() rì落时分，泥人张祖孙的身影出现在长安东城，他们向着城门的方向缓缓前进。泥娃仍旧背着那只他们赖以生存的大木箱子，而泥人张左手里多了一条手杖，背上多了一个不大的包袱，显然是远行的装扮。
“爷爷，我们为什么要这时候动身？”泥娃问道。
“我不是告诉过你吗，我要趁着去杭州的机会好好磨练磨练你。现在动身，正好在山野里过夜，这是磨练你的方式之一。”
“我们不是经常在山野里过夜吗？”
“这次不同，别的时候只是几个晚上，这次却是一连好几个月。”
“嗯，我明白：一次吃三个包子会感到舒服，但是一次吃三十个包子，肚子就会痛。”此话一出，祖孙两人同时“哈哈”笑了起来，两人的声音如此爽朗洪亮，惹的很多过路人向他们投来好奇的目光。
与此同时，在离泥人张祖孙不远的墙角边蜷缩着一个小乞丐，他脸上、身上都沾满了泥巴，似乎刚刚从污泥潭中爬出来的一般。从他那低垂的眼帘、紧咬的牙关和握成拳头紧紧拥住膝盖的姿态可以推断出，他受了天大的欺辱。
听到泥人张祖孙畅快的笑声，他也好奇的抬起头向他们望去。当小乞丐抬起头的时候，泥人张两人正好从他眼前走过，泥人张和泥娃洋溢着轻松、快乐、zì yóu的笑脸就像一颗耀眼的流星，虽然在他眼前一闪即逝，但是却在他心里烙下了不可磨灭的光之印。他看着泥人张一拐一瘸的背影，心中的委屈、沮丧一扫而空，取而代之的是勇往直前的决心！
小乞丐站起身，长长是舒展了一下腰身，脸上显出一个大大的笑脸，他自言自语的道：
“那么一个瘸子尚且笑的那么灿烂，我何苦缩在这里挨饿？”
说着，小乞丐走向离他最近的一个地摊，向摊主躬身，乞讨道：
“给一文钱吧，我只要一文钱。”
刚刚走出不远的泥人张听到这个稚嫩的乞讨声，回头向小乞丐望来。看着眼前的乞儿，泥人张的眼睛一亮，显然是想到了什么好事儿。然后他对泥娃说了句什么，径直走到小乞丐旁边，伸出手，捉住了小乞丐的一只手。小乞丐手被捉，先是吃了一惊，然后便猛的抽身后退，同时他迅捷的转动手腕，试图挣脱那只抓住他的手。但是无论他怎么用力，他所有的动作只能完成百分之一就告夭折。
“不用怕，”泥人张见他挣扎的厉害，急忙说道，“我想收你做孙子，跟泥娃儿做个伴。”
“什么？”小乞丐惊叫了一声，停止了一切挣扎的动作，两只眼瞪的像铜铃一般大小，似痴似傻似惊的看向泥人张。等他看清泥人张的脸后，小乞儿长舒了一口气，道：
“怎么是您老人家？我还以为是……”
“是什么，怎么不说出来？”泥人张神秘的笑了一下，像是看透了小乞丐的心思。
“是什么你不用管，你刚才说什么？”
“我说收你做孙子，让你跟泥娃做个伴儿。”小乞丐把泥人张上上下下细细的打量了一翻，然后看了一眼困惑的看着自己的泥娃一眼，嘻笑着说：
“有个爷爷疼我，还有个弟弟让我欺负自然好，只是我过惯了吃山珍海味、衣来伸手，饭来张口的生活。我看你们这打扮就不像有钱的人，跟着你们岂不坏了我‘一文乞儿’的风雅？”泥人张听他这么说，哑然失笑道：
“我也做过乞丐，那种处处被人欺辱的感觉现在回想起来还心有余悸。”看着泥人张露出的感伤的表情。小乞丐措愕了一下，但仍旧冷静的说：
“跟你走，也可以，但是我在观音菩萨前发过誓，只肯被比我爬树厉害的人收养。”
“是吗，那我只要跟你比爬树，然后嬴过你不就行了吗？”
“对。”小乞丐似笑非笑的说。
“那咱就来来比一场爬树，怎么个比法全由你说了算。”见泥人张答应如此干脆，小乞丐沉思了一下，然后说：
“从东门出去，直走三里，再右转走五里就有一大片树林，我们就去那里比赛。不过……”说到这里，小乞丐面露难sè把目光转向泥人张的瘸腿，幽幽的道：
“只是凭您的腿脚走到那里，恐怕就半夜了，我们还怎么比？”
泥人张点点头，松开抓住小乞丐的手，伸到怀里摸出一点零散银子，递给小乞丐，说：
“这些银子你拿去好好吃一顿晚饭，省的你输了不认账。”
“愿赌服输，我才不会出尔反尔呢。”小乞丐义愤的说道。
“那好，我和泥娃去那片树林等你，你明天早些到那里。”泥人张转身向泥娃走去，小乞丐看着手里的银子，呶了一下嘴，转身向相反的方向走去。
“等等，”泥人张忽然叫住小乞丐，等小乞丐转向他，继续道：
“明天来的时候别忘了带上对你重要的东西，因为我们要去杭州。”小乞丐深深的看一眼泥人张，然后转身消失在人群中。
泥人张和泥娃目送着小乞丐消失，转身向城门走去……
一文乞儿所说的树林边上，泥人张与泥娃席地而坐，大木箱摆在泥娃一边；泥娃时不时的向远处张望，泥人张则背靠在树上，好像还在睡梦中。泥娃看了看一人高的太阳，说：
“爷爷，太阳都老高了，我们还是走吧――他不会来了。”爷爷睁开眼，笑了一下，看着泥娃说：
“泥娃儿，你不想多一个哥哥吗？”
“我，不知道。”泥娃面带难sè的说。
“等相处久了就会知道。”泥人张淡淡是说。泥娃点点头，随意的从箱子里拿出一块泥巴，捏了起来。只小一会儿，泥娃又忍不住问道：
“爷爷，他会来吗？”
“他已经来了。”
“在哪里，我怎么看不到？”泥娃东张西望着说，
“泥娃儿，不是用眼看，而是用你的心去感觉。”
“就像我们打猎的时候寻找猎物那样？”
见爷爷点头同意，泥娃轻轻的闭上眼。约十息的时间，他睁开眼，向爷爷说：
“我感觉到了，他正穿过树林向我们走来。”
“泥娃儿，”泥人张面sè沉重的看着孙子，语重心长的说，“你要时时刻刻保持狩猎的那种感觉，走路的时候、吃饭的时候、睡觉的时候，都要留意方圆十丈之内的人和物。”
“为什么要这样？那会很累的。”
“接下来的许多天，我们都会在山野中度过，我们必须要捕捉足够的食物，而且要格外小心山野中的强盗，你明白吗？”
“嗯，”泥娃呶了一下嘴，颇不情愿的说，“那好吧。”
“好了，”泥人张站起来，将脸上的凝重之sè一扫而光，然后道，“咱们来迎接他吧。”
泥娃起身，背起大木箱，随着爷爷向树林中走去。大约走了十来步，一个孩子的身影从树林深处闪了出来。
“爷爷，我们的感觉错了，那不是昨天的小乞丐。”泥娃颇为失望的说。
“没错，是他。”泥人张开心的笑道，“只不过他洗了个澡，而且换了一身新衣服。”泥娃仔细打量着那个越来越清晰的人影，也笑道：
“的确，我记得他的那双眼睛。”说着，两个人向来人迎上去。
泥人张，向焕然一新的小乞丐，温和的笑道：
“看来你已经决定认我做爷爷了。”
“哪有这种事？等你爬树赢了我再说不迟。”
“是吗？那是为什么穿上新衣服，而且带了包袱？”
“这新衣服是我的‘爬树装’，穿上它爬树速度倍增；至于说这包袱，”小乞丐把包袱向前一举，接着说，“里面是我给你们准备的早饭，算是还你们昨天的银子。”
“原来如此，”泥人张点点头，说，“那我们就开始比爬树吧。”
“等等，你们不先吃了早饭再比吗？”
“早饭比赛之后再吃不迟。”泥人张意味深长的说，“在开始比之前，我先问你两个问题，第一个问题是你叫什么名字，今年多大？”
“人们都叫我‘一文乞儿’，今年十二岁。”
“泥娃今年九岁，你长他三岁，以后你就是他哥哥。”泥人张把“你”字说的很重。
“什么呀，还没比赛你就判了我的死刑？你这跟那些贪官污吏有什么两样？”
“呵呵，第二个问题，你觉得我和泥娃相比，谁爬树更厉害？”泥人张完全不理会一文乞儿的指责，仍旧笑呵呵的问道。一旁的泥娃见到一文乞儿大跌眼镜的表情，忍不住“咯咯”笑出声来。一文乞儿白了泥娃一眼，然后沉思着答道：
“这个……还用说吗，当然是您老人家厉害了。”一文乞儿故意把“您”字音发的很重，显然是在“以牙还牙”。
“一文，我给你个机会，让你选择是跟我还是跟泥娃比赛爬树。”一文乞儿一会儿看看泥人张，一会儿看看泥娃，最后叹了一口气，道：
“算了，我还是跟泥娃比吧。”
泥娃向前走了两步，兴奋的问道：
“跟我比？我还是第一次跟别人比赛爬上，你说咱们怎么比？――单用手爬，单用脚爬，还是像小猫那样手脚并用着爬？”
“单，单用手？单用脚？那是怎么个爬法？”一文乞儿异常困惑，在他的印象中，爬树要用双脚夹住树，然后双手抱住树，一下一下的向上爬。
“用脚就是像走路这样爬，用手则是……是这样，”泥娃说着，走到一棵一抱粗的树旁，也不解下背上的箱子，就那么手向着树合身趴到地上；然后他双手夹住树干，交替上移。泥娃每舞动一次手，身体就上升一点，而且身体始终与地面保持平行。升到一人高的高度时，泥娃双脚下摆，轻盈的落到地上，没有一丝声响。然后泥娃伸出双手，夹住树干，双臂与身体保持垂直，接着双手同时开合，每开合一次，身体就上升一些，边上升，他边说：
“你也可以这样，只是这样脚容易碰到树。”
泥娃再次落回地上，转向一文乞儿，道：
“咱们……你，怎么了？”一文乞儿那瞪大的眼睛、张大的嘴巴，让泥娃甚是措愕。
好一会，一文乞儿用力揉揉眼睛，迎着泥娃困惑的目光长叹一口气，像是痛心疾首的说道：
“不用比了，我认输。”
一直留心观察一文乞儿的泥人张，在他的眼神中看到了惊喜，那是守财奴见拾到金子的惊喜！
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