巨象撒克.欧尼正在巡视战场。六旗山市外的平地上尸横遍野，在后续部队打扫战场前，城外唯一的活物便是那些食腐的秃鹫。
斯台普斯人原本以为因为多线作战，加上第二大区南部有些崎岖的地形，中央军绝不会轻易翻过圣加布里埃尔山，以寻求进一步的交战。
可没想到在经过一月下旬短暂的调整后，整个二月，中央军便向斯台普斯军发动了排山倒海的攻势。不止中央军四大纵队一齐上阵，连斯台普斯人也调回了镇守南部边境的第二纵队。
双方将自己的军力都集中在了斯台普斯中部，数场大规模的作战已经分别在贝弗利希尔斯城、帕萨迪纳市、已经靠近圣加布里埃尔山的数座城市附近展开。
而最近一次发生在六旗山市的大战，是由中央军主力的第一纵队发起，而驻守中部最中心的六旗山市的，也正是斯台普斯军第一纵队的两个主力分纵队，以及欧尼侯爵的亲卫混编成的守军。
六旗山市东南两面环山，但是四通八达的小路山道却多如牛毛。在这场战役中，驻守该城的侯爵不仅能最快获得多方军情，而且还能及时作出驰援、退守等判断。选择人口不多的六旗山市作为防御态势下必守的战略要冲，也是战场经验老道的侯爵的判断。
数个小时前，借着几日前的多方出击的掩护，中央军第一纵队便向这座中型城市发动了猛攻。但是他们的猛攻却遭到了蓄势待发的守军的迎头痛击，大卫总长眼见太阳就要落山，在加上形势不是非常妙，便抛下千具尸体，令前军火速撤离。饶是如此，强悍的中央军也带走了七百多名斯台普斯军人的生命。
撒克.欧尼走到一堆尸体前，他翻开几个士兵的背囊，里面装着行军的干粮。据探子回报，中央军离开六旗山市最近的营寨至少有六个小时的脚程，而且因为靠近六旗山，地势更加难行。
用在山路中最快捷的小推车输送粮草的话，至少需要十二个小时的时间。侯爵在清点了几个士兵的背囊后，却发现每个行囊里面至少带有三大块的黑面包和不少熏肠。
侯爵掏出自己的怀表，时间指向下午八点。士兵们已经基本完毕了战场打扫的工作，熊熊烈火在战场上点燃，一具具的尸体被丢进焚尸坑中，好避免腐烂带来的各种传染疾病。
火光倒映在欧尼的脸上，他仍然盯着脚边特意留下的数十个行囊，里面的干粮都大同小异，唯一的特点就是量非常充足。
阿尔金.欧尼走到撒克.欧尼身边，这位族长大人的侄子已经在过去的一个月的时间里，充分获得了族长的信任。在撒克.欧尼眼里，也许打仗不是他的专长，但是擅长分析的头脑和冷静的性格，让族长觉得带这个年轻人在身边历练一下也好。
“族长，您已经站在这里快半个小时了。”阿尔金为撒克.欧尼披上一件军用皮披风，善于观察也是这个年轻人的优点之一，如果这时候他递上的是一件狐裘或者绒大衣，反而讨好不了军人作风的族长。
侯爵点了点头，和阿尔金说了敌人后勤的基本状况。然后他指向地上的行囊，问道：“你看看这有什么不对劲的地方。”
“唔，硬要说有什么奇怪的话，如果这次长途奔袭而来的中央军的目的是突击，他们的干粮似乎太多了些。”
“你的言下之意是？”
“族长，我只是根据现有情报做出分析，战场上的事情我还不是非常了解。”阿尔金知道言多必失的道理，也懂的在强者面前保持尽可能的谦卑。
“年轻人，作为欧尼家族的成员，就要有男子应由的气魄。你分析的很有道理，和我想的差不多，继续说下去。”
“突袭部队总是尽量的减少负重，中央军多此一举的可能性只有一个，那就是在十二点前后发动夜袭！”
“一向稳重的大卫竟然敢冒如此大的险，看来留给中央军和玛丽安的时间已经不多了。”夜战虽然突袭效果好，但是视野上的缺失让进攻方的困难大大增加。所以即便发动夜袭，时间也大多选择在黎明前。那时的敌军更加困倦、也更方便突袭者发动攻势。
……
六旗山临时参谋部，高级军官们在关于如何防御上各抒己见。
撒克.欧尼默不作声，静静听着他们的对策。
很快，众人决议出了一个稳守后直逼对方向西撤退的策略，并选择在西侧安排下一路伏兵。
“重骑兵驱赶，伏兵突袭。”侯爵简明扼要地总结了战术，然后板着脸继续沉默。
这么做最多全歼对方前军，撑死也就干掉三千人。而大卫这次至少带了两万人，等到第一纵队后续三万人抵达，一场惨烈的战役在所难免。
“族长，我军的骑士团现在城外东部，绕行至此两个小时应该够了。”阿尔金这时候站起来，他嗅到了继承人的味道。
第二大区没有真正意义上骑士团，但实际上，各部都有隶属于家族的骑士。将这些骑士召集到一起，也有两千余骑的样子。和统一作战的骑士团不同，欧尼家族更讲究的是骑士的单兵作战能力。
家族骑士一方面拿着家族支付的薪水，一方面又被效力的部队所雇用。他们的装备、扈从的素质、都远好于其他大区的骑士团。他们的个人实力比不上【信仰之杯】，而坐骑也不如【天翼骑士团】，但是正面交手的话，欧尼家族的骑士也吃不了太大的亏。除了平日集结比较麻烦、相互之间的合作需要磨合之外，就没有什么缺点了。
在场的军官们都明白了这个年轻人的意思。
“率先发动集团是冲锋？”侯爵紧盯着阿尔金的双眼。
年轻人的回答没有丝毫犹豫，为了成为继承人，他隐藏自己的全才，只是尽全力在财务部门发挥到最后。《领导者》是他床头的必备，高等军事课程他也早就自学过。与生俱来的敏锐嗅觉，让他闻到了大获全胜的味道。
在此之前，巨象也闻到了相同的味道。
“副官！”侯爵叫来自己的副手，这个平时为他递烟的男子，是个实实在在的恐怖级高手。
“将这条命令传到骑士团，限你二十分钟内抵达。”侯爵“嚓嚓”写下命令，递给自己的副官，让他翻山过去，尽快通知骑士团到位。骑士团本来是作为对方攻城战时，作为后援和城中军队内外夹攻对手。
用信号弹叫来援军，然后瓦解对手的攻势，是侯爵之前想好的战术，而现在，骑士团似乎有了更好的用武之地。在对方正在修正预备发动突袭之前，己方率先正面冲锋，以强大的骑士团为前军，完全可以彻底碾压、并全歼对手。
“您的意志！”副官接过命令的瞬间，身形就消失在参谋部，他拥有偏向速度类的天赋。
“全军……”侯爵准备下命令，一名参谋打断了他的话。
“族长大人，请看这里。”参谋指向作战地图，在六旗山北部二十二公里处，除了四周的丘陵山地，西面还有一座叫蒙特利的小城。
小城属于六旗山城治下，连接西部的贝弗利希尔斯的干道都汇集于该城。从那儿来的商人要去往六旗山，都会经过蒙特利。
“如果敌军在今晚进攻我城的同时进攻该城，并在其中设下伏兵的话……”参谋提出了大胆的猜测。
“很好，军部需要你这种敢于说出自己想法的人。”撒克.欧尼点了点头，说道，“但是驻守那里的是‘银箭头’。就算敌军强大到能够击败Sir.杰兰特，让他连发出信号的时间都没有。那么小一座城，容纳数千人的部队也就是极限了。根本不可能阻挡我军的脚步。”
“全军战备，一个半小时后出发！”侯爵打消了大家最后的顾虑。
……
骑士团很快跟上了大部队，来到了全军的前头。阿尔金跟随身披重铠的撒克.欧尼，只要不在此战中运气太差，特等侯爵的无上权力，在可见的将来掌握在他的手中。
很快的，斥候探到了敌军的踪迹。骑士团的战士在接到命令后，便向前方发动冲锋。
面对突然袭来的骑士团，大卫的第一纵队猝不及防，一路丢盔卸甲。人头便是荣誉、便是金币。数万斯台普斯军追击数公里，不少步兵甚至漫山遍野地追杀已经逃入山区的中央军。
阿尔金也在奋力杀敌，屠戮的快感在这个瞬间，丝毫不逊于权力的滋味。或者说肆意剥夺他人生命，也是一种让他感到畅快的权力。
——人数不对劲。
尽管战场上获得压倒性的优势，但是撒克.欧尼还是察觉到了不妥。
“将军，有埋伏！有埋伏！”军队后侧左翼传来连番急报。
“啊！”“哇呀！”……之后，士兵的惨叫声也此起彼伏。
“怎么回事！”撒克.欧尼拎起一个传令官。
“大人，是【荆棘】！”
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