孙平带着人，一家家的敲门。
渔户们开门看见孙平的时候，脸上还带着笑，想喊他“阿平”，想问他“在城里练武练得咋样了”。
可一看到他手里的簿册和身后那几个鱼龙帮的帮众，所有人的脸都变了。
那些渔户看着他，眼睛里有一种东西让他心里发慌。
孙平看出来了，那是一种失望，一种“你怎么变成这样了”的失望。
刚开始，孙平还不太敢抬眼去看乡亲们，可收了几户之后，他很快就适应了。
收完钱回到鱼龙帮，把银子交给丁帮主。丁帮主数了数，满意地点头，从里头抽出一小块扔给他：“你的，五钱。”
五钱银子。
孙平接过那块银子，银子不重，但压得他心里沉甸甸的。
他爹起早贪黑拉一天网，也就挣几十文，而他只是去挨家挨户走了一圈，说了几句话，就拿到了五钱银子。
他把银子揣进怀里，走出了鱼龙帮的院子。
风吹在他脸上，凉丝丝的，可他心里头却有一团火，烧得他浑身发烫。
走了几步，他忽然停下来。
他想起那些渔户们的眼神，那种失望，那种“你怎么变成这样了”的眼神。
他蹲下来，双手捂住脸，肩膀微微发抖。他想哭，却哭不出来，他想对自己说“你不能这样”，可另一个声音更大、更响、更有力......
这世道就是这样。
弱肉强食。
他以前是弱者，被人看不起，被人欺负，连还手的勇气都没有。现在他练了武，虽然还没突破明劲，可他已经比那些渔户强，强得多。
他比他们有力气，比他们拳头硬，比他们见识更广。他凭什么还要跟他们一样？凭什么还要过那种吃不饱穿不暖的日子？
他练武是为了什么？是为了出人头地，是为了让爹娘过上好日子，是为了不再被人踩在脚下。
如果练了武还跟那些渔民一样，那他练武不是白练了？爹娘省吃俭用供他练武的银子不是白花了？
孙平站起来，擦了擦脸，深吸一口气。
他不后悔。
今天没人再喊他“阿平”，每个人看他的眼神除了失望，更多的却是畏惧。
他的目光扫过去，没人敢抬头。他脸色一冷，声调一高，那些人就忍不住浑身发抖。
他竟有些迷恋这种感觉。
他大步朝家的方向走去，步子比来时快了很多。
过了几天，孙平回了武馆。
许清在院子里看见他，脚步顿了一下。
孙平还是那个孙平，憨厚的圆脸，眯成一条缝的眼睛，消瘦的身板。他笑着喊了一声“许师兄”，和以前一模一样。
可许清觉得哪里不对。
他说不上来是哪里。
孙平的笑容还是那个笑容，声音还是那个声音，可那笑容底下，那声音里面，多了一层以前没有的东西。
如同一潭水，表面看着还是清的，可底下已经开始浑了。
许清看了他一眼，没有多想。
他自己也忙，壮元丹的药力要炼化，三才桩要精进，衙门的差事要办，桩桩件件压在身上，他实在没有太多精力去琢磨别人心里在想什么。
他只知道，只要孙平还是那个孙平，他就不会变。
.......
孙平在武馆练功比从前更拼命了，站桩的时间越来越长，打拳的次数越来越多，汗水湿透了衣裳，手掌磨破了皮。
可那扇门，还是迈不过去。
不过，他不再像以前那样焦躁了。
因为他有了退路。
鱼龙帮每个月给他发银子，他不用再担心家里凑不出束脩，不用再看着爹娘穿破棉袄过年。他甚至在考虑，要不要在县城里租一间小房子，把爹娘接过来住。
至于明劲。他不急，迟早的事。
他相信自己。
就在孙平心态悄然转变的这些日子里，清河县城内，两股势力的暗流正在涌动。
苏、林两派开始了新一轮的交锋。
正月还没过完，县衙就接到了一连串的举报。
城东的“顺风赌坊”、城西的“聚财当铺”、城南的“通运车马行”。三家帮派控制的产业，一夜之间被查了个底朝天。
齐捕头亲自带队，几十个衙役同时出动，查封了铺面，抓了人，账本、银钱、地契搜了一箱子。
这三家帮派，明面上是独立的，可实际上，他们背后的靠山都和林家脱不开关系。
苏正源没有给林寒山反应的时间，查封的第二天，他就让人把查抄的银两和账本送到了都尉府，请卢川过目。
卢川看了一眼，只说了几个字：“依法办理便是。”轻飘飘的。林、苏两派的争斗他都看在眼里，但并不上心。
林寒山收到消息的时候，目光动了动，只是说了三个字：“知道了。”
可他的手指却在桌面上不停叩击。“笃、笃、笃”，一下，一下，又一下。
林家的回应没有等太久。
三天后，吴家在城里的两家绸缎庄被查出“以次充好、欺瞒百姓”，被勒令停业整顿。沈家在城南的三间粮铺被查出“囤积居奇、哄抬粮价”，同样被查封。
两家同时找上了苏正源，苏正源听完之后沉默了片刻，然后笑了。那笑容很淡，可眼底的光很冷。
“来而不往非礼也，既然林家要玩，那就玩到底。”
他没有让人去立即报复，而是吩咐下去：“把账做干净，别让人抓到把柄。”
两派的交锋像两把无形的刀，在清河县城的暗处你来我往，刀刀见血，可表面上风平浪静。
百姓们照常过日子，赶集的赶集，摆摊的摆摊，对衙门里那些事一无所知。只有那些被查封的店铺，门板上贴着白纸黑字的封条，在风中哗哗作响。
许清对这一切并不陌生。
他在衙门挂职，齐捕头偶尔会跟他提几句，可他从来不主动打听，也不发表意见。
他知道自己现在的身份：赵家武馆的亲传弟子，衙门的挂职捕快，苏正源一派一颗还没资格上桌的棋子。
他能做的，就是练好拳，办好事，不给人留把柄。
至于那些大人物之间的争斗，他插不上手，也不想插手。
他只相信自己的拳头。
夜已经深了，内院练武场上，许清还在站桩。
月光照在他身上，把他的影子拉得很长。他的呼吸绵长而均匀，一呼一吸之间，气血在体内缓缓流转。
脑海中那行文字清晰如刻——
【三才桩（大成）：256/1000】
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