刘玉春看出皇甫擎天的困惑，莞尔一笑道：“我是说，你抱着大丈夫可杀不可辱的信念前来赴约，心知此去无回，早已做好了必死的准备。可蝼蚁尚且偷生，何况是人呢？若是我能救你不死，你又当如何？”
皇甫擎天此刻如同困在闷罐里的蟋蟀，蜷曲着腿，看不到一丝光亮，没有半点摆脱困境的求生欲望——他孤身闯入魔鬼城，在别人的地盘上，阴山老母岂会放过他？不来是死，来了也是死，倒不如堂堂正正地来，死得有价值、有意义，总比被人追杀而死来得荣光。
如今听她此言，倒激起了他求生的本能，如同拨开乌云见青天，引发了他对生命的珍惜与向往。他仿佛抓住了救命稻草，希望能从绝望的深渊中被拉出来。他急忙接口道：“姑娘打算如何救我？”
刘玉春道：“你现在身在魔鬼城，如同井底之蛙，再难蹦跳出去。阴山老母为刀俎，你为鱼肉，只有任人宰割的份。你若聪明，待见到老母时，切莫再傲气凌人、言语顶撞，应当服个软，顺着她的心意，听凭处置。在她老人家不动怒的情况下，我好从中为你周旋。你需如此如此……”
皇甫擎天见她这般真挚坦诚，十分感动，坦率道：“姑娘诚心相助，想必有条件交换。说吧，是什么条件？在下洗耳恭听。”
刘玉春抿嘴一笑，羞涩道：“我本是句玩笑话，你竟当真了。我是说……我是说，外面老母已布下无数妖魔鬼怪要取你性命，又来了许多高手要报上官彬雁之仇。你若想逃过此劫，今夜便与我同住一室。有我在你身旁护卫，谅他们不敢加害于你。人需有良心，常言道吃水莫忘掘井人。我救了你，你可不能忘了我——一年之后，我在云蒙山等你！”
皇甫擎天不由得笑了。他只当是什么苛刻条件，原来是要他应诺一年之后去云蒙山见她。他慨然点头应允。可谁能想到，世事无常，命运弄人——他这一点头不要紧，竟引来她后来反目成仇，招致多少是非恩怨、仇杀纷争！当然，这是后话，暂且不提。
且说皇甫擎天答应了她的要求，在她的帮助下，破除了魔鬼城的鬼幻迷魂之术，平安度过了那恐怖的一夜。次日，他依刘玉春的安排，让她将自己捆绑得结结实实，前去面见阴山老母。
阴山老母听了刘玉春的禀报，又见皇甫擎天服绑而来，心中怨气倒消了一半。她虽对梅山老祖有怨，却也不得不佩服他教徒有方，能教出如此识时务的徒弟。她问道：“大路朝天，各走一边。你九阳神功与我九幽阴功井水不犯河水，各走各的道，各行各的事。你为何要诛杀我门徒上官彬雁？难道是仗着你师父梅山老祖，欺我阴山老母门下无人不成？”
皇甫擎天谦恭有礼，委婉答道：“晚辈不敢。只因他上官彬雁到我黄河以南不行正道，违背师训，在血光寺建立巢穴，危害武林，骚扰百姓，残杀无辜，闹得民怨沸腾……晚辈为安民心、替天行道，不得不诛之。此事全是我一人所为，我恩师并不知情，与他老人家无关。今日晚辈特来领罪，是杀是剐，任凭老母处置。”
阴山老母见他如此乖巧，便不再深究。杀人不过头点地，既然他甘愿受罚，自己也不便再说什么。她命刘玉春将他押下去就地处死——也算是给门徒上官彬雁报了仇，给自己找个台阶下。心道：你梅山老祖的门徒杀了我的徒弟，我阴山老母以牙还牙，也杀了你的爱徒，这算是打了个平手，谁也说不得谁。唉，你个老东西，就因为我年轻时争强好胜得罪了你，你竟离我而去，难道真要老死不相往来么？
皇甫擎天忙道：“慢着！晚辈已是将死之人，还有个不情之请，望老母能成全。”
阴山老母道：“你有什么要求？尽管说来。”
皇甫擎天真挚地说：“晚辈生长在黄河以南，没想到竟要死在此处，心中怆然。常言道叶落归根，游子思乡。晚辈有个心愿，想在死前到黄河北岸，再遥望一眼自己的家乡，跪拜父母，也算报答了养育之恩，死而无憾了。”
阴山老母正沉吟不决，刘玉春急忙进言道：“老母何不答应他的要求？这样既成全了他尽孝之心，又让老母留下宽宏大量、成人之美的美名，何乐而不为？老母若应允，我愿替老母分忧——让他饱餐一顿，然后带他到黄河北岸，待他祭罢祖，再杀他也不迟……”
老母听她说得有理，便答应了皇甫擎天的请求，命刘玉春全权代理此事。皇甫擎天暗暗佩服刘玉春的心计——事情正按她的安排顺利进行，他不仅没有受苦，反而受到好酒好菜的款待。
这一日风和日丽，刘玉春带人将皇甫擎天押至黄河北岸。待他遥望河南、祭拜父母之后，皇甫擎天依刘玉春事先嘱咐，偷偷用脚踩掉一只鞋，嚷道：“我已是将死之人，有谁能帮帮忙，替我把鞋穿上，也好让我体面地死去？”
刘玉春带来的人自然都不愿理会——谁愿意伺候一个将死之人穿鞋？那不是自寻晦气么？况且与他非亲非故，多一事不如少一事。皇甫擎天见无人响应，长叹一口气道：“我知道你们的心思——我是个要死的人，没人会自寻晦气帮我穿鞋。那不如暂且解开绳索，我自己把鞋穿上，你们再把我绑上，行么？”
仍无人答话，众人只是看着刘玉春。家有千口，主事一人——她才是这些人的头，只有她才有权决定解与不解。
皇甫擎天再次长叹：“我知道你们怕我逃跑。可你们看这黄河如此宽阔，河水汹涌澎湃，我能跑到哪里去？就算我有此心，你们这么多人，还不得把我剁成肉馅？为能死后留个全尸，我也不敢那么想啊！”
众人望望那浊浪滔天的黄河，想想他的话也有道理——即便解开绳索，大家围着，他纵有天大的本事，又能逃到何处？为成全他这点心愿，众人再次将目光投向刘玉春。
刘玉春明白该是自己决断的时候了。她故意咳嗽一声，望着那滔滔黄河，说道：“反正他已是将死之人，既然大家同意成全他死前的要求，我也没什么好说的。我可以解开绳索，谅他也飞不到天上去……”说着走上前去解绳，轻声对他道，“可别忘了咱们的一年之约……”
皇甫擎天会意地眨了眨眼。待刘玉春解开绳索，他弯腰提鞋之际，猛地将真气聚于丹田，趁众人不备，施展出“一鹤冲天”的绝顶轻功，“嗖”的一声直上云霄！那速度之快，令人防不胜防。待众人惊觉，已然太迟——只见他飞上天空后，瞬间降落到黄河中央，将那只鞋抛出落在水面，脚尖在鞋上一点，借力再次腾空，“嗖”地飞到了黄河南岸，疾奔而去，眨眼间便没了踪影。
在场之人无不瞠目结舌——没想到他还真能飞上天去，越过黄河，逃脱而去！众人无可奈何，都望着刘玉春，等她拿主意如何向阴山老母交代。
刘玉春见皇甫擎天脱险离去，装出无可奈何的样子，长叹一声道：“大家都看见了，谋事在人，成事在天。谁也料不到会有这等事发生，大概是他命不该绝，才得以逃脱……咱们回去只能照实向老母禀报，听凭发落。”
刘玉春回去后将皇甫擎天逃脱的经过禀告老母。老母并未责怪她，只是安慰她莫将此事放在心上，以免伤了自己的心神。让她回云蒙山修心养性，苦练武功，日后自有出头之日。
老母为何待她这般好？原来刘玉春是她从小收养的义女，看着在自己身边长大，教她武功，希望她能继承自己衣钵，将苦心开创的九幽阴功发扬光大，继续与梅山老祖开创的九阳神功抗衡。当老母得知门徒上官彬雁被皇甫擎天诛杀后，虽知上官彬雁恶贯满盈、罪有应得，但面子上终究过不去。为求得心理平衡，才约皇甫擎天来此受戮。同时，也是为了锻炼义女刘玉春的胆识、智慧和办事能力，才将她从云蒙山召来处理此事。
老母没想到，女儿也和自己年轻时一样，爱上了一个不该爱的人。虽然她没明说，但老母岂能看不出来？眼睛是心灵的窗户——女儿是爱上他皇甫擎天了。老母心道：老娘吃的盐比你吃的米多，过的桥比你走的路多。我知道你们俩有缘无分，终究没有结果。老娘为了你，本可以赦免他皇甫擎天一死，愿意成全你们一对。可我的徒子徒孙们岂能答应你嫁给我们的仇敌？便是那梅山老祖知道了，恐怕也不愿让他的门徒娶我阴山老母的女儿。唉，老娘爱女心切，不忍你伤心，才没戳破你的心事。
待刘玉春回到云蒙山后，老母思前想后，为了女儿，决定快刀斩乱麻——斩断女儿对皇甫擎天的情思，让她彻底断了念想。于是她亲自出马，悄悄前往梅花山庄。在三更半夜、人脚已定时，将皇甫擎天约到梅花林中，冷冷道：
“你跑了和尚跑不了庙。便是逃到天涯海角，难道我就找不到你么？”
皇甫擎天义正词严道：“你的约我赴了，算我没有失信，有理在先。而你不讲理，欲置我于死地，是你无理在后。我看有机会逃跑，能不跑么？你既然追到这里，还想怎样？”
正是：逃出是非地，今又遇劫难。欲知老母如何处置皇甫擎天，皇甫擎天是生是死，且看下章分解。
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