() 南岭山脉东起渡岭港，西至巫峡山，绵延千里。山脉中分布着大小名山二十多座，别天洞府一百余个。这些名山洞府，历来是隐士奇人的归隐之地。
梁朝末年，惠军攻入了京城。一批梁朝的遗臣带着前朝太子，逃到南岭山区自立了小朝廷，仍做着顽强的抵抗。近些年，山区内匪患兴起，时刻威胁着周边村镇的安宁。朝廷为平定这两股势力，曾几次派重兵来剿，却都无功而反。南岭山区因此也有了“天下第一混”的称号。
埋藏了魏成秋，林语启程赶往庐州。在翻过一座山丘后，林语终于看到了一个有人烟的村落。村子的前面种有几排茂密的竹子，竹林中的小路错落有致。林语快步走进竹林，眼见村子近在咫尺，却始终绕不到村口。这时转身想返回，却又找不到原来的路了。林语被困在了迷林之中，时下只能在林子里，漫无目的地寻找出路。
天近黄昏，一放牛少年赶着黄牛返回村子。途径竹林时，放牛少年看见了坐在道旁昏睡的林语。少年将林语摇醒，问道：“你是什么人？来俺们乔家村干嘛？”
林语被困在竹林中已有大半天时间，腹中饥饿难忍。这时终于看见有人路过，他撑起身子，饿昏昏的说道：“我叫林语。本想往庐州去，路过村子时，被困在了这竹林里。”
放牛少年见林语并不像坏人，现在又看他饿成这样，便好心扶起林语，说道：“俺叫乔八弟，你若不嫌弃就先去俺家。俺们村前后都种着防土匪野兽的迷林阵，外乡人一般都很难走出。你先在俺家过上一夜，明rì一早俺再送你出去如何？”
林语听言感激道：“那我先在此谢过了！”
乔八弟搔头笑道：“别客气！俺爹说过见人有难，出手相助，这是在积福。”
林语观察了一下乔八弟，见他身着一件麻衣，脚底穿着一双草鞋，皮肤黝黑，给人感觉很质朴。特别是乔八弟一笑，露出的两颗洁白的虎牙，更是让人倍感亲切。林语放心的跟着乔八弟回到村子，八弟的爹娘见儿子带着客人回来，热情的忙着杀鸡做饭，招待林语。
第二天一大早，乔八弟亲送林语出村。相送的一路，两人有说有笑。乔八弟得知林语来自东瓯，便好奇的问：“东瓯国的人和惠国的人，有啥不同的地方吗？”
林语笑着说：“讲到不同之处，其实也没有什么。人不都是吃饭睡觉拉屎撒尿这一套吗？我觉得值得好奇的，应该是你的名字。”
乔八弟露出虎牙笑道：“俺在俺们宗族同一辈人里排行老八，俺爹就给俺起了‘八弟’这个名字。乡下人没有多少学识，取名只图记着方便。”
两人话很投机，说话间就走到了一处山坡上。这时，突然听见山下村子里传来急促的铜锣声。乔八弟神sè紧张的说道：“不好！俺们村出大事了！”
“那你就先回去看看吧！”林语道。
“你先在这等俺，俺马上就回来。”乔八弟向着村子，一路小跑。
村子密林前，几十个手持火把的大汉正在焚烧竹林。这群大汉身披兽皮，腰挂大刀，一副凶神恶煞的模样。一匹黑马的背上坐着一个身高八尺，满身刀疤的壮汉。壮汉望着眼前的大火，一脸冷漠。一小喽啰跑到壮汉的面前，并报道：“大王！小子已按照您的吩咐，派人去后山包抄了。”
壮汉冷冷说道：“这件事办得不错！待会杀进村，你小子可以第一去抢！”
“多谢大王！”
在大火的焚烧之下，村前的迷林阵很快就失去了作用。村里的男人们在这紧要关头，自发组织起来，保护村子里的其他人。他们将所有人分为了两小队，一队人护送老弱妇女从后山撤离；另一对人前往村口组织抵抗，拖延时间。
亡命的山匪们见村前的阻碍被扫除，立刻如狼般杀进村子。村里的男人们进行了殊死抵抗，最终还是不能抵挡。埋伏在后山的山匪们，像赶羊一样的赶着村民，把他们集中在了村口。
满身是疤的壮汉骑着黑马，慢慢走到村民面前，对手下的人命令道：“把村里的粮食财物全部搬走，男人老人小孩全部不留，女人全部带回山上。”
山匪们一阵欢呼如同过宰羊节，手无寸铁的村民们，一个接一个的倒下。村口的那一片空地，很快就被染成了血红sè。就在这时，一块飞石打在了黑马的屁股上。壮汉安抚住受惊的马儿，命手下将躲在草丛里的人抓了出来。
“你们这群土匪，都会不得好死！”乔八弟被人勒住衣领，挣扎着说道。
站在壮汉身旁的小喽啰见此，说道：“原来是个小毛孩，来人啦！把这臭小子给我宰了。”
壮汉挥了挥手，示意手下退后，然后说道：“既然你不怕死，我就和你赌一把。今天我放你一条生路，等你什么时候有能耐了，就去麒麟山找本大王报仇。记住！下一次我可不会再给你机会。”
小喽啰见壮汉这么讲，便走到乔八弟的身前，笑着说道：“今rì算你这毛孩走运，我们大王决定放你一条生路。还不快跪下谢恩！”
乔八弟“呸！”的一声，吐了小喽啰一脸口水。小喽啰心起杀意，但顾及壮汉刚刚所说的话，只得愤恨的让手下人把乔八弟带走。
林语站在山坡上，就看见了村子里升起地滚滚浓烟。过了许久，都不见乔八弟回来，林语便按着原来的路，折回到了村中。
一进村，林语就被眼前的场景震住。村口满地的尸首血流成河，全村上上下下百余口人，都倒在了血泊之中。林语无意走过空地上的草堆，草堆里的动静引起了他的注意。扒开稻草，林语发现乔八弟被人五花大绑着，藏在了稻草里面。林语急忙拿出塞在乔八弟嘴里的白布，为其松绑。
“你没受伤吧？”
“俺没事！只是俺爹娘还有全村的人，都被那帮土匪杀了！”乔八弟眼中闪着怒火。
“那你今后有什么打算？”
“俺也不知道，俺现在只想找个地方学武，为爹娘还有全村里的人报仇！”
“不如你暂时和我一起去庐州吧！这样至少还有一个落脚的地方，报仇的事也可以细作打算。”
“看来也只能这样了。”
乔八弟将村子里的房子全部点燃，燃起的熊熊大火，把村落最后的遗迹都化为了灰烬。林语看了看八弟，见他眼睛里没有一丝悲伤，林语反而看到了另一个不可打倒的乔八弟。
接下来的行程，有乔八弟的同行，林语并不孤单。在山沟里长大的乔八弟，钓鱼摸虾，摘果下套，样样都会。林语这下可算长了见识。短短几rì的相处里，他们两人的关系愈来愈密切，更像一对亲兄弟了。
这一天，林语和八弟走到了一个名叫藏龙谷的地方。放眼望去，这山谷里百花争艳，植被茂盛。乔八弟凭着长辈传给他的经验，瞧出了这山谷的不同寻常。八弟叮嘱林语注意脚下，林语见他面容严肃，便留心了许多。
这时，山谷右岔道口，一位老人骑着一头毛驴，优哉游哉地走到了林乔二人的身旁。林语见这老人满头白发，面容慈祥，两腮的胡须垂到了胸前，一身灰sè的素衣一尘不染。老人瞥了瞥两人，平声的问道：“两位小兄弟，能不能讨口水喝？”
林语没有多想，就将腰间的水囊递给了老人。老人拧开囊塞大口而饮，乔八弟见老人毫不客气，急忙说道：“老人家给俺们也留两口，这山谷方圆几里内，可都没有水源呀！”
老人笑道：“小兄弟有点见识！眼前这山谷名叫藏龙谷，别看这里植被茂密，其实在这地表之下，纵横交错的暗河渠渠相连，根本就藏不住水。你们向前再走五里路，便能看见一口泉眼。老头我喝你一口水，还你一口泉，也算公平吧！”
林语感激道：“多谢老人家指路！”老人摆了摆手，驱赶毛驴，走到了两人的前面。林语望着老人的背影，心里有种奇怪的感觉。
两人继续向前，走了五里。在一处山沟中，果然看见了一口泉眼。时间转眼到晌午，两人腹中空空。乔八弟让林语在泉眼旁等着，他自己去林中采点野果来充饥。八弟没走多远，林语就听到了他的呼喊。顺着声音的方向，林语快步来到了一棵榕树树下。只见前面遇到的那位老人，正气息奄奄的靠在榕树旁。乔八弟蹲着身子，仔细寻找着老人的伤口。
林语问道：“老人家是怎么了？”
乔八弟撸起老人的长裤，发现老人的小腿上有几颗蛇牙印。“老人家估计是被毒蛇咬了！”
“那怎么办？现在又没有解药！”
“只能先把毒液吸出来再说！”
乔八弟俯下身子刚吸两口，就感觉头脑有点发昏。林语见他这个样子，赶忙说道：“我来帮你！”两人就这样交替着，吸出了老人腿中的黑毒。处理好伤口后，两人又把老人抬到了泉眼边。八弟给老人喂了口水，老人这时才慢慢醒过来。
林语见老人清醒，急忙问：“老人家现在感觉怎么样？”
老人微弱的说道：“老头我暂时还死不了，只不过蛇毒已经侵入体内。恐怕三四个时辰以后，老头就得死翘翘了！谢谢两位小兄弟出手相救，若有来世，老头我一定厚报两位的大恩大德！”
见老人在这生死关头，还说着这些客套话，两人心中顿感无语。
“难道就没有什么办法解救吗？”
“有是有！不过还得劳烦二位，走一趟远路！”
“人常言‘救人救到底，送佛送到西。’不就是让俺们再跑跑腿吗！”
“小兄弟真是豪爽。那好！你们两个向南直走二里路，就可看见一条瀑布。瀑布下方，有一草庐。草庐内有一桃木的药箱，药箱里面有一蓝sè的药瓶，从瓶中去三颗药丸…..”
两人听得有些糊涂，八弟打断道：“俺们把那药箱拿来便是，老人家您就安心在这等吧！”
一处树林中，一群麋鹿竖起耳朵，瞪大眼睛看着周围。树顶上，几只猴子使劲摇晃树枝，咋咋的叫个不停。这时，突然从草丛中蹦出一只老虎，麋鹿们见此四散而逃。
林语和乔八弟快步行走在林间，忽然听到前面林子里有一些躁动。没过多久，乱逃的几只麋鹿飞速的从两人身旁擦肩而过。林语还没来得及细看，八弟拉着他就往回跑。原本追赶麋鹿的老虎，见这两人的速度很慢，便开始追赶起他们。
“你会不会爬树？”
“会一点！”
“那就行！”
乔八弟就像猴子一样，几步就窜到了一棵树上。林语使劲攀爬，才爬到了离地四五米高的位置。老虎在树下跳起勾了勾，仅差那么一寸，林语就能被老虎抓下来。
在林语慌乱爬树时，从他怀里掉出了那个小瓶。小瓶瓶盖被摔开，幽香瞬间散发。老虎闻了闻小瓶里的香气，惊慌地跑回了林子的深处。林语回到地面收好瓶子，对于刚刚发生的一幕，他还有些惊魂稳定。
走了一个多时辰，两人终于来到了瀑布上游。林语向下一望，看见一草庐就建在瀑布下的潭水中。
瀑布水流湍急，崖边的石壁在水流的冲击之下，早已光滑无比。林语看了看四周，并没有发现一条下崖的路。若是再绕道而下，只怕还得耽误些功夫。
林语问：“我们怎么下去？”
“那得看你有没有这个胆子！”乔八弟说完便跳下了瀑布，林语见此一笑，也跟着从瀑布上跳了下来。
从小在海边长大的林语，水xìng自然不差。两人落入潭水后，快速游向了草庐。走进草屋，林语看见这草庐屋内布局规整，家具别致。那件桃木的药箱，就放在一张藤木桌上。林语走近打开药箱，看见了那个蓝sè的药瓶。
“东西找到了！”
“那俺们快点回去吧！”
就在两人转身之际，那位中毒的老人，已经静静地站在了他们的身后。
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