新英格兰边防军总长杰德.梅奥最近非常烦躁。自从一周前成功击溃中央最锋锐的长枪——【信仰之杯】并顺利夺下米兰城后，原本以为立下大功的他却陷入了一个他并不非常擅长的领域——谈判。
大军一路向西，所到之处虽然都经历不同程度的抵抗。但是大小城镇最终都纷纷被他们接管。所谓他们，除了代表新英格兰人之外，还有布宜诺斯人。诸多城镇，特别是米兰这座堪比第一城邦的富庶之地的争夺，显得特别激烈。
在双方实力相差不多的情况下进行的最为肮脏一种的交易。帝国创立者、伟大的儒略.凯撒大帝如此定义“分配战利品”。
虽然在大区军部的斗争中如鱼得水，但是相关到政治、外交、经济等等多方面的事务时，杰德.梅奥这位军人就显得捉襟见肘。双方随军的人员不少在接管新领土方面有十足的精英，特别是对方的纵长，简直是抢地盘的专家。
在多次会议中，双方人员在桌上大打口水仗，在双方势均力敌的时候，对方的纵长总能以话事人的方式摊牌。杰德.梅奥这个擅于人事斗争、钻营和战场执行力的将军在此时却成了一个摆设。从而导致双方最后分配的结果，总是出兵不少于对方的新英格兰人吃亏。
就拿最大一块肥肉——米兰城来说，包括蒙提拿破仑街和维托伊曼纽大道在内，大部分中心城区繁华地段被划分到了布宜诺斯人的手中。新英格兰虽然分得了大部分土地和少许中心城区的地盘，看起来不太吃亏。但是他们所得的中心城区，是以马提欧公墓为中心的街区，那里少有商行，多是中下层的居民区，属于市政府都不肯花钱搬迁的下流地段。
至第一大区中部的托斯坎尼市为止，双方几乎就是一路打，一路吵中走过来。在【六月骑士团】借道从新英格兰进入第一大区、并赶上先头部队后，军力原本处于下风的布宜诺斯人在台面上的嗓门又大了几分。
梅奥不明白一向狡黠如狼的布兰奇侯爵为什么会同意对方借道，因为除了让己方的推进速度略微快上一些之外，没有任何好处。虽然上头的命令是“直逼翡冷翠”，但是他知道，若是一路打下的大半好处都落入了瑞瓦尔侯爵手中，自己的政治生涯就到此结束了。
……
“这个小镇由我军全部接管。”一次会议上，在双方谈判的主将还在用温润的红茶漱口时，梅奥一拍桌子就离开的会议室。
——短时间内要摆出强硬的样子。
梅奥这么想，虽然这样会遭来盟军的不满。事实上，他也不擅长处理新领地的事宜，居民闹事、工人罢工或者残余守军潜伏后的偷袭。林林总总的事情他都交给自己的部下，至少在拿下托斯坎尼市之前，他决定要更强势一些。
……
托斯坎尼市，第一大区中部最大的城市。作为重要的交通枢纽，来往于大区各地的商会的必经之地。从市中心开始的数十条沥青路延伸向四面八方，十多家大型车行和百余家运输行的总行都设在托斯坎尼市。
结算、转运、重新分配装箱等，统筹业也是该市的重要生意。精算师的一个优秀方案，往往就能节省下大笔的款子。
金百合联邦银行和特瑞兹银行也在托斯坎尼市设有仅次于翡冷翠的分行，包括发放贷款的财行合伙人，那些大腹便便的银行家盯住了托斯坎尼市的大量商机。在每一条沥青路上，站在旁边一刻钟，经过的货物的价值就以金凯撒计。
同时，托斯坎尼市也是中央的军事重镇之一。由于第一大区大多数上规模的城邦，都以位于大区西北的翡冷翠为中心辐射开的地区。离开翡冷翠越是遥远，往往就越偏僻。少数类似米兰、托斯坎尼市这样的大都市，虽然治下的小城不少，但是仍然无法和大城邦集中的西北相比。
所以城内的守城军、算上警署的警察，有近万的数量，相当于一个分纵队的人数。在加上十米高的城墙和大型的床弩，托斯坎尼市绝不是那些自以为强势的盗贼集团所能觊觎的堡垒。
……
不过这几天的托斯坎尼市比往日萧条不少，城东十多公里处的联军军营让守城将领关闭上城门，小镇那些人也纷纷逃离。城内有亲戚的，在收到消息前就逃入城内，大多数人则背井离乡，丢下家中的东西总被在战火中丢掉性命要好的多。
大战在即，摆平那些小城镇、并且扫除掉城外中央军残余的联军很快就在城下摆开阵势。尽管双方合作不是很愉快，但是只要有利可图，两只贪婪的豺狼总不至于相互撕咬。暂时让对方踩在自己的背上翻过羊圈，说到底还算是个不错的方案。
【六月骑士团】的团长是个女人，但是在战场上，她却是布宜诺斯军的最高统帅。原来的纵长不过是一星将衔，和她这个战功赫赫的四星大将相去甚远。
说到吉安娜.迪诺拉，除开十多岁便上战场抵抗魔鬼入侵的圣女之名，不少人也知道这位将军更是瑞瓦尔.普雷特侯爵最宠爱的私生女。迪诺拉子爵带上了这顶高绿毛，让他的甘蔗生意也节节高升。
城下，吉安娜.迪诺拉和杰德.梅奥分别站在联军最前，离开床弩两百米的有效射程还有着几十米的距离。女将军举起炼金师特制的扩音设备，喊道：“请贵城警备负责人出来答话。”
自从有了全副重甲的【六月骑士团】加入，只要团长迪诺拉负责劝降，几乎所有的人在看见印有【六月骑士团】标志的旗帜，都会在稍作考虑后打开城门。没有什么好权衡利弊的，这些威胁级以上的重甲骑士绝不是普通的远程武器能伤到的。一旦城门承受不住火烧、车撞，被顶开封门石和重力闸。这群骑士涌入后，就能在片刻内让所有的军士放弃抵抗。
“吉安娜卿，不知为何你远道而来？”在女将军叫门后，城楼上临时搭建的一座高台上，陆续走上十多位衣着华贵的人，说话的正是坐在中间的少年。
通过扩音器的声音传达整个战场，顿时产生了一阵骚动。有不少人都听过这熟悉的声音，迪诺拉通过长窥镜，镜筒中的赫然是头戴皇冠、身披大氅的皇帝，查理曼三世陛下。
杰德.梅奥也通过他的长窥镜扫视了一眼高台，坐在位子上的无一不是大人物。
——亨特侯爵幼子、欧尼侯爵的侄子、小莫斯利……最左边的竟然是布兰奇侯爵的三子、自己的亲外甥狄迪亚.布兰奇。
“皇帝陛下，我军前来是希望因一己私欲发动内战的皇后殿下能卸任中央执政官、大元帅、首席元老的职务。并请求亲自撤销其“第一公民”的封号。”甲胄在身的军人即便面见皇帝，也可以免去大部分礼仪。但是迪诺拉甚至没有掀开头盔的面罩，更不用说点头行礼。
“既然如此，吉安娜卿为何不将议案提交国会，反而携兵戈至此？”皇帝机械地念读着从坐在他旁边的青年手中传过来的纸条。
“下一次全体大会遥遥无期，臣所求之事十万火急，请皇帝陛下命令打开城门，臣等誓死保护陛下安全。”迪诺拉也在扫视那些坐在皇帝身旁的人，虽然和其他大区的政要接触不多，但是自己同父异母的弟弟、小普雷特她倒是认识。原本应该被限制在翡冷翠内城的小普雷特出现在这里，倒是让她大吃一惊。
“既然如此，全体元老院成员有九位都在这里，朕特下敕令，允许元老院举行该项决议的通过投票。”皇帝接下来的这句话，让联军所有战士都吃惊不小。九位家族第二代一一透过扩音器，宣布自己驳回迪诺拉的议案。
当狄迪亚.布兰奇和小普雷特发言的时候，杰德.梅奥已经知道军心已乱。原本打着的作战旗号竟然从法律上得不到通过，联军的行动便师出无名。虽然拳头大才是硬道理，但是军士们并不是完全的战争机器，他们还是有着自己思想的人类。尽早撤退，重新给自己的士兵洗脑、做思想工作才是当务之急。
不过迪诺拉显然不这么认为，虽然她知道军心已乱，但是士兵的势头还在。若是现在撤退，一旦处理不当，说不定还会出现什么更大纰漏。当下立即攻城才是最佳的对策，毕竟中央军四个纵队的主力全数被投入到对第二大区的战斗中，区区一个城市的守城军根本抵抗不住联军的攻势。
“士兵们，皇帝陛下是被那恶毒的女人胁迫才发此言，我们的小侯爵也是如此，尽快将他们救出才是我们的义务！”将军开始鼓动士兵，但是奇怪的是，她发现友军的阵脚竟然开始渐渐后退。
“我，反对此项决议。”最后发言的元老院成员，就是坐在皇帝陛下身边，写下对应内容并传递纸条的赛德尼斯.多铎。
近卫军长官、第十骑士、元老院成员这些头衔足够荣耀。但赛德尼斯.多铎是让杰德.梅奥及其部下开始退缩的原因，是他在整个【胜利骑士团】面前击杀团长、大区第一高手格林.伊尔斯的恐怖战绩。
其实【胜利骑士团】在稍作休整后，其中大部分成员就以小队为单位，混编在杰德.梅奥的纵队中。他代表大区出去瓜分地盘，手中没点货色怎么行。
但是这时，队伍中反倒是最强大的骑士们先开始焦虑，听过赛德尼斯.多铎名号的普通战士也因此感受到了紧张的气氛。
友军诡异的表现并没有影响到女将军的判断，但就在她想要下达攻城命令的时候，一阵如亚龙长吼的啸叫声传来，一根马腿粗细的木箭朝她射去。
射出此箭的正是力大无穷的赛德尼斯.多铎，他徒手将用机簧发射的床弩拉至极限，射出的箭虽然偏离准头，但是还是在迪诺拉身边轰出一个大坑。被冲击波重创的战马连同其主人被震飞数米开外，迪诺拉没有被波及到的两个侍从立马将自己的主人救回中军，不保对方会射来第二箭。
这一箭的威势也吓破了不少军人的胆，特别是新英格兰的军人。在梅奥总长下令后，能让他们缓缓保持有序撤退的原因除了严明的军纪，还有就是士兵发软的双腿。
赛德尼斯.多铎在城楼高台上哈哈大笑，报废一台数十金的床弩换来击溃敌人的军心，显然是一笔非常划算的买卖。
……
数日后，“草原狼”迪昂.布兰奇和“水手”普雷特.瑞瓦尔几乎同时收到了相关情报。迪诺拉负伤在身、皇帝以及几位重要的人质的出现、赛德尼斯的强势，再结合上第二大区近来进展较缓的军情，让两个老谋深算的政客陷入了迷思。
前线军人真原地待命，等待上头的指示。参谋部给出的结论都偏向第二大区谎报军情。玛丽安皇后不是蠢人，倾巢出动带来的后方空虚的恶果不言自明。
况且赛德尼斯离开皇后身边的时间从来不超过两周。就算上次一特使的身份去米兰，也在当地停留不超过两天的时间。看来将众盟友早早逼上战场才是铁篱笆树家族的目的。
但是同时又不能否认是翡冷翠方面故布疑阵。不然以中央军的实力，在没有极端危险的情况下又怎么会将【信仰之杯】陷入险境。
虽然可以说是新英格兰的突袭策略才有歼灭对手的战果，但是【信仰之杯】此次埋伏本身就是一场大赌博。拥有足够筹码的赌徒是不会随便将自己的手指摆上赌桌的。
情报，最为重要的情报的缺失让两大区都无法做出正确的判断。外务所的探子就好像在欢场纵横多年的老鸨，其他人家的姑娘都被他全数掌握，只有自家的货色不断更新，生意兴隆。而那些自己站街的夜莺和驻店的吧女，更是只能招揽到最稀烂的生意。
——后撤五公里，原地待命。
联军两部收到了相同的命令。
而在另一边，赛德尼斯.多铎和手下五百骑兵队，在外务所最精锐的探子剿灭掉附近的探马斥候，射杀掉巡哨的白夜枭后，连夜带着几位大人物赶往西面。
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四千字章节，也是今天上午早起码完的，元旦有些事情，抱歉。
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