他合上眼，在黑暗中重新沿着那条路线的方向走了一遍，把那几段尚未合拢的余量分别搁置在每一个岔口对应的高度上，然后沿着那些余量各自延伸的方向，看到它们在更远的位置弯折、交错，形成一片比之前任何一张底图都更开阔的轮廓。他不知道整幅图最终会收拢到哪里，但他知道沿着那些余量各自弯折的方向继续描下去，只要不提前截断某一段正在转弯的弧线，他迟早会画出整片地层最深处那扇门的轮廓——不是在地图上，是在他合眼之后，依然能看清走向的那种地图上。
第二天白天，江彻没有急着出门，先把地图摊开在桌面上，将昨天观察到的那些偏差逐一标出。那条旧河道拱门和溶洞窄缝之间的偏角约为两尺，封堵层的砌筑方向与拱门入口的朝向存在大约半个掌宽的间距。他将偏差的位置用炭笔标了三个小点，连成一条短横线，作为待查标记。
午后，他再次前往旧河道方向。他没有直接去拱门或溶洞，而是沿着那段偏差的连线方向走了一趟。偏差的方向大致指向一片低矮的土坡，坡面覆盖着密实的野草和灌木，坡脚处有一条干涸的排水沟，沟底积着厚厚一层落叶，已经腐烂得看不出颜色。他沿着排水沟走了大约两丈远，在沟底一处略微凸起的位置停住，蹲下身拨开落叶，露出沟底一层灰白色的硬质表面，与周围的泥土颜色不同，表面平整，不像天然形成。他用刀尖沿着那层硬质表面的边缘划了一圈，确认其范围大约一尺见方，边缘棱角分明，边缘处有明显的裁切痕迹。
他将周围的落叶和浮土清理干净，露出一块完整的砖石盖板。盖板表面没有明显的提拉结构，接缝处被一层干透的淤泥填满，像是长时间没有被打开过。他用刀尖沿着盖板与地面之间的缝隙清除淤泥和杂物，在盖板一侧找到一处不明显的凹槽，大小足够容纳手指。他将手指伸入凹槽试了一下，然后握住盖板边缘向上提起——盖板松动，被抬起了一道缝。缝隙下方透出一股干燥的气流，带着旧灰和碎石的颗粒感，比周围空气温度略低。他将盖板完全揭开，沿台阶向下走。台阶不长，约十余级，底端是一道横向通道，高度和宽度与他在沚群和浔阳走过的那几条旧路相似，地面铺着整齐的旧砖。
通道笔直向前延伸了一段距离，在约二十余步处分出一处岔道，左侧岔道略窄，像通往一处较小的空间，右侧岔道保持相同的宽度，继续向前延伸。他在岔道口停下，先往左侧岔道走了一段。左侧岔道约三丈后到达尽头，尽头处是一间小室，小室靠墙处有一只倾倒的木架，木架侧边的积灰层表面有不均的深浅变化，部分区域像是近期被碰到过。他扶起木架靠在墙角，检查木架底部和靠墙的地面，没有发现卷宗、册子或任何标志。他退出小室，回到岔道口，沿右侧通道继续走了数十步，前方出现了一道横向的砖墙，墙面的砌法整齐，砖缝中的灰泥颜色较浅，像是后期修补过。他在砖墙前停住，用手掌贴着墙面感受了一下，墙面的温度与周围墙壁一致，没有明显温差。又沿着墙根的边缘走了一遍，墙角处的地砖表面有一条细长的刮痕，从墙根向外延伸了约一尺长，像是什么硬物被拖过时留下的印记，但由于墙根处聚集了较多的灰尘，那道刮痕并不显眼。他用刀尖顺着那道刮痕的方向探了一下，刮痕在延伸到他脚下的位置时消失了，正好停在一块略微松动的地砖前。他用刀尖撬起那块地砖，查看砖下的空间，与地砖和周围砖块的结构一致，没有夹层，没有隐藏的物件，只是一块普通的旧砖。
他将砖块放回原位，沿着通道返回台阶处，沿台阶上行，将盖板合回原处，将排水沟中的落叶重新拨回盖板表面，恢复到与周围相近的覆盖状态，然后沿原路返回旧河道方向，走到土坡边缘时又回头看了一眼排水沟的方向，像确认那个位置的轮廓已经从地面上消失了。回到驿站偏房后，他把今天找到的盖板位置标注在地图上。那一处盖板与旧河道拱门和溶洞窄缝之间形成的三角形区域恰好覆盖了偏差的连线范围。他又将那三道短横线连在一起，画了一个三角形标记，将三个点位之间的相对位置关系大致确立下来。现在他已经有了四段互相连通的旧道、六个地表入口、两处带有锁具的铁门，以及若干个尚未确认用途的物件。
他把地图挂在桌前的墙面上，退后两步，隔着一段距离看了一会儿。那些标记在墙面的暗色背景上逐渐收拢成一张不完整的网，边缘尚未延伸到头，但中心地带已经呈现出清晰的交叉点，像是多条路径最终汇聚到了同一片区域。他还没有走完所有标记过的路线，但已经能够看到那些交叉点之间隐约的重叠轮廓。他把地图从墙面上取下，折好收入储物戒指中。下一步的方向已经有了。他会沿着那三条短横线之间的区域重新走一遍，确认那处三角形区域内的地表和地下是否存在更多隐藏的通道入口，然后决定从哪一处入口沿着那条路线继续前进。他合上眼，在黑暗中重新看向那幅已经固定下来的地图。三角形区域之外还有大片空白，但他已经不需要再看清那些空白的边缘了——只要三角形区域内的三处点位都还保持着可通行的状态，那些空白处迟早会随着脚步的移动自己填满。
第二天清晨，江彻再次来到那片土坡附近。天色刚亮，排水沟中的落叶还挂着细密的露水，他拨开盖板表面的落叶和浮土，沿着台阶下行，经过岔道口和那间小室，走到砖墙前停住。
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