉佩。
“顾衍之，你知不知道，你说这些话的时候，我很想打你。”
“为什么？”
“因为你让我没办法回答。”
“你不用回答。”顾衍之伸手，轻轻握住她的手，“你只要听着就好。”
沈清辞没有抽回手。
两个人就那样坐着，烛光在两人之间跳跃，将他们的影子投在墙上，像两棵依偎的树。
窗外，月亮从云层后露出半张脸，银色的光洒在码头的桅杆上，洒在海潮客栈的青瓦上，洒在福州城千家万户的屋顶上。
远处传来更夫的梆子声，一慢两快，三更天了。
沈清辞抬起头，看着顾衍之的眼睛。
“顾衍之，等天下太平了，我陪你在城墙上种梅花。种满整个北境，让阿古拉远远地就能看到，大梁的城墙上有花，有春天，有活着的人。”
顾衍之握着她的手，微微用力。
“好。”
“到时候，你给我泡茶，我给你种花。”
“好。”
“你不许死。”
“好。”
“说三个好，是什么意思？”
“意思是——你说的每一句话，我都答应。”
沈清辞的眼眶红了，但没有哭。她抽回手，站起身，走到窗边。
“我回去睡了。你也早点睡。”
“嗯。”
她翻窗出去，消失在夜色中。
顾衍之坐在窗边，看着空荡荡的窗口，低头看了看自己的手。
手上还残留着她掌心的温度。
他握紧拳头，将那点温度握在手心里，像握着一颗小小的火种。
三更天的梆子声渐渐远去，夜更深了。
福州城的另一个角落，聚贤庄的后院里，霍青正在制作一张新的面具。
面具的雏形已经出来了，是一张女人的脸。五官精巧，眉目如画，嘴角微微上扬，带着一种既温柔又倔强的神情。
那是沈清辞的脸。
霍青的手很稳，每一刀都精准到毫厘。他的工具是特制的，刀片薄如蝉翼，刀刃锋利到可以剃掉汗毛。他用这些工具在面具上雕琢出皮肤的纹理、毛孔的分布、甚至细微的雀斑。
做完面具，还有一道更重要的工序——上色。
人的皮肤不是单一的颜色。颧骨处偏红，额头偏黄，下巴偏青，眼周偏紫。这些细微的色差，才是让人脸“活”起来的关键。霍青将颜料一层一层地涂上去，每涂一层就要等它干透，然后再涂下一层。一张完美的面具，至少需要三十层颜色。
他一边上色，一边想着沈清辞的脸。
那张脸他只看过几眼，但已经刻在了脑子里。不是因为她的脸特别美，而是因为她的脸“有故事”。不是写在脸上的故事，而是藏在皮肤下面的故事——那些她不说，但眼睛会说的东西。
霍青见过很多这样的人。他们的脸上戴着无形的面具，把真实的自己藏起来，用一个虚假的形象示人。沈清辞不是这样。她脸上没有面具，但她整个人就是一张面具。你看不透她，因为她把自己藏得太深了，深到连她自己都找不到。
“有意思。”霍青自言自语，将面具举到烛光下审视。
面具上的沈清辞在烛光中“活”了过来。她的眼睛像在看着什么，嘴角微微上扬，仿佛下一秒就要开口说话。
霍青看着那张面具，忽然想起了一个人。
他的母亲。
母亲生前也做过面具，但不是这种面具。她做的是皮影，是纸糊的、画着各种人物脸谱的皮影。那些皮影在灯光的照射下投在白布上，变成会动的人影，演绎着各种悲欢离合的故事。
母亲最常演的一出戏叫《长生殿》，讲的是唐明皇和杨贵妃的爱情故事。戏的最后，杨贵妃死了，唐明皇在月宫与她重逢，两人抱头痛哭。每次演到这里，台下都会有人抹眼泪，母亲也会在幕后偷偷擦眼角。
霍青那时候不明白，一个死了的女人，有什么好哭的。
现在他明白了。因为他也在找一个死了的人——不是还活着的人，是一个已经死了十四年的人。他想找到认识她的人，听他们说她的事，知道她年轻的时候喜欢吃什么、穿什么颜色的衣服、唱什么戏、笑的时候眼角有没有皱纹。
这些事，他从来没有告诉过任何人。
因为说出来，别人会觉得他疯了。一个已经死了十四年的人，还有什么好找的？
但他不在乎。他这一辈子，从来没有在乎过别人怎么看他。
霍青将沈清辞的面具放在桌上，又拿出另一张面具。
那张面具是他给自己做的，用的是最好的材料，花了整整一年时间。面具上的脸不是他的脸——他的脸很普通，扔进人群里就找不着。但面具上的脸很英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微薄，带着一种拒人千里的冷傲。
那是他想成为的人，但永远成不了。
因为他知道，面具戴得再久，也变不成真的脸。脱下面具的那一刻，你还是你，那个没人记得、没人关心的你。
霍青将两张面具都收起来，吹灭了蜡烛。
黑暗中，他坐在桌前，一动不动。
他在等天亮。
天亮之后，他要去做一件事——去找沈清辞。
不是杀她，不是易容成她，而是跟她谈一个条件。
一个他从来没有跟任何人谈过的条件。
天亮得很快。
福州城的早晨总是从码头开始的。搬运工们天不亮就聚集在码头上，等着货船靠岸。鱼贩子们挑着担子从城外赶来，篮子里装着活蹦乱跳的海鱼，鱼尾拍打竹篮的声音清脆得像雨点。
海潮客栈的饭堂里坐满了吃早饭的客人。周大姐在柜台后面算账，算盘珠子噼里啪啦响。跑堂的小二端着粥碗和馒头在桌椅之间穿梭，脚不沾地。
沈清辞坐在角落的位子上，面前是一碗豆浆和两根油条。她将油条撕成小段泡进豆浆里，等泡软了再吃。这是她从小养成的习惯，师父教的。
“豆浆泡油条，又香又软，比什么都好吃。”师父当年说这话的时候，笑得像个孩子。
沈清辞咬了一口泡软的油条，豆浆的香味在口中散开，带着一丝若有若无的甜。她闭上眼睛，仿佛又回到了那个在山中小屋的早晨，师父坐在对面，一边喝豆浆一边看医书，阳光从窗口照进来，落在他的白发上，闪着银色的光。
“沈姑娘。”一个陌生的声音在面前响起。
沈清辞睁开眼，看到一个三十来岁的***在桌边。他穿着一件灰色的长衫，面容普通，属于扔进人群里就找不着的那种。但他的眼睛不普通——那双眼睛里有太多东西，多到让人觉得沉重。
霍青。
沈清辞的手不动声色地移到腰间短剑的位置，但没有拔出来。因为她在霍青的眼中没有看到杀意。她看到的是疲惫，是一种只有经历过太多的人才有的疲惫。
“坐。”她说。
霍青在她对面坐下，将一顶斗笠放在桌边。
“你不怕我？”他问。
“怕你什么？怕你杀我？你杀不了我。”沈清辞的语气平淡得像在说今天天气不错，“你是来谈条件的，不是来杀人的。”
霍青的嘴角微微动了一下，算不上笑，但也不是没有表情。
“你怎么知道？”
“因为如果你来杀人，不会一个人来，也不会空手来。”沈清辞用下巴指了指他空空的双手，“你的工具呢？你的刀呢？你的毒药呢？”
“我没有毒药。我不屑用毒。”
“那你还算是个讲究人。”
霍青沉默了片刻。
“沈姑娘，我来找你，是想请你帮一个忙。”
“什么忙？”
“帮我找一个人。”
沈清辞将泡软的油条从豆浆里捞出来，慢慢吃着。
“什么人？”
“我母亲生前认识的人。”霍青说，“一个在戏班子里跟她做过姐妹的女人。她嫁了人，生了孩子，应该还活着。”
“丞相的人不是已经帮你找了吗？”
“他们找了半年，没有结果。”
“所以你来找我？你觉得我比丞相的人厉害？”
霍青看着她，目光里有一种说不清的情绪。
“丞相的人找人，是为了让我替他们办事。你找人，不是为了让我替你办事。”他顿了顿，“你是那种帮了人不要回报的人。我打听过你。”
沈清辞放下筷子，端起豆浆碗喝了一口。
“你打听过我？还打听到什么了？”
“打听到你救过很多人，从不留名。打听到你走遍天下，只为采药救人。打听到你有一个师父，已经去世了。打听到你有一个师兄，叫陆清源，现在就在福州。”
沈清辞的目光微微一凝。
“你还挺能打听的。”
“这是我的本事。”霍青说，“我这个人，除了做面具，最擅长的就是打听消息。”
沈清辞沉默了一会儿，将豆浆碗放下。
“你母亲生前在哪个戏班子？”
“庆和班。二十年前在江南一带很有名，后来散了。”
“班主叫什么？”
“姓吴，叫吴德茂。已经死了，酗酒死的。”
“你恨他？”
霍青没有回答这个问题。
“沈姑娘，帮不帮，你给句话。”
沈清辞看着他的眼睛。那双眼睛里没有祈求，没有卑微，只有一种平静到近乎冷漠的陈述——像在说一件与自己无关的事。
“帮。”她说，“但我有条件。”
“什么条件？”
“第一，从现在起，你不能再帮丞相做事。他让你易容成谁，你不能做。”
霍青沉默了片刻。
“第二呢？”
“第二，把你知道的关于丞相的一切告诉我。他的计划、他的据点、他的人脉，事无巨细。”
霍青又沉默了一会儿。
“第三呢？”
“第三，保护好你自己。别死了。你死了，我帮你找到人也没有意义。”
霍青的睫毛微微颤了一下。
“好。”他说，“我答应你。”
“口说无凭。”
“那你要什么？我的命？拿去。”霍青伸出手腕，放在桌上，“我的手在这里，你随时可以砍。”
沈清辞看着他那双修长白皙、骨节分明的手，摇了摇头。
“我不要你的命，也不要你的手。我要你的承诺。”她看着他的眼睛，“霍青，你这个人，说话算数吗？”
霍青与她对视了许久。
“算数。”他说，“我这一辈子，从不骗人。”
“那我们就这么说定了。”沈清辞伸出手，“合作愉快。”
霍青低头看着她的手，犹豫了一下，然后握了上去。
他的手很冷，像握着一块冰。
但沈清辞的手很暖，暖到他的指节微微颤抖了一下。
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