从宫里回来之后，映仪心里便一直惴惴的，像揣着一只没头没脑的雀儿，时不时扑棱一下，搅得她坐立难安。
她也说不清自己究竟是做对了还是做错了，更不知道大姐姐到最后会怎么选。
晚间赵夫人派人来叫她，说是卿文均今晚宿在了芙蓉苑，让她来荣安堂一道用饭。
映仪到了之后，乐仪缠着姐姐不肯放，见状，赵夫人又留她晚上睡在荣安堂，加上乐仪，母女三人挤在一张大榻上。
最高兴的莫过于乐仪了，早早就沐浴完，又催着姐姐快些上床，恨不能把被子卷成一个窝，钻进去便不肯出来。
姐妹俩并头钻进被窝准备睡觉，而隔着一道屏风的外室里，赵夫人正坐在灯下和春华秋月说话。
只听得秋月压低了声音道：“这个月芙蓉苑那边每日都要参汤、燕窝，并着一大堆补品，当真是吃不腻。昨儿厨房里炖好的燕窝用完了，李姨娘等不及再炖，还想立马把二姑娘的燕窝先拿去用呢。但是没人敢替她做这事，她又不好亲自往厨房去，这才算了。”
赵夫人斜靠在榻上翻着书，闻言只轻轻翻过一页，并不在意：“随她去罢，左右也是公中出钱，也不缺这点银子。她院子里的人，也不敢轻易去得罪姑娘们。”
春华正在一旁给乐仪绣一件小衣，手上针线不停，咬着线头续道：“这是想养好身子，再生个小子呢。我听春杏说，不知从哪个婆子那里寻了个偏方，每日都在喝呢。”
她顿了顿，又道，“说起来，五姑娘其实倒也孝顺，和李姨娘是一条心的。何必非得再拼个儿子呢？闺女好好养着，以后也不比儿子差，也是能尽孝的。”
听到这话，秋月不禁叹了口气：“唉，说句不该说的，五姑娘如今当真是可惜了。打小没在府里养，性子实在是不好。那次李姨娘难产，她又哭又跪的，嘴上说着要孝敬夫人，事后来过荣安堂一次没有？表面功夫都一点没做。后面又去老爷面前说夫人的是非，恨不得把夫人给吃了。”
外面的声音断断续续地飘进来，映仪屏气凝神竖着耳朵听，回头一看，发现乐仪也是眼珠子骨碌碌地转，早先还嚷着困了，此刻却精神得很。
映仪轻轻扒拉了她一下，低声嗔道：“你不是要睡了么？”
下一秒，就看见乐仪闭上了眼睛，呼吸均匀，睡得比谁都香甜。
映仪：“……”
等春华秋月退出去之后，映仪起身倒了杯水喝，又顺势坐到了赵夫人身旁，轻声道：“母亲还不睡么？”
赵夫人合上书，笑了笑：“如今年纪大了，倒也没那么嗜睡了。”
映仪想到今夜卿文均是在芙蓉苑宿的，不由看了赵夫人一眼，以为她是为这事难受，心里转了几转，到底没忍住，靠了过去，挽住她的胳膊，把脸贴在她肩头：“娘，今儿有两个女儿陪着您，哪里还能睡不着呢？快忘了父亲罢，我来服侍您歇息。”
赵夫人闻言，不禁失笑，伸手将她往怀里揽了揽：“你以为我是为这事？那倒大可不必。”
她将映仪拢在身侧，语气平缓而从容，“你这妮子，不用替我觉得委屈难受。其实你父亲，倒也算是不错了。”
她想了想，才慢慢道，“多少大户人家，都是妻妾成群的。远的不说，就说你大姨夫，府里好几房妾室，还有数不清的通房，时不时还要与同僚出去喝酒吃茶，说不准还得带两个回来。你父亲也算得上极敬重妻子的了——纳妾都是妻子主动张罗，也从不带什么扬州瘦马、乐人舞姬回来。我与你父亲这么多年，也算得上是相敬如宾，从未红过脸。平常若有什么争执，也是他先低头赔不是。除了外室这件事，他倒真没做过什么对不起我的事，事后也赔了罪，一应都交给我处置。”
她顿了顿，又续道：“再说你小姨母，虽然你小姨夫没有妾室通房，只守着她一个人过，可沈家人口众多，关系复杂。你小姨母进门时，上面不仅有婆母还有祖母，都需要她早晚侍奉，一刻都不得闲。左右还有几房妯娌姑嫂，也是每日都要打交道的，若遇到那不好相处的，便有受不完的委屈。我嫁给你父亲，既无公婆也无妯娌，唯一的小姑子还进宫去了，一进门便是当家做主，也没人给我气受。你两个姐姐也乖巧听话，我倒没什么操心的事。”
她说到这里，语气里多了几分过来人的通透与释然：“这世间的事啊，是难两全的。顾得上这头，就顾不上那头。除开丈夫纳妾、公婆妯娌这些事，更别提还有那起子丈夫毒打妻房、狎妓辱妻、输光家产的荒唐事。我自认为，我也算圆满了。别说比你两个姨母，就算是放在满京城的人家里，我的日子也是十分好过的。”
映仪不禁抬头看向赵夫人，见她神色坦然，眉眼间没有半分勉强，这才笑了：“常言道知足常乐，母亲既然是这样想的，那女儿也就放心了。”
赵夫人轻轻拍了拍她的头，忽然认真了几分：“映儿，你以后若是要选夫婿，便要想清楚自己想要什么。十全十美只怕是不能的——若要夫婿温顺，便要接受他平庸；若要夫婿进益，便要接受他不好拿捏；若要夫婿唯你一人，便要接受他家世微寒。”
映仪窝在她臂弯里，没有立刻接话，只将脸往赵夫人怀里又埋了埋，闻着衣料间淡淡的香气，半晌才轻轻“嗯”了一声。
窗外的月色清浅，透过薄薄的窗纱落在榻前，照出三个人依偎在一处的轮廓。
乐仪不知何时已经翻了个身，小手搭在映仪腰上，睡得毫无心事，看映仪毫无反应，不一会，又将腿搭在了映仪身上。
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