宫宴上，赵桓降下那道“皇后周年劳顿，身子不适，由萧贵妃代为掌管凤印，协理六宫”的旨意时，在场的所有人——
无论是难得前来出席家宴的太后，还是坐于一旁的贤妃，乃至昭明公主、誉王、瑞王，以及不问朝政的许王和病痛缠身的雍王，没有一人感到惊讶。
毕竟，清晨献礼时，他们全都清清楚楚地看到那块黄琮裂开的模样。
如果说拜天大礼时的混乱，还只是开幕。
那今夜，宫中一年一度，最为隆重的家宴，身为中宫的皇后却缺席了。
缺席了不说，贵妃萧茹元在宴席开始之初，便由皇帝亲邀，坐到那原本属于皇后的位置上，纵然她坐的不是凤椅，距离也差了几寸。
可其中的意味已不言而喻。
后宫要变天了。
太子的幽禁尚未解除，中宫皇后便又失了权，东宫真是屋漏偏逢连夜雨。
许王转着眼睛在心里琢磨，自己这皇兄该不会真的生了废后废太子的想法吧？
如今这副要扶萧贵妃上位的架势，东宫岂不是要易主到誉王身上？
太后真能眼睁睁地看着自己的侄女贤妃和瑞王的声势被盖过去？
他悄悄地去见太后，却见太后仍旧是那副精力不济、兴致缺缺的模样。
从萧贵妃接圣旨，到坐回去，全程都给她一个眼神。
他又去看贤妃。
贤妃，贤妃也还是那副率直模样，脸上带着毫不掩饰的羡慕，眼巴巴地望着萧贵妃，恨不得自己也上前请旨，从“协理六宫”这事上分一杯羹。
许王觉得，他皇兄的后宫里，心思最单纯性情最直率的，应当就是这位贤妃了。
皇后瞧着脾气不好。
萧贵妃又过于盛气凌人。
也就这贤妃瞧着好相与些。
当然，他没坐这皇位，也就只娶了一位王妃坐在他身侧，实在没有这诸多烦恼。
贤妃郑婉贤确实是一点儿没想藏着掖着。
从萧茹元上前接旨，她的眼神就钉在她身上，直到萧茹元回到赵桓身边，郑婉贤才提着裙子起身，迎着众人的视线，跪到了赵桓面前：
“陛下，皇后娘娘的身子不爽利，贵妃娘娘也没有好到哪里去呀。您有所不知，贵妃娘娘有呕疾，饭食之后，常常会呕吐不止，需得日日喝药才不至于病倒。‘协理六宫’这样繁杂的事务，落到贵妃娘娘一人身上，她这孱弱的身体恐难胜任呀。”
萧茹元闻言，眉梢一挑。
她知道郑婉贤在她宫里安插了细作。
她胃疾数载，时有呕吐，就算是避在内殿，也不能完全躲过那些细作的眼睛。
但，郑婉贤在这种时候拿这种小事来说嘴，未免也太过不知轻重了。
她难道是在借这事告诉她，她知晓的不止这一件事？
萧茹元没说话，只轻叹一口气，而后挑着美眸望着赵桓。
她其实也不怎么想接下这“协理六宫之权”。
她虽然想做皇后，但现在时机不对。
凭赵桓这多疑的性格，王络英清晨刚出了纰漏，他傍晚就将下旨将她推到了近乎于“代皇后”的位置上，怎么看都像是在试探。
试探拜天大殿的事，与她有没有关系。
萧茹元不是那种会恃宠而骄的蠢货。
赵桓既心思不可查，废后之事也尚未落定，她愿意将“协理六宫之权”交给贤妃，在暗处看戏，好过在明面上当靶子，她不觉得王络英会就此罢休。
赵桓听着贤妃的话，略显惊讶地看向萧茹元：
“怎么回事，朕竟不知，你何时有了这样的怪病？”
他语气中带着关切与心疼。
萧茹元起身，依着礼数躬身回话：
“回禀陛下，并不是什么大事，陛下日理万机，臣妾并不想让陛下为此烦忧。”
许王闻言，心道他刚才想错了，这萧贵妃也不错，也是个会心疼人的。
赵桓拉她手，将她拉回身旁，想说什么，又碍于外人太多，只说了句“等宴席结束，朕亲自寻太医为你瞧瞧。”
萧茹元低头应下：“臣妾谢过陛下。”
两人说完，赵桓才又将眼神落到跪着的郑婉贤身上：
“贤妃，你既知晓此事，怎的竟一直瞒着，不与朕说？”
郑婉贤也不为这句质问而委屈，也不因冷落而怅然，仍旧坦然地回话道：
“回禀陛下，贵妃娘娘不愿让陛下烦忧，臣妾对陛下的心，自是只多不少，臣妾也不愿让陛下烦忧。只是今日涉及后宫诸事，若是因诸事繁重，拖累了贵妃娘娘的身子，不仅让陛下伤心，还会耽搁诸事，臣妾才不得不出来做这个恶人，多嘴一句，将这事告知陛下。”
她这话不能算好听，但也不难听。
至少赵桓还算是受用。
他抬着眼皮瞥了一眼高座上的太后。
自己的侄女做出这副姿态，于太后而言应当算是折辱。
想到连先皇都畏惧的鲁国公府一脉，接二连三地在他手中被拔掉獠牙，赵桓便觉得说不出的痛快，连带着在拜天仪式上憋在心里的那口浊气都跟着散了不少。
萧茹元见状，恰到好处地补了句：
“陛下，贤妃妹妹说的也不无道理，臣妾身子事小，耽误了六宫的事，就严重了。”
她柔情又体贴，配上那张美丽的面容，在众皇亲面前，给足了赵桓颜面。
赵桓并不为她的推诿而恼怒，也顺着她的话思索了片刻，便改了主意：
“那便，让贤妃帮帮你，由你二人一同去做这事吧。”
萧茹元闻言，起身跪到郑婉贤身边，两人情同姐妹般，一齐谢主隆恩：
“臣妾定不负圣上所托。”
誉王和瑞王看着自己母妃的表演，神色各不相同。
其中唯有赵娴苦涩地低下了头，像是想要掩饰心中的担忧。
许知言无能为力，只能隔着袖子，握了下她的手。
他知道，宫宴过后，皇后定然会寻公主入宫，这新年夜注定是不眠夜了。
许知言害怕赵娴像上次那样受辱。
赵娴却很想看一看自己母后失去一切时，将她当做救命稻草时的模样。
是以，宫宴散后，哪怕许知言再怎么忧心忡忡，想要陪她去坤宁宫，赵娴仍旧寻了个理由，将他打发到了宫墙处，她则提着裙摆，一步一步，跨入了被赵桓下令封了宫门的坤宁宫。
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