转眼间，日子就滑到了腊月二十八。
连着几天没下雪，出了大太阳。整个青山村都浸泡在一股子浓郁的年味儿里。
走在村里的土路上，家家户户的烟囱都冒着白烟，空气中到处飘着油炸食物和蒸馒头的香气。
周家院子里，也是一番热火朝天的景象。
堂屋的八仙桌被搬到了厨房门口，上面铺着一层干净的白面。
王桂花袖子撸到手肘，双手用力揉着一团发好的面，额头上沾了一层薄薄的白面粉。
“这面发得真不错，透着股麦香味。”王桂花一边揉一边把面团切成大小均匀的小块，递给旁边的苏晚晴。
苏晚晴洗干净了手，动作轻柔细致。一块普通的面团到了她手里，用梳子压几下，捏几下，就变成了一只活灵活现的面鱼，或者是一朵绽放的面花。
灶台边，热气升腾。
周子墨系着围裙，手里拿着一根长筷子，站在油锅前。
锅里的热油翻滚，发出“呲啦呲啦”的响声。
他左手虎口挤出一个肉丸，右手拿勺子一刮，顺势下锅。丸子在油锅里上下浮沉，很快表面就炸出了一层诱人的金黄色。
旁边已经炸好了一盆挂着面糊的酥鱼，散发着浓郁的香味。
苏晓月坐在灶膛前负责烧火。手里的烧火棍时不时拨弄一下木柴，火光映得她脸颊红扑扑的。
看着那跳动的橘红色火苗，苏晓月手里的动作渐渐慢了下来。
一阵劈啪作响的柴火声中，她下巴抵在膝盖上，忽然觉得心里有些空落落的。
“姐。”苏晓月轻声开了口，声音被油锅的翻滚声盖住了一半，“今年过年，咱俩不能回家了。也不知道爸妈在家里弄了些什么年货。”
正在案板前捏面花的苏晚晴手上一顿，抬起头看了一眼妹妹。
下乡的知青，过年最怕想家。苏晚晴心里同样不是滋味，但她习惯了把情绪藏着，只是默默垂下眼帘，没出声。
王桂花离得近，听得真切。
她放下手里的面团，拿搭在肩膀上的毛巾擦了擦手，走到苏晓月身边，伸手在她脑袋上轻轻揉了一把。
“傻丫头，想啥呢？”王桂花语气温和，透着一股实打实的心疼，“嫁出门的闺女，在哪过年不是过？这里就是你家，我和子墨就是你们的亲人。晚晴也在，咱们一家人凑在一块，这年过得比哪都热闹。”
周子墨用漏勺把炸好的丸子捞出来，沥干油倒进旁边的笸箩里，转头看向灶膛前的苏晓月。
“妈说得对。”周子墨放下漏勺，语气平稳却让人踏实，“以后每年都在一起过，日子只会越过越好。”
苏晓月揉了揉微微泛红的眼眶，吸了吸鼻子，随即扬起一个笑脸：“嗯，在这过年挺好的，还有这么多好吃的。”
苏晚晴站在旁边，听着周子墨那句“以后每年都在一起过”，心跳不自觉地快了一拍，嘴角也抿起了一丝柔和的弧度。
……
除夕清晨，天刚蒙蒙亮，村里就陆陆续续响起了零星的爆竹声。
周子墨踩着梯子，把前几天从供销社买来的红底黑字春联贴在院门上，又在屋檐两边挂上了两个红纸糊的灯笼。
红彤彤的颜色一上墙，年味瞬间就拉满了。
到了傍晚，天色暗下来，重头戏开始了。
今晚的年夜饭，周子墨主动揽下了掌勺的活。
王桂花和苏家姐妹只负责在旁边洗菜切配打下手。
周子墨站在灶台前，脑海中浮现出一行只有他能看见的信息。
【厨艺 LV7 3%（预计升级：58天11小时）】
七级厨艺，放在后世那是妥妥的国宴大师级别。
到了这个层次，做菜已经不需要依赖多名贵的食材或是多复杂的调料。
火候的掌控、刀工的精准、调味的配比，早就刻进了肌肉记忆里，对食材本味的极致激发，更是达到了一种臻至化境的地步。
菜刀在案板上起落，发出连贯且富有节奏的声音。
一块五花肉被切成大小完全一致的方块。起锅烧油，下冰糖炒糖色。
周子墨手腕微抖，火候卡在冰糖刚刚融化起泡的瞬间将肉块下锅，翻炒上色。多一秒会发苦，少一秒颜色不亮，他拿捏得分毫不差。
没过多久，一盘色泽红亮、肥而不腻的红烧肉就出了锅。
接着是红烧鱼。寓意年年有余。
新鲜的鲤鱼改刀，入锅煎至两面金黄，下入葱姜蒜和酱油，再添上一瓢清水。随着火候的变换，汤汁逐渐浓稠，鱼肉鲜甜的味道被完全锁在其中。
再是一道野兔炖蘑菇。这兔肉是之前留下的，用开水紧去血水，加上干蘑菇文火慢炖。七级厨艺对火候的精妙控制，让干蘑菇的山野气息和兔肉的鲜香完美融合。
最后一道菜。
周子墨从碗柜里拿出两个青壳蛋。那是后院那只叫灰灰的七彩山鸡前两天刚下的无精蛋，留着没舍得吃。
打散后加入少许温水，配上切好的韭黄。油温六成热下锅，快速翻炒。仅仅十几秒，鸡蛋蓬松金黄，韭黄断生而不失脆嫩，香味瞬间盈满整个厨房。
当四菜一汤端上堂屋的八仙桌时，屋内已经香气四溢。
灯泡发出昏黄温暖的光，照在桌上丰盛的饭菜上。
王桂花看着满桌的菜，忍不住拿起筷子夹了一块红烧肉送进嘴里。
肉皮软糯，瘦肉酥烂，甜咸交织的味道在舌尖化开。
“哎哟，子墨这手艺，我看公社国营饭店的厨子都比不上！”王桂花惊叹出声。
苏晓月也夹了一筷子鸡蛋，眼睛瞬间亮了：“真好吃！子墨哥，你做的菜怎么比平时还要香十倍啊！”
苏晚晴尝了一口野兔炖蘑菇，同样被这极致的味道折服。她抬头看向周子墨，眼神里满是钦佩和掩饰不住的柔情。
周子墨拿出一个玻璃瓶的白酒，给王桂花倒了一小杯，又给两个姑娘倒了温水。
一家人围坐在桌旁。
王桂花端起酒杯，脸上满是红光：“来，这杯酒咱们一起喝。今年咱家添了晓月和晚晴，子墨也有出息。明年，咱们的日子肯定更好！”
“好！”苏晓月举起水杯，脆生生地应着，身子很自然地靠在了周子墨的肩膀上。
周子墨没有躲，任由她靠着，端起杯子和大家碰在了一起。
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