没过多久，院外传来急促的脚步声，刘大荣、刘大贵兄弟二人匆匆踏进庭院。
一进门，便瞧见父亲面色沉凝，全无往日悠然模样，二人心头皆是一紧。
刘大荣率先开口：
“爹，出什么事了？”
刘德财将那封家书递到他们手上，沉声开口：
“你们先看吧。”
兄弟二人连忙接过书信，并肩立在廊下，一同低头细读。
起初二人只当是三弟想念家人，邀他们前去北疆小住，读着读着，神色一点点凝重下来。
待看到信末那句要全家动身、生意该舍便舍不必留恋之时，刘大荣眉头猛地拧紧，刘大贵也倒吸了一口凉气。
刘大荣捏着信纸，抬眼看向刘德财，声音压得很低：
“爹，三弟这是要咱们放弃苏州所有基业，尽数北上？”
刘德财望着二人凝重的神色，缓缓点头，声音压得很低：
“正是。来送信的人说，大富打通了草原商路，那边商机繁茂，邀我们前去团聚谋生，还说婉儿产期将近，你娘过去正好能照看她，等着抱孙儿。”
刘大贵皱起眉头，语气里满是不解：
“爹，咱们在苏州好好的，宅子体面，生意红火，人脉根基全都在这里，何苦千里迢迢远赴北疆？若是只是探望、小住一段时日，倒也罢了，为何要舍弃家业举家搬迁？”
刘大荣心思沉稳，略一思忖，抬眼看向刘德财：
“三弟这般安排，怕是苏州地界，乃至大雍朝堂，很快便要生出大变。他是想把咱们一家人挪到清源封地，护在羽翼之下。”
刘德财长叹一声：
“我也是这般揣测。若是只为小住探望，只我跟你娘前去便够，何必要全家一同动身。”
“信面上说得轻巧，只道团聚谋生，可字里行间，是要我们斩断牵挂，不留退路。”
刘大贵心头一震，压低声音：
“如此说来，此行风险不小。可若是咱们执意不走，留在苏州，又会是何等光景？”
刘德财缓缓摇头：
“我看不透。大富不肯明书原委，正是怕书信中途泄露，反倒连累阖家。”
“送信的人还在偏院候着，催得甚急，盼我们尽早定夺动身。”
刘大荣默然半晌抬眼问道：
“爹，那咱们，要不要依三弟所言，北上清源？”
刘德财沉默片刻，缓缓吐出一句话，语气笃定。
“去。”
他抬眼望着两个儿子，语声沉重：
“咱们刘家原本不过是苏州城里不起眼的商户，从前在人前，连台面都上不去。”
“如今能有这般家业、这般体面，全是靠着大富挣来的。”
“既然是他安排的路子，要我们跟着走，那我们便听他的，动身北上。”
一旁的刘大贵闻言，神色黯然，喉间发涩，低声开口：
“爹，只是…… 咱们在苏州打拼多年，铺子、宅院、人脉全都在这里，说舍弃，心里实在舍不得。”
刘德财看了他一眼，语气沉肃：
“家业再好，终究是身外之物。没有性命安稳，再多生意、再大宅院，都是虚的。”
“大富不会害咱们。他既然这般安排，自有他的道理，莫要贪恋眼前这点浮华。”
“再说北疆打通了草原商路，去了清源，说不定还有更好的发展机缘。”
刘大贵垂头沉默，半晌，缓缓点头：
“儿子明白了。”
翌日。
刘府并不变卖铺面货财，各处生意依旧交由原先的掌柜、伙计照常看管经营。
天刚破晓，淡淡的晨雾裹着刘府。
几辆马车早已候在府门前，车上箱笼不多，只装着一家人随身细软、贵重契书，还有沈玉茹精心备好，留给未出世孙儿的衣物襁褓。
刘德财、沈玉茹，连同刘大荣、刘大贵两家老小，陆续走出府门，依次登车。
一旁，之前自北疆赶来的数名劲装汉子早已整装待命，分散在车队前后，各司其职，负责沿途护卫。
临行前，刘德财唤来一名稳妥可靠的下人，沉声嘱咐：
“宅院和各处生意，照旧交由掌柜打理。你留在苏州，代为照看府上这处宅子，凡事稳当行事，旁人若是问起我们一家去向，只说赴北疆小住，切莫多言。”
那老仆躬身领命：
“小人晓得。”
刘德财不再多话，掀帘踏入车厢。
管家福安也跟着一行人登车随行，照料路上杂事。
为首的劲装汉子环顾一圈，见众人安顿妥当，微微抬手示意。
车夫扬鞭，车轮缓缓转动。
一队车马缓缓驶出刘府大门，前后有护卫照应，穿过苏州街巷，向着城外而去，千里奔赴北疆清源。
车厢之中，沈玉茹眉眼含笑，一心盼着早日赶到，陪着苏婉儿待产。
刘德财靠着冰凉的车厢壁，掀开车帘一角，静静望着这座他扎根半生的城池。
这里是他白手起家、熬出富贵的地方，一砖一瓦，都浸着他几十年的心血。
从前只觉得苏州繁华安稳，是落脚的根，如今这一走，前路茫茫，不知何日才能再回来。
一股怅然之感漫上心头，只是他面上不动声色，无人能窥见他心底的万千思绪。
他轻轻放下车帘，将那片熟悉的繁华隔在外面，闭上眼，一声不吭。
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