书生抬起头，那双在昏暗中依旧亮得惊人的眸子，死死地盯着秦凡。
他没有看那锭银子，也没有看那串铜钱，而是看着秦凡手中的书稿。
“你想买我的书？”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的警惕。
“买？”秦凡笑了，他站起身，将书稿随意地塞进怀里，“跟我来，我请你吃饭。吃饱了，我们再谈买不买的事。”
说完，他看也不看地上的银子和铜钱，转身就走。
玉娥连忙捡起地上的钱财，快步跟上，回头看了一眼那依旧跪坐在地的书生，眼神里满是疑惑。
书生愣在原地，看着秦凡远去的背影，又看了看自己空空如也的双手和怀抱。
那本被他视若珍宝的书稿，就这么被一个陌生人拿走了。
他咬了咬牙，最终还是挣扎着从地上爬了起来，一瘸一拐地跟了上去。
……
半个时辰后，城南一家还算干净的酒楼雅间内。
三菜一汤，一壶温酒，对于寻常百姓来说，已是难得的丰盛。
书生，也就是陆寻，端坐在桌前，腰杆挺得笔直，却没有动一下筷子。
他从赌场一路跟着秦凡，心中早已转过千百个念头。眼前这个面色蜡黄的公子哥，行事诡异，却又透着一股说不出的气度。
“怎么不吃？”秦凡给他斟满一杯酒，推了过去，“怕我下毒？”
陆寻摇了摇头，目光灼灼地看着秦凡：“公子拿了我的书稿，究竟意欲何为？”
“自我介绍下。”秦凡开口。
陆寻只好一一言说自己的情况。
“我叫陆寻，字伯言，苏州人士，二十有七，景元三年中秀才，之后屡试不第，盘缠用尽，流落京城，家中尚有老母卧病在床，急需三两银子买药救命。”
秦凡听完，夹了一筷子菜放进自己碗里，慢条斯理地吃着，“确实可怜，我听了都忍不住心生怜悯，想要帮你一把。”
陆寻总觉得这话里有话，莫非他是在嘲讽自己不成？
“公子今日不是来看我笑话的吧？”
“不。”秦凡放下筷子，终于抬起眼，认真地看着他，“你我初次见面，我只会看重你的能力，总会来故意看你的笑话呢，我是来给你一个机会的。”
他将怀里的书稿拿出来，放在桌上，推到陆寻面前。
“你的书，我还没看。不过，我不需要看。”
秦凡身体微微前倾，一字一句地说道：“我给你一个选择，第一，这桌饭钱我付了，我再给你十两银子，你拿去给你母亲治病，咱们两清，你的书稿还你，从此江湖不见。”
“第二，”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“你跟着我，替我做事。你母亲的医药费，我全包了，一日三餐，山珍海味不敢说，但绝不会让你饿肚子。你不是想科考吗？我供你，笔墨纸砚，名师指点，只要你能考上，一切费用都算我的。”
陆寻彻底懵了。
他呆呆地看着秦凡，一时间竟分不清，这到底是天上掉下来的馅饼，还是另一个更深的陷阱。
“为……为什么？”他艰难地开口。
“因为我看你还算顺眼。”秦凡的回答简单粗暴，“我最近要做一桩大生意，缺个能替我跑腿，又能管账，还识字的聪明人。我觉得，你很合适。”
陆寻的心狠狠一跳。
他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，问出了那个他最关心的问题。
“学生……不干那些伤天害理的事情。”
秦凡闻言，非但没生气，反而笑了起来。
要的就是你这句话。
一个有底线的聪明人，远比一个毫无底线的亡命徒要好用得多。
“放心。”秦凡靠回椅子上，端起酒杯，慢悠悠地说道，“我这生意，别说伤天害理，甚至称得上是功德无量。”
他看着陆寻，神秘地一笑：“我要在京城，开一间书肆。”
“书肆？”陆寻更不解了。
“没错，一间全京城最大、最豪华、最与众不同的书肆。”秦凡的眼中闪烁着兴奋的光芒，他将自己那个“赔钱赚吆喝”的计划，简明扼要地说了一遍。
从豪华的装修，到免费的茶点，再到那个匪夷所思的“预存会员制”。
陆寻越听，眼睛瞪得越大。
他从未听过如此新奇的经营模式。
这……这是在做生意？这分明是在做慈善！可仔细一想，那“预存”的法子，又像一个巨大的漩涡，能瞬间将京城大部分读书人的闲散资金吸纳进来。
“公子……公子高才！”陆寻的声音都有些颤抖了，“此法表面上是亏，实则是将无数分散的涓涓细流汇集成一条大河！这笔钱，若是拿去做别的营生，所产生的利润，足以填补书肆的亏空，甚至……犹有胜出！”
“不止。”秦凡摇了摇手指，“你只看到了钱，却没看到比钱更重要的东西，你再想想，这书肆，还能带来什么？”
陆寻陷入了沉思，他脑中飞速地盘算着。
片刻后，他猛地抬头，眼中爆发出前所未有的光彩：“人脉！是人脉！更是……声望！”
“没错！”秦凡赞许地点了点头。
孺子可教。
“公子今日施恩于天下寒门学子，他日他们金榜题名，入朝为官，这便是公子在朝堂之上，一张看不见的大网！”陆寻越说越激动，“而且，书肆名为读书，实则为天下学子提供了一个交流的平台。思想的碰撞，信息的汇聚，谁掌握了这里，就等于掌握了未来科考的风向，掌握了舆论的走向！公子，您要做的，哪里是书肆，分明是一个足以影响朝局的‘文宗’啊！”
秦凡看着眼前这个一点就透，甚至还能举一反三的穷秀才，心里乐开了花。
捡到宝了！
这他妈哪里是白手套，这简直是量身定做的CEO！
“既然你看明白了，那现在，你选一，还是选二？”秦凡笑眯眯地问道。
陆寻没有丝毫犹豫，他猛地站起身，整理了一下身上那件破旧却干净的儒衫，对着秦凡，深深地作了一个长揖。
“学生陆寻，愿为公子执鞭坠镫，万死不辞！”
“好！”秦凡大笑，亲自上前将他扶起，“从今天起，你就是我秦氏书局的大掌柜了。”
他从怀里掏出一百两银票，和一张早已写好的契约，拍在陆寻手里。
“日契书我早就已经写好，就等着有人签字了，你愿意跟我干，这就是你的定金和安家费，只要你尽心为我办事，每年的利润我能分你一成。”
陆寻看着手里的银票和契约，眼眶瞬间就红了。
他一个落魄潦倒、连母亲的药钱都凑不齐的穷秀才，就在半个时辰之前，还在被赌场的打手像狗一样扔在泥地里。
可现在，眼前这个人，不仅给了他尊严，给了他钱，更给了他一个无法想象的未来。
“公子……”
陆寻的嘴唇哆嗦着，这个七尺男儿，竟是再次跪倒在地，泪水再也抑制不住，夺眶而出。
“公子大恩，陆寻……粉身碎骨，无以为报！”
“起来。”秦凡将他拉起，神色认真地说道，“我不需要你粉身碎骨。我需要你，从现在开始，就替我把这京城，给我翻个底朝天。”
他指着窗外：“我要在国子监附近，找一处最适合我们书局的地方。要大，要安静，但又不能太偏。这件事，交给你去办。三天，我只给你三天时间。”
陆寻用力地抹了一把脸上的泪水，重重地点了点头，那双被泪水洗过的眸子，亮得像两颗星辰。
“公子放心！三日之内，陆寻必给公子一个满意的答复！”
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