春日和暖，城郊御花园雅集开宴，江南所有名门世家的公子小姐，尽数聚于此。
曲水绕亭，繁花满径，衣香鬓影，处处皆是世家子弟的闲适恣意。
陈松庭懒得应付世家应酬，只吩咐沈砚卿、陆书言随意走动，便寻了僻静处，与老友饮茶闲谈。
陆书言走在身侧，眉眼间带着几分拘谨，低声开口：
“今日来的，全是江南世家的人，我们安分赏景便好，莫要招惹事端。”
沈砚卿步履平缓，素色衣衫素净无纹，身姿挺拔，眉眼沉静，只淡淡颔首：
“我无心纷争，未必纷争会饶过我。”
话音刚落，一群人簇拥着迎面走来，锦衣华服，气度骄矜，领头之人正是沈泽宇。
沈泽宇一眼瞥见素衣寡言的沈砚卿，原本噙着笑意的脸瞬间沉下，脚步一顿，径直拦在二人面前。
身后一众世家子弟目光齐刷刷落了过来，场面瞬间安静。
沈泽宇抱臂而立，眉眼倨傲，嘴角勾起极尽鄙夷的笑意，开口道：
“倒是稀奇，陈老先生竟会带一个无家世、无依仗、寄人篱下的穷小子，来这般世家雅集？这里可不是什么人都能进的地方，你也配踏足？”
陆书言脸色一沉，立刻上前半步，将沈砚卿护在身后，抬眼直视沈泽宇，语气不卑不亢：
“沈公子，雅集论才不论出身，你出身尊贵，也不该这般当众辱人，太过失了世家气度。”
“我跟他说话，有你说话的份？”沈泽宇冷眼扫向陆书言，语气满是不屑，“不过是个落魄秀才之子，也敢教训我？沈家、顾家联手执掌江南财权文脉，你担得起得罪我的代价？”
陆书言掌心攥紧，脊背挺直，丝毫没有退缩：
“出身从不是评判人的准绳，品行端正，才立得住脚跟，你这般仗势欺人，才是真的丢人。”
“放肆！”
沈泽宇面色骤冷，正要发作，身侧两道身影缓步上前。
左侧男子，身姿清俊，眉眼温润，行事沉稳，正是苏沐辰。
他是苏家嫡长子，苏家与沈家齐名，世代书香清正，执掌江南文坛清誉，家风谦和，不慕权势。
苏沐辰抬手按住沈泽宇，眼神平淡，无偏袒，无轻视，只淡淡开口：
“泽宇，今日是赏花雅集，不必为了口舌之争，失了体面，惹长辈不快。”
他心底暗自打量沈砚卿，身处窘境，依旧神色淡然，眉眼沉稳，不见慌乱，不见谄媚，这般心性，远超寻常少年，眼底不自觉泛起几分欣赏。
右侧男子，身着云纹锦袍，眉眼精致，心思通透，神色慵懒，正是顾言琛。
他是顾曼云亲侄，顾家嫡亲表哥，自幼饱读诗书，心思缜密，一眼便看穿沈泽宇仗势欺人。
他抬手轻扶额角，神色疏离，左右为难，既不愿违逆姑母不快，也不屑这般欺压弱小，只垂眸不语，不站队、不掺和，满心抵触，却又碍于亲情，无法直言阻拦。
……
沈砚卿缓缓上前，将陆书言拉回身后。
抬眸直视沈泽宇，眼神清冷平静：
“沈少主，我安分赏景，未曾碍你眼，未曾失礼数，你何苦步步紧逼。”
“逼你？”沈泽宇嗤笑一声，眼神极尽轻蔑，“你也配？一个来历不明、生母卑贱、连宗族都入不了的人，也敢站在我面前，跟我谈体面？”
沈砚卿眼底微光一沉，心底冷然：所谓世家尊卑，不过是仗着家世血脉，肆意践踏他人，这般浅薄傲慢，终有一日会尽数反噬。
不等沈砚卿开口，一道轻柔温婉、清亮舒缓的声音，从亭边传来。
“沈公子，口舌相讥，咄咄逼人，实在不是君子所为。”
众人转头望去，女子缓步走来，身着浅碧罗裙，眉眼温婉，气质纯净，举止娴雅，正是苏清沅。
她是苏沐辰亲妹，苏家嫡女，承袭家门清风，温润通透，待人平等，见不得恃强凌弱。
她站定在二人中间，神色平和，目光坦荡，既不偏袒沈泽宇，也不刻意偏向沈砚卿，语气温婉却有分量。
“今日皆是赴宴之人，不分出身高低，不分家世贵贱，守礼数，便该被平等相待，一味贬低折辱，扫了众人的兴致。”
苏清沅看向沈砚卿，眼神里没有半分鄙夷，只有平和尊重，无丝毫门第偏见。
沈砚卿心头微顿，心底默然：世间世家子弟，竟也有这般通透善良之人。
……
一旁青石边，站着两位少女。
身着艳色罗裙，眉眼明媚，性格飒爽，神色直率的，是温知予，温家嫡女。
她当即轻笑一声，声音不大，却清晰入耳，直言不讳，摆明立场：
“有些人，仗着家世撑腰，只会欺负无依无靠的人，有本事比学识、比气度，反倒拿出身说事，最是没本事，我都觉得难堪。”
她眼神直白，死死看向沈泽宇，全然不惧，摆明了偏向沈砚卿，看不惯这般嚣张跋扈。
身旁站着身着素净浅裙，眉眼柔弱，性子安静，不善言辞的许清禾。
她垂着眼，安静旁观，不敢出声，却轻轻朝沈砚卿点头，眼神软糯，满是善意，默默站在一旁，没有跟风嘲讽，没有冷眼鄙夷。
而靠在廊柱下的姜晚凝，姜家庶女，眉眼温顺，垂首敛目，一言不发。
沈泽宇骄横冲动，苏家权势相当，温家态度鲜明，沈砚卿孤身一人，却能让众人出面维护……
谁强谁弱，尚未定论，静静观望。
……
沈泽宇被众人轮番出言阻拦，脸色青一阵白一阵，恼羞成怒，却又碍于苏家、温家颜面，无法再发作。
顾言琛终于抬眼，沉声开口，打圆场收尾：
“泽宇，没必要纠缠，诸位都在看着，别闹大，让长辈追责。”
他看向沈砚卿，眼神复杂，带着一丝歉意，一丝同情，一丝默许，心底早已认定，姑母与表弟，行事太过阴毒狭隘，注定难成大事。
沈泽宇咬牙切齿，狠狠瞪着沈砚卿：
“算你运气好，今日我不跟你计较，往后在江南，你给我安分守己，别出现在我眼前，否则，我定让你寸步难行。”
说罢，甩袖离去。
一场针锋相对的刁难，就此平息。
……
苏沐辰看向沈砚卿，微微颔首：
“舍妹方才出言，并无恶意，方才之事，不必放在心上。”
言罢，便带着苏清沅缓步离去。
温知予拉着许清禾，路过沈砚卿身边，径直开口：
“你，不用理会他，不过是娇生惯养、目中无人罢了，我们都看得明白是非。”
许清禾低着头，轻声细语，怯生生说了一句：“沈公子，你没错。”
二人随即离去。
顾言琛站在原地，独自伫立片刻，深深看了一眼沈砚卿，一言不发，转身离开。
姜晚凝见众人散去，也低头快步离开，全程未发一言，却把所有人尽数记在心底。
……
陆书言长舒一口气，关切道：“砚卿，你没事吧，他太过分了，你别往心里去。”
沈砚卿望着满院繁花，眼神沉静深邃。
沈泽宇的傲慢，顾家的摇摆，苏家的中立，温家的正直，姜晚凝的城府……
所有人，都是棋盘上的棋子，有人执棋，有人观望，有人作恶，有人向善。
今日只是开端，往后的风雨，只会更凶险。
“我没事。”沈砚卿收回目光，语气平淡坚定，“经此一事，我才明白，往后的路，步步都是棋局，半点不能松懈。”
风过花林，满城世家风云，尽数暗藏于这场春日雅集之中，暗流奔涌，再无平静。
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