年过完了，武馆的日子又恢复了从前的节奏。
站桩，打拳，吃饭，睡觉。有新人来，有老人走，一切如常，可一切又好像不太一样了。
徐庆不练了，吴明远也没再回来。
自从去年吴家的商船在黄龙江上被劫，吴家元气大伤，吴明远就再也没回过武馆。
有人说是吴家把他叫回去了，有人说是他自己不想待在武馆了，还有人说他在家里帮着打理生意。到底怎么回事，没人说得清楚，反正他经常站桩的地方，早就站了别人。
许清天天都在进步，一天一个样。
他不声不响，可所有人都能感觉到他身上有什么东西在变。不是那种一朝一夕的突变，而是一点一滴的、日积月累的沉淀。
他的眼神更沉了，沉得像一口井，看不见底。他的步伐更稳了，稳得像钉在地上。他的拳更重了，重到和他拆招的赵岩都时不时露出惊色。
他每天天不亮就起来，天黑了还在练。
别人练一遍，他练十遍。别人休息，他还在练。内院演武场上的青砖都换了几次，现在又被他踩出了坑。
他服用的丹药从气血丸换成了壮元丹，药汤也换了方子。
衙门那边，他的待遇也提了。
剿匪之后，齐捕头又给他报了功，虽然没有升职，但月俸从三两涨到了五两。
除赵岩外，他没有在任何人面前展露过暗劲的实力。在所有人眼里，他还是那个明劲的许清，顶多是明劲圆满，距离暗劲还差着一截。
这张底牌，他藏得很深。
日子一天天过去，转眼到了正月下旬。
孙平的日子却不像许清那样顺遂。
他练得很苦，比外院的所有人都苦，也是每天天不亮就爬起来站桩，别人都睡了，他还在打拳。
他的手磨出了厚厚的茧子，膝盖站得青紫，浑身没有一处不疼的。可那扇门，始终迈不过去。
明劲的门槛像一道看不见的墙，挡在他面前，怎么撞都撞不开。
他越是心急，越是突破不了，越是突破不了，越是心急。恶性循环，如同一条咬住自己尾巴的蛇，转来转去，困在原地。
他开始失眠。
夜里躺在床上，翻来覆去，脑子里全是那些乱七八糟的念头：
秦良突破明劲了，在衙门挂职了，一个月好几两银子的月俸，走在街上都有人喊“秦捕快”。
许清更不用说了，金鳞会头名，剿匪功臣，师父的亲传弟子，内院住着，壮元丹吃着，连县丞大人都派人来送过补药。
而他呢？
他还是那个孙平。
练了四个月，还是没能突破明劲。
那十两银子，花得差不多了。
他不敢再去借，鱼龙帮的丁帮主虽然客气，可那是借，不是给。他总要还的。
许清看出了他的不对劲。
这天傍晚，许清从内院出来，路过外院练武场，看见孙平一个人站在那里站桩打拳。
拳打得虎虎生风，可脚步是乱的，呼吸是乱的，连眼神都是乱的。那不是练功，那是发泄。
许清站了一会儿，走过去，拍了拍他的肩膀：“孙师弟，先别练了。”
孙平停下来，大口大口地喘着气，额头上全是汗。他看着许清，眼神复杂无比，似在倔强，又觉得委屈。
“你练得太急了，这个样子不是练功，是发泄。”许清的声音不大，却很稳，“欲速则不达。你心里有事，桩就站不稳，拳就练不好。先回家歇几天，等心静了再回来。”
孙平张了张嘴，最终什么也没说，只点了点头。
他跟武馆告假回了家。
黑水湾还是那个黑水湾，低矮的土房，破旧的渔船，码头上佝偻着背的渔户。
孙平走在湾子里，那些熟悉的面孔冲他打招呼“阿平回来了”“在城里练武练得咋样了”。他笑着应了，可心里头空落落的，像被人掏走了什么。
他又去找了鱼龙帮。
不是去借钱，是去“看看”。
他说不清自己为什么要去，只是觉得那个地方，那个周家大院，好像有什么东西在召唤他。
那里头有酒有肉，有人吆五喝六，有笑声骂声，有一种他在武馆里永远感受不到的东西。
丁帮主正带着几个兄弟在院子里喝酒划拳。桌上摆满了肉食，几个人围着桌子，喝得脸红脖子粗，划拳的划拳，吹牛的吹牛，比过年还热闹。
丁帮主看见孙平，眼睛一亮，站起来招呼：“孙兄弟！来来来，坐下喝一杯！”
孙平推辞了两句，还是坐下了。丁帮主给他倒了一碗酒，又夹了一块肉塞到他碗里，笑着问：“在武馆练得咋样了？”
“还行。”孙平端起碗喝了一口，酒辣得他直咧嘴。
“明劲了没有？”
孙平摇了摇头，脸有些红。
丁帮主哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“不急不急，迟早的事。来，吃肉。”
孙平吃着肉，喝着酒，看着桌上那些人的笑脸，忽然觉得心里头那根绷了太久的弦松了一下。
在这里，没有人拿他跟许清比，没有人用那种“你怎么还没突破”的眼神看他。这里的人只在乎你有没有本事，能不能打。
“丁帮主。”孙平放下酒碗，声音有些发紧，“你们鱼龙帮......还缺人不？”
丁帮主手里的筷子顿了一下，抬起头看着他，眼里闪过一丝精光。那精光很快，快到几乎看不见，可孙平还是捕捉到了。
“缺啊。”丁帮主笑了，笑容还是那样和和气气的，“怎么，孙兄弟想来？”
孙平点了点头，喉咙里像堵了什么东西，声音有些哑：“我想在帮里挂个职，我不耽误练武，有空就来。你们要是有事，喊我一声就行。”
丁帮主看了他一会儿，忽然笑了，笑得很畅快。
他端起酒碗，跟孙平的碗碰了一下，清脆地一响：“行！孙兄弟，从今天起，你就是鱼龙帮的人了。你借那十两银子，暂时不用还了。以后你就在帮里挂职，帮里每月给你发二两银子。”
他顿了顿，筷子朝桌上的肉食一指：“咱们鱼龙帮的规矩简单。有肉一起吃，有钱一起分。你跟着我干，亏不了你。”
孙平端起酒碗，一饮而尽。酒液辛辣，从喉咙一路烧到胃里，像一把火。
第二天，丁帮主就给他派了活，让他带人去挨家挨户地收银子。
鱼龙帮在黑水湾安稳了两个月后，规矩就变了。
现在鱼户们不只要交每天的“泊位费”和“看护费“，每月还得再交一笔“保护费”。
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