镇上的大户宅院最是捧人也最磨人，苏砚终究是放下了读书人的清高身段，日日去那位商户富太太的宅院里做帮闲佣人。
四十年代的世道艰难，货币日日贬值，寻常佣人做工一月也攒不下几块像样的银元。
富太太留着苏砚，不过是贪他年轻斯文、样貌周正，比起粗手粗脚的老妈子看着舒心，却从没有半分真正的尊重。
白日里，苏砚要躬身伺候她品茶赏景、研墨理纸，听她随意讥讽落魄书生不值钱，被她的下人呼来喝去、随意打趣。
稍有不慎，便是几句刻薄奚落，说他空有一身长衫，实则不过是寄人篱下的闲人。
他满腹矜傲被磋磨得干干净净，一整日低头哈腰、忍气吞声，胸口堵着化不开的憋屈与难堪。
暮色沉落时，富太太随手打发了几枚银元，语气漫不经心：“明日早些来，陪我去城郊赏菊，别误了时辰。”
没有半句体恤，只有居高临下的施舍。
苏砚捏着冰凉的银元，压下眼底所有屈辱，低头应了声是，才得以脱身离开深宅大院。
归途秋风萧瑟，吹得他长衫猎猎作响，白日里被践踏的自尊、被轻视的难堪层层叠叠堵在心头。
他素来心高气傲，何时受过这般折辱？
路过街口老字号糕点铺时，他脚步顿住。
铺子里摆着精致的桂花糕，软糯香甜，是镇上最时兴的零嘴，寻常人家舍不得买。
想起城郊小院里守着他的凤霞，那日他失手打她、毁她田地后，她眼底死寂的模样，鬼使神差地，他掏钱买了一小块桂花糕。
不是愧疚，只是他心底清楚，如今唯有凤霞，是能毫无底线迁就他、伺候他的人。
他需要这份廉价的温暖，抚平白日在豪门受的委屈。
推开小院木门时，屋内油灯昏黄，暖意融融。
凤霞这几日一直惴惴不安，自那日决裂离开、又忍不住日日盼他归来，心底的气早就散得七七八八。
她终究放不下这段日子的牵绊。
听见动静，她立刻抬头，眼里瞬间亮起细碎的光，连忙迎上前。
“你回来了？今日回来得比往日早。”
苏砚褪去在外的隐忍卑微，脸上敛去所有难堪，恢复了几分温和模样。
他抬手，将用油纸仔细包好的桂花糕递过去，语气淡淡，却带着几分刻意的柔和：“路过买的，你爱吃的，尝尝。”
一小块精致的桂花糕，在物资拮据的四十年代格外金贵。
凤霞盯着那方软糯的糕点，心口骤然一热。
连日来的忐忑、委屈尽数烟消云散，眼眶微微发热。
她总觉得，苏砚本性不坏，先前的冷漠、薄情，不过是一时糊涂。
他心里，终究是有她的。
“你怎么还想着给我买吃食。”凤霞笑得眉眼弯弯，眉眼间的黯淡一扫而空，开心地接过糕点，小心翼翼揣在怀里，珍惜得不得了。
不等苏砚落座，她便快步上前，接过他身上沾着风尘的长衫挂好，又麻利打来一盆温热的井水。
“你在外忙活一日，定然累坏了，我给你洗脚松松乏。”
她蹲下身，全然没有半分架子，轻轻褪去他的鞋袜，将他疲惫的双脚放进温水里。
纤细的指尖温柔揉搓着他的脚踝、足底，力道轻重刚好，细细揉开他一日奔波的酸胀。
洗完脚，她擦干水渍，又扶着他坐在竹椅上，纤手轻轻落在他肩头，一下下温柔揉捏着，动作娴熟又体贴。
油灯映着她低垂的眉眼，温顺又卑微。
“在外做工，是不是受委屈了？”凤霞轻声细语地问，语气满是心疼，“那大户人家规矩多，若是太累，咱们便不做了，我依旧烙饼摆摊，总能糊口的。”
苏砚靠在椅上，闭着眼享受着这份极致的妥帖。
在外他是任人拿捏、随意使唤的佣人，唯有回到这破旧小院，在凤霞面前，他才是被人捧着、全心全意伺候着的主子。
他缓缓睁开眼，垂眸看着眼前温顺的女子，语气温软：“无妨，都是些寻常活计，不累。”
凤霞捏肩的动作愈发轻柔，声音带着小心翼翼的期盼，轻轻呢喃：“阿砚，往后别再同那些贵人往来了好不好？安安稳稳待在家里，我日日劳作伺候你，咱们守着这小院，平平淡淡过日子，我就知足了。我不求你大富大贵，只求你身边有我，日日归家有我等你。”
她卑微到尘埃里，只求一份安稳相守。
苏砚望着她满眼恳切的模样，心头微动。
他素来擅长拿捏人心，知晓凤霞最吃温柔这套。
他抬手，轻轻抚了抚她的发顶，笑意温柔，眼底却无半分真心：“好，我听你的。往后好好待你，不叫你再受委屈。”
这几日做工闲暇，他寻了块薄木片，借着油灯微光，细细打磨雕琢，亲手做了一把小巧的荷花扇子。
扇面刻着浅浅的荷纹，边缘打磨得光滑圆润，算不上精致，却是他亲手所作。
此刻，他从袖中取出那把素木荷扇，递到凤霞面前。
“闲来无事做的，送你。”
木质扇身温润，浅浅荷纹清雅质朴，在这粗陋的小院里，已是难得的心意。
凤霞一眼看见，瞬间惊住了，眼里瞬间盛满光亮，又惊又喜，连忙伸手接过，指尖轻轻摩挲着细腻的木纹与荷纹，爱不释手。
“你亲手做的？”她声音微微发颤，满是雀跃，“真好看，我从来没有过这般好看的扇子。”
一把廉价的木扇，抵过了她所有的委屈与不甘。
她固执地觉得，苏砚愿意为她花时间雕琢物件，便是心里真正装着她。
这一夜，凤霞心头甜得发烫，连日的阴霾一扫而空。
第二日天刚亮，凤霞便小心翼翼握着那把荷扇，珍宝似的揣在怀里，去往镇上的街巷。
秋日的日头温和，老街的邻里妇人、摆摊的街坊都聚在一处闲话家常。
凤霞忍不住拿出那把素木荷扇，轻轻展开，眉眼间是藏不住的欢喜，语气带着浅浅的炫耀：“你们快看，这是阿砚亲手给我做的荷花扇。”
邻里街坊凑过来看，纷纷夸赞。
“哎哟，苏先生这般读书人，手就是巧，刻得真好看！”
“难得啊，苏砚这般心气高的人，竟肯亲手给你做物件，可见是真心疼你。”
“有这份心意比什么金银首饰都强，凤霞，你真是好福气。”
一句句夸赞入耳，凤霞脸颊微红，心里甜滋滋的。
她握着那把荷扇，轻轻扇动秋风，眉眼温柔明媚，心里一遍遍告诉自己：一切都过去了。
他会收心，会留在她身边，往后岁岁年年，朝夕相伴。
可无人知晓，苏砚站在小院门口，望着她雀跃炫耀的背影，眼底温柔尽数褪去。
一把不值钱的荷扇，几句随口的好话，便换得她一生的死心塌地。
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