江琰是在宫里用了午膳之后，未时过半才离宫的。
他被赵允承请到了东宫，摆了好丰盛的一桌，其中有一半是景隆帝赐的，另有赵允衍、赵允昭、赵允让几人作陪。
饭桌上，他们又问了好多问题，江琰一一作答，又小酌了几杯。
出宫后，他直接回了自己院子，有些累了，便宽了外衣睡了过去。
而这日，江世贤下值也早。
不过他没有回府，而是吩咐车夫往城南去。
“去邓家。”
车夫应了一声，调转马头。
邓家的小院在城南一条不起眼的巷子里，门口挂着白幡，纸钱烧过的灰烬被风吹得到处都是。
江世贤下了车，整了整衣冠，让随从上前叩门。
门房开了门，见是江家的人，脸色微微一变，但还是客客气气地请了进去并派人快跑进去通报。
江世贤迈步进了院子，他扫了一眼院中的布置——灵棚搭在正堂外面，薛氏的棺木停在里面，灵前燃着长明灯，纸灰飘了一地。
院中站着几个披麻戴孝的人，有男有女，见了他，都露出复杂的神色。
邓怀远的长孙邓清扬迎了上来。
他只比江世贤小一岁，前几年中了秀才后，便再难进一步。薛氏出事前，他还在外游历。
他冲江世贤拱了拱手，面上却淡淡。
“江世子，祖父在正堂，请随我来。”
江世贤点了点头，跟着他往正堂走去。
正堂里，邓怀远坐在椅子上，面色灰白，眼窝深陷。
这几日他瘦了许多，衣裳穿在身上空荡荡的，像挂在衣架子上。
他的身边站着几个儿子——二子邓芮、三子邓茂，还有其他几个孙子，都是接到报丧信后从各地匆匆赶回来的。
除了长子邓荣尚未到，其余儿孙都回来了。
邓怀远见江世贤进来，瞳孔微微一缩，随即站起身来，挤出一个笑容。
“江世子来了？快请坐。”
江世贤拱了拱手，在客座上坐下，面色从容。
“邓老爷子，节哀。”他的语气平和，像是在跟一个普通的世交长辈说话。
“这几日府里忙，祖母不知怎么的身子突然也不好，一时没抽出空来过来看看。今日下值得早，便想着，可有什么地方需要帮忙，也探望探望老爷子。”
听到他说周氏身子突然不好，邓怀远有些心虚。
不过又想到薛氏便是江家害的，只觉得对方上门来不怀好意。可他没有证据，面上也不敢发作。
“江世子有心了，老夫在此谢过。”
江世贤端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，放下，又道：
“邓老爷子，晚辈听说，老夫人出事那天，是因为一股异香，才让马发了狂。”
邓怀远的手指微微颤了一下。
“晚辈在想，”江世贤的目光平静得像在看一件无关紧要的事，“会不会是薛老夫人自己爱用香，身上的香料没调好，马被熏到了，这才出的意外？毕竟，麝香这种东西，人闻多了不好，马闻了怕是也会受惊。”
邓怀远的脸色一下子变了，他猛然看向对方，只见江世贤的神态平静无波，看不出任何情绪。
邓怀远深吸一口气，对其他人道：
“你们都下去。”
一众儿孙看了邓怀远一眼，又看了江世贤一眼，张了张嘴，想说什么，终究没说出口，躬身退了出去，并带上了门。
堂中只剩下两个人。
邓怀远盯着江世贤，笃定道：
“是你江家动的手。”
江世贤没有否认，也没有承认。他只是微微笑了一下，那笑容里没有温度。
“怎么？敢对江家动手，如今担不起这个后果了？”
邓怀远的手在发抖，他攥紧了椅子的扶手，满脸阴沉，“你就不怕我去状告你们江家谋杀？”
江世贤看着他，像是听到了一个笑话，他确实也笑出了声。
“证据呢？”
邓怀远张了张嘴，说不出话来。
“没有证据，可是污蔑。”江世贤的声音不高，却每个字都像石头一样砸在邓怀远心上，“我江家可不是随随便便什么阿猫阿狗都能污蔑的。”
邓怀远气得浑身发抖，他指着江世贤，手指颤得厉害。
“你……你……难不成在这京城，你们江家就只手遮天了不成？”
江世贤靠在椅背上，语气随意得像在聊家常。
“你说沈家？如今沈家都自顾不暇了，你觉得还能顾得上你们吗？”
顿了顿，他又看向邓怀远，嘴角挂着一丝冷嘲。“更何况对付你们这种臭鱼烂虾，哪用得着只手遮天？未免也太瞧得起自己了。”
邓怀远的脸白得像纸。
江世贤站起身来，居高临下地看着他。
“什么东西，也敢谋害我祖母，设计我江家？当真嫌自己活得太久，不知道死字怎么写了是吧。”
他的声音很轻，轻得像在说一件微不足道的小事。
“既如此，那你便再活得久一些，睁大你的眼睛，好好看看我江家的手段。”
邓怀远的嘴唇在抖，想说什么，“你”了几声，却一个字也说不出来。
江世贤不再看他，转身往外走了两步，忽然停下，像是想起了什么，侧过头来。
“方才本世子瞧见薛老夫人的棺木，做得倒是不错。只是就这一副，怕是不够用。”
邓怀远一屁股跌坐在椅子上，脸色灰败，像一瞬间老了十岁。
江世贤再也没有回头，大步走出了正堂，径直出了门，上了马车。
马车驶出巷口，天色渐暗，随从回头看了一眼，低声道：
“世子，咱回府？”
江世贤靠在车壁上，闭着眼。
“回吧。”
与此同时，汴京城外的一处驿站。
下人正在喂马，邓荣站在驿站的院子里，看了看天色，眉头紧锁。
自从接到父亲的报丧信后，他便从杭州骑马赶来，不敢耽搁。
“大人，天快黑了，要不今晚就在这儿歇下吧？明日一早再赶路。”随从在一旁劝道。
邓荣估算了一下路程——此处距离南城门大约三十里，快马加鞭，一个时辰左右就能到，早一日见到父亲，早一日安心。
可他又想起父亲信中的那句话——“路上小心，切勿夜间赶路。”
“大人？”随从又唤了一声。
邓荣咬了咬牙。
“继续赶路。这是汴京城外最后一家驿站了，再有一个时辰就到城门，没必要再等一夜了。”
随从不再多言，牵来喂好的马，一行五人五骑，出了驿站，沿着官道往北疾驰。
暮色越来越浓，官道两旁的田野在昏暗中变成了模糊的黑影。
邓荣的心跳得很快。
他说不清为什么，从离开杭州开始，心里就一直不踏实。
父亲的信写得很简略，只说母亲“意外亡故”，让他速归。
可意外二字，怎么听都觉得不对劲。
他问过来送信的人，那人支支吾吾，说不清楚。
今日白天赶路的时候，还出了一桩岔子。
临近午时，他们一行人经过一个村子，路边田里突然窜出一个农夫，差点撞上马头。
他虽然及时勒住了缰绳，马没有撞到人，那农夫却吓得瘫软在地，捂着腿直哼哼。
邓荣急着赶路，本想丢下几两银子就走，谁知呼啦啦围上来一群村民，七嘴八舌地说，不能走、要送去镇上看看、万一出了人命怎么办之类的话。
邓荣亮明了身份——杭州府通判。
可那些人根本不买账，拿着锄头、扁担堵在路上，直言就算你是天王老子，伤了人也得负责。
无奈之下，邓荣几人只好跟着村民去了镇上，找了大夫给那农夫诊脉。
大夫检查了半天，说是惊吓过度，身子骨没什么大碍。
邓荣又赔了十两银子，才得以脱身。
这一耽搁，就是一个多时辰，否则，天黑前他已经进城了。
邓荣心中烦躁，又催了催马。
“大人，前面就是城门了！”一个随从指着前方，语气中带着兴奋。
邓荣抬头望去，果然，远处的天际隐约有一片暗红色的光——那是城墙上守军点的火把映出来的光。
近了，就快到了。
“驾！”邓荣一夹马腹，马匹嘶鸣一声，加速狂奔。
又行了约莫半刻钟，城门在望。火把的光越来越亮，甚至可以隐约看到城楼上巡弋的士兵的影子。
邓荣心中一松。
就在这时，路旁的黑暗中忽然窜出四五条黑影，持刀拦在了路中间。
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