作坊彻底热闹起来了，除了送货的，还有不少问是否招工的。
陈天微索性放出消息，想要做工的，中午吃了饭后，一起过来报名， 筛选。
王金珠家饭还没吃完，门口就有人排起了队。王金珠让陈天微在门口支了张桌子，摆了纸笔。
"都别挤，一个一个来，先到桌子这儿报名字、哪个村的、家里几口人。"
人堆里七嘴八舌。
"金珠嫂子，一个月给多少工钱啊？"
"招几个人啊？我和我妯娌能一块儿来不？"
"我手可快了，纳鞋底一天能纳两双！"
王金珠从作坊里走出来，手上端着一个簸箕。
簸箕里头装了四种东西——红豆、绿豆、黑豆、黄豆，混在一起，满满一簸箕。
所有人安静下来。
"招工的事，我说三条。"王金珠把簸箕往桌上一放，"第一，手脚麻利。第二，心细。第三，嘴严。识字的优先，不识字的也行，但前三条必须占全。"
她拍了拍簸箕边沿："一人一把豆子，给你们一炷香的时间，按颜色分成四堆。分得又快又准的留下，分错超过五颗的不要。"
陈天放在旁边点了柱香，插在桌角。
二十几个人你看看我，我看看你，有人已经撸起袖子了。
"排队，一个一个来。"陈天微拿笔蘸墨，"报名字。"
第一个上前的是村长陈德福的大儿媳，赵秀兰。
她三十出头，手粗，指甲缝里有泥——昨天刚从地里回来。但她坐下来分豆子的时候，十根手指翻飞，眼睛盯着簸箕一眨不眨，红的归红的，绿的归绿的，干净利落。
一炷香没烧到一半，她已经分完了。
陈天微数了一遍，一颗没错。
"过了。"王金珠点头。
赵秀兰松了口气，站到一边，脸上的笑都快咧到耳根子了。
有了带头的，后面的人争先恐后。
手快的七八分钟就分完了，手慢的磨到香烧尽还剩小半堆。有个年轻姑娘紧张得手抖，红豆混进黑豆堆里六颗，当场被刷下来，站在一边抹眼泪。
王金珠没心软，也没说难听话，只说了句："回去练练，下次有机会。"
排到最后，人群散了大半，角落里还杵着一个人。
那妇人约摸二十五六，穿着一件洗得发白的青布衫，头发拿根木簪别着，整整齐齐，但衣领磨得起了毛边。她站在最远的地方，既不挤也不吭声，手里攥着衣角。
"你怎么不上来？"陈天微喊她。
旁边有人小声嘀咕："那是陈杏花，她男人去年病死了，克夫命，你离她远点。"
陈杏花的脸涨红了一瞬，又迅速退成苍白。她往后退了半步，像是要走。
"站住。"王金珠开口，"轮到你了，过来。"
陈杏花犹豫了两息，低着头走过来，坐下。
她的手指比在场所有人都细。不是养尊处优的细，是干活干得多、吃得少，瘦出来的。
簸箕推到她面前，她没说话，直接动手。
王金珠看了一眼就移不开目光。
这个妇人分豆子的方式跟别人不一样。别人是一颗一颗拣，她是一把抓起来，摊在掌心，用拇指一拨，四种颜色同时归位，两只手交替进行。
赵秀兰也看呆了，她刚才自觉自己快，这人比她快了近一倍。
香还剩大半截，陈杏花已经坐在那里，双手规规矩矩放在膝盖上。
四堆豆子，颗颗归位，一个不差。
"你以前做过什么活计？"王金珠问。
"绣坊。"陈杏花的声音很轻，"出嫁前在镇上李记绣坊分线、配色，干了四年。"
分线配色，难怪手上辨色分拣的功夫练到了这个地步。
"收了。"王金珠说。
旁边那个刚才嚼舌根的妇人脸色变了变，欲言又止。
王金珠扫了她一眼："我这作坊招人，看手不看命。干活利索的留，嚼舌头的滚。谁再在我这院子里传那些有的没的，直接走人，工钱一文不结。"
那妇人讪讪闭了嘴。
陈杏花低着头，肩膀微微发抖。
最终留下来的，连赵秀兰和陈杏花在内，一共八个人。
王金珠让陈天微把契书拿出来。八份，一人一份，内容一模一样。
"识字的自己看，不识字的我念给你们听。"
契书不长，核心就几条：工钱按件计，每日结算。做得多拿得多，做得少拿得少。每月评一次品控，合格率最高的那组额外奖五十文。
最后一条单独用朱砂写的，格外醒目——
"偷盗作坊财物、泄露配方者，送官究办，赔偿一百两。"
有人倒吸一口气："一百两？"
"嫌多？"王金珠靠在门框上，语气闲闲的，"我教你们的手艺，值一千两。一百两的赔偿，是我给的人情价。"
没人再吭声。八个人依次画了押。
开工是第二天的事。
八个人被分成两组，四人一组。赵秀兰领一组，负责清洗切割芦荟、取胶；陈杏花领另一组，负责蒸馏花瓣、过滤香露。研磨色料和调配膏体，王金珠自己带着陈天微做，不假他人之手。
"每人面前一个筐，处理完的芦荟放左边筐里，废料放右边。"陈天放在旁边搬原料，顺便帮忙盯着。
赵秀兰第一个动手，其余人跟着上。
头一个时辰慢，生手嘛，王金珠没催。但到了第二个时辰，手感上来了，速度肉眼可见地往上涨。
尤其是赵秀兰，中午吃饭的时候，她一边扒饭一边问陈天微："我上午做了多少？"
陈天润翻了翻记账本——他现在管记件的活，字写得歪歪扭扭但数目清楚。
"赵家嫂子，八十三斤。"
赵秀兰筷子顿了一下："一斤多少钱来着？"
"芦荟清洗切胶，三斤一文。"
赵秀兰心里飞快算了一下，半天，二十多文文。一整天干下来，差不多能到五十文往上。
五十文。
一般男人在镇上扛大包，一天累得腰都直不起来，也就二十文。
嘿，她可真厉害。
赵秀兰把碗里的饭扒得干干净净，放下碗就往作坊跑。
"哎，赵家嫂子，还没到时辰呢！"陈天微在后面喊。
"我先去把下午的料备上！"赵秀兰头也不回。
其他几个妇人对视一眼，也加快了扒饭的速度。
傍晚收工，陈天润把今天的账报给王金珠。
八个人，总计处理芦荟六百斤，花瓣二百斤。头一天的生手，这个数已经超出王金珠的预期。
赵秀兰一个人做了一百四十斤，当日工钱四十七文。
陈杏花那组虽然是蒸馏，计件方式不同，但她调控火候格外精准，出的香露比别组多了两成，折算下来拿了三十一文。
王金珠当场把铜钱数出来，一份一份摆在桌上。
"都数数，对了就拿走。"
八个妇人捧着沉甸甸的铜钱，表情各异。赵秀兰笑得见牙不见眼，恨不得举着铜板满村跑一圈。
陈杏花把铜钱仔细数了两遍，装进贴身的口袋里，系了个死结。
走到院门口，她回了一下头。
"王……金珠姐，明天我能早来半个时辰吗？我想把蒸馏的炉子先烧上，火候稳了再上料，出的香露更干净。"
王金珠没回头，手上拨着算盘。
"来。钥匙找天微拿。"
陈杏花应了一声，脚步明显比来时轻快许多。
夜里，隔着两堵墙，陈秀芬坐在自家灶台前，听着作坊方向传来的收拾动静。
她手里剥着蒜，一瓣一瓣往案板上摔。
"招那么多人，一个个跟捡了金元宝似的。哼，有什么了不起，不就是洗个芦荟切个草，谁不会干似的。"
"你闭嘴。"陈阳难得呛了她一句。
陈秀芬一愣。
陈阳蹲在门坎上，闷声说："再闹，连这个家都待不住，家里已经经不起折腾了。"
陈秀芬张了张嘴，想骂，看了看陈阳的脸色，把话咽了回去。
她把蒜往锅里一扔，铲子翻了两下，火星子炸起来，她也不躲。
锅里的蒜焦了，满屋子都是糊味。
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