泰弓山，天秤殿议事。
当余州城传来城主夫人走失的消息时，众人先是一阵错愕哑然，但在阮成川的讲解之下，都不由得感到事有蹊跷，以游书业这样一个重情重义之人，因走失夫人而心切是理所当然，可怪就怪在他身为城主，却越权调动大将军手上的兵马，而且此事动静闹得极大，很有可能另有隐情。
为防万一，当下众人便决定让阮成川带着左子婴去余州城一趟，意在打探消息。
然而此去余州路途遥远，冉子琼郑重嘱咐有“不可缺漏”之事，左子婴茫然不解之时，众人笑着告诉他，从此地到余州城的三四百里路程中，有至少五座草寇山头，而这些草寇头子并非“天地寇”中人。
冉子琼悠然一叹，想起往事，不由得缅怀道：“当年我们一百零八寇兄弟分离，其实大多数不知所踪，像钟五哥，这二十多年来我们便从未相见，其他兄弟有的还乡隐居，有的沦于市井，更有的音讯全无，也不知是否•••”
说到这里，冉子琼、嫦娥桂树三人个个神色黯然，心情不快。
“总之，像我这样依旧占山为王的并不多，又各自分散在天下九州，所以始终难得一见。”
闻言，左子婴设想这一百多人兄弟分离的场景，不由得感同身受，心中一阵伤感。
阮成川笑着接过话头道：“而当今天下中，除了大当家等‘天地寇’以及百里将军等‘皇寇’之外，又冒起许多新兴草莽英雄，这些人或许实力不强，但胜在人多，也和我们一样占山聚义，与官府为敌。话说回来，我们这次去余州，途中必然要路过几个山头，而按照礼节，我们要以泰弓寨的名义前去拜山，一来互通有无，两相结交，二来免得产生一些误会，日后难以见面。”
年腾也道：“事实上，那些后兴草莽早已隐隐然自立一派，平日里与我们交往不多，但本寨既然有三位当家作主，他们也不但得罪，你们这次前去只需要礼节性地拜问一番就好，总之我们没有恶意，却也不能让人看笑话，不卑不亢、能进能退，这是最圆满的。”
阮成川连声应承，不敢妄言，左子婴却听得心痒难耐，心想有这么一批后兴草寇倒也着实精彩，当下急忙问道：“五座山头，分别是哪五个？”
“由南至北，依次是平阳山、良驹山、蟒山场、十三洞和武鸣山，这五者之中以良驹山和十三洞实力更强，寨主都是道气境高手，其余三者都或多或少有几个罡气境当家而已。”
“良驹山、十三洞、平阳山、蟒山场、武鸣山•••”
左子婴口中默默念叨，又问：“这些人是各自占山为王，他们之间——”
阮成川肃然道：“他们之间有时交好，有时也起过冲突，但具体情况我们并不明了。”
闻言，桂树寇似乎想起什么，低声向冉子琼道：“大哥，听说近来这几日，那五座山头颇不安定，平阳山大当家身负伤势，其余四个难免不怀好意，子婴他们这次去万一恰巧碰上•••”
冉子琼微微笑道：“放心，他们不敢怎样，何况成川修为颇高，又心思缜密，处事得当，能应付得了。”
“嗯，大概我多虑了。”
另一旁，八大头领正讲得热闹，被左子婴缠着问个不停，此时忽然听冉子琼道：“好了，此事就如此决定，途中由阮兄弟和子婴代表我泰弓寨逐一拜山，把礼节尽到即可，毕竟到余州探听消息才是正事。事情不宜拖延，你们二人明日就上路，现在都下去休息吧。”
“是。”
众人纷纷领命而去，出了殿外，左子婴难免又扯着几人闲聊，不知不觉已经是日落时分。
当夜，左子婴一想到那五座山头、诸多草寇，便兴奋得睡不着觉，恨不得连夜赶路。既然难以入眠，便又起身入定练功，把体内两种元气各自循环一周，足底的那两朵红莲和两只泉眼随之愈加明亮稳固。
昨夜接连提升境界虽然是好事，但毕竟根基不稳，左子婴一心想着最近还是稳固境界、修炼外门武道，不可太过贪心。
夜色下，屋中隐隐传出红蓝两色光辉，透露着些许神秘。
匆匆一夜已过，翌日清晨，左子婴早早收拾好行李，一路到山顶泰弓关那里。
赶到时，阮成川等八大头领已经聚齐，之后片刻，冉子琼、嫦娥桂树也一起到了。
众人正忙着叙话时，“双子寇”兄弟忽然将左子婴叫到身旁，桂树寇从怀中取出一只银光璀璨的护腕，笑道：“这是三当家我送你的礼物，名为‘银振子’，此物由天地罕见的‘流银’打造，刚柔并济，能够轻易破开敌人的罡气罩，你留着防身，会有很大作用的。”
“这•••”
左子婴正愕然时，忽地想起当日在棋盘山上，于灿的全身罡气被桂树寇一击破掉，当时场景历历在目，而桂树寇所使用的正是眼前这只护腕状的所谓“银振子”！
如此奇物，天下罕见，简直有鬼神莫测之玄机！
左子婴受此重礼，一时间竟会觉得不好意思，尴尬笑道：“三当家果然厉害，连这种东西都搞得出来•••”
“嘿嘿，区区小玩意儿，只不过平常拿着玩。”
“呃•••不过我还是不大•••不能要吧•••”
左子婴一边说着，一边几乎把眼珠子瞪出来，桂树寇看在眼里，心里一笑，佯装叹气道：“也罢，既然子婴看不上眼，那我就收回了。”
说着把手中“银振子”一收。
“唉•••别•••我的意思是，嗨，你总得让我谦让一下子吧。”
桂树寇冷不防踹他一脚，骂道：“得了，跟老子还来这一套，拿着。”
左子婴喜不自禁，不再废话，连忙将这“银振子”套在左手手腕，刚一上手，感觉此物居然是无比轻便，几乎没有重量，若非当日亲眼所见，真不敢相信这是什么奇物。
桂树寇接着道：“使用时把你体内脉气分出一丝，灌入其中，寻常罡气境修为绝对挡不下它，当然你眼下修为还是太低，根本无法发挥其全力，比如对上阮兄弟这种罡气境强者，那便束手无策了。”
“不妨不妨，已经很不错了，多谢多谢。”
左子婴连忙笑道。
“还有。”
“还有什么？”
桂树寇向身旁兄长一点头，作为示意。
嫦娥寇呵呵傻笑一下，从背后取出一根黑黝黝的铁棒，笑道：“我没什么，好送你的，这是从前，炼制的，一段深海冥铁，还未成形，你使剑，使枪，大概都用得着，送你了。”
望着嫦娥手中那段毫不起眼的铁棒，左子婴真不敢相信这是什么“深海冥铁”，可传闻中“双子寇”中的嫦娥寇可是有极高的炼器造诣的，难不成这东西真的•••
接过铁棒，左子婴双手一沉，心中诧异这“深海冥铁”竟然如此沉重，看来的确有些名堂，当下谢过一句，便也收下了。
出门一次就受到两样重礼，左子婴一时间欣喜难耐，连一旁阮成川等人都艳羡不已，那个什么“深海冥铁”也就罢了，毕竟没人知道它的威力，可那“银振子”却是童叟无欺的奇物，众人都知道当初桂树寇炼制此物颇费了一番心力，有这种东西傍身，罡气境强者面对同境界修为之人几乎无敌，即便是左子婴只有脉气境修为，也有极大帮助，至少面对罡气境强者有了一丝自保之力。
冉子琼将一切看在眼里，不由得心中欢喜，同时向阮成川郑重嘱咐道：“此去看似没什么危险，实则说不准就是暗流涌动，你需得随时想办法将情况传回山寨，如有必要，我们大伙也会赶去，好了，时辰不早，这就上路吧。”
话音一落，阮成川、左子婴二人在泰弓关外向众人弯腰行礼，齐声道：“众位哥哥保重。”
“你们也保重。”
年腾等人同样纷纷抱拳。
此时已是上午时分，阮左二人不再逗留，转身向山下走去。一路下山，只听周边无数小喽啰纷纷高喊：“此路通天，此路通海，路路太通，阮头领、左兄弟早日归山！”
从山顶直到山脚，众小喽啰敬重阮成川身份，无不行礼作别。
左子婴被如此气氛感染，忍不住回头望了望山顶处那许多人影，依稀见到冉子琼微笑点头•••
自离开泰弓山两个时辰，阮成川、左子婴二人一路向北，到正午时候便赶到了富怡县城。
按理说，阮成川身为罡气境高手，足可以凌空赶路，而左子婴因为身负《中山泉》内功，也同样可以飞行，只是修士凌空极为消耗内力，而如今又是三四百里的路程，两人商量一番，还是步行的好。
泰弓山位于余州西南，此去余州城需要一路向北，途中又会经过平阳山、蟒山场等五个山头，阮成川在心里细想到时该如何上山拜访，时而也和左子婴商量一二。不过左子婴此行纯粹是来看热闹，一路上除了玩弄那两件“银振子”“深海冥铁”，便是拿余州城那事玩笑，阮成川无奈之下，只好一路和他闲聊。
此时到富怡县城中，左子婴不由得回想起两个月前来取“投名状”之事，也是从那时起接连引出“钟无忌调查圈养粮”、“夜轰耿府”以至于最后发现绫罗涧的阴谋，现在想来，自己初次下山办事竟会如此精彩，不由得一阵感叹。
正在这时，左子婴猛然间想起什么，对阮成川道：“上次官府围剿棋盘山时，大伙儿有看到耿健那坏师爷吗？”
“嗯？”
阮成川闻言一怔，不明白左子婴为何突然问起此事，随口答道：“没有吧，此人向来只是督查县城政务，前几次围剿也只是为官兵提供一些火药，其他事情极少有他的影子，何况以他区区脉气境四品的境界，也不会对围剿有什么大作用。”
“可之前我们明明发觉耿家父子大有不同寻常之处，单单耿晓庆的火药之术从何而来就极其让人费解，而且耿健分明和姚启煌父子有矛盾的，这又是为什么？”
“也对•••这其中确有许多疑点•••”
阮成川微一沉吟，说道：“今日我们刚好到富怡县，就顺手打听一下吧，你先去城里两位兄弟那里，我出去找人问问。”
“嗯，好。”
左子婴点头应承，同时想起当日认识的刘远、杜向明两个山寨兄弟，即刻便沿路到了那处民房。
杜刘二人自上次之事后，仍旧在富怡县城中留守，因而这间民房也还是泰弓寨的城里据点。
左子婴小心走到门外，喊过几句口号后，便被二人欢喜迎了进去。
三人相见，自有一番闲话要聊，一时间后厅内笑声阵阵。
听闻左子婴这次和阮成川一同外出办事，刘远笑道：“子婴果然不同凡响，这次棋盘山围剿的事，我们也听说了，你可是大显神威啊，到如今都是脉气境修为了。”
杜向明却急忙道：“阮大头领呢，他眼下在何处？”
左子婴随口将打探之事说了，杜刘二人叹息道：“此事何须打探，我们便知道，自从姚启煌死后，富怡县新派来一个县尊，看样子也不是什么好货色，至于那耿师爷，说来也奇怪，他在前几日便被调到余州城去了，不知是否有什么升迁，眼下富怡县变动颇大，官府欺压百姓依旧不少，我们还需上禀山寨，请三位当家派人来杀杀这群狗贼的气焰。”
说到此处，正合了左子婴的心意，当下三人唾沫横飞，尽说些劫富济贫、替天行道的大事，左子婴几乎一时冲动要留下来。
不多时，阮成川也找到这里，打探到的消息和杜刘二人所说相同，耿健早已在几日前便被调到余州城任职，看来是升迁之喜。
杜刘二人向阮成川行过礼后，问道：“不知阮头领和子婴这次有何事要办，我们二人可否能帮得上忙？”
阮成川摇头道：“我们是要去余州城，你们帮不上忙，而且行程不可延误，子婴，我们现在就走。”
“啊？现在？”
左子婴与杜刘二人重逢，一心想着叙叙情义，因而颇为不愿，但也明知正事要紧，无奈之下只好又匆匆出城上路去了。
杜刘二人送他们出城后，依旧回到据点，不提。
话说自富怡县北上这三四百里地界多半是崇山峻岭，很少有什么县城，这也是其中草寇聚集的原因，寻常时候这些草莽之人也派人下山办事，或者南下富怡县、浙安县、常德县这三座县城，或者北上到余州城地界，所办之事无非也就是惩奸除恶等等。
左子婴二人一路出城向北，但见四周山势险恶，悬崖峭壁无数，的确是草寇聚义的好去处，二人步行赶路，因而直到夜间才走过四五十里，当夜便在山间随意歇息。
篝火旁，吃过晚饭后，阮成川道：“从这里再往北，有个十里远近就到平阳山了，这是我们这次出门要拜访的第一座山头，按照大当家吩咐，我们尽量少和他们纠缠，所以明日一早前去拜山，当天便接着下山赶路。”
“哦。”
左子婴一听如此匆忙，连结交朋友的机会都没有，不由得有些怏怏不快，又忍不住问道：“那您可知这平阳山上都是些什么人物，他们有几位当家，实力如何？”
阮成川皱眉道：“据说平阳山上的主事者是兄妹二人，也就是山上的两位当家，这兄妹二人姓窦，名字不知，但道上之人分别叫他们窦老六和窦小妹，窦老六因为双手各自有六个手指而得其名，生性豪放不羁，因为得罪官府，几年之间聚集了一帮生死朋友，这才落草为寇，窦小妹据说也极为不凡，是个女中豪杰。至于他们兄妹的实力，应该都有个罡气五六品的样子，否则撑不起一座山头。”
“罡气五六品•••那也了不得啊•••兄妹，居然还是个女寇，嘿嘿，有意思•••”
左子婴从前早听闻天下草寇中，三教九流无所不有，如今看来连女子都能落草，这话果真不假。
“那他们有多少人马？”
“我估计至多有二三百人。”
“嗯？不是很多啊。”
阮成川笑道：“其实普天之下，寻常的草寇山头也就是这个阵仗，有一两个罡气境高手坐镇，二三百个小喽啰聚集，这样足可以抵挡一个县城兵力的围剿，并不是所有山头都像我们泰弓寨那么兴旺的，说起来，你也知道一些，当初泰弓寨之主是年叔他老人家，山寨实力寻常，只不过后来三位当家游历到此，年叔敬重他们三人，这才退位让贤，至于我和苏头领、王头领他们七个，都是后来加入，是仰慕‘天地寇’的名声来投奔的。如果是当年，年叔率领的泰弓寨还不一定就是这平阳寨的对手呢。”
一席话让左子婴恍然大悟，点头不已，当下又道：“你们大家慕名而来，靠的是三位当家的名头，那其他人，比如这窦家兄妹为什么不会来投奔？”
“哈哈哈哈•••”阮成川失声大笑，无奈道：“子婴，你还是太幼稚，要知道这世间每个人都是不同的，并不是所有人都像你一样如此仰慕‘天地一百零八寇’，甚至有人便极为看不惯大当家他们，以为他们当年的名声是沽名钓誉，所以这么多年来大当家他们也处处小心谨慎，不想多得罪江湖上的朋友。而话说回来，如今二十多年过去，天下风云变幻，你怎知其他人就一定不如‘天地寇’呢，这些草莽英雄本性各异，或者不喜拘束，或者独来独往，但他们总会有自己的一份傲气，让他们真正仰慕一个人并不是那么容易的，何况是特地投奔。明天拜山时你说话要小心，否则会惹来麻烦的。”
“嗯，原来如此。”
左子婴仔细一想，果然觉得阮成川所说有理，虽然当年“天地一百零八寇”威名赫赫，震动天下，但现在毕竟事过情迁，总会有一些新兴豪杰诞生，他们未必就输于冉子琼等人，只是未曾较量过罢了。
总之，天下九州，英杰遍地，有谁敢妄言说通晓一切。
这样想着，左子婴神思略疲，就地入睡，阮成川去四周探查了一番，确认没有危险后，也就地盘坐入定。
然而，两个时辰后，午夜时分，忽然听得北方一片震天喊杀声传来，两人当下便被惊醒，相视茫然，都不知如此深夜有何大事。
目之所及，北方十里远近之地一片火把之光，喊杀声正是从那里传来。
阮成川心中猛地一惊，低呼道：“怎么会•••是平阳山！”
左子婴愕然无语，茫然看向阮成川。
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