许青山说完，便领着夏乔转身朝谷中深处走去。
夏乔跟在他身后，穿过那片被践踏得狼藉的药田，绕过几间倒塌的屋舍，最后在一处爬满藤蔓的山壁前停下。
许青山拨开藤蔓，露出一个隐蔽的石洞入口。
“就是这里。”他侧身让开，“这处秘洞，只有历代谷主和几位核心长老知道。当年我父亲临终前，才把这个地方告诉我。”
夏乔点点头，跟着他走进石洞。
洞内并不深，走了约莫一盏茶的工夫，眼前便豁然开朗。
那是一间天然形成的石室，四壁凿出一个个石龛，里面整整齐齐码放着各种药材——有些用油纸包着，有些装在瓷罐里，还有一些直接挂在壁上风干。
空气中弥漫着浓郁的药香，混着石壁的潮气，竟有种说不出的安宁。
“这里存着的，都是药王谷近百年来最珍贵的药材。”许青山指着一排石龛，“那一排是百年以上的灵芝和人参，那一排是各种罕见的天材地宝，还有那边——”
他指向最深处的一个石龛，神色更加郑重。
“那是历代谷主留下的手札，记载了无数失传的医方。你师父的病，或许能在里面找到解法。”
夏乔快步走过去，目光扫过那些泛黄的书册。
“师叔，我需要几种药材——”她报出一连串名字，有些连许青山都微微皱眉。
“这些……都是极罕见的。”他沉吟道，“不过这里应该都有。你等着，我去找。”
两人分头在石室中翻找起来。
时间一点点流逝，洞外天色渐暗，可夏乔却浑然不觉。
她一件件辨认着那些药材，偶尔拿起一株凑到鼻端轻嗅，又小心地放回原处。
大多数的药材都找到了，可是其中一味最重要的药材，却没有发现。
夏乔翻遍了每一个石龛，甚至把那些装药材的瓷罐都打开检查了一遍，还是没有。
没有它，其他药材就算凑齐了，也发挥不出应有的效用。
“师叔，”夏乔抬起头，眉头紧锁，“九叶青莲这里没有吗？”
许青山正在翻看手札，闻言动作一顿。
他走过来，目光扫过那些石龛，脸色也沉了下去。
“不应该啊……”他喃喃道，“我记得父亲说过，这里存着三株九叶青莲，是上一任谷主亲手培育的，怎么会没有？”
他想了想，忽然脸色一变。
“难道是当年……被玄音宗的人拿走了？”
夏乔心头一沉。
若真是那样，那这味药现在极有可能还在玄音宗的废墟里。
可那座塔已经塌了，那些建筑也被烧了大半，能不能找到还是两说。
夏乔沉默片刻，忽然抬起头。
“师叔，这世上还有哪里能找到九叶青莲？”
许青山看着她，沉默了好一会儿，才缓缓开口。
“有倒是有……只是那个地方，太危险了。”
“什么地方？”
“断魂崖。”许青山的语气沉重起来，“那地方在药王谷以北三百里，悬崖峭壁，常年云雾缭绕，据说崖底有剧毒瘴气，进去的人从没出来过。但那里的确生长着不少天材地宝，包括九叶青莲。”
夏乔没有说话，只是默默将那些找好的药材仔细打包好，然后跟着许青山一起走出了秘室。
两人回到谷中时，出去采购的人已经回来了。
云杉正在清点物资，见夏乔过来，连忙迎上前。
“师妹，东西都买回来了。”他指了指堆在一旁的粮食、布匹和日常用品，“按你的吩咐，尽量多备了些耐放的。”
夏乔扫了一眼那些物资，微微点头。
“师兄，辛苦了。”她顿了顿，“明日我要出去一趟，接下来药王谷的安危，就交给你了。”
许留山的病不能再耽误了。
云杉闻言一愣，随即郑重点头：“师妹放心，有我们在，定护药王谷周全。”
那二十多个内门弟子虽不能再使用音律，但底子还在，护住药王谷绰绰有余。
一旁的许青山听到这句话，脸色都变了。
他快步走上前，一把拉住夏乔的袖子。
“乔乔，你要去哪儿？”他的声音发紧，“是……是要去断魂崖吗？”
夏乔没有否认。
许青山的手一下子攥紧了。
“不行！”他的声音都变了调，“那地方太危险了，你不能去！”
他顿了顿，声音发颤：“那里有剧毒瘴气，进去的人从没出来过。你师父要是知道了，定不会让你去的，他怎么肯让你去冒这个险？”
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