卫昭带人赶到的时候，只见马厩中火光冲天。
陈阿狗蜷着身体躲在马槽后面不停发抖，手中的油灯不知何时掉在地上引燃了旁边的草料。
而那匹皇帝御赐的青骢马静静地躺在熊熊烈火间，四个蹄子绷得僵硬，嘴里不停往外吐白沫，眼睛半睁着但气息已微乎其微，没有多久活头了。
“快，先救火。”
一声令下，兵卒们四下翻找可以用来灭火的东西。
老崔在忙乱中一把将还在瑟瑟发抖的陈阿狗像个小鸡崽儿似的揪了起来，扔在卫昭脚边。
少年脸上黑黢黢的，头上不知道何时开了个口子，整个人跪在地上浑身直发抖，显然吓得不轻，眼泪鼻涕糊在脸上，嘴唇轻颤，头越来越低，最后干脆彻底埋了下去。
“校尉。”老崔扑通一声在旁边跪下，“俺是个粗人，在营中这么多年从未开口求过任何人，今日凭着这张老脸斗胆请您高抬贵手留他一命，他还是个孩子，不知道其中的利害。”
卫昭没有多说什么，侧过身子从两人中间穿过，手中长枪一挥挑开几捆还在燃烧的草扎，自顾自地走向那匹横卧在草料堆上的青骢马。
“去，找个兽医过来。”她头也不回地撂下一句狠话，蹲下开始检查。
老崔应了一声，二话不说迅速起身，掉头就跑，跑了两步又回头，神色有些复杂，在陈阿狗的肩膀用力捏了两下，话到嘴边终究还是咽了回去。
陈阿狗自觉有愧，一点点挪到棚子外头，低着头一言不发，整个人蜷在一起，看都不敢看里面一眼。
然卫昭此刻根本无暇顾及其他。
伸手在马身上摸了一圈，没有发现明显外伤，马鞍也是完好的，掰开马嘴后发现舌头变了颜色，牙缝里还塞着没有吃完的草料，心思一动，抓起一小撮碾开，放在鼻下闻了闻。
苜蓿那股子清香气还很浓，想来是赵大人因公主驾临而在近日备好的，这草长在关外，气味清甜，马儿最是喜欢。
皇家的专供牧草断然不会有问题，没有人会拿九族开玩笑。
可眼下的情况却是……其他马匹安然无恙，偏偏公主的马出了事。
卫昭拧着眉回头，正看到缩在墙根底下的陈阿狗，大喝一声，“过来！”
陈阿狗被这突如其来的怒意吓得一激灵，连滚带爬地跑了过来，一个趔趄跪在地上，“校，校尉。”
“今夜可曾见到什么人？”
“没，没有。”陈阿狗拼命摇头，“属下一直守在这里，除入夜那会儿赵大人亲自送来草料外，别的连个影子都没见着。”
卫昭抬头扫了一圈，眉头皱得更紧了。
草料是赵四儿从宫里直接运出来的，前前后后要经过三道检验，不可能有机会做手脚。
马厩周围也无人靠近，陈阿狗虽然年纪小，平日里免不了插空偷懒，但绝不会在这种要命的事情上懈怠。
一切都似寻常那般。
问题……究竟出在哪呢？
卫昭再次蹲下翻看着马儿周围，心里盘算着从上京出发到现在的每一处细节。
就在这时，老崔架着一个头发花白的老头从门外跑了进来，气喘吁吁道：“头儿，马，马医到了。”
“老丈，您快看看这马究竟怎么回事，可是吃错了东西？”卫昭起身迎了上去。
老头立即上前仔细检查一番，得出的结论与卫昭先前的判断一致。
从身旁药箱中抽出一枚银针在淌出的涎液上沾了一下，凑近闻了闻，脸色一下子变得有些古怪。
站起来冲卫昭拱手，神色凝重，“校尉，乃是中毒所致。”
“可知是什么毒？”卫昭一把拉住老头的袖子追问。
老头捻着银针在火光下看了半晌，有些犹豫，“这毒怪得很，小老儿看了一辈子畜牲，见过的毒草不计其数，什么狼毒、乌头，甚至是西凉那边特有的断肠草，各是什么气味和症状都烂熟于心，可这个……”
他摇着头，“气味里带着的，和苜蓿本身的苦味十分接近，请恕小老儿无能，实在难以辨认。”
“有劳。”
卫昭并未为难，只叫老崔拿了点银子将他送了出去，自己则继续在马身上翻找着。
突然，蹄铁缝里夹着的枯草茎让她心头一紧，“等等，这是什么？”
马医接过凑到火把下一看，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦了半天，“这，这是……苦蕖草？”
卫昭骇然，自幼长在边关的她，对于饲马一事不说了若指掌，也是耳濡目染学会不少，这东西曾听军中老马倌提起过。
此草性毒，只生于南方湿热之地，混入食物需三个时辰才会发作，中毒者外表上看不出任何异样。
三个时辰……
正是公主犯病停下来休整的时候。
当时马车旁除了自己就只有公主，公主不可能毒杀自己的马，剩下的就只能是……
刚刚升起的念头又被她按了回去。
向老头道了声谢，又吩咐老崔带陈阿狗下去处理伤口，自己则独自一人来到后院，在门前徘徊许久，最终扣响了那扇门。
门开了一条缝，青黛侧身让她进去。
屋内烛火昏暗，姜芷已经醒了，整个人软塌塌地倚在靠枕上，脸色惨白。
“青骢马死了？”
不等她开口，那道病恹恹的声音当先响起。
“殿下知道了？”卫昭一愣，虽感诧异，但还是硬着头皮回道：“臣查验过了是苦蕖草，早早喂下去，算好了时辰发作。”
头低着等了一阵不见动静，又说道：“这毒草来自交趾府，常人拿不到，臣斗胆推测，殿下身边……”
话音未落，一阵咳嗽声打断了她，“不过是一群见不得天日的老鼠罢了，还有一个时辰天就亮了，派人再去寻一匹马回来便是，不必太好能拉车就行，这件事到此为止，谁也不要再提，你且安心赶路，务必在四日后抵达万佛寺。”
轻描淡写的一句话，让卫昭心头疑云更盛，还想再说什么，抬头却见姜芷已合上了眼，
“是……”
卫昭默默退到门口，站在廊下，冷风扑面，将屋里带出的一点暖意吹散，看着天边渐渐泛起的那抹白。
这位九公主分明早就料到了会出事，可为何还要不顾一切去万佛寺，那里竟有什么在等着她？
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