朱十八放下手中的信，眼中满是兴奋。
“让保儿稳着点打，不着急。”朱十八道，“银山跑不了，先把滩头阵地守住了，补给线打通了，再往里推。”
朱元璋点头：“咱也是这么想的。已经给保儿回信了，让他稳扎稳打，不要冒进。”
朱十八又问：“沐英那边呢？有消息吗？”
朱元璋从案上拿起另一封信：“这是沐英的奏报，也是刚到不久。”
朱十八接过来，展开细看。
沐英在信里说，大军已经推进到曲靖以北，与梁王的前锋部队交了几次手，都是试探性的小规模冲突。
沐英没急着打，而是在摸梁王的兵力部署、防守薄弱点。
“沐英说要等摸清了再打，”朱元璋道，“一击必中。”
朱十八点头：“嗯，他自己心里有数就好。”
他放下信，忽然想起什么，看向朱元璋：“对了，我之前让你嘱咐沐英的事，你没忘吧？”
朱元璋一愣：“什么事？”
朱十八急了：“那个孩子啊！马和！让你别弄丢的那个！”
朱元璋想起来了，笑道：“没忘没忘。咱特意给沐英写了封信，让他留意。不过小叔叔，您到底为什么这么看重那个孩子？那孩子莫不是……”
朱十八赶紧摆手：“你可别瞎说啊！具体什么情况我现在不好说，只能告诉你，那孩子有大才，于大明非常有用。”
朱元璋见他神色认真，也不再追问，点头道：“行，您放心吧，咱记着呢。”
说完正事，朱元璋往椅子上一靠，摸了摸肚子。
“小叔叔，说了半天，饿了吧？”
朱十八翻了个白眼：“你是自己饿了吧？”
朱元璋嘿嘿一笑：“都有，都有。今儿个高兴，您不得露一手？”
朱十八看着他这副无赖样，又好气又好笑。
这个大侄子，每次都是借着说事的名义来蹭饭，偏偏他还拒绝不了。
“行吧，”他站起身，“今天高兴，做顿好的。那咱走吧，去我家。”
朱元璋眉开眼笑：“行啊！现在就走！”
不多时，三人来到朱十八家。
朱十八收拾一番直接走进厨房系上围裙，开始忙活。
锅铲翻飞，香气四溢。
朱标这时走了进来，想看着能不能帮帮忙。
毕竟每次来他都是坐等着吃现成的，多少有点不好意思。
朱十八头也不回说道：“行了，你可别添乱了，出去等着吃吧。”
朱标讪讪地退出去，站在门口看。
半个时辰后，饭菜上桌，一大桌子菜全都是朱元璋和朱标爱吃的。
朱元璋看着满桌菜，眉开眼笑：“嘿嘿，咱今天算有口福了。”
朱十八给他倒上酒：“来来来，咱们走一个！”
三人围坐，边吃边聊。
朱元璋夹了一块肉，塞进嘴里，满足地眯起眼：“小叔叔，您说保儿那边，什么时候能拿下银山？”
朱十八白了他一眼：“我说大侄子，你打仗那么多年，这事还用问我这个都没上过战场的人吗？”
朱元璋嘿嘿笑道：“那不一样，您虽说没上过战场，可见识不少，其中很多独到的见解可是咱们这些老将都比不了的。”
朱十八失笑摇头：“少拍马屁。”
他想了想，继续道：“看文忠的信，他们刚站稳脚跟，要休整几天。打完再送信回来，一来一回，怎么也得半个月。”
朱元璋点点头，又夹了一筷子鱼：“那沐英那边呢？”
朱十八道：“沐英在摸梁王的底，摸清了才会动手。我估摸着，也就这几天的事。”
朱元璋笑了：“两路大军，两边都有好消息。这日子，越过越有盼头了。”
朱十八也笑了：“那是。其实凭咱们现在的装备和火力，即使不探底也能横推他们。但打仗这东西，不怕一万就怕万一，知己知彼才能百战百胜。”
朱元璋当即点头同意：“小叔叔说的在理！”
而一直在埋头干饭的朱标忽然开口：“小叔公，侄孙还是有些好奇，您说的那个叫马和的孩子，到底有什么本事？让您如此惦记？”
朱十八筷子顿了一下。
他看了看朱标，又看了看朱元璋，两个人都眼巴巴地看着他，等着他回答。
“这个嘛……”他放下筷子，想了想，“我如果说，那孩子将来能带船队下西洋，你们信不信？”
朱元璋和朱标对视一眼，都愣住了。
“下西洋？”朱元璋重复了一遍，“去西洋干嘛？”
朱十八道：“西洋那边，有很多咱们没有的东西。比如香料、宝石、药材，还有咱们没见过的农作物。要是能打通海路，不管是和那边做生意，还是对外扩张，只有好处。”
朱元璋眼睛亮了：“当真？”
朱十八点头：“当真。但那孩子现在还小，等过几年，他长大了，咱们的宝船也更多了，再让他带队出海。”
朱元璋一拍大腿：“好！那咱就等着！”
朱标也笑了，又给朱十八倒了杯酒。
酒过三巡，朱元璋的脸有些红。
他靠在椅背上，摸着肚子，忽然叹了口气。
“小叔叔，您说，咱这辈子，还能看见铁轨铺到西域吗？”
朱十八一愣，随即笑了：“你这才五十出头，怎么就想着这辈子的事了？好好活着，铁轨迟早能铺过去。”
朱元璋嘿嘿一笑：“也是。咱还得看着咱的子孙长大，看着老二他们打下的疆土呢。”
一顿饭吃了大半个时辰，朱元璋心满意足地放下筷子。
“饱了饱了。小叔叔，咱回去了。”
朱十八笑着摇头将他们送到门口：“你们爷俩，吃饱了就跑。”
朱元璋上了马车，忽然探出头来：“小叔叔，保儿那边一有消息，咱就第一时间告诉您。”
朱十八站在府门口，望着那辆马车慢悠悠地消失在夜色里，忍不住笑了笑。
这大侄子，每次来都是这副德性。
吃饱喝足，拍拍屁股走人，比谁都利索。
他转身回了院子。
春桃正在收拾碗筷，见他进来，轻声道：“老爷，茶泡好了。”
朱十八摆摆手：“不喝了，春桃，你收拾完也早点歇着吧。”
他走到书房门口，停了一下，往里看了一眼。
桌上还摊着白天没看完的几份文书，是工研院送来的蒸汽机车零件清单。
他犹豫了一瞬，还是把门带上了。
明天再看吧，今儿个是好日子。
保儿到了倭国，沐英快动手了，蒸汽机车也在制造中。
该高兴的时候，就高兴高兴，可不能让工作扫了兴致。
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