8）冬季战役(上):北洲国的强袭
十二月二十二日是一年一度的海神节（诡岛特有的节日）。驻守在灵安岛的诡术师们，只能在这遥远的异乡，度过难以与家人团圆的佳节。都尉马孟起为了慰藉诡术师们的思乡之情，特意从沙邦王岛调来了一船美酒以作犒劳。
在灵安岛中部的一片空地上，节日的篝火盛会，从黄昏时分就拉开了序幕。各岛诡术师围着篝火，跳起欢乐的舞蹈。马孟起与各队队长撞杯畅饮，释放着满腹的豪情。
这时，前沿一名探子回报道：“北洲国南陆沿岸，今日黄昏时突然筑起了六座神坛，不知欲意何为。都尉大人！是否应该加强岛上戒备？”
几杯美酒下肚的马孟起，早已有些醉意。听完探子回报，他不以为然道：“管他欲意何为！本将就不信，没有战船渡海，这北洲贼兵难道能游过十几里宽的海峡？此事不必大惊小怪，这北洲贼兵筑起神坛，说不定是在祈求上天，保佑他们能在这场战事中留个全尸！”
众诡术师听马孟起一言，得意而笑，更不把那北洲兵放在眼里。坐在马孟起对面，一位貌容耿直，一身胡服的大汉异议道：“北洲兵驻扎南陆沿岸已有多日。在战船准备不足的情况下，他们既不进攻又不撤兵，一定是有所图谋！将军还是小心防范为好。”
马孟起听此人一言，心里有些不悦。穿胡服的大汉名叫胡宗儒，出自胡顿岛，是摄政王彦文安插到马孟起身边的眼线，现担任诡术军校尉。
马孟起嘲弄道：“看来胡校尉是小心谨慎惯了。本将听说胡校尉在家很惧内人。这谨小慎微的毛病，应该是被令夫人逼出来的吧？胡校尉太过多虑了，难得今日逢此佳节，应该让弟兄们喝酒尽兴才对！”
胡宗儒听着马孟起的嘲弄并未动怒，他反而笑道：“将军说笑了，我胡某人素以‘谨慎’自持。将军刚那一番话，只怕是出自一些人的道听途说，将军不可轻信。摄政王将抗敌重任交于我等，我等自当尽心完成，不可有半点闪失。”
马孟起听胡宗儒搬出摄政王来压自己，心中甚为不悦，他敷衍道：“看来胡校尉是时刻谨记摄政王的重托，本将比不了胡校尉的这番忠心！校尉想怎么样调令，就怎么样调令吧？”说完，马孟起便又和身旁的人，痛饮起来。
胡宗儒见此没在多言，他对回报的探子说道：“以我的命令，调令第七队诡术军，布防岛屿沿岸。北洲国那边一有什么风吹草动，立即向都尉大人与我并报。”
“是！”探子领命告退。
子夜时分，大部分的诡术师都已喝得酩酊大醉。此时的海岸边，一如往常的平静，似乎没有什么可担心的。
在北洲国南陆沿岸的六座神坛之上，六位身着黑衣的忍术高手席地而坐。只见他们双目紧闭，口中念着不知名的密文。六座神坛之下，十几个打着赤脚的下忍，正手舞足蹈的跳着一种奇怪的仪式。
这时，海面上突然刮起了一阵西北风，大风中夹杂着一股寒气。在北洲国南陆海岸与东瓯国灵安岛，这相隔几十里宽的海面之上，忽然凝结出了一层薄冰。
灵安岛海边，两个巡视沿岸的诡术师，在一阵寒风的猛吹之下，躲进了设在海岸边的草屋。
一诡术师蜷缩着身体，颤抖地说道：“这是什么鬼天气，白天还阳光明媚，一到晚上就寒风凛凛，都快要把人冻死！”
另一人笑道：“你小子还怕冷呀！我记得那年你偷看邻家寡妇洗澡的时候，那可是寒冬一月。你小子在屋外站了两个时辰，都可没叫过冷！”
“别老记着那些个陈年旧事不忘，说实话！你刚刚走之前，是不是偷偷藏了一瓶好酒？”
“就你小子眼睛好使，什么好东西都逃不过你这双狗睛！”
“嘿！别藏着掖着了，快拿出来吧！”
“好好好！你小子可别给我喝完了！”这人说着，就从一木柜中拿出了一瓶好酒。
两人轮流饮了几口好酒，身子顿时暖和了许多。就在这时，屋外传来了一些响动，一人听此问道：“你听！这好像是马蹄声！”
“怎么可能！灵安岛上并没有马呀？”
两人疑惑的走出了草屋，看见在那茫茫的海面之上，一队骑兵正飞速驶来。
“不好！北洲贼兵打过来了，你快去向都尉大人并报此事！”
诡术军的都尉营房里，马孟起还抱着一个空坛，憨憨大睡。此时，营房外已经是一片骚乱，那些得知北洲兵突然杀来的人，都纷纷仓惶地向着港岸的船只跑去。
校尉胡宗儒带着两名胡顿岛的弟子，走进都尉大营。见马孟起酒醉未醒，胡宗儒便令两名胡顿岛弟子，将马孟起抬上港岸边的大船。
前方探子急冲冲地来到都尉大营，向校尉胡宗儒并报了所见的情况。胡宗儒立即下命，集合第七队诡术师出战迎战；其他各队人马迅速将醉酒的诡术师搬上海船；所有人做好弃岛的准备。
北洲国的五百名骑兵前头部队。率先登上了灵安岛。灵安岛的前沿防御阵线，在这几百名骑兵的冲击之下，很快就被打乱。一小股的北洲骑兵部队如入无人之境，最先冲到了诡术军的驻军营地，正好与校尉胡宗儒组织起来的人马撞个正着。
胡宗儒抽出腰间大刀，快步冲到这一小股队伍面前，迅速发动诡悟，使出了一招横扫千军。只见他的大刀刀刃中，打出了一道十丈来高的火墙，火墙如巨浪般的扑向了这股骑兵。
在这一道火墙的横扫之下，北洲骑兵死者伤者不计其数。第七队的诡术人马，也立即投入到了这场战斗之中。北洲骑兵猛烈的进攻势头，很快就被压制住。
就当众人快要把这股骑兵打退的时，从地里面突然窜出了几十个黑衣人。胡宗儒与这些黑衣人交手后，感觉到了这一群人的身手很不一般。三四个黑衣人围着胡宗儒展开了架势，随后默契的猛攻胡宗儒的要害。这时，胡宗儒手里的大刀燃起了熊熊的火焰，他的每一记重砍，都伴随着火光的突起。几个没能招架住的黑衣人，被这猛烈的火焰笼罩，全身都被灼成重伤。
从地里面窜出的黑衣人越来越多，整个战场的形势发生了巨大的逆转。第七队的诡术人马，渐渐被这一群黑衣人团团合围。胡宗儒见这形势不妙，立刻命令道：“所有人迅速弃岛撤退！”
奋力杀入重围的胡宗儒，一连打出了几道火墙，在黑衣人的包围之下，打开了一个缺口。第七队的诡术师们，趁着这个时机，迅速向海岸边撤离。胡宗儒走在所有人的最后，他一路掩杀，一路向海岸边退去。而那一群黑衣人，还穷追不舍地跟在他们的身后。
诡术师们撤退到海岸边后，便挤做了一团。船只上的岸板太小，只能融一人走过。各诡术师你推我挤，都恐落在人后。眼见众人上船还需要一点时间，而那一群黑衣人紧追在身后。胡宗儒容不得犹豫，立即将手里大刀插到地上，发动起全部的诡悟。
这时，只见插在地面上的大刀两侧，走出了两道火墙。火墙汇合，围成了一个圆形，将那一群黑衣人包围在了里面。火墙上端渐渐收拢聚合，形成了一个半圆的火球。
就在胡宗儒得手之时，天空突然下起了瓢泼大雨。刚刚形成的半圆火球，被大雨渐渐浇灭。火球之中的黑衣人，逃脱后迅速散开。从这一群黑衣人背后，走出了一个穿着黄绸锦衣的少年。只见那少年有一双，发着幽光的眼睛，眼睛之中似乎有种强大的魔力。
就在这时，胡宗儒的右手突然不受控制地抬动，拿起了插在地上的大刀，慢慢地举刀移向自己的脖子。胡宗儒发动诡悟压制，右手所持得刀，在两股力量的较量之下，来回地在胸前移动。
此时从胡宗儒脚下的地里，突然窜出了几个白衣人。胡宗儒还来不及防备，几把利刃就穿过了胸膛。
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灵安岛一战，东瓯国一共阵亡了一百多名诡术师。剩下的诡术师余部，都退守到了距离灵安岛最近的古图诡岛。
北洲兵占领灵安岛后，如同拔出了一把匕首，逼近了东瓯国的胸前，形势对北洲国是一片大好。
摄政王彦文得知败讯，立即将都尉马孟起，召回到了沙邦王岛。马孟起返回沙邦王岛后，迅速赶往皇宫金华殿。
这日早朝议事，大臣们对此事议论纷纷。从殿内走出的太监，传唤已在殿外久候的马孟起进殿，忐忑的马孟起，快步走入了大殿。
入殿后，马孟起急忙跪拜请罪。摄政王彦文一阵叱责之后，说道：“从今日起，你就去诡术院担任讲师！都尉之职，老夫已有合适的人选！”马孟起领命告退。
当马孟起走到殿外后，一位身着都尉官服，一脸诡笑的人对他说道：“这不是前任都尉马孟起吗？马都尉在灵安岛一战中表现不俗呀！”
马孟起怒火难压，快速拔出了腰里的宝剑，直指这人的喉间。“我倒很想看看，你这新任都尉能有本事！”
“马都尉看来很喜欢逞匹夫之勇！我胡泛承可永远都学不了。”
“欺人太甚！”马孟起指剑上前，那诡笑之人举手便将剑刃夹住。在这剑拔弩张时刻，一熟悉的声音呵止道：“孟起，住手！”
马孟起侧头一瞧，见岛主马镇良正从白玉台阶下慢慢走来。马镇良还未走近，从他身上散发出的一阵诡悟气场，就已震得马孟起手里的宝剑铮铮作响。
“末将胡泛承，见过马院长！”
“原来是胡岛主的高徒，既然你我都受了摄政王的召见，那就一起入殿吧！孟起，现在速去诡术院任职。”
面对这次灵安岛之战的失利，摄政王彦文不得不重新考虑向惠国借兵之事。眼看正值年末，又到了向惠国朝贡的时候。彦文借此机会，便向惠国派出了一个庞大的使团。为了应对与北洲国接下来的战事。彦文与诡术院院长马镇良、新任都尉胡泛承共同商议，决定增派诡术院诡术师等级七品以上的弟子，前往古图岛进行备战防御。
诡术院符合应征要求的弟子，一共有四百多名。这其中最引人瞩目的，当属被人称为“少年三杰”的马汉阳（冒西）、查鹿萍（女巴哈）和方九河（龙眠）。
北洲国攻占灵安岛后，甲伊两贺忍者村，也派了数名上忍精英，前往灵安岛驻守。
如果说冬季战役中的灵安岛之战，只是一个开篇的话。那么围绕灵安岛，即将展开的争斗之战，将是诡术与忍术较量的一个**。
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