送茶的仆人惯例茶一送到，就自动离开房间。几天前在镜廊的窗前，奥古斯都根本就没有什么太多的心思去喝茶，今天狼狈的躺在床上，到是有机会细细品位这顶级香茗的味道。
茶叶是嫩芽的绿茶，和寻常贵族所用相差不太多，可是滋味却妙到颠豪，其中的关键在于用水。群岛本身没有湖，因为多雨的气候，家家户户都有专门的储水道具。但是还是有相当一部分水源，来自船队的采购。
船队将运输来的水都置入开曼布拉克的一处水库中，小水库是岛上唯一一座湖，而领主府的用水就是用专门的汲水管道，抽取水库湖上层最清澈的湖水。来岛上后吃惯了雨水的奥古斯都，早就忘记了湖水的甘甜，现在品来，回味无穷。
“‘爱丽丝仙境’其实是仿造我原来的家的其中一间客厅所建造的。”地精老头抿了一口茶。
——这么奢侈的客厅还只是其中一间？
“唔，你家一定是开银行的。”奥古斯都觉得这个老头可能再说大话，调笑道。
“可以算是吧，不过我已经很久没有回去过了，不知道他们经营的怎么样。”说到这，奥克多紧绷的脸稍稍舒展了一些，“有那几个小子……应该还不错吧。”
“老头子，你不是在开玩笑吧。”奥古斯都和奥克多熟悉后，就不太喜欢用领主这个变扭的称呼了。
所谓开银行的确不可思议，因为除了每个大区官方出资建立的大区银行外，联邦内有正式许可证的银行就只有大名鼎鼎的特瑞兹。
“沃尔斯家族的人从来不在财富问题上开玩笑。”老地精正色道。
“哈哈…等等，沃尔斯……你是地精第一大家族、特瑞兹商会合伙人之一的沃尔斯家族的成员？”特瑞兹的姓氏大全徽章奥古斯都印象深刻，而其中位于正中心的姓氏，正是象征无尽财富的沃尔斯。
沃尔斯家族是地精头号家族，在千年前地精成立的国家灭亡后，这个家族就一直蛰伏于大陆的各个角落。除了聪明的头脑、圆滑的处事风格，让他们能在各处行商，从而生存下去。真正让他们从诸族口袋中攫取大量金币的，是信誉。
相传贪婪的人类联合军向地精发动战争后，在人类国度中的地精银行并没有停业，更没有拒兑。不少人类国家在地精银行有大笔的款子，而他们提取出这些资金后，都用于向地精发动战争的军费。有过经济学家统计，如果地精银行停止自己的业务，从而造成对人类各国造成的震荡，能延缓自己国家灭亡至少三年的时间。而各地精银行家们却都选择了照常营业，为的就是坚守他们的信誉。
“没错，而城堡顶层的镜廊，就是为了纪念我的母亲所造的。”
“爱丽、丝.沃尔斯…爱丽丝…爱丽丝.沃尔斯！是那个连街角卖烤肉串的小伙都知道的……”奥古斯都惊呼道，虽然奥古斯都所看过经济学的书不多，但是这个名字几乎出现在所有近代的著作中，他也曾多次看到过这个名字。
爱丽丝.沃尔斯，伟大的经济学家、商人，曾经的特瑞兹商会主席、沃尔斯家族长。她著有的《利息与货币》被誉为继《圣神创世门徒信集》之后最伟大的著作。虽然说这句话的人很可能被奥兰教会送上绞架，可是这本书自从出版后，它的销量年年都超过《圣书》。《圣书》只有靠着统计局的“粉饰”，才能每年稳居销售榜第一。
“就是她，我的老母亲。”自小起，所有人在知道他是爱丽丝的儿子之后，都是这个反应。“我很爱她。”
“你真幸福。”奥古斯都没有觉得地精的话肉麻，而且这也是出于他内心的羡慕和祝福，他从未见过自己的母亲，更别提母爱是什么。
“我知道，可我觉得她并不怎么爱我。”奥克多站起身，他滔滔不绝地讲了起来，发泄出长期压抑在内心的不满，“她聪明却不温柔，她关心我们所有兄弟，但是只给予几个人拥抱……”
奥克多的详尽叙述，让奥古斯都感觉到身临其境。
……
“今天的考试结果怎样？”梳一头粗糙辫子的肥胖地精女人坐在机械自动椅上，边坑着手中的烤土豆，边问乖乖坐在一排小凳子上、年龄各异的七个小地精。
“我考了全班第一。”“我考了全校第一。”“我考了全学区第一。”“我考了满分。”……小地精争先恐后道，只有最小的一个地精缩在一边不敢说话。
“你呢，奥克多？”地精老妈子问道。
“我考了全班第二，可是，我的体育成绩……”
“宝贝们，让妈妈吻吻你们这些聪明的小鬼头。”地精老妈子三两下吃完了手中的食物，沾满土豆泥的嘴胡乱在每个小地精的脸上蹭了蹭，然后匆匆离开房间。她忙到和孩子们多说一句话的时间都没有。
不过这已经足够，小地精们活蹦乱跳玩起来，除了奥克多，他是唯一一个没有被母亲亲吻的孩子。
……
“你们最近的运营怎么样？”地精老婆子坐在最新式的自行椅上，她的孩子们已经长大，一个个毕恭毕敬地站在她面前。
“主席阁下，磨坊最近三月的销售额对比去年同期增长了三成。今年初投入重金的新式水车以及最新磨面工艺已经正式开始推广，产量和面粉质量都有显著提高……”
“嗯。”地精老婆子点了点头，示意下一个继续汇报。
“主席阁下，零售行下属的成衣专卖店和连锁品牌咖啡馆，今年门店成功翻番……”
儿子们都干得不错，让地精老婆子脸上露出难得的微笑。
“母亲大人，药行最近又…又成功研发了三款新药，成功通过了人类的药理实验。新药的疗效比原来的更好，价格也便宜了一成多……”兄弟们的业绩都非常好，这让向来不受母亲疼爱的奥克多更加紧张。早就打完腹稿在心里默念了无数遍的汇报，也变得结结巴巴。
“销售额。”
“持平。”
母亲的总结上，所有人都得到了或好或坏的评语，唯有奥克多，他连名字都未曾被提起。
……
“在我看来你母亲不过是严厉一些罢了。”听奥克多抱怨许久，奥古斯都说道。
“只对我一个人严厉么？在我看来，亲情的多寡都建立在对方的成功度上。考试多考一分、商行多赚一个子、可以换取多一句问候。”奥克多很激动，在关于亲情的认知上，他不容许他人有不同意见，“所以我不回家。为了更多的关怀、交谈、甚至一个微笑，我没日没夜扑在药行。等到我在两年内将药行的资产增加了八倍，想回去换回我所应得的东西。她，欠了我一屁股债就长眠在泥里，我连她的葬仪都没来得及参加。”
“所以你看见那些其乐融融的家庭就感到不舒服，搞所谓的和睦家庭选举，都是为把他们破坏掉？”
“我只是为了证明自己的观点，身为一个术士，怎么能仅凭一个例子来得出结论。”
“你倒是说说你如何证明自己的观点。”
“就拿我的发言人兼秘书来说，多好的一个小姑娘。她和她的老母亲相依为命，两人相互扶持，相互给予对方爱。但是随着女儿的成功和出人头地，而她的老母亲的‘成功度’就相对降低，自然所得到的亲情就会减少。”
“老头子，我讲个故事给你听，你有没有兴趣。”奥古斯都并没有马上反驳地精的歪理。
“你说说看。”在和两位领主聊过之后，奥克多知道这个小子是个非常聪明的家伙，同时也擅长巧辩。他也想看看这个人类小子是如何推翻自己的理论。
奥古斯都娓娓道来：“有一只骄傲的公鸡被一个人从市场买回家。回到家后，主人每天早晨都会喂这个公鸡一把米。连续数天后，这只公鸡得到了一个结论，主人非常喜欢自己，每天都一定会给一把米吃。一周后，这家主人来了个客人，为了招待客人，于是主人就把公鸡杀了做菜。”
“你言下之意就是，我是那只骄傲愚蠢的公鸡？”
“我可没找么说过。”
“哼，伶牙俐齿的小子，要证明我是愚蠢的公鸡，你也得招来好胃口的客人才行。”奥克多说道，“这题就当补充题好了，如果你解答出来，我就送你回创世。”
“我需要一个月的时间来证明你是错的。”奥古斯都接受了对方的要求。
“哈哈，多久都无所谓了，反正在你证明我的错误之前，你都不能离开这个小岛。”奥克多笑道。
“听说我睡了三天，那么再过三天就是一月一次的家庭日，到了那天中午，请你到我的店里来。”
“那么三天后见。”
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