殿中百官的目光在沈峤与翟翰之间来回游移，窃窃私语声隐约响起。
苏晋初面色铁青，侧目盯着沈峤，目中愤怒与惊疑交织。
沈峤站在大殿中央，身姿笔直，待翟翰的话音落尽，才不紧不慢地抬了抬手：
“翟大人说得有理。
没有证据，确实不该妄下定论。”
本官手上，恰好有些东西。”
她缓缓从袖中取出三份叠得整整齐齐的文书，双手捧着，举至胸前。
所有人目光都汇聚在她手中的那三份文书上。
沈峤：“臣所述所言，皆在这三份口供之中，库吏，押运小吏的供词，以及府衙仵作的供词。
三人亲笔画押，红印为证。
臣不敢说这些就是铁证如山，但既然有人质疑臣信口开河、攀扯忠良——
那便请陛下御览定夺。”
乾元帝微微抬了抬下巴，陈公公会意，迈着小碎步走下御阶，来到沈峤面前，躬身接过了那三份供词，双手捧着，呈至乾元帝案前。
乾元帝接过，低头看着。
大殿之上，静得只剩下压抑的呼吸声。
苏晋初觉得一股寒意在脊背蔓延。
只有他知道自己有多冤枉。
那批灾银若是真查下去，最多查到苏晋年头上便到头了，何曾能攀扯到他身上来？
苏晋年背着他在外面做了什么，他虽不尽知，却也隐约有所察觉。
那些事，他从来不曾沾手。
他是苏家的掌舵人，清流之首，一品大员，爱惜羽毛如爱惜性命，怎会去做那样的事情？
苏晋初看向那个从容肃立的身影。
沈峤。
当年他初入京城，举目无亲，是苏家给了她一席之地。
如今，他却手持供词，当着满朝文武的面，将刀尖对准了苏家。
恩将仇报。
苏晋初的胸膛剧烈起伏了几下，压下喉头涌动的怒意，猛地转身面向御阶之上的乾元帝，一撩衣摆，直直跪了下去：
“陛下！臣为官数十载，从未做过有负圣恩之事。
这灾银一案，臣毫不知情——
还望陛下明察！”
他的声音在殿中回荡，痛切而激愤。
殿中响起一片低低的议论声，有几位官员陆续出列。
周文远拱手道：“陛下，苏相家风清正，素有声望，人品端方，绝不可能做此等贪墨枉法之事，望陛下明鉴。”
吏部侍郎严令，意味深长地看了沈峤一眼，声音不高不低地插了一句：
“说起来，沈少卿与苏相家的公子苏砚，先前似乎生了些嫌隙，闹得不太愉快。
如今沈少卿这般急急忙忙地拿着供词指向苏府，未免叫人多想……
该不会是带了几分私心吧？”
话落，不少人交换着目光，窃窃私语声更大了几分。
沈峤记下这两人，那名单上，又可以多加两人了。
沈峤直到那些议论声稍稍平息，才开口：“私心。”
她咀嚼着这两个字的重量，轻轻摇了摇头：“我没有。”
御阶之上，乾元帝展开了手中的三份供词。
殿中安静下来，都在等待着他的反应。
烛火映在他紧锁的眉头间，他逐字逐句地将那三份供词看完。
良久，乾元帝将供词放在案上：
“沈爱卿，你这三份证词，朕都看过了。
其中并无直接证据能够证明灾银确实入了苏府。
钱也的证词说是猜测，押运小吏只说往南送，仵作也只说那人自称姓苏——
皆是间接推测。”
乾元帝语调沉了几分，像是提醒，又似是敲打：
“沈爱卿是朕亲自点派的查案钦差，应当知道，办案最忌先入为主。
如今这案子尚未水落石出，你未免……急功近利了些。”
一个声音从班列中缓缓响起：
“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
循声望去。
郑明思踱步而出，拱手行了一礼，却不看沈峤，只面向御阶之上。
乾元帝抬手：“讲。”
郑明思：“陛下，臣多次与沈少卿共事查案，深知沈少卿办案之风格。”
他顿了顿，语调漫不经心一转：
“恕臣直言，沈少卿虽勤勉，但论起办案，恐怕……实则担不上少卿一职。”
殿中响起一片倒吸冷气的声音。
这话无异于当庭质疑沈峤的才具能力。
郑明思像是不够似的：“且臣观沈少卿查案时，常有引导口供之嫌——
若是靠诱导问话所得之供词，可信度恐怕要大打折扣了。”
他说完，微微躬身。
殿中气氛微妙起来，有人面露了然之色。
苏晋初凛冽道：“沈峤！你是办案不力，胡乱攀咬一人交差，
还是——你故意将这把火往老夫身上引？”
他的声音骤然加重：“此事可大可小。
小了说，你办案不力，假公济私；
大了说，你便是蓄意构陷，陷害忠良。”
他目光死死钉在沈峤脸上，厉声道：
“你说——你是哪一种？”
百官目光汇聚在沈峤身上，等待她的回答。
沈峤站在一片沉默的目光之中，凝滞的气氛比任何辩解都更加意味深长。
户部尚书左慊迈步出列，先瞪了郑明思一眼，转向乾元帝，拱手道：“陛下，沈少卿查办此案尽心尽力，认真细致，绝非敷衍了事之辈。
郑大人与苏相所言，未免太过苛刻。”
郑明思勾了勾嘴角：“左尚书，如今出事的是你户部的库银，你自然巴不得早些将这案子推个干净、撇清干系。”
他朗声道：“依臣之见，此事不仅沈少卿要查，左尚书怕也脱不了干系。
臣恳请陛下，先将左尚书革职待查。”
左慊面色骤变，半晌说不出话来。
大殿之中，寂静与喧嚣交织，暗流与杀机并涌。
沈峤置身于风暴之眼中央，平静的面容之下，藏着怎样的盘算，唯有她一人知晓。
乾元帝目光扫向殿中群臣：“诸位爱卿对此……有何看法？”
短暂沉默后，翟翰拱手道：
“陛下，臣以为，户部上下，与银钱调度相关的一切官员，皆应彻查到底，以正视听，以肃朝纲。”
他话音方落，不等其他人接话，十分悲切道：
“但臣今日斗胆，其实还有一事，压在心口，如鲠在喉。”
他将袍摆一掀，跪了下来：
“陛下！臣之子，在白兰寺福水一案，分明是被人构陷的！
那孩子秉性纯良，如何会做出那等伤天害理之事？
碍于那沈少卿那时风头无两，臣不敢妄言、不敢争辩。”
他说着，声音带上了几分哽咽。
“臣恳请陛下开恩，重审白兰寺一案，还犬子一个清白！”
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