林北守着江南这摊子事，本想着能清净几日。
可树欲静，风不止。
这天午后，老宅外头来了个不速之客。
来人六十上下，一身洗得发白的青布长衫，背脊挺得笔直。
他没有递名帖，只让看门的，给里头递进来一句话。
“我找陆鹤鸣。”
林北在书房里听见这句话，握着茶杯的手，顿住了。
陆鹤鸣。
那是他师父的名字。
那个在北境军区，把他从一个懵懂新兵，一手带成龙帅的人。
那个亲手收他做关门弟子、三年前死因成疑的人。
师父走了这些年，江南这边，从没有人提起过这个名字。
今天，竟有人找上门来寻他。
林北心头疑窦丛生，放下茶杯，亲自迎了出去。
来人站在院门外，一双眼睛深得像古井。
那股沉静的气度，不是寻常的江湖人。
“老先生找我师父。”
林北的声音很平。
“您是。”
那老者打量了林北一眼，眉头微动。
“你师父。”
“你是陆鹤鸣的弟子。”
林北点了点头。
“家师陆鹤鸣，三年前已经过世了。”
这句话出口，那老者的身子，几不可察地晃了一下。
他沉默了很久，眼里的光，一点点黯了下去。
“过世了。”
“什么时候的事。”
“三年前。他退下来后住在省城，对外说是突发心疾。”
林北停了一下。
“真正的死因，我还在查。”
老者长长叹了一口气，那叹息里，是化不开的怅然。
“我来迟了。”
“迟了这么多年。”
林北把老者请进了院子，给他沏了杯茶。
“老先生和我师父，是故交。”
老者捧着茶杯，手指有些发颤。
“何止是故交。”
“老朽姓白，西北白凉道这一脉，传到我这里。”
“当年在边境，我遭了大难，是你师父陆鹤鸣，拼了命把我从死人堆里背出来的。”
“他救过我的命。”
林北的心，轻轻动了一下。
师父的事，他知道的并不多。
师父是个沉默寡言的人，从不提自己的旧事。
他只知道师父一身硬骨头，敢死队出身，在北境是个传奇。
却不知道，师父年轻的时候，还和西北这一支旧武脉，结过这样一段生死之交。
“那一回，我欠了你师父一条命。”
老者的声音，缓缓道来。
“我跟他说，白凉道欠他一个天大的人情。”
“这辈子，但凡他开口，我白凉道刀山火海，都替他走一遭。”
“可他这个人，一辈子要强，从不肯求人。”
“这些年，我在西北闭关清修，与世隔绝。”
“前阵子出关，才想起这桩旧约，辗转打听他的下落。”
“一路找到江南，没想到，等来的是他过世的消息。”
院子里静了下来。
林北看着这个白发苍苍的老者，心里五味杂陈。
师父走了这么多年，连他这个做弟子的，都很少再听人提起。
却有这样一个故人，揣着一段几十年的旧情，千里迢迢找了来。
“老先生，您能来看我师父，他若泉下有知，也会高兴的。”
老者摆了摆手，目光落在了林北身上。
那目光，渐渐变得专注起来。
他看着林北的眉眼，看着他的身形，看着他举手投足间那股沉稳的劲。
看着看着，他的眼里，慢慢有了光。
老者忽然开口，话里带着惊叹。
“好一副根骨。”
“陆鹤鸣这个老伙计，没把一身本事带进土里。”
“他给这世上，留了个好苗子。”
林北端着茶，神色平静。
“老先生过奖了。”
“我这点本事，都是师父教的。”
老者却摇了摇头，眼神里有几分说不清的意味。
“你师父教你的，是杀人的军武。”
“那是战场上的本事。”
“可老朽看你这副骨头，能装下的，远不止这些。”
林北笑了笑。
“老先生，我学武，只为一件事。”
“护住我身后那些人。”
“军武够用了。”
老者深深看了他一眼。
“小子，你这话，跟你师父当年说的，一模一样。”
他放下茶杯，站起身。
“既然是陆鹤鸣的弟子，老朽倒想看看，他这一身本事，传下来几分。”
“小子，陪老朽过两招。”
林北明白了。
这位老先生，是想验一验故人传人的成色。
这是长辈的考较，不是寻仇的挑衅。
他站起身。
“老先生请。”
话音未落，那老者的人已经动了。
那老者出手极快，不像个花甲之年的人。
一掌直拍林北的肩井穴。
那一掌带着风声，劲力沉厚，是真正的高手。
林北坐着没动。
直到那一掌将至，他才身子微微一侧。
动作不大，却恰到好处。
那一掌带着的劲风，擦着他的衣襟，落了空。
老者心头一凛。
他这一掌，是试探，也藏着几分力。
寻常高手，要么硬接，要么大开大合地躲。
这年轻人却只用了最小的动作，就化掉了。
老者变招极快，反手又是一记勾拳，扫向林北的太阳穴。
这一拳又刁又狠。
林北却像是早就看穿了他的来路。
他不慌不忙，抬手。
他的手腕翻转，正好搭上老者的小臂。
不是硬挡，是顺着那股劲，轻轻一带。
老者一拳的力道，全被引偏了。
他整个人，被自己的力道带得朝前一个趔趄。
林北也站了起来。
他没有还手，只是绕到了老者侧后。
老者吃了一惊，急忙回身，又是一肘砸来。
林北早有预判。
他左手扣住老者的肘关节，右手按住对方的肩头。
两只手一错，一沉。
借力，卸力，锁死。
这几下，行云流水，没有半分多余。
老者只觉得自己的整条手臂，像是被人下了禁制。
那个关节被锁得死死的，动一下就钻心地疼。
他沉肩、拧腰，试着用整条脊背的力量挣开。
那只锁着他的手，看着轻描淡写，却像铁箍一样。
他越用力，那关节就越疼，纹丝不动。
老者那套讲究步法和发力的旧路数，在这朴实无华的关节技面前，竟一时使不出半分。
“老先生，承让了。”
林北松开手，退后一步。
老者活动了一下被锁住的手臂，脸上非但没有恼意，反而露出了畅快的笑。
“好，好得很。”
“陆鹤鸣这一身实打实的本事，你学了个十成十。”
“甚至青出于蓝，胜于蓝。”
他看着林北，眼神里满是欣慰，像是在看自己的子侄。
“你师父在天有灵，看到你这个样子，该放心了。”
林北回了一礼。
“老先生武学精深，是我占了实战的便宜。”
老者摇了摇头，神色渐渐郑重起来。
“小子，老朽今天来，本是为了了结和你师父的一桩旧约。”
“如今他不在了，这份情，老朽便记在你身上。”
他从怀里取出一枚小小的、刻着古朴纹路的玉牌，放在石桌上。
“这是白凉道的信物。”
“你收着。”
林北看着那枚玉牌，没有去接。
“老先生，这份情是您和我师父的。”
“我受之有愧。”
老者却把玉牌往他面前推了推。
“你师父救我的时候，也没想过要什么回报。”
“老朽这条命，是陆老哥救回来的。”
“这点东西，你拿着，不算什么。”
他顿了顿，话说得很淡。
“老朽不勉强你学白凉道的东西。”
“你有你自己的路，这很好。”
“只是有一句话，老朽得提醒你。”
老者看着林北，那双古井般的眼睛里，掠过一丝深意。
“你如今走的这条路，靠的是血肉之躯。”
“它能让你在眼前这些争斗里，立于不败。”
“可这世上的水，比你想的要深。”
“你将来若是哪天，走到了拳脚解决不了的地方。”
“这枚门牌，白凉道只传一块。见牌如见我。”
“将来真走到拳脚解决不了的地方，拿着它，去西北找老朽。”
“白凉道的门，为陆鹤鸣的弟子，永远开着。”
他没有多解释那句“拳脚解决不了的地方”是什么意思。
说完，他不再多留。
他深深看了林北最后一眼，那眼神里，有对故人的追忆，也有对故人传人的期许。
“替老朽，给陆鹤鸣上炷香。”
“就说，白凉道的老白，来看过他了。”
说完，他转身出了院子。
那身影，很快消失在巷子尽头，走得飘忽。
林北站在院子里，拿起石桌上那枚玉牌。
玉牌入手温润，上头的纹路古朴神秘，他认不出是什么。
他没有多想那句关于“更深的水”的话。
他眼下要对付的，是威廉·哈德森，是境外那张大网，是京华那个内鬼。
那些都是实实在在的对手，用不着什么玄而又玄的东西。
可这枚玉牌，是师父一位故交留下的。
冲着师父的这份情，他郑重地收了起来。
他想起老者临走的话，要他替师父上炷香。
林北心里一暖，又是一酸。
师父走了这么多年，他一直忙于报仇、忙于护住这个家。
竟很少有时间，好好祭奠一下那个把他领上路的人。
院子外头，江南的天色渐渐暗了下来。
一个揣着几十年旧情的故人，来了又走。
他带来了一段林北从不知道的师父往事，也留下了一枚来历不明的玉牌。
林北握着那枚玉牌，望向师父长眠的方向。
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