主峰广场上已经站满了人。
各峰的内门弟子按队列排开，月白锦袍在日光下连成一片银色的海。站在最前排的是十位真传弟子，衣袍上以银线绣着各峰徽记，赵敬之立在左侧首位，折扇已收，面上是一副与掌门如出一辙的温和肃穆。他身旁空着一个位置。
谢不逾还没到。
姜宁站在外门弟子的人群最外围，脚下是广场边缘一块松动的石板，被挤得摇摇晃晃。她个子不算矮，可四周都是比她高出一个头的师兄师姐，把她的视线挡得严严实实，她只能从肩膀的缝隙里望见高台上那道紫色的身影。
玄清真人立在玉阶之上，紫袍被山风吹得猎猎作响。他今日没戴冠，只以一根墨玉簪束发，清瘦的面容在日光下显得格外慈和。可他说出口的话，让广场上的空气骤然凉了三分。
“小秘境提前开启，乃是宗门对尔等的考验，亦是造化。秘境中所得机缘，各凭本事。但有一条铁律，入秘境者须是内门弟子，外门弟子一概不得随行。”
姜宁的指尖在袖中微微收紧。掌门这话堵死了外门弟子入秘境的明路，显然是猜到有人会动心思。小秘境里到底有什么，值得他防成这样？
她的目光越过人群，落在玉阶侧面站着的谢不逾身上。他不知何时到的，月白锦袍换了一身墨蓝色劲装，袖口以皮绳束紧，腰间佩剑的剑穗换成了深红色。那副装束和平日的飘逸截然不同，是随时准备动手的架势。
掌门又说了些什么，大意是秘境中有禁制，入内后修为会被压制到同等境界，试炼全看心性与智计云云。姜宁听一半漏一半，脑子里反复盘算的只有一件事。
名额。每个真传弟子可带两名随行。谢不逾的那两个名额，必须有一个是她。
解散的令刚下，人群尚未散开，姜宁便侧身挤过人群，朝谢不逾的方向走去。她的步子很快，快到旁边几个外门弟子都投来诧异的目光。她不在乎了。系统任务只剩两天，掌门又当众封了外门的路，她唯一的办法就是在他离开广场之前拦住他。
她赶到那棵古松下面时，谢不逾正在低头整理腕上的护腕束带。他听见脚步声，没有抬头，手上的动作也没有停。
“你不能去。”
姜宁的脚步钉在原地。她还没开口，他已经知道了她的来意。她看着他低头束腕的侧影，晨光透过松针落在他手背上，把骨节分明的轮廓照得清晰分明。他那句话说得平静，不像拒绝，倒像是在陈述一个他替她做出的判断。
“师兄还没听我说完。”她稳了稳呼吸，声音压得很低，只够两个人听见，“玄清掌门在丹炉里炼的那炉丹药，残渣里有银白色颗粒。凝元丹的七味药材都烧不出那种东西。小秘境提前开启，掌门不许外门弟子随行，赵敬之又急不可耐地让苏棠顶罪毁炉。这三件事串在一起，秘境里一定有掌门不想让人知道的东西。”
谢不逾终于抬起头，琥珀色的瞳孔在松针的阴影下显得格外深邃。他看着她，沉默了片刻，然后说了一句让姜宁心头一凉的话。
“那些银白颗粒是魂晶粉。魂晶只有秘境深处的矿脉里才有，掌门在三年前下令封了那条矿脉。”
他早就知道。不但知道炉灰里有什么，还知道那东西的来源。他比她想得更深、更远，在这场看不见的棋局里，他已经先她三步落了子。
“你去了，会死。”谢不逾放下护腕，声音冷了下来，“秘境里有人要杀你，在秘境里杀人，不需要理由，只需要一个没人看见的角落。”
姜宁迎上他的目光，没有躲闪。晨风把她的碎发吹得遮住了半边脸，她没有伸手去拨。
“我在外门弟子院里，也有人要杀我。藏书阁三层也有人要杀我。连丹房后殿洒扫都有人要杀我。”她的声音很轻，但咬字的力道一分不减，“师兄，秘境内外，对我来说没有区别。”
谢不逾没有回答。他看着她的眼睛，像是在掂量她这句话的分量。她那双眼睛里没有逞强，没有撒娇，也没有任何试图说服他的急切。有的只是一种很干净的、把生死算明白了之后的平静。
他移开目光，忽然问了一个毫不相干的问题。
“你的松枝还在不在。”
姜宁愣了一下，随即从袖中抽出那根枯松枝。松针已经蔫了，枝条也干得发脆，可她一直带在身上。谢不逾伸手接过那根松枝，看了一眼，然后抬手折去了枝头最细的那一截，只留下大约两掌长的一段主干。他将松枝递还给她，动作随意，像是一个极不起眼的交接。
“秘境中剑峰弟子按剑谱颜色认人。墨蓝劲装是剑峰内门，月白锦袍是真传，灰布杂役不入流。”他顿了顿，“我的随行名额没有外门弟子，只有一个负责清理兵器的杂役。”
姜宁握紧了那段松枝。谢不逾没有再解释什么，转身朝剑峰弟子的队列走去，墨蓝劲装的背影很快融入了那片银色的海。
她独自站在古松下，低头看着手里那截松枝。断口参差，是随手折的。可这截松枝比任何一块腰牌都管用。他用一个杂役的身份替她撬开了一道铁门，做得不动声色，滴水不漏。
姜宁把松枝插回袖中，转身往回走。
走出广场时，她在石阶拐角处遇见了赵敬之。他正被几个内门弟子簇拥着，笑吟吟地说着什么。看见她走过来，赵敬之的目光在她袖口停了极短的一瞬，然后移开，继续和身旁的人谈笑风生。
姜宁从他身侧走过，脚步没有停顿。可她分明感觉到，那道含着笑意的目光在她后背停留了很久。
回到外门弟子院时已近正午。院子里空荡荡的，大多数弟子还在主峰广场没有散。苏棠住过的那间空屋门又敞开了，新搬来的那个圆脸小姑娘正蹲在门口擦门板，手里攥着一块抹布，擦得笨手笨脚。她看见姜宁走进院子，怯怯地站起身，圆脸上挤出一个讨好的笑。
“姜师姐，我叫阮小满。以后请师姐多关照。”
姜宁朝她点了点头，径直回了自己屋。
她关上门，在瘸腿桌前坐下来，从袖中取出那截松枝搁在桌上。松枝的断茬已经开始发干，可松皮的纹路还在，暗褐色的鳞片层层叠叠，像龙鳞。她伸手摸了摸松枝粗糙的表皮，指尖忽然传来一阵极细的震颤。
体内那股黑色雾气又在动了，比上次更清晰。像一条沉睡了许久的蛇，在玉髓丹的药力余韵中缓缓翻了个身。黑雾沿着经脉蔓到指尖，她的指甲边缘泛起一层极淡的青色光晕，那截松枝在光晕中微微颤动，松枝表面竟然冒出了一星针尖大小的嫩绿。
她猛地收回手。
嫩绿随即消退，松枝又恢复了干枯的模样。可那一瞬间的画面已经烙在了她的眼底。她低头看着自己的手指，指尖的青纹在缓缓褪去，像潮水退回沙滩，留下一道道湿润的痕迹。
她体内的黑雾，能催生灵植。
这个念头像一道闪电劈进她的脑海。如果黑雾能催生枯枝，它就能催生别的东西。药材、灵草、甚至那些在秘境中已经绝迹的上古植株。系统没有检测到黑雾的存在，掌门和赵敬之或许一直在试探的，也是这个。谢不逾说的“你体内有东西”，指的恐怕不是系统，而是这股连她自己都无法控制的力量。
外头忽然传来一阵喧哗。是内门弟子在分发秘境装备，几个杂役正扛着捆好的灵甲和药包经过院门口。姜宁透过门缝往外看，阮小满正站在井边踮着脚张望，圆脸上满是好奇。
她收回目光，把松枝重新插进袖中，然后从枕下摸出那本《苍梧杂记》，翻到记载小秘境的那一页。
原主的字迹在这里格外潦草，像是听人口述匆匆记下的：“小秘境三百年开启一次，内有上古剑仙遗留的剑冢，剑意极盛，寻常弟子近身便会被剑气所伤。另有灵药园、藏经洞、试剑台三处遗迹，具体方位不详。”
姜宁的目光停在“剑冢”两个字上。
魂晶矿脉被封在秘境深处，剑冢也在秘境深处。这两者之间，恐怕不止是地理上的巧合。
她把书页合上，指尖在封皮上轻轻敲着。明天秘境就要开启。她手里只有一根松枝、一枚金钟罩体验卡、和体内那股连她自己都还没摸透的黑雾。
足够了。
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