那盏凉透的清茶，被林北随手放在了一旁。
钱家这场寿宴，已近尾声，厅内的喧嚣，却丝毫未减。
只是这喧嚣底下涌动的暗流，唯有林北这样的局中人，才咂摸得出几分滋味。
经此一夜，他这个名不见经传的外来户，俨然已成了满堂权贵眼中，最扎眼的存在。
那些或明或暗的目光，像一张无形的网，将他牢牢笼罩在中央。
果然没过多久，便有人按捺不住，主动凑了上来。
一位面相富态、笑容可掬的中年人，端着酒杯，慢悠悠地踱到了林北近前。
林北认得，这是八大世家中，周家的家主。
“林先生年少有为，今日一见，当真是闻名不如见面啊。”
周家家主拱了拱手，那张笑脸上，堆满了恰到好处的客气。
可那双眼睛里，却写满了不动声色的试探与盘算。
林北心知肚明。
这位周家家主，是来探风向的。
他既不像萧家那般，摆明了示好，也不似叶、沈两家，露出毫不掩饰的敌意。
只是一味地打着哈哈，说着些不咸不淡的场面话。
这便是典型的墙头草做派了。
谁的拳头硬，风往哪边吹，他便往哪边倒。
“席间都在传，萧老对林先生颇为赏识。”
周家家主呷了一口酒，状似无意地探问。
“能让萧老另眼相看的，可没几个人。”
“林先生往后在这京华，前途不可限量啊。”
这话看似奉承，实则也是在掂量，林北与萧家究竟是何等的交情。
林北也不点破，只是端着茶盏，淡淡地与他虚与委蛇。
“周老过誉了。”
“晚辈与萧老不过一面之缘，谈得来罢了。”
“往后在这京华，还要多仰仗各位世家前辈照拂。”
这话答得滴水不漏，既没有热络地攀附，也没有冷淡地拒人千里。
这般进退分寸，拿捏得恰到好处。
周家家主何等精明，几句话一交锋，便也摸不透林北的深浅。
他眼底闪过一丝忌惮，又寒暄了几句，便端着酒杯，知趣地告退了。
林北将这一切，尽收眼底，心中冷笑。
这些个墙头草，最是现实。
今日他若是露了怯，这些人转头便会，跟着钱家一起，来踩他一脚。
可只要他立得够稳、够硬，这些人便会，争先恐后地凑上来，锦上添花。
说到底，在这京华的地界，唯有实力，才是真正的通行证。
有了周家这个开头，厅内那些原本还在观望的世家，态度也微妙了起来。
不远处，赵家和孙家的两位当家人，正凑在一处，低声交谈着什么。
那目光，却时不时地，往林北这边瞟上一眼。
这两家显然也在暗中掂量，该如何应对这个突然冒出来的搅局者。
过了片刻，那孙家家主像是拿定了主意，端着酒杯，远远地朝林北举了一举。
林北从善如流，亦微笑着，遥遥回敬了一杯。
只是这一来一往的客套底下，双方都心照不宣。
这不过是，在没看清风向之前，谁也不愿先把路堵死的，场面功夫罢了。
那笑容里，有结交的试探，也有掂量的审慎。
谁也不敢，头一个把话说死。
毕竟这个外来户，前脚刚刚打了钱家的脸，后脚又攀上了萧家这棵大树。
这般深浅难测的人物，没人愿意，平白无故地去开罪。
“乖乖，这苏氏的年轻人，今晚可算是出尽了风头。”
“连周家、赵家都主动凑上去了，往后怕是要在京华占一席之地了。”
“我看呐，这风向是变了，咱们也得早做打算才是。”
席间的窃窃私语，压得极低，却字字句句，都透着一股见风使舵的精明。
满堂的目光，或明或暗，或审视或忌惮，尽数汇聚在林北一人身上。
而他始终神色淡然，仿佛这满堂的暗流涌动，都与他无关。
唯有钱家父子那边，投来的目光，依旧冷得渗人。
钱伟立在他叔父身后，那张脸阴沉得能滴出水来，眼底的怨毒，几乎要喷薄而出。
今夜这场寿宴，本该是钱家风光的主场。
却被林北和苏晴雪，搅得颜面尽失。
这口恶气，钱家是无论如何，也咽不下去的。
林北迎着那道怨毒的目光，只是淡淡一笑，不以为意。
不过是跳梁小丑罢了，还掀不起什么大浪。
而在大厅的另一头，萧若尘正被一群人簇拥着。
老者似有所感，遥遥地，朝林北望了过来。
四目相对，他对着林北，微微颔首，眼底是毫不掩饰的赞许。
那一个眼神，无声地，将萧家的态度，又表明了一遍。
林北心领神会，亦遥遥回了一礼。
在这满是豺狼虎豹的京华，能有萧家这样一个，立场相同的盟友，着实难得。
经此一夜，这京华八大世家的底色，已在他心中，渐渐明朗。
寿宴散场，宾客们陆续起身告辞。
林北与苏晴雪，也起身向主家辞行。
钱崇山碍于主家的体面，皮笑肉不笑地，说了几句场面上的客套。
那僵硬的神情，却怎么也掩不住眼底的不甘。
林北只作未见，从容回礼，便携着苏晴雪，往厅外走去。
一出钱府的大门，外头的夜风，便扑面而来，吹散了满身的酒气。
两人并肩上了车。
咔哒。
车门合上，将钱府的喧嚣与那一道道复杂的目光，尽数关在了门外。
车子缓缓驶入京华城璀璨的夜色里。
苏晴雪靠在椅背上，秀眉间难掩一丝倦色，唇角却噙着一抹浅笑。
“今晚这一趟，总算没有白来。”
她轻声开口，语气里满是畅快。
“钱家的脸，是结结实实地打了。”
“苏氏在京华的牌子，也算彻底立住了。”
商场上的这一仗，她打得漂亮，心里自是舒坦。
林北却没有她那般轻松。
他望着窗外飞速倒退的霓虹，眼神深沉。
“明面上的仗，你打赢了。”
他缓缓开口，声音里带着一丝凝重。
“可这京华真正的水有多深，今晚才刚刚露出个头。”
苏晴雪何等聪慧，立时便听出了他话里的未尽之意。
她话锋一转，眉头微微蹙了起来。
“今晚那叶家和沈家的人，看你的眼神，可就不大对劲了。”
“尤其是沈家那位家主，那目光阴恻恻的，瘆得人慌。”
苏晴雪在商场摸爬滚打多年，识人的眼力，不输于任何人。
叶、沈两家那份不加掩饰的敌意，自然也没能瞒过她。
林北闻言，眼神微微一动，却没有露出半分异样。
“做生意的，树大招风遭人忌惮，也是常事。”
他云淡风轻地，将这话题揭了过去。
“你不必挂心，明面上的事，自有我应付。”
林北的语气虽轻，苏晴雪却莫名地，安下了心。
她太了解这个男人了。
只要有他在，便是天塌下来，也总有他顶着。
那些藏在暗处的凶险，他从不让她沾染半分。
苏晴雪也是个识趣的，既然他这么说，便不再多问。
她轻轻靠在车窗上，望着窗外流光溢彩的夜景，缓缓闭上了眼睛。
车厢里渐渐安静下来，只余下引擎低沉的声响。
而林北望着窗外的目光，却在这份安静里，一点一点地，冷了下去。
回到京华的住处，已是夜深。
苏晴雪舟车劳顿，先回房歇下了。
林北却毫无睡意，径直走进了书房。
他走到书案前，翻开了一份单薄的卷宗。
这是他入京之后，让人陆陆续续收集来的，关于京华八大世家的零散资料。
借着台灯昏黄的光，他一页页，缓缓翻看着。
叶家的这一页上，记着叶秉怀的履历。
行伍出身，战功赫赫，一路做到上将才卸甲归田，在军中根基深厚得可怕。
沈家那一页，则密密麻麻地，列着沈家名下那些盘根错节的产业。
地产、金融、外贸，几乎样样都有沈家的影子。
可这些摆在明面上的东西，于他而言，半点用处都没有。
他要找的，是这两家藏在光鲜履历底下，那些见不得光的腌臜。
而这些，是任何公开的卷宗里，都查不到的。
卷宗的最后，还夹着一张，今夜寿宴的宾客名录。
林北的目光，在叶秉怀和沈怀远的名字上，停留了许久。
这两个名字，一个执掌过千军，一个富可敌国。
无论哪一个，都不是他眼下，能够轻易撼动的。
尤其是沈家，沈怀远那份毫无来由的恨意，始终像一根刺，扎在他的心头。
这桩公开卷宗里看不出的隐情，他更是非查清楚不可。
可越是如此，他便越要，把这两家的老底，挖个底朝天。
林北放下卷宗，揉了揉发胀的眉心。
而他脑海里那盘错综复杂的棋局，却愈发清晰起来。
借着今夜这场寿宴，他总算把京华这八大世家的底，摸了个七七八八。
萧家守正念旧，又对境外深恶痛绝。
那位萧老爷子今夜在露台上那番推心置腹的话，做不得半分假。
这是眼下，他唯一可以倚仗的盟友。
钱家色厉内荏，空有一身地产上的家底。
可经此一役，已被苏氏打得灰头土脸，纵然记恨，也不过是个上不得台面的跳梁小丑。
至于周、赵、孙那几家，皆是见风使舵的墙头草。
他们没有立场，只认利益，谁的势头猛，便倒向谁。
这样的人家，眼下可以拉拢，他日若是挡了路，舍弃起来也不必心疼。
而真正让他忌惮的，唯有叶、沈两家。
一个深沉如海，城府滔天。
一个阴鸷如蛇，恨意入骨。
这两家盘踞京华上百年，根深叶茂，绝非钱家那等暴发户可比。
更要紧的是，依着萧若尘的暗示，和那份藏不住的敌意来看。
那个躲在京华最深处、执掌着大网的庄家，极有可能，便出自这两家。
想到此处，林北的眼神，骤然冷冽了几分。
心中有了这副清晰的格局图，往后的路，便好走多了。
萧家这个盟友，要稳住。
钱家这等跳梁小丑，无需理会。
周、赵、孙那些墙头草，可暂且晾着，待时机成熟，再徐徐图之。
至于叶、沈两家。
这两块最硬的骨头，才是他接下来，要倾尽全力去撬开的重中之重。
他从怀里，取出了一部样式普通的手机。
略一沉吟，便拨通了一个从不轻易示人的号码。
电话很快接通，那头传来一个沉稳干练的声音。
“林先生。”
正是他在军方那条暗线上的人，方子鸣。
“子鸣，有件事要你去办。”
林北的语气，沉静而果决。
“即日起，把手头其他的线，都先放一放。”
“集中所有人手，给我死死盯住叶、沈两家。”
电话那头的方子鸣，似乎愣了一下。
这两家，可都是京华树大根深的庞然大物，轻易动不得。
“叶家和沈家?”
“林先生，这两家在京华盘根错节，势力极大。”
“咱们这么明着去查，怕是会打草惊蛇。”
“不必明着来。”
林北的声音，冷静得没有一丝波澜。
“我要的，是这两家这些年，所有见不得光的底细。”
“那叶秉怀是行伍出身，重点查一查，他在军中都有哪些旧部故交。”
“至于沈家，便从他们那些生意的账目入手。”
“尤其要盯死一处，他们和境外那些势力，究竟有没有牵扯不清的首尾。”
“查得越隐秘越好，但务必，给我查到根子上。”
电话那头沉默了片刻，方子鸣似乎在飞快地盘算。
“叶家那边，军中的关系网，盘根错节，怕是要费些功夫。”
“沈家的账目，倒是可以先从他们几家空壳公司查起。”
“给我半个月。”
“半个月之内，我把这两家的底，给您理出个大概。”
“时间上不必赶，稳妥为上。”
林北顿了顿，声音又压低了几分。
“这件事，只能你知我知。”
“在没有十足的把握之前，绝不能打草惊蛇。”
“尤其是叶秉怀那条线，他在军中耳目众多，稍有不慎，便会引火烧身。”
“您放心。”
方子鸣的声音，斩钉截铁。
“这两家的事，我只用最信得过的几个人，绝不会走漏半点风声。”
方子鸣心头一凛，立时便明白，此事非同小可。
挂断电话，林北将手机收回怀中。
他重新立到窗前，凝望着窗外那片沉沉的夜色。
万家灯火早已熄尽，唯有几点零星的光亮，还在黑暗里固执地亮着。
就像这京华城里，那些藏得极深的腌臜，终究瞒不过有心人的眼睛。
方子鸣那条线一旦铺开，要不了多久，叶、沈两家的老底，便会一一摆到他的案头。
到了那时，这京华城的天，也该变一变了。
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