邻国境内，一处隐匿于深山的宅院。
这里没有门牌，没有招牌，寻常的地图上，根本找不到它的踪迹。
宅院四周，是望不到边的密林，唯有一条隐秘的山路通向外界，沿途布满了暗哨。
这里，便是圣殿设在邻国的一处秘密据点。
能被允许踏入这处据点的，无一不是圣殿的核心人物。
寻常的影卫，穷极一生，也未必知晓它的存在。
据点之内，戒备森严得没有半分人间烟火气，只有一种冰冷的、令人窒息的肃杀。
在这里，人命，是最不值钱的东西。
宅院最深处的一间静室里，光线昏暗。
一道素色的屏风，将屋子隔成了内外两半。
屏风之内，只影影绰绰地，映着一个盘膝而坐的身影。
那身影一动不动，安静得仿佛与这满室的昏暗，融为了一体。
这，便是那位手眼通天、连许青都从未见过真容的长老。
屏风之外，一名黑衣人单膝跪地，将一封密报，双手举过头顶。
“长老，京华急报。”
黑衣人的声音，压得极低，透着一丝不易察觉的惶恐。
屏风之内的身影，缓缓抬起了手。
一只枯瘦的手，从屏风的侧面伸出，取走了那封密报。
静室里，陷入了长久的沉默。
只余下窗外，那深山之中的夜风，吹动林梢，发出一阵阵呜咽般的声响。
那封密报并不长，长老却看了许久。
他没有半分动作，没有半点声息，仿佛屏风之后，坐着的不是一个活人，而是一尊亘古不变的石像。
屏风外那名黑衣人，跪在地上，连呼吸都放到了最轻。
他跟随长老多年，深知这位老人的可怕。
越是这般死寂，便越是意味着，有什么可怕的东西，正在那平静的表象之下，悄然酝酿。
许久，屏风之内，才传出一道苍老而沙哑的声音。
那声音听不出喜怒，却带着一种，令人从骨子里发寒的漠然。
“许青，叛了。”
短短三个字，却让屏风外那名黑衣人，浑身一颤，将头埋得更低。
“是。”他艰难地开口。
“叶秉怀的密报里说，许青此番潜回京华，行刺一名唤作龙帅的人，非但没能得手，反被那龙帅擒获。”
“据探子回报，许青已然倒向了那龙帅，将我圣殿的诸多底细，尽数供了出去。”
“叶秉怀本想遣人灭口，却中了那龙帅的埋伏，派去的人手，全数被擒。”
屏风之内，那道身影，依旧一动不动。
可静室里的空气，却仿佛在这一刻，凝滞了。
对圣殿而言，叛徒这两个字，是这世上再没有比它更令人不齿的东西。
圣殿立足于世的根本，便是那深入骨髓的绝对忠诚。
每一名影卫，从被选中的那一日起，便被抹去了姓名、身世、乃至身而为人的一切念想。
他们被打磨成一把把没有感情的刀，只为圣殿而存在，只听命于长老一人。
一名影卫，可以死，可以败，唯独不能叛。
这是刻在每一个影卫骨血里的铁律，是圣殿延续了不知多少年的根基。
许青，这枚圣殿精心培养了二十多年的利刃，如今，竟调转刀锋，对准了圣殿自己。
这是长老，绝不能容忍的。
“一个影卫罢了。”
屏风之内，那苍老的声音，再度响起，平静得没有一丝波澜。
“擒了便擒了，叛了便叛了。”
“他知道的那些东西，动摇不了圣殿的根本。”
黑衣人愣了一下，他没想到，长老对许青叛变一事，竟看得如此之轻。
可他心里清楚，长老这份轻描淡写的背后，藏着的，往往是更深的杀机。
果然，下一刻，长老的声音里，透出了一丝森然的寒意。
“可叛徒，终究是叛徒。”
“圣殿的规矩，容不得任何人践踏。若开了这个先例，日后，人人都可以叛。”
“许青这颗头颅，必须取回来。”
“不是为了他知道的那些东西，而是为了，让所有人都看清楚，叛出圣殿的下场。”
黑衣人心头一凛，重重叩首。
“属下明白。属下这就传令下去，派人去京华，取许青的项上人头。”
“不必了。”
长老却出声制止了他。
“那龙帅既然能擒下许青，又能识破叶秉怀的灭口之计，绝非等闲之辈。”
“寻常的影卫过去，无异于送死。”
屏风之内，沉默了片刻。
“我倒是，对这个凭空冒出来的龙帅，起了几分兴趣。”
长老的声音，幽幽地飘出屏风。
“一个能查到许青底细、能布下天罗地网、还能调动军中悍卒的人。”
“这样的人物，绝不该是无名之辈。”
这些年，圣殿在这片土地上，暗中经营，无孔不入。
朝堂之上、军旅之中、商界之内，何处没有圣殿的耳目。
可这个龙帅，却像是凭空冒出来的一般，此前，竟从未进入过圣殿的视野。
一个能量大到可以调动军队、却又能将自己隐藏得如此之深的人。
这本身，就透着一股说不出的诡异。
“查。给我彻查此人的来历。”
长老的声音，森然道。
“我要知道，他到底是谁，他的背后，又站着什么人。”
“属下遵命。”
黑衣人叩首领命，正要退下，却被长老的声音唤住。
“还有一事。”
那道苍老的嗓音里，第一次，掺入了一丝极淡的、几不可察的凝重。
“叶秉怀的密报里，可曾提到，京华那几家的动静。”
黑衣人一怔，连忙回道。
“回长老，密报里并未提及。只说那龙帅带着一个姓苏的商界新贵，在京华站稳了脚跟。”
京华那几家。
屏风之内的身影，久久没有言语。
那几家盘踞京华、根深蒂固的存在，是连他这位圣殿长老，都要忌惮三分的。
圣殿的手，早已伸进了这个国家的方方面面。
朝堂、军旅、商界，处处都有圣殿埋下的暗子。
唯独对京华的那几家，长老始终不敢轻易去碰。
那几家的根，比圣殿扎得更深，深到了这片土地的骨髓里。
他们盘踞京华，历经数代而不倒，其能量，深不可测。
圣殿与那几家之间，维持着一种微妙的、井水不犯河水的平衡。
这份平衡，是长老经营多年，才小心翼翼维系下来的。
一旦被打破，其后果，便是连长老都不愿去设想的。
若那个龙帅的搅局，惊动了那几家，让本就微妙的局势，再生变数。
那可就，麻烦了。
“传令京华的联络人。”
长老缓缓开口，声音里的漠然，又深了几分。
“盯紧那龙帅的一举一动。在查清他的底细之前，不必轻举妄动。”
“至于叶秉怀……”
长老顿了顿。
“告诉他，稳住。他叶家与圣殿的干系，只要他自己不露马脚，便无人能够撼动。”
“让他，先看好自己的门户。”
叶秉怀这枚棋子，经营了二十多年，牵连甚广，眼下还动不得。
只要他还有用，圣殿便会替他兜着。
可若有朝一日，他成了圣殿的累赘，那么，弃掉他，也不过是长老一句话的事。
黑衣人一一记下，这才躬身，悄无声息地退出了静室。
静室里，重归死寂。
屏风之内，那道身影，依旧盘膝而坐，一动不动。
只是那双藏在昏暗之中的眼睛里，此刻，正闪烁着一种，深不见底的幽光。
一个新的变数，出现在了他经营多年的棋盘之上。
而这个变数，会给这盘棋，带来怎样的搅动，就连他这位执棋之人，一时之间，也看不真切。
西郊四合院，天光已然大亮。
一夜未眠的林北，此刻却毫无倦色。
他刚刚得到消息，叶府在昨夜之后，非但没有任何异动，反而闭门谢客，加派了戒备，一副要死守到底的架势。
“龙帅，叶秉怀这只老狐狸，果然没有上钩。”
方子鸣站在一旁，沉声道。
“他按兵不动，摆明了是识破了咱们请君入瓮的用意，不肯自己送上门来。”
林北端着一杯热茶，神色却依旧平静。
“他不来，才是对的。”
“若他真的莽撞地闯上门来，那便不是叶秉怀了。”
林北呷了一口茶，眼神深邃。
“一个能把二十四年前的旧案，捂得滴水不漏的人，最擅长的，便是隐忍和蛰伏。”
“我那一句话，撬动了他的心神，却撬不动他的脚步。”
方子鸣眉头微皱。
“那咱们下一步，该如何是好？他这样缩着，咱们总不能，一直干耗着。”
“谁说要跟他干耗了。”
林北放下茶盏，唇角泛起一丝了然的笑意。
“叶秉怀这条老狐狸，被我逼到了墙角，他自己不敢动。”
“可他心里那桩二十四年前的旧案，已经被我戳破了一个口子。这个口子，会像一根毒刺，日日夜夜地扎着他，让他寝食难安。”
“他不敢来见我，又咽不下这口气，更怕那桩旧案就此败露。”
“那他会怎么办？”
叶承业在一旁，若有所思。
方子鸣也凝眉思索着，一时没能想透。
叶秉怀既不敢来，又不甘心，那这口气，他到底要往哪里撒。
“他会向圣殿求援。”
林北赞许地看了叶承业一眼。
“不错。许青被擒，二十四年前的旧案有暴露的风险，这已经不是他叶家一家能扛得住的事了。”
提到圣殿与长老，叶承业的拳头，不自觉地攥紧了。
那个从未以真容示人、只在屏风之后对他发号施令的长老，是他这半生梦魇的根源。
正是那个人，将年幼的他，打磨成了一把冰冷的杀人利器，剥夺了他二十多年的人生。
一想到那道苍老而漠然的声音，叶承业的心底，便涌起一股混杂着刻骨仇恨与本能恐惧的寒意。
他比谁都清楚，那位长老，是何等可怕的一个存在。
“龙帅，那位长老，心思深沉，手段狠辣。”
叶承业沉声开口，眼底带着一丝凝重。
“他若出手，绝不会是叶秉怀这般的莽撞。属下这些年，见识过他不动声色间取人性命的手段，防不胜防。”
“他必然会把这个烫手的山芋，捅到圣殿那位长老的面前，借圣殿的手，来对付我。”
说到此处，林北的眼神，骤然变得锐利起来。
“而这，正是我想要的。”
方子鸣与叶承业对视一眼，皆是心头一震。
他们瞬间就明白了林北的用意。
擒下钱九，逼叶秉怀现身，从来都只是第一步。
叶秉怀这条小鱼，从始至终，都不是林北真正的目标。
林北真正想钓的，是叶秉怀背后那张更大的网，是那个藏在最深处、手眼通天的圣殿长老。
用叶秉怀这块石头，去问那潭深水的路。
这份深谋远虑，让方子鸣和叶承业，都感到一阵心惊。
“叶秉怀，是圣殿露在明面上的一根线头。”
林北望向窗外那片湛蓝的天空，一字一句。
“顺着这根线头，我便能一步一步，摸到那张大网的中央。”
“他想借圣殿的刀，来杀我。”
林北的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“那我，便顺势拽住这把刀，看看握着刀柄的那只手，究竟长在何处。”
这些年，他顺着父亲留下的那条线索，苦苦追查这个境外的神秘组织，却始终摸不到它的核心。
对方藏得太深，深到他每每以为抓住了什么，最后，却只捞到一片虚无。
那张大网的最顶端，究竟是何人执棋，他始终看不真切。
而如今，叶秉怀，还有他背后那位神秘的长老，却因为许青这枚棋子，第一次，露出了马脚。
这是一个千载难逢的机会。
顺着叶秉怀这条线，他或许，就能一步一步，摸到那个隐藏了不知多少年的组织的真身。
林北绝不会让这个机会，从自己的指缝间，白白溜走。
棋盘已经铺开，猎物也已然入局。
接下来，便是耐心地等待，等着叶秉怀这枚棋子，把那张大网背后的黑手，一点一点，牵引出来。
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