“不过这样说来，胡家人可还没死绝。”
皇帝把帕子折起来，方才那阵暴怒像是被他一口一口咽了回去，同时脸上重新浮起一种类似在追溯什么的情绪，又像是回味。
“……昭妃……朕这个女儿，长得像她娘吗？”
曹禺谦卑地垂着眼，没有回答，皇帝也不需要他的回答。
皇帝是在问胡青萤，那个女人在冷宫里把自己烧成灰之前，到底把什么留给了她的女儿。
“把她带回来，活着，带回来。”
皇帝说这话时，那双眼睛里的浑浊奇迹般地褪去了大半，露出底下锐利的、近乎贪婪的光芒，只见他一把攥住曹禺的手腕，接着爆发出一股惊人的力气，和先前咳血时的虚弱判若两人。
曹禺跪在原地，感受着手腕上那五根枯瘦手指的力道，这只手刚才还在锦被上发抖，此刻却稳得像一把锁。
他无比清楚地知道，这老东西根本没把胡为霜当女儿，而是把那个从未谋面的公主当成了药，一剂能让他活下去的药，和二十三年前一样，和胡青萤一样，只是被续命的对象从太后变成了皇帝。
可曹禺并不觉得意外，甚至当年胡氏长生案的一应后手也是由他亲自把关的，说起长生……曹禺的眼里闪过暗芒——与其谴责皇帝这个幕后主使的心狠无情，不如去嘲讽昭妃娘娘的天真和愚蠢，竟然真的为了一时的善心暴露出这个可怕的秘密，殊不知延年益寿的诱惑，世间又有几人能抵挡呢？
“是，还有一件事。”
他在心里将往事过了一遍，应承命令后，又从袖中抽出第二封呈报双手递上。
“陛下容禀，赵无极去酒铺拿人的时候，曾有三人同时出面阻止，分别是靖安司的驻蜀指挥使方絮，宣平侯府的世子路昭，以及武林盟的少主……因其顾忌背后势力的影响，未能把人第一时间扣留。”
眼药上得很是直白，但曹禺知道，此时越直白反而越有用。
“安国公府和宣平侯府，再加一个武林盟，”
彻底冷静下来的老皇帝闻言冷哼一声，“曹禺，你养的好地方，堂堂蜀中影衙连一个酒铺都动不了，还要朕来替你认人？”
曹禺并不为自己分辩，而是再叩，额头抵在冰凉的金砖上。
“臣失察。”
“起来，”
老皇帝眯起眼睛。“朕没叫你磕头。”
曹禺直起上半身，却依旧保持着跪姿，他知道接下来的话会戳到皇帝的痛处，但他不得不阐明利弊，为接下来的行事留下界限与后手。
“陛下，昭妃之女亦是皇室正统，凤子龙孙，此女身世若查实为真，礼部的人难免会要求公开，若认祖归宗，皇陵那边——”
“不必认。”
皇帝打断他，警告道：
“你记住，是带，不是请。日后之事日后再说，现在朕要的是人。”
“还有，方絮和路家那边，你知道分寸，朕不想在这个节骨眼上跟安国公府翻脸，路家三代单传，更动不得。”
“臣明白，臣会绕过他们。”
老皇帝看着曹禺，似乎想从他的表情里看出什么，但曹禺的脸从来是一张面具，该恭敬的时候恭敬，该谦卑的时候谦卑，从不多一寸，也不少一分。
没有得到想要的信息，于是他神色难辨地发问道：
“哦？你打算怎么把她带回来？”
曹禺却在此刻抬起头，不疾不徐地说：“胡青书在冀州的那座孤坟，应当是其亲手所立。”
他顿了一下，“臣可派人去挖。”
皇帝的目光微微一变。
“把胡青书的坟刨了，消息递到蜀中。”曹禺的语气很平淡，像在说一件公事，“如果她是胡青书养大的，便断不可能坐视对方曝尸荒野，而奴才会在冀州提前布局，只要她敢动，奴才也就知道该往哪里收网了。”
让人死后不得安生，是极损阴德的事，饶是不怎么笃信因果轮回的皇帝也不得不正视曹禺此招的阴毒与大胆，到底是没根的人，做什么都百无禁忌，但这话皇帝并未出口，他盯着对方看了片刻，忽然发出一点笑声，夹在咳嗽声里，只是个转瞬即逝的气音。
“曹禺。”
“奴才在。”
“你啊！还是和当年一样。”
皇帝感慨完，整个人靠在引枕上，闭上眼睛。
“去办吧，密旨明天给你，不经过内阁，不过记住，要尽快。”
“是。”
……
曹禺再回到影衙的地盘时，被沾湿的衣摆尚没干透，副手孟恩得到消息推门进来，他正盯着挂在墙壁正中的舆图出神。
二十三年了，冷宫那具小小的焦尸被人从火场里抬出来时，只用了一张白布盖着。他当时让掀开看过，体型是比正常两个月的婴儿要小些，曹禺注意到这个细节后，还特意询问了接生的稳婆，稳婆只说孩子生下来就瘦弱，昭妃难产伤了元气，公主先天不足，所以长不大，这个解释在当时的混乱中是成立的，加上那天要做的事情太多，他没时间为一个注定不被待见的女婴多想。
后来长生案了，再追查胡青书时，也得知他在逃亡期间收养了一个义女，彼时的他不说严阵以待，却也给每个分舵都下达了协查文书，只是没有任何结果。
加之朝廷对江湖的管控并不多么严格，皇帝不主动提，没人腾出手管这些摊子。影衙辖下的事务越来越多，大皇子已经按不住了，七皇子也不是省油的灯，五皇子亦在暗处蓄力，夺嫡的棋局每一步都踩在刀尖上，这些事哪一件单拎出来不比追捕一个藏头露尾的江湖草莽分量重？
于是曹禺便亲手把那份记录收进了略次一级的分档里，延后待查，现在想来也不能怪他不谨慎，只是天公不作美，造化误人罢了。
这样想着，曹禺坐下，把目光从炭火上收回来，转身面对副手。
“三件事。”
孟恩躬身：“督主吩咐。”
“第一，给赵无极回信。让他不惜一切代价盯死胡为霜的去向。人手不够就从其他分舵调，人丢了，提头来见。”
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