卫昭大惊。
三年前凌北关一役，眼前是尸山血海，耳畔是战马嘶鸣，看着卫家军一个个在自己身边倒下，有的甚至连声都没有发出，父亲身中数箭血染襟袍。
那场面怎一个“惨”字了得，每每想起仍觉心悸。
朝中重臣对此尚不知全貌，而九公主这么一个病秧子，平日在公主府大门不出二门不迈的，又从何处知道了这些？
难不成……
想到这里，卫昭忍不住抬头看着公主。
姜芷靠在软枕上咳一会儿喘一会儿，整个人蔫儿蔫儿的，脸上一点生气都没有，婢女不断在后背轻轻拍打，旁边的汤药换了一茬又一茬。
整个人几乎是靠参药吊着最后一口气。
“殿下，此事朝廷已有定论，家父也于年前病故，您又何必再说呢。”
卫昭的手在袖下拈着——这是她专在琢磨事算计人时惯用的动作。
她不知道今日公主提起此事有何深意，但涉及父亲和卫家军又不得不慎之又慎，不敢有丝毫马虎，一旦暴露不仅翻案无望，反而可能将整个卫家拉入无间炼狱。
“咳，咳咳。”
姜芷咳嗽不止，“本宫记得军中有一白袍小将，年不过十四，亲率八百人在关前鏖战，仅一合便将敌将刺于马下，世子爷自幼跟在卫老将军身边，可识得此人？”
“臣，不知。”卫昭抱拳的双手青筋凸起，极力压制着心中的不安。
“卫校尉怎地如此紧张，是不知道？还是不想说？”
“回殿下，三年前臣……”
话音未落，姜芷突然气紧，嘴巴大张着，胸脯剧烈起伏，本就森白的小脸儿憋得发紫。
可是吓坏了身边的婢女，赶紧拍打着胸脯顺气。
过了好一会儿，公主才缓过来一些，对着卫昭露出一个笑容，“让你见笑了，这身子一天不如一天，出城后还望卫校尉多费心，本宫定有重赏。”
“殿下无需如此，护卫乃臣分内之事。”
卫昭抱拳，见状也不好留在此地，知会婢女多加照顾，需要什么便去朱雀门值房中寻她。
值房内，卫昭摸着那半块虎符，父亲临终前的话依稀还在耳边：
“昭儿，这是我卫家军的虎符，为父将这些儿郎们带出边关却没有将他们带回来，你……你一定要好好活下去……替……替……”
虽未说完便已抛下她离去，但卫昭明白，卫家军这件事不是出在边关而是朝堂。
稍微平复了一下心情，这才回头翻起那本刘满生派人送来的名录琢磨。
指头在下巴上摩挲两下，目光从名录密匝匝的字上扫过，考虑半天，最终点了几个名字。
……
……
马蹄在官道上踏出哒哒的声音，很是利落。
万佛寺距离上京城不过百里。
卫昭暗自盘算着路程，公主的身体不能长时间颠簸，哪怕刻意放慢些速度，以她们的脚程左不过五日便能赶到。
正好这一路上每十五里便有一个短程官驿，正好可以用来歇脚，而她则利用空闲将地图上每一处地形都烂熟于心，只需等到了驿站再琢磨琢磨个把细节，即便遇到突发情况也能顺利应对。
“卫校尉，公主又咳了，能不能稍微歇一歇？”
身后的马车上传来侍女的声音。
卫昭下马抖了抖甲胄上的黄尘，快步走到近前，掀开车帘正看到姜芷额头上因剧烈咳嗽而青筋凸起。
她抬手示意队伍停下。
“你们几个那边，你们另一边，老崔和陈阿狗过来一下。”
陈阿狗此刻还感觉在做梦一般，没想到卫校尉会带着自己出来，还是护卫公主的差事，泼天的富贵就这样水灵灵落在了自己头上。
当听到这个消息的时候，他简直不敢相信自己的耳朵。
“你还杵这儿干嘛，没听到叫咱俩过去嘛，你个混小子一会儿可机灵着点，今可是卫校尉第一次带咱们出任务，看到了没……”
老崔在他脑袋上拍了一下，指了指身后的马车，比划了一个“抹脖子”的动作，“车上那位可是当朝九公主，要是有个什么事，我们都得……”
陈阿狗从惊喜中回过神，吞了口唾沫，怔怔地点点头，一溜小跑来到卫昭面前。
卫昭看着这两人的样子也忍不住抿嘴笑了一下，但紧接着脸色再次冷了下来。
不远处的树林中传来一阵沙沙的响动。
她警觉地做了个噤声的手势，示意卫队向马车聚拢保护公主，自己则带着两人朝声音的来源悄摸声地摸了过去。
等她们靠近时，声音却戛然而止。
陈阿狗长舒一口气，不停拍打着胸脯：“这鬼动静，还以为遇上匪徒了，原来不过是风吹树枝的声音。”
“闭嘴！”
卫昭冷着一张脸，瞪着陈阿狗。
陈阿狗顿时缩了缩脖子，不敢再言语。
她抬头看着两侧的枯枝残叶，眉头紧锁，这声音来的太突然。
时已入冬，北风呼啸，若是风声不可能只有这么一阵，从城里出来一路上并未听到任何声响，为何单单到这里出了差。
有人！
这个念头刚刚在脑海中出现，就听到背后传来兵器碰撞在一起的响声。
糟糕，中计了！
叫上两人转身就往回返，卫队已和数名蒙面人缠斗在了一起，马车旁已空无一人。
卫昭心惊，快步来到马车前，“公主，此地危险快躲好。”
命陈阿狗和老崔寸步不离保护公主，她则提枪加入战斗。
不过半炷香的光景，地上横七竖八躺了十几具尸体，兵卒们挨个翻找着可能辨认这些人身份的线索。
卫昭回到马车前，抱拳道：“公主受惊了，贼人已尽数歼灭，此地不宜久留，前方不远处便是官驿，请公主移驾。”
车内是姜芷断断续续的咳嗽声，听起来基本无恙，这才指挥众人处理尸体继续赶路。
突然，那堆尸体中窜起一人，举刀冲来。
卫昭长枪衡于身前，眼睛盯着那道飞速掠来的身影，握紧了枪杆。
那蒙面人见她拦在车前，刀口一转，刺向马车内公主坐着的位置。
探枪想拦，还是差了一步。
千钧一发之际，蒙面人发出一声闷哼后便倒地不起没了气息，后心处不偏不倚插着一支箭。
而手中那柄刀，也不知在何时断成了两截。
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