一场盛况隆重的宴会，最是麻烦。
人不到齐的话总是不能开宴，因为后到的人往往身份地位越高，只有这样才能现世他们与众不同的高贵。
诸葛羽是遵照着宋仲子的吩咐，才呆在外面的，而黄忠和刘磐却是不喜欢和那些权势勋贵打交道，便呆在外面谈话。
刘磐一直坐立不安，担忧道：“老兄，这几天太史慈不断增兵海昏，要是驻地了今天我们不在驻地的消息，连夜偷袭的话……”
黄忠想了想，道：“固山不用太过担心，我们离开驻地的消息十分隐秘，而且才一天的时间，太史慈没那么容易察觉到。何况他要是有进犯长沙的意图，应该是往阳乐、宜丰两县增兵才对，再加上柴桑近来的兵力也在不断增多，这次必定是孙权有意挑起复仇之战，进兵江夏。”
刘磐却是有不同意见，道：“长沙太守自从去年张羡的叛乱平息以来，一直空缺着。叔父又是迂腐，非要等候朝廷的派遣，导致长沙的事务一直都是我在兼管。要是这次我们的行踪暴露出去，就算是孙权不想进攻长沙，按照太史慈的性格，肯定会奉行‘将在外，君命有所不受’的准则，私自出兵的。”
“唔……”黄忠驻守长沙多年，和太史慈打的交道也不少，对他的性格是比较了解的，刘磐的话正是符合他的行为准则，因此心里面不由得担忧起来。
刘磐和黄忠屯军在长沙攸县，作战勇猛，往日里经常出兵豫章郡艾县、西安县，孙策被逼无奈，才不得不派大将太史慈驻兵建昌、海昏一带，抵御刘磐的骚扰。
和太史慈的交锋，刘磐基本是处在下风，因为吃亏的次数多了，才会对太史慈显得十分忌惮。
诸葛羽正听得入神，却发现突然冷场，两人都一脸忧虑沉默着，便笑道：“两位将军无须忧心，我料太史慈即便清楚你们的行踪，亦是不敢轻举妄动。”
黄忠闻言只是不在意笑了笑，刘磐却是哼了一声，道：“只会满口之乎者也的酸腐书生，能懂什么？太史慈这个人虽然混蛋，但是有勇有谋，这种大好机会绝对不会可能放过的。”
被人讥讽，诸葛羽也不恼，道：“为将者审时度势，太史慈正是智勇兼备，清楚牵一发动全身的道理，因此更加不敢擅动。”
黄忠眼前一亮，似乎想到了什么，问道：“小老弟的意思莫非是原因出在孙权身上？”
诸葛羽笑了笑，道：“汉升将军所言不错。太史慈本是孙策倚重的大将，若是孙策未死，得知有此良机，他自是敢出兵。而如今孙策新亡，孙权嗣位不久，太史慈尚不知新主秉性如何，怎敢妄动兵锋？若是因此而给孙权造成拥兵自重的印象，岂不是自取灭亡？”
黄忠沉吟片刻，叹气一声，随后豪爽地笑道：“原本以为小老弟年纪轻轻，却没想到是有大才之人，如此看来，犬子多年的风寒固疾就要仰仗小老弟了。”
刘磐却是不服气，道：“这小子纯粹是一派胡言，老兄太看得起他了。太史慈怎么说都是领兵一方的大将，哪里会这么胆小？换做我的话，肯定挥兵向前。”
“固山你要记住，这不是胆小，而是保全家族的必要做法，小老弟对于太史慈的了解虽然不如我们，但却是看得十分透彻。”
黄忠摇摇头，他最是清楚刘磐的脾气，作战虽然勇猛，但却是精通兵法谋略，并不是只有蛮力的莽夫，只是性格太过于倔强刚直，人际关系处理得一塌糊涂，他只好仗着自己年长，时常敲打下这个和他交情莫逆的忘年好友。
刘磐沉默下来，别人的话，包括刘表在内，他都不会听，惟独黄忠的话他能听进去点。
刘姓的皇室贵胄中，大多数都已经没落，但是刘表这一支却依然保持着鼎盛，家族中高官层出不穷，刘磐的双亲也都对他寄予厚望，只是他自小喜爱武艺兵书，再加上父母早亡，他十六岁便不顾刘表的劝阻，执意从军，而且挑选了战乱不断的长沙，从底层积累军功。
十几年的战争生涯，他遇到的生死关头不计其数，至今依然平安无事，大都仰仗着黄忠。
黄忠不仅传授他武艺，更是多次舍命相救，因此他心里对黄忠的感情说是朋友，但更像是父亲。
刘磐想起往事，一时间感慨万千，道：“老兄，我……”
“堂兄！黄将军！”
刘磐刚想抒发下情感，就被一阵熟悉的呼喊声打断，他转过头，道：“琦弟！你怎么来了？”
跑过来的是一个瘦弱的年轻人，看起来忠厚老实，苍白的脸色中泛着病态的潮红，奔跑对他来说竟像是极大的负担，站到石桌的时候，已经是气喘吁吁。
年轻人深深吸了两口气后，才说道：“堂兄，既是到了，为何不往内宅找我？如若不是我心中焦急，询问了门吏，尚不知你们已是早早来了。”
刘磐干笑两声，把年轻人拉到一旁按到石椅上，道：“我和老兄赶路赶得紧，一到就跑到这里休息了。”
“哦。”年轻人点点头，突然想起黄忠在一旁，忙起身长揖，道：“许久不见黄将军，琦心里甚是想念，今夜定要和将军不醉不休。”
黄忠慌忙站起还礼，道：“大公子事务繁忙，某如何敢打扰！”
“哈哈……咳咳……黄将军定……是取笑我了，我整天无所事事，何来事务可忙。”青年人一笑，顿时不停咳嗽起来，勉强把话说完，眼角才瞥见了端坐一旁的诸葛羽，便问道：“堂兄，这位公子看着面生，莫非是与你们一同前来的？”
刘磐摆摆手，道：“不是，不过是在这里碰到的毛头小子罢了。”
“堂兄怎能如此说话……”既然不是刘磐的朋友，又能够进入到州牧府的人，自然是有身份的人，青年人心念一转，对着诸葛羽又是一个长揖，道：“在下刘琦，字卓出。不知阁下如何称呼？”
从这个年轻人对刘磐的称呼，和孱弱的外表，诸葛羽早就猜出了他的身份，当下起身还礼，回道：“诸葛羽见过大公子。”
“诸葛羽！莫非是著有‘诸葛九算’的玉麟先生！”刘琦想起父亲的话，顿时惊异于眼前的宴会主角远远比想象中的年轻，随即省悟过来，忙行了一个长辈礼，道：“学生刘琦拜见玉麟先生。”
学生？场间三人均是一呆，刘磐更是直接摸了摸刘琦的额头，道：“琦弟，你可没有发烧啊……”
诸葛羽也顿时回过神，慌忙扶起刘琦，道：“我的年岁尚小于大公子，这般却是何故？”
刘琦却是坚持行完礼，笑道：“唐突之处，先生勿怪。先生与宋大家等编纂‘诸葛九算’的时候，每日都有手稿送予父亲观看，父亲叹服于先生未及弱冠之年却有惊艳天下的才华，常常与我兄弟言道，若是与先生见面，当持弟子礼。”
诸葛羽不禁多看了刘琦几眼，就算是刘表真的很推崇他，刘琦身为州牧长公子也不至于一见面就是大礼相待，否则的话，天下间有大学问、大才华的人多如牛毛，岂不是连皇帝都要拜个没完？
会这么做就证明了刘琦远不是外表看起来那么忠厚老实，最起码的是拉拢人的手段相当高明，但是从后来对诸葛亮抽梯问计来看，或许不是有野心，只是自保之术。
既然刘琦这么刻意亲近，诸葛羽自是不会客气，他的计划中，必须让这个没有野心的公子哥变得有点野心，多加亲近是十分必要的。
“州牧大人戏言，大公子何必当真。”诸葛羽嘴里这么说，但脸上却带着一丝兴奋。
刘琦自然将诸葛羽的脸色收在眼里，心里一喜，对刘磐道：“堂兄适才能与先生坐谈许久，真令我羡慕不已。”
刘磐对于诸葛羽的印象极为不佳，撇撇嘴，下意识地刚想反驳，又想到刘琦的态度，便问道：“琦弟，听你叫这小子先生，难道他有什么大来头？”
“堂兄！若是父亲知道你对先生这般无礼，定会惩戒于你。”刘琦瞪了刘磐一眼，又道：“今晚的宾客都会收到一册‘诸葛九算’，难道堂兄没有？”
“什么九算？”刘磐挠挠头，问道：“老兄，你知道不知道？”
黄忠点点头，道：“你昨日扔给我的‘那卷纸’便是了，原来竟是小老弟写的，佩服佩服！”
其实黄忠和刘磐一眼，压根就没看，他兴趣的兵法和修身养性的书籍，对于这些文人才有兴趣的书籍自然没想过要看。
刘琦一眼甚至刘磐的性子，叹口气，道：“玉麟先生是父亲另眼相待的高才，今晚的大宴便是为着先生而设的，堂兄谨记这一点，不可对先生无礼便是。”
“琦弟你说什么！”刘磐一听顿时跳起来，叫道：“叔父让我们离开驻地，就是为了这个小……先生？”
黄忠心里却是隐隐高兴着，并非他不关心长沙的安危，只是他心里明白这位小老弟刚才的分析是正确的，而看起来这位小老弟确实是有大才的人，他的爱子大病痊愈越来越有希望。
刘琦摇头叹气，虽然他和这位堂兄的关系很好，但是也真没有办法，便不再理会，道：“宾客大概已经到齐了，先生再等候一会，我们先进去了。”
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