晚膳后,苏轼与苏辙兄弟二人,先去了正院,给江尚绪和周氏请安告别。
江尚绪叮嘱了两句学业上的话,周氏则让他们注意身体之类的,又让丫鬟拿了些礼品,让他们带回眉山。
顾忌着周氏的身子,兄弟俩没耽搁太久,让他们早点安歇,便带着东西退了出来。
然后他们去了锦荷堂。
江琰和苏晚意正在堂屋里说话,见他们进来,招呼他们坐下。
“这一去,”江琰开口道,“你们也要在家多待些时日了。我不在你们身边,你们要自己用功,不可荒废了学业。”
若他们祖父没了,苏洵定要在家丁忧三年,他们兄弟二人按理也要守孝一年。再加上来回路程,此去大抵得要一年半之久。
二人正色道:
“老师放心,弟子不敢懈怠。”
苏晚意在一旁轻声道:
“明日路上行程已经安排好了,那些护卫随你们一同回去,有什么事尽管交代他们去做。若路上有什么事,或是家里需要什么,也尽管派人传信回来。”
苏轼和苏辙起身,向江琰和苏晚意深深行了一礼,又道:
“老师,师母,弟子明日一早起来就出发,到时候就不过来拜别了。”
江琰站起身,走到他们面前,伸手拍了拍苏轼的肩膀,又拍了拍苏辙的。
“去吧。路上注意些。”
两人又行了一礼,转身出了锦荷堂。
次日,天还未亮,苏轼、苏辙便起身了。
林予襄也起来了,送他们出了府门,一直望着马车消失在巷口,才转身回了府。
等他们一行人的马车出了西城门,天色已经大亮了。
此时官道上的行人不多,两旁的树木也光秃秃的,一派萧瑟之相。
正当苏轼靠在车壁上发呆时,外面的护卫忽然探头进来,道:
“两位公子,世泓公子在前头,应是来送别的!”
二人愣了一下,忙掀开车帘往外看,只见前面官道一侧,两个少年立在马上。
前面那个穿着一身墨绿色的圆领袍,外面罩了一件黑色的大氅,头发被风吹得有些乱,但精神抖擞,笑容满面,正是江世泓。
身后跟着他的便是海生。
“快停车!”苏轼连忙喊道。
马车停下,苏轼和苏辙跳下车,快步走过去。
“世泓,你怎么在这儿?”两人又惊又喜。
江世泓翻身下马,拱手笑道:
“昨日收到母亲传信,说两位师兄要回眉山,想着定要经过这里,我特在此等候,送两位师兄一程。”
苏辙打量了他一下,道:
“来多久了?天这么冷,怎么也不多穿些?”
江世泓无所谓地摆摆手,“没来多久。营地就在不远处,骑马过来也就一盏茶的工夫。再说了,在军营整日操练,身体好着呢,不冷。”
兄弟二人看着他,心中涌起一股暖意。
江世泓虽然平日里看着大大咧咧、不拘小节,可对他们这些家人,他是全心全意的。
苏轼道:
“世泓师弟这番心意,师兄记下了。”
江世泓笑了笑,道:
“大师兄,咱们之间不说这些客套话。”
他收了笑,认真地看着苏轼,“此去眉山,路途遥远。若是发生任何事,需要帮忙的,两位师兄尽管派人传信回来,千万不要客套。只要师兄一句话,我立即骑马飞奔前去。”
苏轼点了点头,“好。”
苏辙也道:“多谢世泓师弟。”
江世泓又看向苏辙,笑道:
“二师兄,你也别太担心。老人家年纪大了,身体不好是常事。也许养养就好了呢。”
苏辙勉强笑了一下,只点了点头,没说话。
江世泓也不多劝,他也知晓对方已然七十高龄,这般传信来,定是不大行了。
他又从怀里掏出一个小布包,递给苏轼。
“这个,你们带上。”
苏轼接过,打开一看,是一叠银票,面额都不小。
“世泓,这……”
江世泓打断他,“你们回去,家里定要用银子。万一老人家的病要请好大夫、用好药,都得花钱,我这点心意,你们收着,反正平日里我也用不着,你们拿着也有备无患。若是用不到,到时候再带回来还我便是。”
苏轼知道他的脾性,根本拒绝不了,只攥着那叠银票,拱手道:
“世泓师弟,大恩不言谢。”
江世泓连忙扶住他,笑道:
“师兄,你再这样我可要生气了。咱们之间朝夕相处这么多年,说什么谢?”
苏轼直起身,看着江世泓年轻的脸庞,心中感慨万千。
这个比自己还小几岁的少年,平日里看着嘻嘻哈哈没个正经,可关键时刻,比谁都靠得住。
“世泓,”苏轼道,“你在军营也注意身体。冬日操练,别伤了身子。”
江世泓拍了拍胸口,“放心,我结实着呢。”
三人相视一笑。
寒风呼呼地吹着,可此刻谁也不觉得冷。
不再多说,江世泓让他们二人赶紧上了马车,趁着没有天黑,还能多赶些路。
他站在路边,看着马车启动,马夫又重新扬起了鞭子。
“师兄!”他忽然喊了一声。
马车一侧的帘子被掀开,苏轼与苏辙都探出头来。
江世泓冲他们挥了挥手,大声道:
“一路保重!到了记得来信!”
苏轼也挥了挥手,大声道:
“知道了!你也保重!”
马车越走越远,渐渐变成了一个小黑点。
江世泓站在路边,一直望着那个方向,直到马车完全消失在地平线上,才收回目光。
“公子,”海生在旁边小声说,“该回去了。”
江世泓“嗯”了一声,翻身上马,最后望了一眼官道尽头的方向。
“走吧。”
他一夹马腹,马匹嘶鸣一声,朝着营地的方向奔去。
马蹄踏在雪地上,留下一串深深的蹄印。
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